Глава 21
Вернувшись, Элвинс впал в состояние глубокой подавленности. Он сидел на кровати, прижав колени к груди и оперевшись спиной на изголовье. Фэн Ши присел рядом, так что теперь они оба оказались на постели. И хотя юноша отвёл взгляд, он всё равно видел стройную голень сереброволосого красавца, небрежно вытянутую перед ним.
Безупречно совершенные линии.
Чтобы его… утешить…
Пальцы Элвинса мертвой хваткой вцепились в простыню, сминая её в глубокие складки. В голове воцарилась звенящая пустота, он даже забыл, как дышать.
«Так что же, теперь я должен… — юноша замер. — Должен попытаться взять её? Взять эту изящную, прекрасную, но в то же время полную силы лодыжку?»
Внезапно перед его глазами возникла сверкающая холодным блеском сталь однолезвийного длинного меча.
Юношу словно током ударило, волосы на затылке едва не встали дыбом.
— Господин, я был неправ, неправ, неправ!
— Ха? О чём ты говоришь? — в глазах Фэн Ши читалось полное недоумение. — Держи, пора заняться тренировкой.
— А?!
Теперь уже ученик ничего не понимал.
— Неужели так сложно понять? — с видом человека, которому трудно понять чужую непонятливость, произнёс наставник. — Смотри: ты сгорал от стыда и раскаяния из-за того, что все твои стрелы ушли мимо цели, и в тебе родилось жгучее желание взять реванш и доказать всем свою состоятельность. Поэтому я, проявив заботу, решил немедленно начать твоё обучение владению мечом, чтобы ты в кратчайшие сроки стал превосходным фехтовальщиком. Разве эта логика не проста?
Элвинс замолчал.
«…»
Ох. Это и впрямь было слишком просто.
— Тогда, господин, не могли бы вы объяснить, зачем для обучения фехтованию нужно раздеваться?
— Разумеется, потому что ты слишком слаб. Это не насмешка, а объективный вывод, сделанный после наблюдения за тем, как ты держишь и взмахиваешь мечом. Поэтому я должен начать с самых основ, — всё с тем же видом непонимания и одновременно полной уверенности в своей правоте продолжил Фэн Ши. — Отсутствие одежды позволит тебе нагляднее понять, какие группы мышц напрягаются, а какие расслабляются, и научиться правильно распределять усилие.
— Вот оно что…
Ну конечно, как его Дедушка-золотой палец мог совершить нечто столь странное? Оказалось, всё это было лишь для того, чтобы быстрее перейти к прокачке главного героя!
Чтобы обучить такого безнадёжного ученика, достопочтенный наставник не постыдился раздеться догола. Элвинс был глубоко тронут и одновременно устыдился своих грешных мыслей. Но один вопрос у него всё же остался.
— Господин, даже нижнее бельё нельзя надеть?
Собеседник серьёзно задумался. Учитывая особую природу суккубов, обширный и близкий контакт с заклинателем мог вызвать нежелательные реакции и привести к провалу. Так что лучше всё-таки что-то надеть. Фэн Ши тут же сотворил себе пару вполне приличных боксеров.
— Ах, это я случайно применил слишком много силы при трансформации.
«…»
Ох.
***
Забыть. Он должен постараться это забыть!
«Эх, если бы только человеческую память можно было стереть одной кнопкой»
— Тебе тоже нужно раздеться, Эйвин, — вновь раздался в ушах исполненный праведности голос его милосердного наставника. — Иначе как я смогу заметить твои ошибки в распределении усилий и вовремя их исправить?
— Э-э… да! — юноша в панике принялся расстёгивать пуговицы. Ему было ужасно неловко, но раз уж учитель разделся, как он мог мешкать? — Я сейчас!
— Позволь мне помочь.
— Н-не нужно!
К несчастью, его помощь отвергли. Фэн Ши оставалось лишь ждать. Он повертел в руках длинный меч, приготовленный в качестве учебного пособия, и счёл необходимым дать ещё одно пояснение.
— Эти два меча я сотворил с помощью магии. Из-за нестабильности заклинания трансформации они годятся только для обучения. Использовать их в настоящем бою было бы очень опасно. Так что это никак не противоречит тому, что мне нужен меч, сделанный на заказ.
— …Ох.
Сейчас эльфу было совершенно не до этого.
