Готовый перевод Farming for Three Meals a Day [Farming Life] / Деревенская еда, каждый день [фермерство] [💗]✅: Глава 92.

Поболтав ещё немного с Ли Гэ, Е Си вернулся в родительский дом. Лю Сюфэн сидела во дворе с маленьким Лэйцзы, наблюдая, как резвятся куры и утки. Ли Жань рядом шила ребёнку ватную куртку.

Е Си сорвал цветок, чтобы поиграть с племянником, и передал матери имбирную лилию:

— Старший брат купил новую землю?

Лю Сюфэн обрадовалась:

— Да! Вчера взяли песчаный участок за рекой. Будем сажать тутовник, коноплю, хлопок — или, может, кунжут с бататом!

Е Си улыбнулся:

— Брат теперь настоящий хозяин — дом крепкий, жизнь налаживается. Быка купите?

Ли Жань, вдевая нитку в иголку, мягко ответила:

— С рыбным прудом хлопот хватает — сначала купим осла для перевозки корма. Земли пока немного — наймем людей вспахать. Когда разбогатеем — тогда и быка заведём.

— Какие вы с братом молодцы! Теперь ваша семья — одна из самых зажиточных в округе! — Е Си взял племянника на руки, дразня его тряпичным тигрёнком.

Лю Сюфэн беспокоилась за его живот, боясь, что Лэйцзы случайно пнёт:

— Осторожнее, родной! Смотри, какой у тебя животик уже большой.

Е Си рассмеялся:

— Я знаю. Муж обожает этого малыша и я не смею относиться небрежно. Каждый вечер Линь Цзяншань прижимался к его животу, разговаривая с ребёнком — неважно, понимал ли тот, что этот голос принадлежит его отцу. Забавное зрелище.

Посидев до вечера, Е Си собрался домой. Лю Сюфэн проводила его до склона горы, лишь тогда успокоившись.

Дома он нарезал имбирную лилию, поджарил с папоротником и солониной до золотистой корочки, приготовил на пару горшок риса. Аромат пищи разносился далеко за пределы дома. Сидя на кухне, Е Си вышивал платок в компании оленёнка и козы, ожидая возвращения Линь Цзяншаня.

Вдалеке послышался скрип телеги — собаки первыми бросились встречать хозяина.

Линь Цзяншань вернулся затемно — корзины на телеге были пусты.

Е Си улыбнулся, принимая вещи:

— Всё продал?!

Линь Цзяншань распряг быка, убрал корзины в дровяной сарай, загнал животное в стойло и только тогда расслабил плечи:

— До последнего зернышка. И по хорошей цене. Зайдём в дом.

Е Си запер ворота, подперев их камнем.

На кухне он налил мужу суп со шпинатом и яйцом, дал лепёшку с овощами — хоть немного утолить голод.

Уехав затемно, Линь Цзяншань проголодался — лишь проглотив лепёшку, он смог нормально заговорить:

— Обедали в городе, но рано. Я угостил шурина и Ли Си жареной курицей с лепёшками — отблагодарил их за помощь. На обратном пути купил им по курице — вышло 65 монет.

Е Си кивнул:

— Правильно сделал. На этом не стоит экономить.

Вытерев руки, Лин Цзяншань достал из-за пазухи кошель, который с глухим стуком упал на стол. По звуку Е Си понял — внутри не медяки, и немало.

Линь Цзяншань пояснил:

— Цены на зерно в городе подскочили до 30 с лишним монет — обычные люди не могут себе позволить. Мои батат с картошкой разлетелись вмиг. Раньше они стоили 4-5 монет за цзинь, но теперь в лавках грубые злаки давно кончились. Из-за засухи крестьяне не спешат продавать. Моя телега стала первой за недели — продал по рыночной цене 15 монет за цзинь.

Е Си округлил глаза:

— Да это же небесные цены! Как так?!

— На севере война — всё зерно туда идёт. В Южной Сычуани засуха, урожай плохой. Лавки держат зерно, взвинчивая цены. Даже грубая пища теперь дороже прежнего риса, но люди берут что подешевле.

Е Си развязал кошель — внутри лежали серебряные слитки, не мелкие обрезки, а полноценные, с клеймом.

Взвесив на руке, он ахнул:

— Да тут же должно быть 8-9 лянов!

Линь Цзяншань улыбнулся:

— 8 лянов 7 цяней. Потратил один. Привёз около 500 цзиней — разошлось за два часа. Медяки слишком громоздкие — обменял в конторе за 10 монет на серебро. Так надёжнее.

Е Си принёс из комнаты свой ларец с документами на землю и накопленными 13 лянами. Добавив новые 9, они снова перешагнули рубеж в 20 лянов.

Конечно, не сравнить с городскими богачами или чиновниками, но для горной деревни 6-7 му хорошей земли, бык и такие сбережения — верх благополучия. Годовые расходы большой семьи редко превышали 1-2 ляна.

Даже на пышную свадьбу хватало 7-8 лянов.

Е Си положил серебро в ларец:

— Брат купил землю. Теперь и мы можем позволить ещё участок. Остальное отложим на чёрный день.

Линь Цзяншань порадовался за шурина:

— У старшего брата теперь крепкое хозяйство — с рыбным прудом голодать не придётся.

Поужинав, они зашли в дом попарить ноги. Е Си по привычке поставил свои ступни на мужнины, играя пальцами.

Линь Цзяншань вдруг сказал:

— Сегодня меня чуть не обманули городские жулики.

Е Си удивленно воскликнул:

— Что?! И ты только сейчас говоришь?!

Линь Цзяншань лениво провёл пальцами ноги по стопе супруга:

— Не волнуйся. В городе сейчас неспокойно — цены взлетели, люди голодают, вот жулики и ищут, кого бы обмануть. Когда мы с Ли Си и шурином привезли столько грубой пищи, они потребовали плату за место и за проезд, хотели утащить несколько корзин батата. Мы, конечно, отказались, завязался спор — их было больше, и они не давали нам уйти за помощью.

Е Си тревожно спросил:

— Как же вы выбрались?"

— Нас заметил дядя Чжао. Боясь, что нас побьют, он позвал своего брата Чжан Юаня — тот теперь мелкий чиновник в управлении. Он привёл стражников, отчитал тех негодяев, и они ушли.

Е Си выдохнул с облегчением:

— Тот самый дядя Чжао из деревни? Как он сейчас?

Линь Цзяншань кивнул:

— Живёт неплохо. Брат заботится, зарплата у него есть — нужды не знает. Сам он работает на кухне в городской таверне, получает жалованье. Выглядит здоровым, даже поправился.

Е Си улыбнулся:

— Значит, горькие дни позади. Не зря я тогда его утешал! И вот он нам помог.

Ещё раз пересчитав деньги, они обсудили покупку новой земли — под хлопок, гречиху или батат. Пора было расширять хозяйство.

Ночь сгущалась, усталость брала своё — они задули лампу и легли спать.

…

Прошёл ещё месяц зноя, наступил восьмой месяц — осеннее равноденствие и время сбора урожая в Шаньсю.

Но из-за засухи урожай сократился вдвое. Если раньше деревня звенела смехом во время молотьбы, теперь все ходили с нахмуренными лбами, бережно собирая каждое зёрнышко — едва хватало на пропитание до весны.

Линь Цзяншань и Е Шань грузили на телегу свежесобранное зерно, пока Е Си с Лю Сюфэн подбирали колоски. Хотя запасов у них хватало, видеть пропадающее зерно было невыносимо.

Бедные деревенские женщины и дети с корзинами пытались собирать упавшие колосья, но хозяева прогоняли их. В прошлые урожайные годы на это смотрели сквозь пальцы, но теперь каждый стебелёк был на счету.

Соседка, согнувшаяся над своей полосой, разогнула спину и завела разговор с Лю Сюфэн:

— Тётя Е, у вас-то всё хорошо, зачем вам эти колоски? Небось, не от голода собираете.

Лю Сюфэн, не любившая хвастаться, добродушно ответила:

— С такой засухой — кто знает, что весна принесёт? Даже если есть запасы — бережёного бог бережёт. Мы не богачи, чтобы сорить зерном.

Соседка усмехнулась:

— Вот потому-то вы и разбогатели — и пруд купили, и земли. Совсем другие люди стали!

Лю Сюфэн парировала:

— Да у вас самих всё впереди!

Польщённая соседка поболтала ещё немного и вернулась к работе.

Вечером Е Си с Ли Жань приготовили сытный ужин для уставших жнецов. За столом во дворе, при свете масляной лампы, собралась вся семья — с вином, мясом и свежим рисом.

Особенно удалась закуска из дикого лука, квашеной капусты и фарша с чесноком — под такую можно было три миски риса умять.

Е Шань и Линь Цзяншань, уставшие за день, уплетали за обе щёки, губы блестели от жира.

Неожиданно во двор ввалился староста Чжоу Да с толпой деревенских мужчин. Хозяева переглянулись в недоумении.

Отец Е поспешил навстречу:

— Что случилось? Такой сбор!

Староста мрачно сообщил:

— Беда! В городе бунт! Какие-то пришлые грабят зерно. Мой сын, работающий в городе, прибежал — говорят, уже несколько лавок разгромили. Могут и к нам нагрянуть — надо готовиться!

Лю Сюфэн ахнула, хлопнув себя по груди:

— Батюшки, вот и началось! Мало того, что урожай плохой — теперь ещё и разбойники!

Е Си и Ли Жань, прижимавшая ребёнка, переглянулись в страхе.

Линь Цзяншань отложил палочки:

— В деревне много молодых и сильных. Староста, я с вами.

Е Шань добавил:

— И я. Не дадим им здесь бесчинствовать.

Женщины и дети оставались в деревне — мужчины должны были защищать.

Староста похвалил их:

— Вот это по-мужски! Пойдёмте к въезду — надо подготовить оборону!

Е Си принёс мужу и брату верхнюю одежду. Сердце его сжималось от тревоги, но он понимал — это необходимо. Напутствуя их, он проводил их взглядом.

http://bllate.org/book/13341/1186569