После случившегося никто больше не смел пренебрегать правилами. Кто-то пытался позвонить домой, но в ужасе опускал телефон, хватаясь за голову — связи не было.
— С-старший... что здесь творится?
В ответ на робкий вопрос — лишь жалостливый взгляд:
— Узнаете после регистрации. Боитесь — запомните одно: не нарушайте правила.
В уведомлении говорилось: не приходить рано, не опаздывать, не пропускать.
Дрожащей толпой первокурсники потянулись к университету, маячившему в двухстах метрах.
Линь И, отойдя на несколько шагов, обернулся.
Обычная двухэтажная развалюха, каких полно в любом захолустье. Ни вывески — только табличка: "Проживание разрешено только студентам и сотрудникам Университета Неестественной Инженерии".
В отличие от бледных первокурсников, старшие, похоже, привыкли к смертям. Вместо вызова полиции они методично паковали трупы в мешки.
Линь И насчитал шесть или семь мешков, а из гостиницы всё выносили новые.
Сколько мешков — столько погибших за ночь.
Общительный старшекурсник сидел на корточках перед мешками, дымя сигаретой. Судя по всему, заядлый курильщик — не каждый способен стряхивать пепел, разглядывая изуродованные тела.
— Ещё есть? — спросил Цинь Чжоу.
— Нет, все здесь, — ответили рядом. Даже привычные, они старались не смотреть на мешки.
— Семеро, — Цинь Чжоу застегнул молнию, безэмоционально добавив: — Многовато непослушных в этом году.
Вдруг он что-то вспомнил:
— А тот строптивый, которого вы вчера увели?
Взгляд скользнул по мешкам:
— Здесь?
— Жив. Вёл себя тихо — не спрашивал куда ведём, переночевал без возражений. Самый спокойный из всех, не похож на бунтаря.
Цинь Чжоу прищурился:
— И что нормальнее — орать и называть нас психами или вот так молчать?
Собеседник осёкся.
— В его чемодане были одни ножи.
— Что?
— Думаешь, я просто так угрожал полицией? — Цинь Чжоу выпрямился. — Явно подготовился. Знал, что здесь творится.
— Твою мать... Как он узнал? Неужели догадался по правилам?
— Ты бы поверил таким правилам? Даже поверив, явился бы строго после рассвета.
— Погоди-погоди... как можно знать заранее?
Цинь Чжоу покачал головой, затушил сигарету:
— Надо за ним присматривать.
У ворот университета Линь И поднял голову. Название "столетний вуз" подходило буквально — здания в республиканском стиле выглядели древними развалинами.
Первокурсникам было не до архитектуры. Пережившие ночь в гостинице брели понурившись.
Те, кто прибыл после рассвета, заметно отличались — протирали глаза, недоверчиво озирались.
Похоже, они вообще не подавали сюда документы. Приняв уведомление за чью-то шутку, поехали в нормальные университеты... но попали сюда.
Заметив, что они пытаются расспрашивать других, Линь И поспешил отойти подальше. До него долетали обрывки жутких диалогов:
— Извини, ты не знаешь, что происходит? Я должен был попасть совсем в другое место...
— Я тоже не понимаю, но лучше соблюдай правила, иначе...
— Что?
— Умрёшь.
Регистрация тоже оказалась странной. За воротами стояли только две палатки — одна для тех, у кого есть уведомление, вторая для "забывших документы дома" — видимо, для растерянных студентов, попавших сюда по ошибке.
Линь И встал в первую очередь. Несмотря на длину, двигалась она быстро. Процедура оказалась простой — показать уведомление, заплатить взнос.
— Учитель... что здесь происходит? — дрожащим голосом спросил студент перед ним.
— Видишь там? — регистратор указал вдаль. — Студсовет и клубы. После оплаты отнесёшь квитанцию, выберешь специальность и общежитие. Хочешь понять, что происходит — спроси у них.
— Следующий!
Линь И механически протянул уведомление и банковскую карту. Регистратор провёл оплату, вернул документы с чеком и квитанцией.
Вопросов задавать не хотелось — предыдущий студент всё спросил. Но увидев сумму, Линь И не сдержался:
— Учитель... неужели никто не может это остановить?
— При соблюдении правил и подчинении студсовету шансы на выживание довольно высоки.
— Нет, я о другом, — скорбно уставился он в квитанцию. — Сорок четыре тысячи за год?!
Даже для нагнетания ужаса это казалось перебором. Сорок четыре тысячи! Баланс карты ушёл в минус.
— Большая часть идёт на страховку, — пояснил регистратор, удивлённый такими приоритетами. — Если что случится, выжившим нужна компенсация.
— А можно без страховки?
— Страховкой занимается студсовет. По особым случаям обращайтесь к ним.
— Бедность... считается особым случаем?
— Спросите у них.
— Спасибо, учитель.
Линь И направился к палатке студсовета. Здесь дела шли медленнее — первокурсники выбирали специальности, задавали вопросы о правилах. Студсовет отделывался обещаниями всё объяснить позже, твердя лишь о важности соблюдения правил.
Глядя на их суровые лица, он нервно сжал квитанцию в кармане. Страшно подойти — ещё отругают при всех.
Взгляд переметнулся к соседним палаткам клубов. В отличие от забитого студсовета, там было пусто. Причина нашлась быстро — если специальности звучали относительно нормально, то названия клубов...
"Общество исследования монстров", "Общество исследования правил", "Агентство монстро-новостей"...
Странные названия отпугивали новичков.
Линь И подошёл ближе. Здесь наконец повеяло духом обычного университета — в отличие от прочих, главы клубов приветливо встретили его.
— Коллега, не хочешь узнать о клубе исследования монстров?
Линь И кивнул.
— Мы изучаем предпочтения монстров правил! — председатель протянул буклет.
— Монстров?
— А, студсовет ещё не объяснил ситуацию?
— Неважно. Монстры — это правила из брошюры. Каждому правилу соответствует монстр. Нарушишь правило — попадёшь в мир правил, проще говоря, мир монстра.
— Умрёшь там — умрёшь и здесь. Поэтому, изучая предпочтения монстров, мы повышаем шансы на выживание.
— Предпочтения?
Улыбка председателя застыла:
— Как именно они любят убивать.
Подключилась глава клуба исследования правил:
— Откройте брошюру. Сравните правило 1-1 и правило 7-7.
Линь И послушался. Председательница выждала:
— Заметили разницу?
Он неуверенно кивнул.
"Правило 1-1: В кампусе только один вход. При обнаружении других входов оставайтесь на месте и свяжитесь с куратором. Ни в коем случае не входите."
"Правило 7-7: Все окна в кампусе запечатаны. Если окно открыто... (продолжение следует)"
— У большинства правил есть способы защиты. Например, с 1-1 — увидев дополнительные входы, просто не заходите и звоните куратору. Но есть незавершённые правила вроде 7-7. Если запечатанное окно откроется — спасения нет, монстр утащит в свой мир. Студсовет называет их по номерам правил.
— Почему у одних правил есть защита, а у других нет? Потому что защиту писали кровью старшекурсников. Знаете, почему это "мир правил"? Монстры создают условия для убийства. Попав туда и выполнив условия — умрёшь. Единицы выжили и принесли бесценные подсказки. По ним студсовет составил инструкции.
Линь И снова посмотрел на правило 7-7.
— Попасть к монстру 7-7 — верная смерть. Даже члены студсовета не выжили, куда уж нам. Мы можем только предполагать, представляя себя монстрами, какие условия они создают. Пытаемся помочь тем, кого затянуло.
— Вот где важны предпочтения! — подхватил глава исследования монстров. — Условия убийства связаны с их вкусами. Например, 7-7 явно одержим открытыми окнами. Наверняка убивает тех, кто подходит к окнам!
— Правда можно так? — поразился Линь И.
Председатель поник:
— Толку-то...
— Вообще никакого, иначе смертность от 7-7 не была бы такой высокой, — вздохнула девушка. — Условия куда сложнее наших догадок. Неудивительно, что студсовет зовёт нас бесполезными клубами.
Линь И промолчал.
http://bllate.org/book/13390/1191441
Готово:
