Накануне Праздника середины осени Вэй Чэн распорядился разослать праздничные подарки в дома своих родителей, дядям и родителям фулана.
Его родителям и родителям фулана достались изысканные пряники в обычных подарочных коробках, дядям — простые пряники в обычных коробках. В каждую семью отправили по две коробки пряников, конфет и цукатов.
В сам Праздник середины осени все отмечали его дома, мало кто шёл в закусочные, поэтому Сяньманьлоу закрылся на полдня.
Работники и слуги магазина Вэй и Сяньманьлоу получили в качестве бонуса по одному прянику размером больше ладони — обычному, с начинкой из красной фасоли. Испечённые пряники были ароматными, рассыпчатыми, сытными и вкусными.
Слуги и работники с радостью понесли пряники домой, чтобы разделить с семьями.
Дом Вэй Чэна в пригороде.
Слуги готовили праздничный ужин.
Вэй Чэн и Чжоу Юань лично развешивали фонарики.
Праздник середины осени они отмечали вместе с семьёй Вэй Юаня и Вэй Лэем. Семья Вэй Юаня, присматривавшая за торговой точкой в уездном городе, в основном обосновалась в служебном доме при магазине. В их деревенском доме не было даже праздничных принадлежностей, так что они собрались в доме Вэй Чэна — веселее.
Благодаря доходу с торговой точки семья Вэй Юаня скопила немало серебра и уже планировала обосноваться в пригороде. Участок земли был куплен в двадцати метрах от дома Вэй Чэна.
Вэй Лэй считал себя одиноким человеком. Возвращаться в деревенский дом на праздник было для него ещё менее возможно, поэтому все собрались вместе.
Вэй Чэн изначально приглашал Юнь Чэнфэна отметить праздник у него, но тот не пришёл. Он отдал Вэй Чэну праздничные подарки, а сам с Янь И и управляющим Цюанем уехал в главный город префектуры Цзиньчжоу.
Он говорил что-то про то, что старший брат прислал людей, и ему нужно ехать заниматься делами, чтобы успеть всё уладить до возвращения в столицу на Новый год, и потому некогда праздновать.
Он был полон нетерпения, словно жаждал в следующую же секунду оказаться в императорской столице.
Видимо, некто, прозрев, стал более степенным, понял, что нужно вернуться с достижениями, чтобы произвести впечатление и не дать брату фулана корить его за безделье и придираться.
Он также забрал у Вэй Чэна все запасы свечей, ручного мыла и стеклянных изделий.
Только за праздник середины осени Вэй Чэн скопил десятки тысяч лянов серебра.
Теперь были средства на запланированное на следующий год расширение, открытие новых лавок и обучение персонала.
В дальнейшем, помимо поставок купцам и создания запасов, Вэй Чэн не планировал лишних действий, во всяком случае до конца года.
Праздник середины осени и так привлёк достаточно внимания, нужно сохранять скромность.
Он ждал, когда Юнь Чэнфэн поможет ему получить статус официального торговца. Полагаться на имя Тайфулоу было временным решением, а не постоянным.
***
Дома было три стола праздничного угощения: для слуг дома, рабочих, не имевших семей, и самих Вэй Чэна с компанией.
Неожиданно Вэй Юань привёл с собой одного человека, и того они знали — им оказался Гэр Ли Шуйцин.
Неужели Вэй Юань и Ли Шуйцин сошлись?
Судя по гармоничной атмосфере между ними, Ли Шуйцин стеснялся в их компании, но перед самим Вэй Юанем и его семьёй не проявлял ни капли скованности — видно, его семья уже давно в курсе их отношений. Лишь Вэй Чэн и Вэй Лэй узнали только сейчас — как же они скрытничали!
Подшучивания Вэй Чэна и Вэй Лэя заставили и открытого парня Вэй Юаня смутиться. Его мать, тётя Лу, не выдержала его нерешительности и выложила всю подноготную.
— Всё началось, когда наша семья собирала для Чэн-цзы овощи. Тогда Шуйцин-гэр каждый день приносил к нам домой бамбуковые побеги и древесные уши (грибы). Этот парень и положил на него глаз, то и дело находил предлоги ходить к Шуйцин-гэру, якобы посмотреть, сколько тех побегов и ушек, чтобы знать, сколько ещё докупить.
