Готовый перевод The Uncanny Valley Traveling Guide / Путеводитель по Долине ужасов [✔]: Глава 5

Вэнь Чжэлю с трудом поднялся с пола на колени, злобно рассмеявшись:

— Ты, чёрт тебя возьми...

Перед ним стоял плотный белолицый мальчишка с глубокой складкой, пересекающей всё лицо. На нём была красная майка и брюки цвета хаки, воротник и спина пропитались липким потом. Он яростно пялился на Вэнь Чжэлю, всё ещё сжимая в руках VR-шлем, который только что сорвал с его головы. В этот момент внизу хлопнула дверь, и мальчишка тут же злорадно расхохотался:

— Ха! Родители вернулись, теперь тебе влетит!

Бросив шлем, он заорал во всё горло и, тяжело топая так, что пол заскрипел под его весом, кинулся вниз:

— Папа! Мама! Вэнь Чжэлю опять втихаря играл в моей игровой капсуле! Он вор!

У Вэнь Чжэлю раскалывалась голова. Превозмогая боль, он поднялся и спустился вниз, тихо поздоровавшись:

— Дядя Лю, тётя Вэнь.

Внизу стоял такой же грузный мужчина, рядом с ним — женщина, чьи черты лица отдалённо напоминали Вэнь Чжэлю. Лицо мужчины было недовольным, но он всё же попытался урезонить сына:

— Тяньсюн, папа же говорил тебе — игровую капсулу купили, чтобы вы с двоюродным братом играли вместе. Не надо так жадничать...

Услышав это, Лю Тяньсюн тут же закатил истерику:

— Какое там «вместе»! Она моя, моя! Он ест наше, живёт за наш счёт, а теперь ещё и игровую капсулу отбирает! Достал он меня! Побей его, скорее побей!

Выкрикивая это, он выхватил из стоящей у входа высокой вазы металлический прут — имитацию декоративной ветки — и сунул его в руки отцу:

— Сломай ему ноги!

Лю Цзяньчжан неловко улыбнулся. Взгляд Вэнь Чжэлю потемнел, и он уставился на металлический прут в руках Лю Тяньсюна.

Он не был сыном Лю Цзяньчжана и Вэнь Цянь.

Когда Вэнь Чжэлю было восемь лет, его родители погибли в автокатастрофе. Опекунами стали дядя и тётя — Лю Цзяньчжан и Вэнь Цянь. К тому времени у супругов в зрелом возрасте родился первенец Лю Тяньсюн, которого они, естественно, избаловали до крайности, воспитав капризным и наглым. Он во всём видел в Вэнь Чжэлю помеху. Хотя Вэнь Цянь и была родной сестрой отца Вэнь Чжэлю, родственные узы оказались слабы. Эта женщина спокойно присвоила всё наследство — деньги и недвижимость, оставленные родителями Вэнь Чжэлю, — с радостью переехала в трёхэтажную виллу в новом районе и превратила сына покойного брата в бесплатную рабочую силу. Дома она позволяла Лю Тяньсюну безнаказанно издеваться над маленьким Вэнь Чжэлю.

Вэнь Чжэлю терпел и терпел, пока однажды не выдержал. Схватив стеклянный пресс-папье со стола, он изо всех сил ударил Лю Тяньсюна, рассекая ему кожу у глаза. Когда супруги белые как полотно вернулись из больницы, Лю Цзяньчжан взял из вазы у входа металлический прут толщиной с палец и, схватив Вэнь Чжэлю за шею, избивал его от гостиной до кухни, пока всё тело не покрылось кровавыми полосами. В ту же ночь у мальчика поднялась высокая температура, и его пришлось везти в больницу.

Из-за серьёзности травм вмешалось Управление защиты социально незащищённых групп. Подозревая намеренное семейное насилие, они собирались возбудить уголовное дело против супругов Лю. Испугавшись разоблачения — ведь тогда пришлось бы не только вернуть наследство родителей Вэнь Чжэлю, но и сесть в тюрьму, — они дождались, когда в палате никого не будет, привели сына и встали на колени перед кроватью Вэнь Чжэлю. Со слезами и причитаниями, угрозами и мольбами они полдня обрабатывали ребёнка. Вэнь Чжэлю было тогда всего десять лет, он не выдержал такого натиска и согласился на мировую.

С тех пор Лю Цзяньчжан и Вэнь Цянь стали осторожнее и не осмеливались открыто что-то делать с Вэнь Чжэлю. Кроме холодной еды за каждой трапезой, ночлега на чердаке дома, купленного на деньги его родителей, и ежедневных мелких и крупных скандалов Лю Тяньсюна, больше ничего не было.

Когда Вэнь Чжэлю исполнилось пятнадцать, а Лю Тяньсюну четырнадцать, последнему понадобились деньги. Он не пошёл к родителям, а нагло вломился в комнату Вэнь Чжэлю и перерыл всё. В результате под подушкой нашёл десяток нелегально перепечатанных дешёвых электронных журналов с полуголыми мужчинами-моделями, которые открыто демонстрировали камере свои атлетичные тела, показывая с разных углов то мужественные, то лукавые улыбки.

Вэнь Чжэлю был вынужден выйти из шкафа. В эту эпоху свободы, когда даже дееспособные граждане могли по закону жениться на роботах, ему пришлось долго терпеть презрительные взгляды супругов Лю и злобные прозвища Лю Тяньсюна — «педик», «извращенец».

Хрупкое, но пылкое самолюбие подростка и унижение приживала чуть не сломили Вэнь Чжэлю. Каждую ночь он тайно плакал под одеялом от злости и боли. Когда Лю Тяньсюн стал требовать новую голографическую капсулу, Вэнь Чжэлю впервые сам подошёл к супругам Лю и предложил потратить наследство родителей на «подарок двоюродному брату» — игровую капсулу. Этим он хотел показать своё смирение и готовность отступить. Супруги Лю с притворным смущением приняли предложение, и Лю Тяньсюн наконец перестал оскорблять его — ведь формально капсулу купили «для Чжэлю и Тяньсюна совместно», но кто был настоящим хозяином, семейство Лю прекрасно понимало.

Так продолжалось до нынешних семнадцати лет Вэнь Чжэлю, когда он был на пороге совершеннолетия.

Увидев мрачное лицо Вэнь Чжэлю, Вэнь Цянь поспешно заулыбалась миротворчески, выхватила металлический прут из рук Лю Тяньсюна и сунула обратно в вазу:

— Ай, этот ребёнок любит шутить... Тяньсюн, не будь таким жадным. Что плохого в том, что двоюродный брат тоже поиграет? Ты и так достаточно времени проводишь в игре.

Вэнь Чжэлю мрачно посмотрел на неё и, глубоко вздохнув, произнёс:

— Он третий раз насильно отключил меня от сети. Хочет, чтобы у меня началась деменция?

Супруги Лю опешили, а Лю Тяньсюн завопил:

— Ты просто вор! Твоя мать родила тебя и бросила, а нас заставила тебя растить! А ты ещё смеешь трогать мои вещи! Неблагодарная гадина!

Глаза Вэнь Чжэлю налились кровью, всё тело затряслось от ярости. Видя, что тот вот-вот сорвётся, Лю Цзяньчжан поспешно затолкал сына в соседнюю комнату, собираясь поговорить за закрытыми дверями. Лю Тяньсюн всё ещё сопротивлялся, и тогда Вэнь Чжэлю в бешенстве заорал:

— Ваша семья меня растила?! Скорее вы мою кровь пили! Если говорить о том, кто кого растил, пусть сначала твои родители вернут все деньги моих родителей, а потом будем разбираться по пунктам! Я скоро совершеннолетний, я уже не тот глупый ребёнок, который ничего не понимал! Ждите — я не буду вам ничего должен, но и денег моих родителей не оставлю вам ни копейки!

Сдерживая слёзы, он докричал до конца, затем развернулся и бросился наверх. Вэнь Цянь повысила голос и звала за ним: «Чжэлю! Чжэлю!» — но он не обращал внимания, ворвался на чердак и с такой силой хлопнул дверью, что с потолочных балок посыпалась пыль.

Голова всё ещё раскалывалась — словно что-то пыталось прорваться изнутри. Вэнь Чжэлю сел на пол, задрав подбородок, и сдерживал дыхание, пока не начал задыхаться. Только тогда из горла вырвался короткий кашель.

Всё тело дрожало, грудь вздымалась, зубы были стиснуты до боли. Собрав все силы, он наконец загнал обратно слёзы, готовые пролиться из глаз.

В ладони что-то больно кололось.

Вэнь Чжэлю с трудом заставил себя посмотреть и обнаружил, что с самого начала что-то сжимал в руке. В приступе гнева он крепко стискивал это, даже не замечая. Встрепенувшись, он поспешно разжал кулак и при тусклом свете из окна внимательно рассмотрел предмет.

Это была квадратная серебряная пластинка на чёрном шнурке, на которой тонко выгравированы были мелкие аккуратные символы.

Жетон Чина!

С стремительным развитием технологий передача материальных объектов из виртуального мира в реальность уже не была несбыточной фантазией. Жетоны десять лет назад стали первыми предметами, способными свободно перемещаться между сетевой и физической реальностью.

Глядя на жетон Чина, он почувствовал себя утопающим, ухватившимся за последнюю соломинку. Сегодняшние перестрелки, взрывы, безупречное взаимодействие, финальная победа, улыбающиеся глаза Чина... Он наконец увидел надежду — возможность вырваться из удушающей жизни. Вскочив, он включил единственную лампочку на чердаке и при свете внимательно изучил пластинку.

«Чин... Регистрационное имя лицензии подключения к звёздной сети... Хэ Цинь...»

Настоящее имя Чина — Хэ Цинь?

Он несколько раз прокрутил это имя на языке, но когда взглянул снова, внезапно заметил, что этот жетон выглядит совсем не так, как его собственный или Уайта.

Вэнь Чжэлю достал свой жетон и сравнил с жетоном Хэ Циня. На его собственном, кроме базовой информации и кодов верификации по сетчатке и отпечаткам, больше ничего не было. А на имени Хэ Циня красовался изящный рельефный узор из ирисов и гортензий, обвивающий края жетона. Даже на обратной стороне были выгравированы лазером каллиграфические символы. Это походило не на удостоверение личности, а на произведение искусства.

«Хэ Цинь... Хэ Цинь...» — повторял он это имя, чувствуя, что где-то уже слышал его. Тут его осенило — Чин говорил, что не хочет, чтобы его узнали, значит, он публичная личность. А публичных людей всегда можно найти в звёздной сети.

Он мгновенно воодушевился, шмыгнул носом, вытер покрасневшие глаза и открыл персональный терминал. В появившейся в воздухе поисковой строке он ввёл «Хэ Цинь» и с тревогой ждал обновления страницы.

Результатов поиска было множество — глаза разбегались. Подумав, он кликнул на первый сайт в списке ключевых слов. Первым появилось знакомое «Город Новых Звёзд — мечты и будущее в ваших руках». Это был официальный сайт компании N-Star?

Он ошеломлённо уставился на экран, затем осторожно нажал на ссылку с именем Хэ Циня.

— Доступ запрещён.

Вэнь Чжэлю словно окатили ледяной водой. Он закусил губу, взгляд метался между страницей и жетоном в поисках способа проникнуть дальше. Тут он заметил кнопку входа в правом верхнем углу. Поколебавшись, решился нажать. Из экрана тут же выстрелил синий луч, и перед ним возникла живая трёхмерная проекция Святой монахини Терезы.

— Добро пожаловать. Пожалуйста, отсканируйте отпечаток пальца.

Сработало!

Он обрадовался и поспешно приложил к сканеру код с жетона Хэ Циня. Святая монахиня улыбнулась и неземным голосом произнесла:

— Добро пожаловать. В связи с особенностями вашего статуса в течение пятнадцати секунд отсканируйте сетчатку для верификации.

— Обратный отсчёт: 15, 14, 13...

Вэнь Чжэлю нервно потёр пальцы и торопливо приложил код сетчатки с жетона.

— Добро пожаловать домой, господин Хэ Цинь.

Преграждавшая путь святая монахиня исчезла. Он радостно рассмеялся и поспешно снова нажал на ссылку с именем Хэ Циня.

Первым появилось высококачественное фото.

Он застыл в оцепенении.

На снимке был изображён высокий мужчина в дорогом безупречном костюме — видимо, на какой-то важной презентации. Густые чёрные брови взлетали к вискам, миндалевидные глаза излучали одновременно шарм и холодность, нос был прямым и чётким, тонкие губы тёмно-красными. В его сексуальности читалась беспечная самоуверенность... Вэнь Чжэлю словно громом поразило — он застыл, глядя на фотографию.

Совсем недавно хозяин этих глаз улыбался ему с нежностью весенних вод, но сейчас...

Он посмотрел на мелкий текст под фото и впервые ощутил, как режут глаза полупрозрачные страницы с защитой зрения.

— «Акционерное общество группы N-Star...» — пробормотал он, запинаясь на каждом слове. — «Региональный исполнительный директор Азиатско-Тихоокеанского региона... Хэ Цинь».

Ледяными пальцами он медленно пролистал вниз, читая формальный отчёт слово за словом:

— «...уникальный, для всего мира компания "Новая звезда" создала огромное духовное богатство, способное переписать историю... меняя эпоху, ведя в будущее... а этот самый молодой в истории региональный исполнительный директор...»

Он затаил дыхание, глядя на символы на экране: «...сможет ли наследовать путь и направление старших...»

Старшие.

Он вдруг вспомнил, где слышал имя Хэ Циня.

Не раз, проходя через административный район Города Новых Звёзд, Вэнь Чжэлю слышал, как собравшиеся там игроки обоего пола с восторгом и трепетом обсуждали его. В фастфуд-кафе, где он подрабатывал по выходным, упоминая Город Новых Звёзд, люди неизбежно говорили о его руководстве, команде, самых знаменитых игровых мирах... Они рассказывали, что Хэ Цинь — самый молодой в истории региональный исполнительный директор, третий наследник компании N-Star, владеющий пакетом акций, уступающим лишь нынешнему главному исполнительному директору и его двоюродному дедушке...

Он остался сидеть с открытым ртом, не в силах произнести ни слова.

http://bllate.org/book/13368/1188966