— Пятьдесят минут сорок девять секунд после инъекции сыворотки. Пациент остается без сознания, активность STPT катастрофически ниже стандартных показателей.
В сырой камере, пропитанной запахом ржавчины и отчаяния, молодой ассистент поднял взгляд на омегу-врача.
— Первая модификация провалилась.
Омега-доктор скользнул глазами по мерцающим индикаторам виртуального экрана, затем направился к дальнему углу.
На покрытой ржавыми пятнами металлической стене висели цепи — множество кандалов, в которых полуклонился обнаженный по пояс альфа-подросток. Массивные оковы сковывали его запястья и лодыжки, удерживая в болезненной позе полуколена. Сознание покинуло юношу.
Длинные волосы завесой скрывали опущенное лицо, сквозь темные пряди проступали четкие линии мускулатуры и сеть шрамов, словно карта пережитых мучений.
Доктор грубо схватил подбородок подростка, оттянул веки.
— Цвет зрачков, пигментация кожи — никаких изменений. Зато волосы отрасли прилично. Любопытно. Откуда такой экземпляр?
Услышав вопрос, ассистент активировал портативный терминал, вызвал файл данных.
— Номер N-X589625, Сю Чжун, восемнадцать лет. Сирота. Отсутствуют записи о регистрации и образовании. До ареста — мелкий хулиган из 3-го округа Синьчжоу.
— Сирота?
Из носа доктора вырвался презрительный смешок.
— Обожаю сирот.
Агония пронзила тело Сю Чжуна — словно тысячи раскаленных игл разрывали мышцы, дробили кости на мелкие осколки. Боль выдернула сознание из бездны небытия.
Голоса доносились словно сквозь толщу воды, в ушах гудело, не разобрать ни слова.
Значит, смерть миновала его?
— Очнулся?
В размытом поле зрения белое пятно постепенно обретало человеческие очертания. Лицо расплывалось, но голос... этот голос врезался в память острым лезвием.
Е Юнь. Его лечащий врач.
Заметив расфокусированный взгляд подростка, Е Юнь с садистским удовольствием склонился над ним.
— Каковы ощущения?
— Адская боль, — прохрипел Сю Чжун.
Голос вырывался из горла, словно проходя сквозь наждачную бумаги.
Одновременно с ответом он незаметно обследовал окружение.
Пространство камеры едва достигало пяти-шести квадратных метров. Слабый светильник качался под потолком, разгоняя тьму. Воздух пропитался миазмами железной ржавчины и влажного гниения.
Зрение подводило, но обстановка кардинально отличалась от прежнего карцера. Скорее напоминала то место, где десять лет назад ему впервые вкололи сыворотку.
Неужели его перевезли на Южную базу, пока он находился без сознания?
— Боль? Превосходно. Тот, кто жаждет силы, неизбежно вкусит страдания, — Е Юнь растянул губы в хищной улыбке, выпрямился. — К несчастью, твоя реакция на сыворотку не дотягивает до нормы. Боюсь, придется повторить инъекцию.
Реакция на сыворотку?
В этих словах крылось нечто неладное. Сю Чжун едва заметно нахмурился.
Наблюдение за муками и агонией жертв доставляло Е Юню наслаждение, сравнимое разве что с наркотическим опьянением. Но этот подросток по имени Сю Чжун отреагировал на угрозу с пугающим спокойствием.
Видимо, боли недостаточно.
Е Юнь открыл принесенный саквояж, извлек ампулу с сывороткой, зарядил шприц.
Ассистент забеспокоился:
— Минимальный интервал между инъекциями — десять часов! В противном случае организм реципиента может не выдержать...
— Кто здесь врач? — ледяным тоном оборвал Е Юнь. — Закончил протокол — убирайся вон! Не маячь перед глазами!
Запуганный ассистент поспешно внес время второй инъекции в отчет и опрометью ретировался из камеры.
Дождавшись, когда шаги затихнут, Е Юнь нежно отвел прядь волос с шеи Сю Чжуна, приставил иглу к пульсирующей сонной артерии.