Чэн-цзы ведь сказал, что возьмёт сколько есть, продукты же можно хранить. Семья Шуйцин-гэра не знала этого и верила ему. Вот он и ходил каждый день. Да ещё каждое утро, когда закупали овощи, он всегда отходил поболтать со Шуйцин-гэром. Я удивлялась, как это они так ладят, а потом выяснила, что он к нему неравнодушен.
Я его отругала: «Как ты можешь использовать такие отговорки, чтобы встречаться с Шуйцин-гэром? Деревенские увидят — пойдут пересуды. У Шуйцин-гэра и так дома небогато, если поползут дурные слухи и запятнают его репутацию, разве не будет стыдно его семье?». Я велела ему, если уж нравится человек, говорить прямо, ухаживать открыто, а не юлить, это неправильно. А этот парень, стоило мне сказать ему ухаживать, как он прямо пошёл в дом Шуйцин-гэра и заявил, что хочет на нём жениться! И натворил немало смешного.
Тётя Лу, прикрывая рот, рассмеялась:
— Теперь Шуйцин-Гэр уже работает на торговой точке. Семьи договорились окончательно, в следующем месяце будут сватать, а свадьба — в конце года.
Тётя Лу была очень рада, что старший сын наконец-то остепенится.
Остальные тоже порадовались за Вэй Юаня.
— Юаньцзы, поздравляю!
— Вот же, хранил все в тайне, поздравляю!
— Поздравляю, поздравляю!
— Спасибо! — Вэй Юань перестал смущаться, поднял бокал, осушил его и усадил Ли Шуйцина.
Все ели, пили, болтали и не забывали слушать, как тётя Лу продолжает разоблачать сына, весело смеясь.
После ужина только начало смеркаться.
Зажглись высоко развешанные фонари, внутри и снаружи дома стало светло как днём.
Гэры и девушки собрались кучками болтать, мастерить бумажные фонарики, пить чай и есть пряники.
Вэй Чэн, Вэй Лэй и Вэй Юань сели за отдельный стол пить вино и беседовать.
Вэй Лэй вдруг сказал:
— Я отделился от семьи.
Вэй Чэн и Вэй Юань удивились, но затем подумали, что рано или поздно Вэй Лэй должен был отделиться от своей семьи.
Вэй Чэн спросил:
— Твои родители и брат согласились отпустить тебя?
— Разве согласились бы? — сказал Вэй Лэй. —Даже если не согласны, не будут устраивать шумиху. Я ведь изначально был отдельным двором. Когда дед с бабушкой умерли, мои родители положили глаз на старый дом и заставили меня вернуться в семью. Но моя прописка никогда не переносилась обратно, а на изменение прописки нужны деньги. Мои родители не захотели тратиться, так что я всегда числился отдельным двором.
Вэй Чэн:
— Но твои родители будут скандалить?
Вэй Лэй хорошо зарабатывал, а его брат был бездельником. Родители считали Вэй Лэя дойной коровой, и если бы он отделился, они бы точно устроили скандал.
— Будут! — сказал Вэй Лэй. — Я буду давать им по одному ляну серебра в месяц на содержание. Если станут скандалить — не получат ни монеты, я ведь отделён. Тогда они не посмеют устроить скандал.
Вэй Лэй не сказал ещё об одном: его родители приказывали ему устроить брата в мастерскую, но тот был лентяем и хитрецом, и он не мог взять его на работу. Родители ругали его дома, называли непочтительным, негодяем, даже грозились прийти в мастерскую и заставить его согласиться. Тогда он и предложил отделиться.
Вэй Юань сказал:
— Лэй-цзы, раз уж отделился, купи землю в пригороде и построй дом, будь нашим соседом!
Вэй Лэй как раз об этом думал, так все трое смогли бы жить в пригороде.
— Давайте выпьем!
Все трое чокнулись и выпили!
Выпив достаточно и видя, что пора отправляться в уездный город смотреть на фонари, они прекратили.
В город поехали Вэй Чэн с фуланом и Вэй Юань с Ли Шуйцином. Что касается Вэй Лэя...
— Я не поеду, идите сами.
Он был один, и Вэй Лэю не хотелось идти просто так.
