Готовый перевод The Uncanny Valley Traveling Guide / Путеводитель по Долине ужасов [✔]: Глава 4

Вэнь Чжэлю расхохотался — Chin поддерживал его под руку, пока они прихрамывали к открывшемуся в центре поля боя порталу:

— Ты действительно сдержишь слово?

— Что, думаешь, братан не потянет? — переспросил Chin. — Я просто не тот терминал взял, а не реально без денег.

Вэнь Чжэлю не мог унять смех. Вдвоём они снова пересекли вихрь мириадов вращающихся звёзд — космический поток — и через портал вернулись в зал.

— Не в том дело, — сдерживая улыбку, начал он. — Я имел в виду...

Едва он твёрдо встал на ноги, как заметил, что весь зал пялится на них с Chin странными взглядами. Вэнь Чжэлю растерялся, и недосказанная фраза сама собой застряла в горле.

«Что происходит?»

Неподалёку толпились люди, то и дело бросая взгляды в сторону портала — среди них были члены команды «Громовой ястреб», включая Ваньтинфэн и Куандао Гоцзе. Chin лениво протянул:

— Искатели приключений подтянулись.

Увидев, как они спрыгнули с портала, Лэй Мин тут же расталкал толпу и направился к ним, ведя за собой команду. Он был не только высок и мускулист, но и обладал грозным лицом, внушающим уважение без слов — шёл словно Моисей, разверзающий море, и люди расступались перед ним в благоговейном страхе.

Вэнь Чжэлю тихо спросил:

— Неужели они действительно хотят драться?

Увидев приближающегося противника, Chin стряхнул с себя беспечность и незаметно переместился, заслоняя Вэнь Чжэлю:

— Чем могу служить?

Лэй Мин снял антибликовые очки и внимательно окинул их взглядом. От его прежнего бешенства в игре не осталось и следа, что несколько удивило обоих:

— Десятый уровень и пятнадцатый... Впечатляюще. Я недооценил вас.

Стоящая за ним Ваньтинфэн выглядела крайне мрачно — её прекрасные глаза метали в их сторону ледяные кинжалы. Chin усмехнулся:

— Лестно слышать. Есть ещё вопросы? Если нет, то мы пойдём.

— Подождите, у меня есть вопрос, — из строя вышел Кровавая битва до конца и указал на скрывающегося за спиной Chin Вэнь Чжэлю. — Подозреваю, что этот парень использует читы.

Кровавая битва до конца явно выбрал расу с примесью зверочеловеческой крови — его бронзовую кожу покрывали бледные узоры, а телосложение было особенно мощным. Под его указующим перстом Вэнь Чжэлю поднял глаза — взгляд был спокоен:

— Какие у вас доказательства?

Мужчина холодно усмехнулся и вызвал со своего терминала данные — все столбцы были размыты, кроме строки «Сила».

78 — пугающая цифра.

В Городе Новых Звёзд характеристики игроков имеют верхний предел. По среднестатистическому алгоритму уровней максимум составляет 120, а дальнейшее улучшение возможно только с помощью предметов ранга A и выше, которые действуют во всех игровых мирах. Сила Кровавой битвы до конца в 78 единиц вполне объясняла, почему он мог на раннем этапе вырубать игроков одними кулаками.

— И что с того? — Вэнь Чжэлю скопировал жест Chin, приподняв бровь. — Считаете, что если вы не смогли убить меня одним ударом, то я использую читы?

— Покажи характеристику выносливости, — грубо потребовал Кровавая битва до конца. — Данные говорят сами за себя, всё остальное — пустая болтовня.

Вэнь Чжэлю глубоко вдохнул. Не успел он открыть рот, как Chin холодно усмехнулся:

— Друг мой, мой младший брат должен показывать данные по вашему требованию? Лучше пройдёмте на бойню — уверяю, что смогу разнести в пух и прах всех ваших слабаков, привыкших обижать более слабых.

— Брат! — Вэнь Чжэлю почувствовал запах пороха и испугался, что Chin поссорится с этой влиятельной командой. В таком случае, даже если он сын богача, ничем хорошим это не кончится. — Ладно, ладно, раз хотят посмотреть — пусть смотрят.