А вот Фэн Ши успевал замечать многое. Он посмотрел на юношу.
— А, у тебя треугольные.
«…»
— Я сейчас же переоденусь!
Молодой эльф выхватил из сундука пару боксеров и, словно спасаясь бегством, скрылся в ванной. Сереброволосый красавец с сожалением опустил глаза.
«Эх, какой же у меня невинный заклинатель»
Через мгновение Элвинс вышел. Он долго настраивал себя, но на щеках всё равно играл лёгкий румянец. Наставник соскользнул с края кровати.
— Давай начнём, Элвинс.
— Да, господин Фэн Ши.
Юноша взял меч, небрежно оставленный на кровати. Учитель перенёс высокое зеркало на свободное место и поманил его рукой.
— Зеркало?
— Оно необходимо, чтобы ты мог корректировать свои движения, — сказал он, выхватывая из воздуха второй длинный меч. — Начнём с самой основной стойки… Смотри.
Фэн Ши замер в позиции. Элвинс попытался повторить его движения.
Получилось очень похоже, но собеседник покачал головой.
— Неверно, Эйвин. Ты слишком напряжён, расслабься. Так же, как когда ты натягиваешь лук: чтобы сделать идеальный выстрел, нужно сначала расслабить плечи… Нет, нет, теперь слишком расслабился. Положи меч на пол.
Элвинс опустил оружие и в растерянности замер в ожидании следующих указаний.
— А теперь подойди, — велел Фэн Ши, — и положи руки на меня.
— ?!
Теперь он был в полном недоумении. Хотя всё было предельно ясно — это, несомненно, было нужно для того, чтобы он понял, где расслабляться, а где прилагать усилие.
— Хорошо, — растерянно кивнул ученик. — Но куда именно я должен положить руки?
— Начиная с руки, держащей меч, — голос сереброволосого суккуба звучал небрежно, но оттого не менее соблазнительно, — дюйм за дюймом… везде.
Элвинс поджал губы. Это господин Фэн Ши велел ему прикоснуться.
«Везде, начиная с руки, держащей меч»
Он положил ладонь.
Лёгкое, приятное щекочущее ощущение, словно стрекоза коснулась воды. Его движения были невесомыми, будто ветерок скользнул по тыльной стороне ладони. Фэн Ши оценил вежливость своего заклинателя — это означало, что пока он не раскроет свою суть, его безопасность в роли Дедушки-золотого пальца была на высоком уровне. И всё же он недовольно вскинул бровь.
— С такой силой ты ничего не почувствуешь. Надави сильнее, Эйвин.
— Да, господин.
Элвинс не заметил, что в его голосе прозвучали нотки воодушевления. Он провёл кончиками пальцев по его правой руке… по каждому пальцу, а затем поднял взгляд, изучая выражение лица учителя.
— Визуальное впечатление легко упускает мелкие, но важные детали. Фехтование — это тонкое искусство. Чувствуй сердцем, позволь своему телу запомнить, — спокойно объяснял Фэн Ши. — Не бойся меня оскорбить. Мы оба мужчины, чего тут бояться.
«Мужчин тоже стоит бояться» — с этим Элвинс был категорически не согласен. Он прекрасно это понял ещё тогда, когда семья собиралась устроить его брак, нет, ещё когда Шерлок начал за ним ухаживать.
Но он был хорошим учеником, поэтому послушно сделал то, что велел наставник.
Он обхватил его запястье, ощущая под пальцами слегка выступающую, округлую косточку. Затем выше, сомкнув пальцы, он изучал лучевой сгибатель запястья, длинный разгибатель, плечелучевую мышцу, скрытые под тонкой белой кожей…
Кончики пальцев юноши словно несли слабый электрический разряд, заставляя каждый нейрон на коже трепетать. Уровень энергии неуклонно рос. Фэн Ши внимательно отслеживал показатели. Динамичное прикосновение приносило больше энергии, чем статичное. Это было новое открытие, стоило позже записать его в блокнот.
Прекрасные моменты всегда пролетают быстро. Рука Элвинса начала отрываться от его плеча.
— Ты думаешь, этого достаточно, Эйвин?
— Господин, вы имеете в виду… что тело человека — это единое целое? — юноша почувствовал, как у него пересохло в горле. — Я раньше немного занимался борьбой и знаю, что сила удара исходит не от руки.
— Тогда почему не продолжаешь?
— Да, господин.
Энергия снова начала расти. На этот раз эльф начал с переднего пучка дельтовидной мышцы, прошёлся вдоль верхнего края трапециевидной до грудино-ключично-сосцевидной мышцы на шее. Серебристые волосы, словно струящаяся вода, были бережно собраны его рукой и откинуты в сторону.
Фэн Ши закрыл глаза. Прикосновения заклинателя дарили ему небывалое наслаждение. Вот она, радость насыщения. Он так долго голодал, что теперь жадно впитывал этот благодатный дождь. Может быть, сегодня ему повезёт наесться досыта?
Мысль о «насыщении» вызвала труднообъяснимое беспокойство. Фэн Ши тут же напомнил себе о цели стать Святым Меча.
Элвинс смотрел в зеркало. В такой позе сереброволосый красавец был практически заключён в его объятия. Странный, лёгкий аромат витал в воздухе. Наставник стоял с закрытыми глазами, его густые ресницы напоминали белые пёрышки, а на обычно бледных щеках лежал лёгкий румянец.
Очевидно, что, хотя господин и говорил об этом беззаботно, такое обучение давалось ему нелегко. Так как же ученик мог позволить себе посторонние мысли? После острого приступа чувства вины сердце эльфа наполнилось сосредоточенностью и боевым задором.
Малая и большая круглые мышцы. Прекрасные лопатки. Затем ниже — широчайшая мышца спины, наружная косая мышца живота, средняя ягодичная… гребенчатая мышца. Здесь он был особенно осторожен. Четырёхглавая мышца бедра. Элвинс присел. Камбаловидная мышца. Кость голени под коленом. И длинная малоберцовая мышца. Анатомия эльфов всё же немного отличалась от человеческой.
Он выпрямился.
— Всё, господин.
Фэн Ши открыл глаза. Ученик уже поднял меч и принял точно такую же стойку.
— Посмотрите, теперь я стою правильно?
«Слишком правильно» — с сожалением подумал суккуб. Он ведь ещё не наелся. Но ничего, можно попробовать выпросить ещё немного.
Он опустил свой меч, внимательно осмотрел стойку Элвинса, подошёл к нему сзади и, похлопав по разным местам, оценил результат.
— Очень хорошо, Эйвин. Постой, почему ты снова напрягся?
«…»
«Я и сам не хочу, но от твоего прикосновения я мгновенно напрягаюсь!»
Поскольку юноша снова напрягся, Фэн Ши с полным правом принялся поправлять его. Его правая рука легла на руку эльфа, а левая — на его талию.
Расстояние между ними стало слишком малым. Золотистые и серебристые волосы смешались. Всё тело Элвинса напряглось до предела.
— Почему ты напрягаешься всё сильнее? — на лице учителя отразилось искреннее недоумение.
— Гос-господин, — смущённо пробормотал Элвинс.
«Ты ещё спрашиваешь?! Всё из-за того, что ты меня трогаешь»
— !
Фэн Ши остро почувствовал опасность провала. Нужно было срочно всё объяснить. Он увидел, как его губы слегка приоткрылись, и сладкое дыхание коснулось уха эльфа.
— …Чего ты меня боишься? Я же не суккуб, не съем тебя.
Маленький язычок скользнул по уголку губ, придавая им ещё больший блеск. В тёмно-зелёных глазах молодого эльфа отразилось смятение.
«Не верю, лжец, ты самый настоящий суккуб!»
— ?!?!
Фэн Ши со свистом телепортировался прочь.
— Господин Фэн Ши?
Человеческие организмы отличаются друг от друга. Например, он, оказавшись на грани провала, был способен за долю секунды проанализировать ситуацию и прийти к выводу, что его заклинатель всего лишь использовал преувеличение, а на самом деле не разгадал его демоническую сущность.
Без паники.
— Раз уж я так на тебя влияю, то лучше буду держаться подальше, — невозмутимо сказал он.
— Простите! — на этот раз запаниковал Элвинс и поспешно обернулся. — Господин, не сердитесь, это всё моя вина.
Фэн Ши снова подошёл и развернул его лицом к зеркалу.
— Продолжай стоять, Эйвин. Сохраняй эту позу, пока я не скажу остановиться. Твоё тело должно выработать мышечную память.