— Как же так? Мы все идём, а ты один не пойдёшь — не годится! — сказал Вэй Юань.
Вэй Чэн хлопнул Вэй Лэя по плечу:
— Пойдём с нами.
Вэй Юань добавил:
— В праздник середины осени незамужние девушки и гэры тоже гуляют. Чэн-цзы уже женат, у меня есть пара, а ты один-одинёшенек. Вдруг в праздник встретишь свою вторую половинку.
Так Вэй Лэя и потащили с собой.
Остальные либо пошли компаниями, либо остались дома любоваться луной и есть пряники.
Вэй И с фуланом Вэй Шу пошли гулять в уездный город. Горничные Вэй Лю и Вэй Цяоси тоже пошли. Внук дяди Мао и тёти Мао, Сяо Ань, уже не был таким робким и худым, как раньше, теперь он был беленьким и пухленьким. Сяо Ань тоже захотел и пошёл за двумя горничными. Но в городе в праздник многолюдно и суматошно, двум девушкам с ребёнком было небезопасно, поэтому Вэй Чэн велел братьям Вэй Цзиню и Вэй Ши идти охранять.
Грубоватый парень Вэй Ху любил есть пряники, ему и их было достаточно.
Остальные слуги тоже не изъявили желания и остались присматривать за домом.
Фонари можно было посмотреть и во внешнем, и во внутреннем городе уезда. Вэй Чэн с компанией отправились во внутренний город на повозке, которую вёл купленный позже слуга.
Слуги из дома Вэй Чэна пошли во внешний город пешком. И вся компания тронулась в путь.
***
В уезде Наньшань длинные улицы были ярко освещены, повсюду висели разноцветные фонари всех видов. На улицах — море людей, плечом к плечу.
Торговцы зазывали покупателей, повсюду были разнообразные угощения, глаза разбегались от изобилия ремесленных украшений и причудливых фонарей самых разных форм и расцветок. Царила невероятная оживлённая атмосфера.
Вэй Чэн и его спутники вышли из повозки, которую слуга направил к Тайфулоу.
Вэй Чэн с фуланом пошли в одну сторону, Вэй Юань с Ли Шуйцином — в другую, разделившись для прогулки.
Они договорились встретиться в Тайфулоу.
Вэй Лэй остался один:
— ...
Одинокий мужчина посреди дороги — прохожие невольно бросали на него взгляды. Одна женщина вела за руку ребёнка, державшего засахаренные фрукты на палочке. Малыш наивно спросил:
— Мама, а почему этот дядя стоит один и выглядит глупо? У него что, нет жены?
Маленький чертёнок уже знает, что такое жена! Негодяй!
Что же оставалось Вэй Лэю? Только шагать вперёд.
Вэй Чэн, держа Чжоу Юаня за руку, прогуливался по улице.
Чжоу Юань сказал:
— Муж, разве не плохо бросать Вэй Лэя одного? По крайней мере, следовало бы отправить его прямо в Тайфулоу на повозке, лучше, чем одному.
— Ничего, он взрослый мужчина, разве заблудится? — рассмеялся Вэй Чэн, не придавая значения.
— Муж, не искажай мои слова, ты же прекрасно знаешь, о чём я!
Вэй Чэн посмотрел на фулана, нежно щипнул его за нос и нарочно сказал:
— Неужели ЮаньЮань не хочет погулять с мужем наедине?
Чжоу Юань сморщил нос — щипок был немного щекотным и, бросив на него взгляд, перестал настаивать.
Конечно, он хотел побыть с мужем наедине.
Раз муж мог шутить и без угрызений совести бросать других, Чжоу Юань махнул на это рукой и радостно отправился с мужем гулять.
— Вау! Этот кроличий фонарик такой милый! Муж, посмотри, правда же милый?
Чжоу Юань, с мужем рядом, был особенно счастлив, и всё вокруг казалось ему прекрасным.
Вэй Чэн прикрывал его собой, не позволяя прохожим задеть.
— Если нравится — покупай!
— Господин, это фонарик тонкой ручной работы. Такой остался всего один, пятьсот монет, — расхваливал торговец.
Вэй Чэн уже собирался достать деньги, но Чжоу Юань возразил:
— Целых пятьсот монет за кроличий фонарь? У соседнего лотка фонари стоят меньше ста.