Подросток поднял глаза — спокойный, пронзительный взгляд из-под длинных ресниц. Но эти соблазнительные персиковые глаза вместо покорности излучали нечто тревожное, заставляя сердце Е Юня биться чаще.
— Откуда такой длинный шрам на лице? Жаль — красивое лицо испортили, — палец доктора скользнул по влажной дорожке пота на висках Сю Чжуна. — Впрочем, когда сыворотка подействует, все исчезнет. Если, конечно, ты выживешь...
Шрам?
Смутная тревога, которую он гнал прочь, хлынула с новой силой.
Ледяное прикосновение иглы к коже шеи заставило Сю Чжуна отбросить размышления. Резким рывком он увернулся в сторону, сжал запястье Е Юня мертвой хваткой.
Лязг!
Цепи звякнули, отзываясь эхом в замкнутом пространстве.
Когда Е Юнь осознал происходящее, Сю Чжун уже контролировал ситуацию — шприц с сывороткой упирался острием в горло самого доктора.
— Ты... ммм-ммм?!
Сю Чжун зажал рот врача ладонью, прижал его к своей груди как живой щит, прислушиваясь к звукам за дверью.
— Доктор Е.
Низкий, размеренный голос подростка проник прямо в уши. Ужас волнами накатывал на Е Юня, поднимаясь от копчика по позвоночнику. Врач попытался нащупать тревожную кнопку на терминале-браслете, но пальцы никак не могли дотянуться.
Убедившись, что за дверью тишина, Сю Чжун сосредоточил внимание на Е Юне.
— Благодарю за заботу все эти годы.
Нажим усилился. Без тени эмоций на лице Сю Чжун медленно вдавил поршень шприца.
— Ммм! Ммм-ммм!
Зрачки Е Юня расширились от ужаса, ногти вонзились в руку Сю Чжуна, пятки заскребли по полу в отчаянной попытке освободиться. Но сопротивление оказалось тщетным.
За несколько вдохов тело врача сотрясли конвульсии, затем он обмяк, окончательно потеряв сознание.
Сю Чжун снял браслет-терминал с руки Е Юня, провел по датчику. Оковы на руках и ногах с щелчком раскрылись.
Он размял затекшие шею и запястья, стащил с Е Юня рубашку, натянул на себя.
Когда длинные волосы скользнули вперед, кошмарные шрамы на спине в мерцающем свете начали исчезать с пугающей скоростью — словно время повернуло вспять.
Подняв голову, Сю Чжун обнаружил, что шрам на левой щеке тоже полностью исчез.
Он пристегнул свой браслет мониторинга на руку Е Юня, заковал врача в те самые цепи, надел очки Е Юня, достал маску из кармана белого халата и покинул камеру.
Охранники у входа услышали скрип открывающейся двери и приготовились сопровождать доктора Е, но вместо него увидели высокого длинноволосого подростка.
Против света лица не разглядеть — потребовалось мгновение, чтобы осознать неладное.
Левый охранник настороженно отступил на шаг, рука потянулась к кобуре на поясе.
— Замри!
Сю Чжун перехватил запястье стража, с силой ударил им о дверной косяк.
Охранник взвыл от боли — пистолет еще не успел подняться, как уже вылетел из пальцев.
Сю Чжун подбросил оружие носком ботинка, поймал на лету, рукояткой с размаху врезал в шею охранника.
— Уф!
Скорость атаки превзошла все ожидания. Правый охранник только выхватил пистолет, как его напарник уже рухнул без сознания.
Страж инстинктивно попятился, нацелился на Сю Чжуна и нажал спуск.
Сю Чжун едва повернул голову — пуля просвистела мимо. Вращаясь, он ударом ноги выбил пистолет из рук охранника, поймал оружие в воздухе.
— Аах!
Казалось бы небрежный удар, но сила в нем колоссальная. Охранник, сжимая искалеченное запястье, покрылся холодным потом от агонии.
Этот подросток слишком силен! Без подкрепления не справиться!
Как только охранник открыл рот, чтобы вызвать патруль, черное дуло упрелось ему в лоб. Слова застряли в горле.
— Затащи своего товарища внутрь, — монотонно произнес Сю Чжун. — Или умри.
Голос звучал спокойно, без малейших эмоций, но охранника пробила дрожь ужаса.
Страж поднял руки, медленно подобрался к товарищу, втащил его в камеру.
Подняв голову, он увидел доктора Е, закованного в углу. Обнаженная кожа покрылась красно-фиолетовыми пятнами, лицо раздулось вдвое — как воздушный шар, готовый лопнуть.
Значит, этот подросток действительно...
Охранник покосился на Сю Чжуна, тайком потянулся к браслету.
Бах!
Сю Чжун спустил курок.
Охранник вздрогнул всем телом и рухнул, как подкошенный.
Звук выстрела привлечет патруль. Сю Чжун схватил саквояж Е Юня, захлопнул железную дверь и поспешил прочь.
Когда зрение восстановилось, он наконец смог разглядеть окружение.
За пределами камеры простирался кольцевой металлический коридор башенной структуры, уходящий вниз спиральными ярусами.
Примерно пятьдесят уровней, около трехсот помещений на каждом. Его нынешнее местоположение — средние этажи.
Догадка подтвердилась: здесь находилась подземная база модификации Южная №13.
Спустя десять лет его снова привезли в это проклятое место.
Встречный поток холодного воздуха нес густой запах крови. Из камер доносились вопли и лязг металла.
"Больно! Убей меня!"
"Не хочу умирать! Хочу стать сильнее!"
"Я передумал... отпустите!"
Феромоны бесчисленных альф смешивались в удушающий коктейль. Волны яростных эмоций атаковали мозг, терзая нервную систему Сю Чжуна.
Холодный пот выступил на лбу, в глазах потемнело. Он едва устоял на ногах, опершись о стену.
Растирая онемевшие кончики пальцев, Сю Чжун заглянул через смотровое окошко в ближайшую камеру.
Альфа в кандалах, покрытый кровавыми волдырями, корчился в агонии, его вопли сливались с лязгом цепей.
В тусклом свете мерцали алые глаза — один из признаков модифицированного человека.
Они перекраивали собственные тела, терпели нечеловеческие муки ради так называемой славы, жертвовали всем ради этой страны. Но... разве это правильно?
Лао Цзинь, Лао Цзян, Бао-цзы внезапно скончались. Теперь очередь дошла до него.
Неужели все это простое совпадение?
Пока не прояснится ситуация, он не может погибнуть здесь.
За спиной послышались шаги патруля. Сю Чжун оторвался от созерцания ужаса, ускорил шаг к лифту в нескольких сотнях метров.
Эта башенная зона модификации представляла замкнутую систему. Чтобы вырваться, необходимо пройти через выход на 18-м уровне, преодолеть пятиуровневую систему безопасности, пересечь наиболее охраняемую центральную зону всей базы и добраться до лифта, ведущего на поверхность.
Браслет Е Юня предоставлял авторизацию для входа в центральную зону — это не проблема.
В отличие от ржавого металлолома зоны модификации, здесь все выглядело значительно более основательно. Стены из военного противопульного металла T3-класса, каждые двести метров — робот-охранник в режиме ожидания. При обнаружении вторжения система их активирует.
За десять лет военной службы Сю Чжун изучил расположение войск на различных базах. Но в ответ охрана прекрасно знала его лицо. Эта маскировка в лучшем случае обманет камеры видеонаблюдения.
Миновав патруль, он с удивлением обнаружил, что охранники на постах его не узнали. Успех превзошел все ожидания.
На развилке левый коридор через медицинский центр вел к выходу.
Правый уходил вниз под уклон, без освещения — через несколько десятков метров поглощался чернотой.
Куда ведет эта дорога?
Едва сделав шаг, он заметил приближающегося полностью экипированного охранника в защитном шлеме, скрывающем лицо.
Тот, похоже, его заметил — шаги слегка замедлились.
Наблюдая, как незнакомец приближается, Сю Чжун незаметно напряг пальцы.
— Доктор Е, куда направляетесь? — поинтересовался охранник.
Голос показался знакомым, но Сю Чжун не мог вспомнить, где его слышал.
При такой близости этот человек не распознал его, а принял за Е Юня?
Боковым зрением Сю Чжун заметил бейдж на белом халате, равнодушно ответил:
— Возвращаюсь с обхода.
— Спасибо за вашу работу, — охранник кивнул.
Сю Чжун едва заметно наклонил голову, как ни в чем не бывало обогнул его с саквояжем в руке, направляясь к медицинскому центру.
На втором повороте Сю Чжун ускорился.
С этим охранником что-то не так. Неясно — действительно не узнал или притворялся, но разбираться некогда.
В это время большинство врачей находились в зоне модификации. В медицинском секторе, кроме охраны, почти никого.
Пройдя несколько поворотов, он увидел лифт в конце коридора.
"Внимание! Обнаружен незаконный проникновение!"
"Внимание! Всем постам — боевая готовность! Немедленно активировать защитный режим! Через тридцать секунд все выходы будут заблокированы!"
Пространство наполнили оглушительные сирены и механический голос системы. Роботы-охранники по обеим сторонам коридора одновременно активировались.
"Двадцать девять... двадцать восемь... двадцать семь..."
Сю Чжун сжал опущенную руку в кулак, решительно направился к лифту.
Подъем на поверхность займет четыре секунды — вполне успеет.
— Эй, ты! Стой!
Сю Чжун резко остановился, обернулся на голос.
Патрульная команда бежала к нему, рядом громыхал робот с установленным пулеметом Гатлинг.
Командир патруля подозрительно оглядел Сю Чжуна.
Врачей на базе много, всех не упомнишь, но этого он точно раньше не видел.
"Пятнадцать... четырнадцать... тринадцать..."
— Что случилось? — спросил Сю Чжун.
— Извините, необходимо проверить документы, — ответил командир.
Бронированный робот приближался. За очками глаза Сю Чжуна похолодели.
"Подозрительная цель обнаружена на уровне B-19! Всем командам — немедленно блокировать все проходы!"
Когда робот почти активировал сканер радужки, в терминале командира прозвучал приказ свыше.
Командир встрепенулся, жестом приказал подчиненным спешить на B-19, затем склонился перед Сю Чжуном:
— Простите за задержку, доктор.
Сю Чжун кивнул, проводил взглядом удаляющуюся группу, подошел к лифту и нажал кнопку подъема.
"Два... один... все выходы заблокированы."
Кнопка мигнула и погасла.
Сю Чжун: "..."
При системной блокировке покинуть базу через обычные выходы невозможно. Оценив обстановку, он быстро направился к ближайшему аварийному выходу.
Патрули ушли на B-19 — путь практически свободен.
Обычный человек не сможет открыть аварийный выход, но у него генеральские полномочия — доступ к аварийным выходам всех баз.
Перед массивными створками ворот Сю Чжун посмотрел на сканер.
"Сканирование радужки, не двигайтесь... Нет в базе данных персонала. Авторизация отклонена."
Брови Сю Чжуна дернулись.
Полномочия аннулированы?
Только собрался попробовать отпечатки пальцев, как услышал тихий щелчок.
— Значит, не один.
Бета-офицер приблизился, наставив оружие на Сю Чжуна.
— Дерзко — вломиться даже на военную базу. Снимай маску!
Сю Чжун повернул голову, заметил майорские знаки отличия на груди незнакомца, неторопливо снял маску.
Чжан Чэн два года назад уже получил звание полковника и командовал Северной базой №15. Что он делает здесь?
Ожидая увидеть ужас на лице Чжан Чэна, Сю Чжун обнаружил вместо этого плотоядную жадность. Офицер даже непроизвольно сглотнул несколько раз.
Давно он не видел подобного выражения.
— Недурная внешность. Не хочешь поиграть с братцем? — Чжан Чэн дулом пистолета приподнял подбородок Сю Чжуна, медленно провел ниже, раздвинул ворот рубашки. — Развесели братца — может, обойдется без пули.
Сю Чжун откинул волосы с плеча, усмехнулся:
— Как хочешь играть?
Неожиданная улыбка ошеломила Чжан Чэна.
Воспользовавшись мгновением замешательства, Сю Чжун увернулся в сторону, выхватил пистолет, отбил удар армейского ножа, приставил дуло к виску противника.
В мгновение ока ситуация кардинально изменилась.
— Такая игра нравится? — поинтересовался Сю Чжун.
Лицо Чжан Чэна потемнело — не мог поверить в происходящее.
Годы в военном ведомстве, а в руках этого человека оказался беспомощен, как младенец.
Повсюду камеры — столкновение непременно заметят в центре управления.
Сю Чжун подтащил Чжан Чэна к сканеру.
"Сканирование радужки, не двигайтесь... Авторизация подтверждена. Открытие аварийного прохода."
— Кто ты такой... — процедил сквозь зубы Чжан Чэн.
Створки медленно расходились. Сю Чжун рукояткой пистолета оглушил Чжан Чэна, снял его браслет-терминал, быстро достиг гаража.
Терминал прошел сканер гаража — перед ним опустился модифицированный внедорожник.
Сю Чжун швырнул саквояж на пассажирское сидение, газ в пол, помчался по спиральному подъему к поверхности.
Военные среагировали молниеносно — на полпути машины показались из боковых ответвлений.
"Внимание! XB87669, немедленно остановитесь для проверки!"
Сю Чжун проигнорировал предупреждение.
Раздались выстрелы, пули град пропечатали кузов.
Спиральная структура помогала укрыться. Прежде чем машину превратили в кабриолет, Сю Чжун протаранил металлическую решетку, замаскированную под кустарник, и вырвался наружу.
База №13 располагалась в безлюдной зоне, окрестные города поглотили мутировавшие гигантские растения.
Небо почернело, волны нестерпимой боли едва позволяли держать руль.
За спиной поднялся переполох. На этой развалюхе уйти от военного преследования — шансы близки к нулю.
Сю Чжун мысленно оценил местность, без колебаний направился в сердце безлюдной зоны.
Чем гуще растительность, тем легче скрыться. К тому же необычное магнитное поле помешает военным системам позиционирования.
В кромешной тьме он мчался неведомо сколько, пока не очнулся от оцепенения — вокруг воцарилась тишина.
Активировав терминал Е Юня для проверки сигнала, боковым зрением он заметил нечто, заставившее его экстренно затормозить.
"3050 год...?"
Подавляемая тревога хлынула с новой силой, в голове загудело.
Быстро переключившись в журнал системы терминала, он просмотрел записи одну за другой.
Время в системе синхронизируется автоматически, ошибки исключены. Тем более расхождение на десять лет.
Внезапно вспомнив что-то, Сю Чжун закатал рукав — на руке красовалось покраснение, след от инъекции сыворотки.
Опустив зеркало заднего вида, он всмотрелся в свое отражение.
То же лицо, но для двадцативосьмилетнего слишком юное.
Почему он снова оказался на базе №13 и получил повторную инъекцию.
Почему охранники и Чжан Чэн его не узнали.
Почему не сработали полномочия для аварийного выхода.
Все вопросы, казалось, обрели логичное объяснение...
Взошла звезда, пятнистый свет проник сквозь просветы между гигантскими ветвями, позволив разглядеть окружение.
Здания и автомобили, нанизанные на исполинские лианы, словно игрушки на рождественской елке. Улицы — сплошная разруха, кругом мертвая тишина.
Боль отступила, как морской прилив, все казалось нереальным.
Сю Чжун просидел полчаса в оцепенении, прежде чем принял факт собственной смерти и возрождения десятилетней давности.
Но если уж возрождаться — почему не часом раньше?!
Черт возьми.
Авторские заметки:
Сю Чжун: Негативная оценка. Требую еще одно возрождение.
Сю Чжун (чун) — [атакующий], Сю Чжун — [атакующий], Сю Чжун — [атакующий]
Великий красавец и великий красавчик прибыли!
http://bllate.org/book/13449/1197434