Он тоже размыл свою информацию, оставив видимой только строку «Выносливость», и показал им.

73 — всего на пять пунктов меньше, чем у Кровавой битвы до конца.

— Ненамного меньше вашей силы, — заметил Вэнь Чжэлю. — Учитывая нормальную погрешность, разве не естественно, что вы не смогли убить с одного удара?

Эта цифра поразила даже Chin. Кровавая битва до конца не верил своим глазам:

— Ты, новичок пятнадцатого уровня, имеешь такую высокую выносливость! Какую расу ты выбрал — мешок для битья?!

Эти слова больно задели Вэнь Чжэлю. Лицо его потемнело, голос стал жёстким:

— Не ваше дело. Во всяком случае, я не использую читы. Если не верите, вызывайте инспектора.

Лэй Мин, видя смущение Кровавой битвы до конца, вмешался:

— Хорошо, недоразумение исчерпано. На самом деле мы подошли к вам в основном для того, чтобы спросить — есть ли у вас желание присоединиться к команде? Стоит только кивнуть...

— Нет, — прямо ответил Chin. Глаза его полнились отчуждённой, холодной усмешкой. — Мы вольные стрелки, не заслуживаем внимания важных персон... Есть ещё дела? Если нет, то мы уходим.

Его манеры были одновременно высокомерными и непреклонными. Лэй Мин, убедившись в бесплодности переговоров, не рассердился, а лишь изящно отступил в сторону:

— Прошу.

Chin обнял Вэнь Чжэлю за плечи и направился к выходу, собирая восхищённые взгляды игроков. Он развёл руками:

— Видишь? Братан просто обречён на славу — рождён для всеобщего внимания.

— Иди ты, — Вэнь Чжэлю не знал, смеяться ему или плакать, и не удержался от колкости.

Они дошли до станции и сели на левитационный поезд, направляющийся в торговый центр «Новая звезда». Солнце уже клонилось к закату, и облака над Городом Новых Звёзд окрасились в удивительно красивые тона — словно пылающие алые персиковые цветы, рассеянные туманным золотистым светом до самых краёв небосвода. Великолепный закат отражался в прозрачном стекле окна и падал на профиль Chin — мельчайшие золотые пылинки трепетали на его ресницах, заставляя и без того стеклянно-светлые глаза сиять подобно закатному солнцу.

Сердце Вэнь Чжэлю дрогнуло:

— Почему... почему ты носишь маску?

Chin повернулся к нему. Вечерние облака так же озарили белое красивое лицо Вэнь Чжэлю, придав ему три части незапятнанной детской наивности. Chin улыбнулся и понизил голос:

— Естественно, чтобы меня не узнали.

— А? — Вэнь Чжэлю заинтересовался. — Кто ты такой? Звезда? Певец? Или какая-то другая публичная личность? Только не говори, что политик.

Пока он гадал, Chin рассмеялся, протянул руку и взъерошил ему волосы:

— Что за бред придумываешь.

— ...И ещё, — Вэнь Чжэлю снова опустил голову, сосредоточенно разглядывая свои сильно потёртые ботинки на шнуровке, — почему ты так хорошо ко мне относишься? Мы ведь встретились впервые.

Chin тихо сказал:

— Потому что ты странный ребёнок.

— Чем странный? — Вэнь Чжэлю поднял голову.

— Никто другой не додумался угостить меня напитком, а ты почему угостил? — Chin принял его позу. — Сражаешься так хорошо, а всё равно берёшься за тяжёлую работу ради одной золотой монеты. Пятнадцатый уровень, а такая выносливость — где тренировался?

— А ты разве не десятого уровня? — возразил Вэнь Чжэлю.

— Я только вошёл в игру, а ты тоже только вошёл? — Chin парировал вопросом на вопрос. — Говорю, что ты странный ребёнок, а ты ещё и не соглашаешься.

Объявили станцию.

Chin потащил его с поезда. Вэнь Чжэлю не мог ответить на его вопросы и лишь сердито буркнул:

— Если сможешь найти в торговом центре что-то стоящее примерно столько же, сколько моя ставка, считай, что я проиграл!

Неоновые занавесы вращались. Chin затащил его в примерочную торгового центра и поманил рукой:

— Ладно, доставай свою ставку, посмотрим, что это такое.

Вэнь Чжэлю долго смотрел на него, затем разблокировал терминал, достал рюкзак ёмкостью 10×15, порылся на самом дне и извлёк маленькую коробочку. На коробочке висели биометрический замок и сканер отпечатков, а когда он слой за слоем открыл их, внизу обнаружился ещё один барьер — экран, изолирующий ауру предмета. Увидев это, Chin приподнял брови и заинтересованно рассмеялся:

— Так загадочно?

Вэнь Чжэлю косо взглянул на него с некоторым смущением:

— Это я выиграл в лотерее. Вообще-то... я просто хотел тебя напугать, не собирался заставлять компенсировать что-то равноценное...

— Открывай уже, — цыкнул Chin. — Братану что, жалко какую-то безделушку?

Вэнь Чжэлю скривился и откинул барьер. Хлынувшие мириады золотых лучей чуть не ослепили Chin:

— Ну вот, смотри.

— Чёрт! — Chin торопливо нашарил тёмные очки и надел их. — Чуть не ослеп от твоей штуковины...

Присмотревшись, он увидел, как постепенно застывает лёгкое выражение на его лице, сменяясь серьёзностью.

Предмет, который Вэнь Чжэлю достал в качестве ставки, представлял собой всего лишь маленький стеклянный осколок изящной округлой формы. Но этот осколок размером с фалангу пальца обладал поистине ужасающими характеристиками.

[Название предмета: Останки Города Времени (1/20)]

[Ранг: SSS (неполный)]

[Тип активации: нет]

[Время перезарядки: нет]

[Сила атаки: нет]

[Эффект: нет]

[Уровень экипировки: неизвестен]

[Описание предмета: Царский город, затерянный в глубинах времени. Когда скипетр, корона и прекрасная невеста утратили аромат и краски в смене четырёх сезонов, кто ещё за пределами границ громко восхваляет, взывая к тому бессмертному царству, незаходящему солнцу, нетленному древнему царю и его подданным?

Собрав 20 осколков, можно создать предмет 3S ранга: Вечный Город Времени

Текущий прогресс: 1/20]

А окончательно созданный предмет 3S ранга имел бы только один эффект: без каких-либо ограничений мгновенно возвращать активировавшего его к желаемой временной точке. Время перезарядки равнялось бы промежутку от момента использования до точки возврата, после чего всё продолжалось бы как обычно.

Предмет, способный изменить причинно-следственные связи прошлого.

Увидев серьёзное выражение лица Chin, Вэнь Чжэлю подумал, что тот испугался, и смущённо собрался закрыть коробку:

— Вообще-то я не имел в виду...

Chin поднял руку и легонько стукнул его по голове.

— Ай, что такое?

— Дурачок, — насмешливо сказал Chin. — Осколок предмета 3S ранга... Ты хоть понимаешь, что такое предмет 3S ранга, раз осмелился показать его незнакомцу, которого видел всего один раз? Мы что, близкие друзья?

Вэнь Чжэлю растерялся. Он прикрыл затылок ладонью и смотрел в полусмеющиеся глаза Chin:

— Я... мы...

Chin словно прочёл его мысли. Постепенно убрав улыбку, он из лучащихся персиковых глаз превратился в обладателя внезапно похолодевшего взгляда, обнажившего какую-то неорганическую, звериную жестокость:

— Неужели обязательно быть таким наивным? — тихо сказал он. — Мы с тобой знакомы меньше дня, но пары братских фраз хватило, чтобы ты достал такую вещь и стал хвастаться передо мной. У тебя слишком мало друзей или слишком мало любви?

Лицо Вэнь Чжэлю горело, он почувствовал унижение. Переменчивость Chin была словно пощёчина — не больно, но оскорбительно гораздо сильнее физической боли.

— Я... мы разве не... — он заикался, и лишь через некоторое время собрался с мыслями. — ...Нет, просто ты очень способный, и то, что ты показал...

Он ломал голову, но никак не мог описать особую ауру, исходящую от Chin. Тот поджал длинные ноги, сидел на краю тротуара и осматривался по сторонам, но у него не было растерянности обычного человека без денег — скорее он словно что-то изучал и оценивал. Даже сражаясь в «Мире выживания» с командой «Громовой ястреб», он, казалось, совершенно не заботился ни о своей жизни, ни о чужой. Вэнь Чжэлю понимал, что это игровой мир, но он уже давно слился с реальностью и даже имел тенденцию возвыситься над ней. Сколько людей покончили с собой в реальном мире после того, как потеряли здесь всё — возможно, в мгновение ока появлялись новые жертвы. Но Chin совершенно не ценил всё это — он просто играл в игру.

Он никогда не встречал таких людей, как Chin. Его высокомерие казалось врождённым, словно он от природы должен был возвышаться над остальными, кем бы они ни были.

— В общем, ты не плохой человек, — наконец уверенно заключил Вэнь Чжэлю. — Я доверяю своей интуиции, поэтому и показал тебе.

Chin пристально смотрел на него.

В настоящее время единственный в мире предмет 4S ранга — это «Ядро», составляющее всё это, весь Город Новых Звёзд. Предметов S ранга хоть и много, но они отнюдь не валяются под ногами. Условия получения известных предметов S ранга крайне жёсткие: предмет 3S ранга [Эфирная утопия] разделён на три тысячи осколков, спрятанных в сотнях тысяч больших и малых игровых миров; предмет двойного S ранга [Слейпнир] требует от игрока превзойти скорость вращения планеты; предмет S ранга [Книга судьбы утренней звезды] принадлежит системному ИИ Старцу Глубокой Долины, и каждая победа над доской судьбы даёт лишь подсказку о местонахождении книги...

Если взять для примера осколок в руках Вэнь Чжэлю — даже собрав все двадцать частей, нельзя создать полный предмет, поскольку предметы выше S ранга могут быть активированы только управляющими компании N уровня регионального исполнительного директора и выше, что говорит об их редкости.

Ледяной блеск в глазах Chin постепенно растаял. Он слегка приподнял бровь, и волнующее сияние вернулось в его взгляд:

— Дурак, — вздохнул он. — Я действительно не могу компенсировать твою ставку...

— Я не заставляю компенсировать! — Вэнь Чжэлю повысил голос. — Я же сказал, что шучу.

Chin продолжил:

— ...Дослушай. Во всём торговом центре, да и во всём Городе Новых Звёзд, вряд ли найдётся что-то сопоставимое по ценности с твоим осколком. Но с детства меня учили, что слово — закон, поэтому... держи это.

Он стянул с шеи чёрный кожаный шнурок, взял ладонь Вэнь Чжэлю и вложил в неё тонкую квадратную серебряную пластинку вместе со шнурком, сжав пальцы.

— Держи это. Это самое ценное, что у меня есть. Найди меня по указанным контактам.

— Это твой жетон? — Вэнь Чжэлю с любопытством присмотрелся, но жетон Chin был зашифрован — он видел лишь размытые, искажённые световые блики. — Зачем ты даёшь мне свой...

Резкий, пронзительный шум донёсся до его ушей. Лицо Вэнь Чжэлю резко изменилось, он поспешно сказал:

— Подожди, у меня тут дела, мне нужно выйти из игры...

Треск. Удивлённо расширившиеся глаза Chin, его рука, протянутая в попытке удержать Вэнь Чжэлю, и окружающие пёстрые краски — всё исказилось перед его глазами, превратившись в пляшущие белые точки.

Мозг пронзила игольчатая боль. Он закричал — его насильно вытащили из игровой капсулы и тяжело швырнули на покрытый пылью старый ковёр.

Мир кружился, перед глазами плясали золотые искры. Он прижал руки к вискам, стоял на коленях и тяжело дышал. Сзади раздался пронзительный визгливый голос мальчишки:

— Бесстыжий вор! Ты опять тайком играешь в моей капсуле! Я расскажу папе, пусть сначала переломает тебе ноги, а потом выгонит из нашего дома, ублюдок без матери!

http://bllate.org/book/13368/1188965