— Господин, этот фонарик не простой, вы же видите работу. Если нравится, отдам за четыреста.
— Нет, пятьдесят монет...
— Триста.
— Сто.
— Двести...
— Не хотите — как хотите.
Чжоу Юань сделал вид, что уходит.
— Ладно, ладно, продам, продам! — торговец пробормотал, что тот умеет торговаться.
Чжоу Юань торжествующе подмигнул Вэй Чэну. Тот с улыбкой покачал головой и заплатил.
С фонариком в руке пара двинулась дальше.
— Я же не какой-нибудь простак из внутреннего города, во внешнем городе можно купить хороший фонарик за десяток монет, — сказал Чжоу Юань. — Я ведь часто гулял в праздники с Сяо Цю и Муцзы и отлично знаю цены на фонари.
— М-м, мой ЮаньЮань просто молодец, умеет вести хозяйство, знает толк в экономии, — в глазах Вэй Чэна играла улыбка, его взгляд был нежным.
Чжоу Юаню стало неловко под этим взглядом — муж явно подшучивал над ним.
Вэй Чэн перестал шутить, его взгляд скользнул в сторону, уголки губ дрогнули, и он указал на торговца:
— ЮаньЮань, хочешь танхулу? (п\п: засахаренные ягоды, обычно боярышник)
Чжоу Юань посмотрел на детей, столпившихся у торговца:
— ...
Он заметил, что муж очень любит его дразнить.
Чжоу Юань моргнул и вдруг улыбнулся:
— Хорошо, муж, иди купи, я подожду!
Вэй Чэн сразу понял его хитрость. Вокруг одни дети, а он, взрослый мужчина, пойдёт покупать — будет смотреться нелепо.
Но раз фулан заказал, он обязан пойти.
Вэй Чэн, держа его за руку, подошёл к лотку, поставил его на расстоянии вытянутой руки, отпустил руку и втиснулся в толпу детей за танхулу.
Чжоу Юань с кроличьим фонариком в руке смотрел на высокую фигуру, ждущую своей очереди, и вспомнил чувства, когда до замужества гулял по уездному городу с друзьями.
Тогда он всегда думал: повезёт ли ему встретить того самого человека, его пару во время праздника? Сможет ли он выйти за любимого или брак будет поспешным, или же...
Чжоу Юань на мгновение застыл в задумчивости, а Вэй Чэн уже вернулся с танхулу.
Вэй Чэн наклонился и тихо позвал:
— ЮаньЮань.
Чжоу Юань поднял голову, увидел своё отражение в его глазах, мягко улыбнулся и протянул руку:
— Муж, моё танхулу.
Вэй Чэн внимательно посмотрел на фулана, протянул ему палочку с фруктами. Чжоу Юань взял её и откусил:
— Какое кисло-сладкое, вкусно!
Вэй Чэн взял его за другую руку и повернулся:
— Дай мужу попробовать.
Чжоу Юань протянул ему, и Вэй Чэн откусил прямо с его руки:
— Действительно сладко!
— Разве не кисло?
Засахаренные фрукты — это боярышник в карамели, как же он может не быть кислым? Чжоу Юань откусил ещё раз.
— Кисло-сладкий же!
Вэй Чэн, держа фулана за руку и заботливо обнимая его пошёл вперёд, прикрывая рукой.
— Я пробовал, очень сладкий.
Двусмысленный намёк.
В глазах Вэй Чэна играла улыбка, когда он смотрел на него.
Щёки Чжоу Юаня вспыхнули румянцем. Пытаясь скрыть смущение, он откусил ещё кусочек, прожевал и почувствовал, что и правда не кислый.
— ЮаньЮань, о чём ты думал только что? — ласково спросил Вэй Чэн.
Чжоу Юань бодро ответил:
— Вспомнил, как раньше гулял с фонарями, думал, встречу ли того, кто понравится, среди праздничных огней.
— А теперь? — голос Вэй Чэна был нежным и низким. — Встретил?
— Встретил. Чжоу Юань остановился, помахал засахаренными фруктами и ясно, мягко улыбнулся. — Встретил, когда покупал засахаренные фрукты!
Взгляд Вэй Чэна стал ещё нежнее, в нём появился жар.
Чжоу Юаню стало неловко.
— Т-так, куда мы дальше пойдём?
Вэй Чэн отвёл взгляд и крепче сжал руку фулана.
— На площадь, там фестиваль фонарей!
— Муж, откуда знаешь?
— Я твой муж, конечно, должен знать.
— ...
Они шли, сплетя пальцы, обмениваясь самыми простыми, но тёплыми словами, и продолжали путь рука об руку.
Праздник середины осени — прекрасное время года!
***
Вэй Лэй безучастно следовал за толпой. Он шёл по длинной улице, направляясь в Тайфулоу.
— Простите, я испортил ваш фонарь...
Шёл себе спокойно, но Вэй Лэй нечаянно задел фонарь одного гэра и смущённо извинился.
Тот Гэр был со светлой кожей, и сейчас его глаза покраснели, он молча смотрел на упавший на землю фонарь, подожжённый свечой.
— Н-не плачь, я куплю тебе новый.
Вэй Лэй, растерянный, поспешил к соседнему лотку с фонарями. Его взгляд упал на фонарь в форме рыбки, висевший выше всех, живой и выразительный. Торговец запросил один лян, но Вэй Лэй даже не торговался, заплатил и протянул фонарь:
— Вот, держи, я возмещу, только не плачь.
Он никогда раньше не сталкивался с плачущим гэром, да ещё и по своей вине.
Гэр с красными глазами уставился на фонарь в руке Вэй Лэя и прошептал:
— Не надо!
Затем повернулся и бросился в толпу, где его фигура быстро скрылась.
Вэй Лэй стоял и смотрел ему вслед.
— Парень, как же ты так грубо разговариваешь с возлюбленным? Тот гэр уже убежал, а ты ещё не бежишь за ним? — пробормотал продавец. — Прямо деревянный, недаром тот гэр рассердился и сбежал.
— ... — Вэй Лэй с фонарём в руке.
— Он не мой возлюбленный, я испортил его фонарь и купил новый в замену.
— Ай, парень, ну ты и деревянный! Фонари нельзя просто так дарить.
Торговец поинтересовался:
— Парень, холостой?
— ... Да.
Торговец с улыбкой объяснил:
—Есть скрытый смысл при подарке фонаря. Если мужчина дарит фонарь гэру или девушке, это означает признание в любви.
Вэй Лэй:
— ....
Торговец съязвил:
— И этого не знаешь, не удивительно, что одинок!
Вэй Лэй:
— ...
Ему действительно не стоило идти!
Глядя на фонарь в руке, Вэй Лэй погрузился в молчание и наконец пошёл с ним в Тайфулоу.
Тайфулоу был отличным местом для любования фонарями.
Главное здание выходило на улицу, боковое — на площадь.
Каждый год забронировать комнату в Тайфулоу было сложнее всего, а цены были гораздо выше обычного.
Вэй Чэн сидел в комнате, принадлежавшей Юнь Чэнфэну, и вместе с фуланом на балконе ел пряники из Сяньманьлоу, пил самый дорогой чай из Тайфулоу и любовался огромными фонарями на площади и самыми красивыми фонарями уезда.
Кажется, в Праздник середины осени в уезде запускали фейерверки.
Вскоре пришли Вэй Юань и Ли Шуйцин. Они впервые были в Тайфулоу и впервые удостоились такого почтительного приёма. Войдя в комнату, они всё ещё не могли прийти в себя.
Они уже собирались что-то сказать, как вошёл Вэй Лэй. Тот был совершенно спокоен — он часто бывал в Тайфулоу.
Спокойный Вэй Лэй с милым фонариком в форме рыбки в руке:
— ...
Все четверо синхронно посмотрели за его спину — Вэй Лэй все же был один.
Высокий мужчина с детским фонариком-рыбкой:
— ...
Затем все четверо разразились смехом.
Они попытались выведать подробности, но Вэй Лэй упорно молчал.
Не успели они ничего разузнать, как вдруг в небе раздался оглушительный хлопок.
Бум!
Фейерверк вспыхнул, озарив всё ярче дня.
В этот миг он осветил глаза людей и их сердца.
http://bllate.org/book/13343/1186780
Taille (читатель/заложение основ)
23 июля 2026 в 12:33
1