— Да, господин.
Из-за этого движения стойка ученика снова немного сбилась, и наставник принялся поправлять его. Элвинс постепенно расслаблялся.
— Я всё время напрягаюсь, — тихо объяснил он, — …потому что в прошлом никогда ни с кем не был так близок.
— Я тоже, но я же не напрягаюсь, — поучительно заметил Фэн Ши. — Похоже, проблема действительно в тебе. Тебе нужно поработать над своим настроем.
— !!! Господин, вы тоже?! — Элвинс едва не обернулся снова. — Ах, господин, я виноват, я сейчас же сосредоточусь на тренировке.
Он сдержал слово. Юноша тренировался с такой сосредоточенностью, что его поза стала безупречной. Даже когда учитель велел ему отдохнуть, а затем снова взять меч, стойка ничуть не изменилась.
В результате Фэн Ши так и не наелся досыта… Всё-таки, когда дело касается заклинателей, лучше, чтобы они были поглупее.
Но, к счастью, у него в запасе были и другие упражнения.
Элвинс весь вечер отрабатывал базовые движения. Фэн Ши наконец-то насытился. Пока юноша одевался, он одним движением вернул себе облик эльфийского мудреца, достал блокнот и принялся строчить — впервые после совершеннолетия он наелся досыта!
— Господин Фэн Ши, — с любопытством спросил эльф, — что вы пишете?
— Дневник, — честно ответил он. — Произошло нечто, достойное записи.
Элвинс поспешно отвернулся, радуясь, что не поддался порыву заглянуть ему через плечо.
— Вести дневник — хорошая привычка.
— Когда-то один человек говорил мне то же самое. Его звали… э-э, не могу вспомнить. Но он был очень интересным. Всегда носил с собой кучу блокнотов и постоянно что-то записывал.
Фэн Ши потёр лоб.
— Я многое забыл… и долгое время постоянно терял знания и воспоминания. Поэтому я подумал, что мне тоже стоит завести блокнот. Но на самом деле я не люблю вести дневник, это так утомительно… Точно!
При этой мысли он вдруг оживился.
— Впредь всё, что будет происходить с нами, будешь записывать ты. Тогда мне не придётся вести дневник!
— ?! — Элвинс на мгновение опешил. — Но, господин, а вы не боитесь, что я тоже всё забуду?
— Как такое возможно? У эльфов превосходная память. Бывало, эльф одалживал человеку деньги и не требовал возврата сотни лет. А потом являлся за долгом к его потомкам, — сказал Фэн Ши. — Я же потерял память из-за некоторых обстоятельств.
Элвинсу стало его жаль.
— Что за обстоятельства, господин?
Собеседник покачал головой.
— Я не помню.
Элвинс шагнул вперёд и обнял его.
«Какой у меня послушный заклинатель» — подумал суккуб, запустив пальцы в волосы юноши.
«Раз он не может вспомнить, значит, это тоже часть сюжета. Чёрт. Что же такого плохого случилось с господином Фэн Ши? Автор, может, хоть ты мне намекнёшь? …Опять молчит. В общем, не делай судьбу господина Фэн Ши слишком трагичной! Автор!»
«…»
Послушный-то он послушный, но немного глуповат. Похоже, он похвалил его ум слишком рано.
Элвинс выглядел очень обеспокоенным, поэтому Фэн Ши сказал:
— Я всё ещё помню множество незначительных событий из прошлого, но всё по-настоящему важное забыл. Такая избирательная амнезия очень странная. Исходя из этого, можно предположить, что в будущем я смогу вернуть утерянные воспоминания.
— Вы обязательно сможете их вернуть, — сказал юноша.
«Этот автор так дотошен в деталях, что даже тысячелетний духовный фрукт сначала моет. Он точно не оставит без ответа вопрос об утерянной памяти такого важного персонажа»
«…»
Ох.
На самом деле, у Фэн Ши уже были свои предположения. Он считал, что это связано со снижением умственных способностей из-за ослабления его силы. В состоянии демонического тумана он был настолько слаб, что даже не имел ранга. Возможно, по мере повышения его ранга он постепенно сможет вспомнить всё?
Продолжать обниматься с заклинателем было бесполезно. Наставник убрал руку.
— Уже поздно, Эйвин.
— Тогда, господин, я сейчас отправлю вас обратно?
— Хорошо.
Фэн Ши вернулся в своё жилище, вывесил табличку «Не беспокоить» и погрузился в сон. Проснувшись, он почувствовал лёгкое прибавление сил и… знакомый голод.
Он снял табличку.
— Господин Фэн Ши! — тут же связался с ним Элвинс. — Вы уже не заняты?
— Да.
— Я сегодня не пошёл гулять с остальными. Давайте продолжим тренировку.
— Конечно, конечно.
Фэн Ши с энтузиазмом согласился и тут же применил «срыв одежды одной кнопкой».
— Господин Фэн Ши! — Элвинс прикрыл глаза. — …Ваше заклинание снова оказалось слишком сильным.
— Ах, прости.
Он снова сотворил себе шорты. Элвинс отошёл в сторону, чтобы раздеться. На этот раз он уже не был таким застенчивым и предусмотрительно надел боксеры. Вскоре Фэн Ши снова успешно насытился и был отправлен обратно в подземный мир.
Так прошло несколько дней. Юноша уже отлично освоил базовые стойки.
— Мы можем перейти к динамичным движениям, — сказал учитель, — но эта комната слишком мала, здесь даже мечом не взмахнуть.
— Я пытался арендовать личную тренировочную комнату, но Бёрк сказал, что они предназначены только для официальных учеников, — сказал эльф, выглядя расстроенным. — А потом Джон и Ансель узнали об этом и снова надо мной посмеялись.
Фэн Ши притянул его к себе и погладил по голове.
— Тогда сегодня повторим предыдущие движения, а потом сделаем несколько силовых упражнений?
— Хорошо, господин, — Элвинс потёрся о него и начал расстёгивать пуговицы. — Уже приехали самые дальние ученики. Через пару дней начнутся официальные тренировки. Не знаю, будет ли удобно вас вызывать.
— Мне будет очень удобно, — ответил наставник. — Ты можешь звать меня в любое время.
— Вы лучший, господин.
***
Перед началом официальных тренировок семья Реймонд устроила торжественный приём. Влиятельные лица произнесли речи, в которых вспоминали унизительную историю порабощения Зетана ускарианами.
Но выступления затянулись, и вскоре почти все начали оглядываться по сторонам, ища взглядом Элвинса.
— Это он? Тот эльф?
— Не знаю, посмотри на его уши… Чёрт, из-за волос не видно. Нарочно распустил волосы, чтобы не пялились.
— Он и правда красив. Говорят, все эльфы красивы, но он — особенно. В семье Уинстон почти все седые… ген золотых волос слабее. Но он так сияет!
— Вы, похоже, ещё не знаете, что было в тот день в тренировочном зале… Десятки стрел, и ни одна не попала в цель!
— Ха-ха-ха-ха-ха, вот это позорище! Он что, позор эльфов?
Его слух был слишком острым. Каждое слово. Без единого пропуска. Элвинс изо всех сил старался сохранять спокойное выражение лица.
Это была настоящая катастрофа.
— Здравствуйте, господин Уинстон. Я Китти из семьи Эллис.
— Джоши из семьи Дрейтон.
— Меня зовут Цянь Шань, а это Цянь Юань, мой старший брат!..
Все ринулись к нему. Они были так восторженны, что на мгновение ему показалось, будто все те пересуды ему просто приснились. Но он знал, что это не так.
После приёма каждому выдали серебряную пластину на цепочке. Например, сейчас с её помощью можно было открыть турникет лифта, ведущего в жилую зону.
Элвинс вместе с толпой направился в общежитие и на месте был потрясён. Он никак не ожидал, что в таком высокотехнологичном здании комнаты будут на уровне позапрошлого века! Комната была огромной, но в неё втиснули несколько десятков двухъярусных кроватей.
— Да не может быть! — воскликнул один из учеников. — Столько народу в одной комнате, и даже кондиционера нет?!
Остальные тоже начали возмущаться:
— Сотня человек в одной комнате, это же невозможно! Убейте меня, этот туалет!.. Мы что, в средневековье попали? Общая душевая?!
В коридоре раздался громкий хлопок в ладоши. Это был инструктор Санрис Браун.
— Похоже, у вас есть претензии, — грубый голос инструктора донёсся до каждого. — Посмотрите на свои пластины! Что там написано?
— …F, — голоса учеников стали тише.
— Так вы знаете, что вы F? Хотите поменьше народу? Дверь направо, общежитие E-класса. Хотите кондиционер? D-класс. Отдельный санузел — C-класс. B-класс — апартаменты на четверых. Если и этого мало, хорошо, A-класс! Каждому отдельные апартаменты. Есть и S-класс, роскошные люксы с личным слугой! Всё просто. Идите туда, бросайте вызов тем, кто там живёт, побеждайте, и переезжайте хоть сегодня! Ну что, есть желающие?
Никто не поднял руку. Браун насмешливо улыбнулся.
— Самый низкий ранг, а требований-то сколько! Хотите комфорта — сначала докажите, что вы его заслуживаете!
Элвинс нашёл свой чемодан рядом с чемоданами Джона и Анселя.
— …Мой магический талант оценили на B-уровень, — очень тихо сказал Ансель.
Элвинсу вдруг стало любопытно, какой уровень у него, хотя он понимал — это не имело никакого значения. Вещи были перерыты, а все электронные устройства изъяты. Каждому выдали сумку с формой и коммуникационным терминалом-браслетом.
Пришлось завесить кровать шторкой, чтобы скрыться от взглядов, но проблему это не решило, потому что настало время идти в душ. База придерживалась военной дисциплины, так что избежать толпы было невозможно.
Элвинс, стиснув зубы, направился в душевую. Как и ожидалось, на него уставились не меньше двадцати человек одновременно. А когда он встал под душ и положил руку на застёжку полотенца, количество взглядов достигло пика.
Юноша молча убрал руку.
Трудно быть человеком, но эльфом ещё труднее.
Он резким движением увернулся от руки, потянувшейся к нему.
— Ты что делаешь?
Гнев молодого эльфа достиг предела. Он яростно посмотрел на крепкого юношу с каштановыми волосами. Долан Клайв на мгновение опешил, и на его лице тоже вспыхнул гнев.
— Да я просто хотел тебя потрогать! Чего ты так орёшь?
Тёмно-зелёные глаза Элвинса вспыхнули.
— Проваливай, — медленно процедил он, указывая в сторону. — Убирайся подальше!
— Сразу «проваливай»?! — воскликнул Долан. — Тебя что, дома вежливости не учили?
Он по привычке сделал жест, будто закатывает рукава.
— Ты сам напросился, — злобно сказал он.
Элвинс скользящим движением отступил. Драться в открытую нельзя, он не соперник. Перед Доланом его навыки борьбы были ничем. К счастью, у него была расовая ловкость. Он пытался ощутить природную силу, о которой говорил Фэн Ши, но наткнулся на чей-то локоть, и концентрация была сбита.
Противник уже был перед ним. Элвинс поднял руку и повернул вентиль душа над головой, направив струю воды Долану в лицо. Тот нанёс апперкот сбоку, но юноша пригнулся.
Эльф выскользнул по заранее продуманному маршруту. Долан бросился в погоню, совершил красивое уклонение — а затем с шиком поскользнулся на мыльной пене.
Элвинс не стал приближаться, зная, что в борьбе проиграет. Вместо этого он схватил чью-то бутылку шампуня и вылил всё содержимое Долану на руки и ноги.
— Спасибо! Эту я забираю, свою отдам тебе позже, — бросил он владельцу бутылки.
Клайв издал рык. Его руки и ноги теперь скользили по всему, и он никак не мог подняться. Элвинс решительно перешёл к избиению.
— Когда ты пристаёшь к другим, ты думаешь о том, что сам можешь оказаться на полу, как мокрая собака?
— Уинстон, твою мать! — ругался противник, катаясь по полу. Внезапно он закричал: — Эй! Вы так и будете там стоять?
Элвинс быстро отступил. К нему уже приближались другие Клайвы. Один, два… три. Три человека начали окружать его.
Ситуация становилась критической. В этой суматохе не было никакой возможности для колдовства — если только не использовать заклинание.
Элвинс беззвучно сжал кулаки. У него было всего одно заклинание, способное изменить ситуацию, но… неужели ему придётся в этой общественной душевой призывать своего Дедушку-золотого пальца?
http://bllate.org/book/13469/1691972
Готово:
