Му Си отправил контейнер и бутылку в утилизатор, придвинул стул к капсуле и сел.
Раб, почувствовав его присутствие, открыл глаза и встретился с фиалковым взглядом. Сердце пропустило удар, он непроизвольно сжал бёдра.
Заметив его взгляд, Му Си откинулся на спинку стула:
— Откуда твои раны?
Прозрачная крышка, почти прозрачный раствор, пристальный взгляд господина... никакой защиты.
Раб слышал бешеный стук своего сердца и вопрос господина, но жар, охвативший тело, мешал сосредоточиться.
Пристально посмотрев на крышку капсулы, затем в невозмутимые глаза господина, глубоко вздохнув, он хрипло ответил:
— Просто ошибка.
Он не хотел выглядеть слабым в его глазах.
— Вот как? — протянул Му Си. — Ошибка, стоившая особи класса А костяных крыльев?
— Да... — раб неловко сжал ладони, зуд заживающих мышц в месте крыльев напоминал о его увечье.
Даже привыкнув, он не мог не чувствовать горечь — никто не хочет предстать перед любимым существом калекой.
Появись он на несколько дней раньше, возможно, не стал бы инвалидом.
Но...
Всё уже случилось, никто не властен над временем, а предположения всегда останутся лишь бессмысленными предположениями.
Стараясь не думать о своём нынешнем виде, он встретил взгляд Му Си и осторожно подбирая слова, сказал:
— Порядки здесь куда хаотичнее, чем в землях под властью клана Секайя. Здесь превозносят силу... и торгуют ею.
— Вот как? — значит, раны от того, что его использовали?
Му Си внимательно смотрел в разноцветные глаза раба, изящные пальцы естественно сплелись перед ним, выражение лица не изменилось.
Такие слова явно не могло произнести существо, всю жизнь прожившее в подземном районе.
Му Си не удивился, приняв позу внимательного слушателя, молча глядя на раба.
Тот прикрыл глаза, словно размышляя:
— Возможно, вас заинтересует бойцовская арена подземного района.
Му Си не ответил, мысленно спросив Сяо И:
— Что такое бойцовская арена?
Сяо И, уже подключившийся к сети подземного района, немедленно пояснил:
— Арена для поединков самок, без технологического оружия, чистый рукопашный бой. Предоставляет зрителям примитивное визуальное зрелище.
— В подземном районе три арены. Забронировать для вас места?
Раб не слышал разговора Му Си с Сяо И. Его расфокусированный взгляд остановился на его изящном подбородке.
Империя Зергов поклоняется силе, любит эстетику убийства, даже мужские особи не исключение. Он не беспокоился, что кровавые сцены арены испугают Му Си.
Другие мужские особи приходят в возбуждение от таких зрелищ, но Му Си... он не мог представить его возбуждённым.
Му Си не интересовался примитивной эстетикой. Вместо наблюдения за рукопашными боями самок он предпочитал столкновения боевых кораблей и мехов.
— На арене разрешено калечить? — недоумевал Му Си.
Хотя большинство самок, возможно, никогда не воспользуются костяными крыльями, они всё же часть тела. Их потеря равносильна инвалидности.
Увечья — лишь малая часть. Чаще бойцы падают на "сцене" и больше не встают.
Раб не хотел говорить об этом. Неважно как, но он стал калекой.
Опустив глаза, он сказал:
— В подземном районе нет законов. Единственная сила, способная открыто вмешиваться — патрульный отряд, подчиняющийся только приказам Короля.
— Король? — это слово заинтересовало Му Си, ведь именно поэтому он пришёл в подземный район.
После переворота на родной планете общество делилось лишь на аристократов и простолюдинов. Кого здесь могли называть королём?
— Расскажи, что знаешь о короле подземного района.
— Король подземного района, правитель подземелья Амики... — раб вдруг осекся.
В 1090 году звёздного летосчисления подземный район вернулся под власть звёздной системы Секайя.
Сейчас как раз 1090 год...
Он знал короля подземного района — не считая встреч на арене, позже они стали сослуживцами в Четвёртом легионе.
Раб встретился взглядом с Му Си, сердце пропустило удар.
Как подземный район вернулся под власть Секайи? Почему Му Си... генерал-губернатор Амики... появился в ещё не присоединённом подземном районе?
— М-м? — Му Си не понимал, почему раб вдруг уставился на его лицо. Он легко постучал по крышке капсулы, призывая его очнуться.
— Нынешнего короля подземного района зовут Ваот, особь класса А с потенциалом достичь класса S. Он агрессивен и любит сражения, командует патрульным отрядом из высокоранговых самок... — раб описывал короля подземного района по давним воспоминаниям.
— Король постоянно бывает на арене, всегда в белой маске.
Говоря это, он вспомнил, как бывший сослуживец неоднократно публично добивался любви Му Си. Украдкой глянув на него, добавил:
— Говорят... потому что у него отвратительная внешность.
Неумело очернив будущего конкурента и помеху, он почувствовал вину, его взгляд заметался, не находя точки опоры.
Казалось, каждый участок кожи под взглядом господина горит, и это ощущение было острее, чем действие регенерационного раствора.
Му Си мельком глянул на раба. Его совершенно не интересовала внешность короля подземного района, а вот арена...
Размышляя, он смотрел на раба. Свет падал на его слегка загнутые ресницы, отбрасывая тень под глазами.
У раба ёкнуло сердце.
Заметил его попытку очернить?
Му Си усмехнулся:
— Действительно, арена меня заинтересовала. Может...
Не успел он договорить, как зрачки раба расширились, тело напряглось, в глазах появился ужас.
"?" — Му Си прищурился.
Щёлк-щёлк.
Слабый звук, похожий на движение костей или работу механизма.
Бам!
Раб резко упёрся в крышку, оставив на прозрачной поверхности отпечаток ладони, с выражением шока и напряжения.
Му Си нахмурился.
Что происходит? Собирается показать истинную форму?
Странно...
Хоть капсула почти исцелила раны, неужели он думает, что одна особь класса А может что-то ему сделать?
Ментальная сеть мгновенно развернулась, придавив раба к капсуле тяжестью высшего ранга.
— Ммм... — раб содрогнулся, стиснув зубы, когти медленно согнулись, оставляя на крышке царапины.
Щёлк-щёлк.
Звук движущихся костей не прекращался.
Му Си сосредоточил взгляд под рабом и наконец увидел источник звука — на спине расползалось тёмное пятно.
Продолговатые, словно обсидиановые, ментальные щупальца.
Это...
Костяные крылья?
Регенерационный раствор высшего класса может восстанавливать конечности, включая... крылья.
Щёлк-щёлк.
Щёлк.
Раб не мог пошевелиться под ментальным давлением Му Си, но крылья, словно лозы, безумно росли, заполняя пространство капсулы.
Щёлк.
Треск!
На крышке капсулы появилась трещина.
Му Си приподнял бровь и отпрыгнул на несколько метров.
Внешняя оболочка капсулы выдерживала полную атаку высокоранговой самки, но внутренняя защита уступала — даже новорождённые костяные крылья могли её разорвать.
Остановившись у двери, он услышал взрыв — крышка капсулы разлетелась вдребезги.
Осколки прозрачного стекла посыпались дождём, и освобождённые тёмные крылья бесконтрольно расправились в комнате.
Два, четыре, шесть... всего восемь.
Редкая форма крыльев, похожих на материализованные ментальные щупальца — с обсидиановым блеском, таинственно-мрачные.
Одно из блуждающих крыльев потянулось к двери, коснувшись носка ботинка Му Си.
Крыло замерло, затем пробно ткнулось кончиком в верх ботинка и радостно начало тереться.
Му Си: "..."
Костяные крылья обладали зачатками сознания — его ментальная сила могла сдержать раба, но с этими примитивными созданиями справиться не получалось.
Му Си никогда не видел неконтролируемые крылья. В геномной памяти Империи даже новорождённые личинки быстро учились управлять ими.
Такие полностью автономные крылья вызывали его изумление.
Изумление изумлением, но позволить крыльям забраться на себя он не собирался.
Му Си молча придавил крыло ботинком — специальные военные сапоги для мужских особей с усилителем тяжести могли заставить высокоранговую самку корчиться от боли.
Зажатое крыло как ни извивалось, вырваться не могло.
Хотя сопротивление казалось слишком слабым, Му Си списал это на неокрепшие новые крылья. Подняв голову, он обнаружил, что остальные крылья тоже ползут к нему.
Му Си тихо втянул воздух.
Пусть новые крылья двигались медленно и выглядели глупо и безобидно, это не меняло факта — они одно из сильнейших орудий самок.
Крылья высокоранговой особи способны разрезать корабли из сплавов.
Нельзя позволить им приблизиться.
Ментальные щупальца Му Си молниеносно выстрелили вперёд, мгновенно связав крылья жгутом.
Связанные крылья не успокоились, продолжая извиваться в воздухе и на полу.
Среди этого безумного танца Му Си направился к рабу, всё ещё лежащему в капсуле.
Раб оцепенел под ментальным давлением Му Си.
Ощущение ментального вторжения самца почти сводило с ума, только воспоминания о судьбе тех, кто терял контроль перед Му Си, помогали сохранить достоинство.
В новой жизни он не повторит ошибок прошлой...
Лицо Му Си появилось в поле зрения — как в воспоминаниях, надменный и равнодушный взгляд...
Он всегда такой, будто ничто в мире его не волнует, никто не достоин его внимания.
Раб потерял самообладание, губы дрогнули:
— Гос... подин…
http://bllate.org/book/13375/1189821
Готово:
