После обеда пятеро собрались в комнате Чжоу Цин.
— Почему мы не позвали старшего брата Му То? — поинтересовался Вэнь Чжэлю.
— Ты же сам говорил, что Му То пока не снят с подозрений, — Ду Цзыцзюнь покрутил между пальцами окурок. — К тому же кто-то должен остаться внизу и отвлечь тех троих.
— Хорошо, о чём будем говорить?
— О доказательствах, которые мы вчера нашли, — ответила Чжоу Цин. — Посмотрите.
Она протянула Вэнь Чжэлю бумажный пакет. Тот заглянул внутрь и обнаружил документ — старый, с пожелтевшей хрупкой бумагой.
Осторожно извлекая его, он вместе с Хэ Цинем принялся изучать содержание.
— Мы постановляем... данный город обладает бессрочным правом на создание юридического лица и политической организации... настоящим назначается мистер Уэсли Картер шерифом города Арлингтон... — он выбирал наиболее важные строки, переводя взгляд с многочисленных красных печатей на дату внизу. — 15 июля 1740 года.
В верхней части документа красовался орёл с расправленными могучими крыльями, держащий в клюве пучок золотых колосьев.
— Назначение шерифа от 1740 года, — с интересом резюмировал Хэ Цинь. — Дела принимают интересный оборот.
— Проблема в том, что мы не знаем, какой сейчас год и сколько времени прошло с момента выдачи этого документа, — озабоченно нахмурилась Чжоу Цин. — Без явных подсказок я просто не могу разобраться.
— Викторианская эпоха, — сказал Хэ Цинь. — Примерно с 1837 года и позже.
Чжоу Цин и Чжоу Яо удивлённо переглянулись. Чжоу Яо недоверчиво спросил:
— Откуда ты знаешь?
— Архитектурный стиль, фасоны одежды, множество произведений той эпохи в книжном шкафу — там даже есть такие идеологические труды, как «Французская революция» 1837 года и «Прошлое и настоящее» 1843 года... — Хэ Цинь взглянул на документ в руках и лукаво улыбнулся остальным. — Но самое главное — я сотрудник.
Остальные: «...»
Вэнь Чжэлю погрузился в серьёзные размышления:
— Ладно, вернёмся к делу. Получается, Мэриэнн нагло солгала.
— Точно! — нетерпеливо вскрикнула Чжоу Цин, загибая пальцы. — Она говорила, что это дом её дяди, но повсюду геральдические орлы, и если сравнить с документом, то это явно дом шерифа!
— Да, — согласился Вэнь Чжэлю. — В первый день, когда я её спросил, она назвалась Мэриэнн Хилл, но у шерифа совершенно другая фамилия...
— И если этот документ подлинный, — он поднял бумагу, и лицо его потемнело, — то реальный возраст Мэриэнн превышает сто лет. Она вообще не человек.
Хэ Цинь промолчал, остальные потрясённо воскликнули:
— Не может быть!
Ду Цзыцзюнь первым пришёл в себя:
— Ты хочешь сказать, что городок, где раньше жила Мэриэнн, и есть Арлингтон?
Хэ Цинь ответил:
— По версии истории, которую мы знаем, существовал городок под названием Арлингтон, где шериф потворствовал бесчинствам своих подчинённых — они творили всякие безобразия, пока их всех не перебили.
— Даты во всех книгах кабинета, где упоминается это событие, кто-то зачернил чернилами, — подхватил Вэнь Чжэлю. — Слова Мэриэнн наполовину правдивы, наполовину ложны. Единственное, в чём мы можем быть уверены, — её личность и цели определённо враждебны по отношению к игрокам. Она не NPC-наблюдатель и советчик, а возможно, вообще сообщник... или главный виновник резни в городке.
— Призрак, который скитается здесь уже много лет, — добавил Хэ Цинь.
По спинам всех присутствующих пробежали мурашки.
Ду Цзыцзюнь прикусил сигарету и холодно усмехнулся:
— Отлично. Товарищ превратился в предателя, хозяйка дома с привидениями — в злодейку. Чего ещё ждать?
— Но зачем она хранит эту вещь? — Чжоу Яо взял пакет и помахал им. — Если появится ещё один игрок с навыком взлома, как у меня, разве она не раскроется очень быстро?
Вэнь Чжэлю серьёзно ответил:
— Нет, не так. Шериф обладал не только судебными и полицейскими полномочиями, но и занимал почётную должность, отражающую социально-экономический статус. Любой, кто занимал эту должность в графстве, должен был иметь годовой доход не менее двадцати фунтов... Поэтому, если это другое владение шерифа-сквайра, то Мэриэнн, скорее всего, хранит документ о назначении, чтобы избежать ненужных проблем.
Чжоу Яо недоумённо спросил:
— Каких проблем? Впрочем, меня больше интересует другое — откуда вы, братья, так хорошо помните всякие специфические знания?
Вэнь Чжэлю скромно улыбнулся:
— В детстве любил читать всякую всячину, кое-что запомнилось. Во времена назначения шерифа на троне ещё был Георг IV, вплоть до викторианской эпохи — любая страна во время смены власти неизбежно переживает потрясения. Мэриэнн вполне могла создать себе поддельную личность. Сохранив этот документ, она может использовать его как для доказательства права собственности на дом, так и для решения различных проблем с передачей имущества.
Чжоу Цин растерянно проговорила:
— Значит, этот роскошный дом на самом деле принадлежал шерифу столетней давности, а лес, где мы находимся...
— Это городок Арлингтон, который сто с лишним лет назад был почти полностью уничтожен, — закончил Ду Цзыцзюнь.
— Не узнать истинного лика Лушань можно лишь находясь в самой горе... — тихо пробормотал Чжоу Яо.
Словно что-то вспомнив, Хэ Цинь опустил глаза. Изящные линии от внутренних уголков глаз струились к внешним, словно виртуозно выписанные художником одним движением кисти. Его красота была холодной и резкой, хотя при необходимости эта резкость могла превращаться в шелковистое изящество галантного обольщения. Но когда выражение его лица становилось бесстрастным, в нём проявлялась какая-то звериная, неорганическая холодность, которую невозможно было поколебать.
— Сейчас самое важное — собрать все амулеты с монстров, — безразлично произнёс он. — Чем дольше мы остаёмся в этом мире, тем хуже для вас.
— Кстати... — Чжоу Цин словно что-то вспомнила и робко подняла руку. — Я забыла об одной вещи.
— О чём? — спросил Вэнь Чжэлю.
Она встала, подошла к прикроватной тумбочке, достала что-то и протянула Хэ Цинню:
— Это... вчера вечером, когда ты отрубил монстру палец, какая-то вещь упала в траву у моих ног, и я машинально её подобрала...
Это был поношенный, грязный бантик неопределённого цвета.
[Название предмета: Сломанный бантик]
[Уровень: —]
[Тип активации: —]
[Время перезарядки: —]
[Сила атаки: —]
[Эффект: —]
[Уровень снаряжения: 1]
[Описание предмета: Бантик с воротника девочки, который когда-то чувствовал тепло её тела, прикосновения нежных пальцев и радостную любовь хозяйки.]
Вэнь Чжэлю машинально сказал:
— Третий.
Чжоу Яо и Ду Цзыцзюнь проницательно взглянули на него, но не стали спрашивать о местонахождении остальных амулетов. Ду Цзыцзюнь затянулся сигаретой — лёгкий ментоловый аромат дамской сигареты разнёсся по комнате, — и напомнил:
— Кстати, про того парня, имя которого не запомнить. Я проверил его в бинокль — он настоящий. У него есть предмет под названием «Руки вора». Можете поговорить с ним, может, что-то узнаете.
Хотя его тон звучал странно опытно, Вэнь Чжэлю кивнул:
— Хорошо, спасибо.
Попрощавшись с троими, они вышли в коридор. Вэнь Чжэлю подсчитывал амулеты в их распоряжении:
— Бантик, кулон с фотографией, кружевная оборка... всё это девичьи вещи.
— Как только начнётся следующий этап сюжета, мы узнаем всю правду, — сказал Хэ Цинь.
Вэнь Чжэлю почувствовал, что что-то не так:
— Что с тобой, Брат?
Это не было его воображением — с момента разоблачения лжи Мэриэнн выражение лица Хэ Циня стало необычайно мрачным.
Хэ Цинь опустил голову и увидел красивого юношу, который смотрел на него ясными, тёплыми глазами, как молодой олень. Он потрепал Вэнь Чжэлю по голове, не ответив, и постучал в дверь комнаты Му То и Се Юаньюаня.
— Сначала разберёмся с сюжетной линией, — сказал он.
Из-за двери донёсся несколько глухой голос:
— Входите!
Вэнь Чжэлю пришлось сначала открыть дверь, а разговор с Хэ Цинем отложить на потом. Войдя в комнату, он обнаружил, что Му То нет — остался только Се Юаньюань. Увидев вошедших, тот поспешно сказал:
— А, вы ищете старшего брата Му То? Он только что вышел...
Вэнь Чжэлю улыбнулся. Присутствие Се Юаньюаня было настолько незаметным, что приходилось сосредоточенно смотреть ему в лицо, чтобы взгляд не соскальзывал в сторону:
— Мы ищем не Му То, а тебя.
Как только он произнёс эти слова, Хэ Цинь со стуком захлопнул дверь.
Трое мужчин оказались в замкнутом пространстве, и атмосфера сразу стала напряжённой. Се Юаньюань съёжился в кресле, озираясь на возвышающихся над ним Хэ Циня и Вэнь Чжэлю, инстинктивно обхватил себя руками и втянул голову в плечи.
Заикаясь, он завопил:
— Я... я же совсем слабый! Я совсем не пью! Не надо, старший брат!
Вэнь Чжэлю тут же рефлекторно подхватил шутку:
— Хочешь понять? У меня в комнате есть кое-что интересненькое~
— Интересненькое? Это новая игра?
— Какая там игра, это круче игры! Ещё могу научить тебя, как стать взрослым~
Хэ Цинь бесстрастно произнёс:
— Простите, вы случайно не снимаете какой-нибудь образовательный ролик?
Вэнь Чжэлю: «...»
Се Юаньюань: «...»
Комната погрузилась в мёртвую тишину. Через некоторое время Вэнь Чжэлю резко очнулся и громко прокашлялся, чтобы скрыть смущение:
— Мы сегодня пришли по делу... не за интересненьким, нет!
Се Юаньюань тоже пару раз кашлянул и смущённо ответил:
— А, а! Слушаю!
— Тогда скажу прямо, — Хэ Цинь обнял Вэнь Чжэлю за плечи и бесцеремонно встал между ним и Се Юаньюанем, словно настороженный самец, уводящий молодого оленя под защиту. — Нам нужны твои «Руки вора», чтобы добыть кое-что.
— А?! — Се Юаньюань был потрясён. — Откуда вы знаете, что у меня есть руки вора?
— К третьему дню предметы товарищей по команде уже не секрет, — Вэнь Чжэлю принял серьёзный вид. — Секретом остаётся только наша истинная личность.
Се Юаньюань растерянно спросил:
— Я не понимаю...
Вэнь Чжэлю улыбнулся:
— Не понимаешь — не страшно. Нам нужно лишь доверие друг к другу.
— И что... что вы хотите, чтобы я украл руками вора? — Се Юаньюань сильно колебался.
Хэ Цинь решительно ответил:
— Предметы для прохождения.
Вэнь Чжэлю тоже поднял бантик:
— Всего шесть безглазых монстров, и у каждого есть такая вещица. Если соберём их все, то, возможно, получим финальную подсказку для прохождения.
Се Юаньюань пристально смотрел на бантик, мялся и заикался, пока наконец не достал из рюкзака кусок трубчатой тряпки:
— Это... это я украл вчера вечером...
— Вчера вечером? — удивлённо переспросил Вэнь Чжэлю. — Когда ты успел это украсть?!
Се Юаньюань объяснил:
— Когда твой Брат нёс тебя на руках, а монстр подошёл в радиус действия рук вора, я попробовал украсть, и в рюкзаке появилась эта штука.
Форма трубчатой тряпки была совершенно неопределённой, и Вэнь Чжэлю пришлось обратиться к системным характеристикам.
[Название предмета: Половина рукава]
[Уровень: —]
[Тип активации: —]
[Время перезарядки: —]
[Сила атаки: —]
[Эффект: —]
[Уровень снаряжения: 1]
[Описание предмета: Рукав, разорванный пополам. Даже если отмыть его чистой водой и зашить нитками, он уже никогда не вернётся к первоначальному виду.]
Вэнь Чжэлю молча посмотрел на него и вернул рукав Се Юаньюаню:
— Пока оставь у себя. Кстати, можно посмотреть характеристики твоих рук вора?
Се Юаньюань доверял этим двум красавцам с непостижимыми способностями, поэтому без лишних слов достал из рюкзака пару полупрозрачных тонких перчаток.
[Название предмета: Руки вора]
[Уровень: C]
[Тип активации: Мгновенная активация]
[Время перезарядки: —]
[Сила атаки: —]
[Эффект: Радиус действия предмета — 1,5-2 метра от игрока. При активации предмета игрок с вероятностью 40% может украсть 1 единицу снаряжения цели. Уровень украденного предмета не может превышать уровень данного предмета более чем на 2 уровня, то есть B-уровень.
Ограничение по использованию: 3 раза
Текущее количество использований: 2 раза
Примечание: Чем выше скрытность игрока, тем больше вероятность успешной кражи.]
[Уровень снаряжения: 5]
[Описание предмета: Перчатки для начинающих. Если однажды они тебе больше не понадобятся, позволь другому новичку украсть их.]
Прочитав описание, Вэнь Чжэлю окончательно остолбенел.
«Чем выше скрытность игрока, тем больше вероятность успешной кражи» — это характеристика была сущим читерством! Выходит, ограничение в 40% для него совершенно бесполезно, и этот предмет для Се Юаньюаня — стопроцентная гарантия успеха.
— Ладно... — он почесал затылок. — Короче, мы хотим...
Пока он размышлял, как сформулировать просьбу, Хэ Цинь уже продолжил:
— Мы хотим, чтобы завтра вечером во время ночного дозора ты использовал руки вора и украл остальные два ключевых предмета.
Се Юаньюань неуверенно спросил:
— Это сработает?
— Зависит от командной работы, — легко вздохнул Вэнь Чжэлю. — Если никто не будет мешать, всё пройдёт гладко.
http://bllate.org/book/13368/1188982
