Готовый перевод Farming for Three Meals a Day [Farming Life] / Деревенская еда, каждый день [фермерство] [💗]✅: Глава 91.

К началу осени в седьмом месяце прошло несколько дождей, но они не смогли побороть засуху. Благодаря удачному расположению в долине с перепадами температур, в Шаньсю сохранилось чуть больше половины рисовых ростков.

Другим деревням повезло меньше - кое-где посевы полностью погибли от засухи.

В этом году дикие овощи пользовались особым спросом. Даже обычный портулак и пастушью сумку, уже переросшие, выкапывали с корнем - все запасались на зиму, чтобы сэкономить на покупке овощей.

Когда Е Си отправился в горы за дикими финиками, он встретил множество деревенских женщин. Все спешили собрать побольше до наступления холодов.

Те самые мужчины, что в прошлом году смеялись над Линь Цзяншанем за бесполезную рубку дров, теперь сами усердно заготавливали топливо. Все боялись повторения прошлогодней морозной зимы, когда цены на уголь и дрова взлетели до небес.

С корзиной в руках Е Си собирал дикие финики, когда его заметили дети семьи Хэ, пришедшие за хворостом. Они взяли бамбуковые шесты, чтобы помочь сбить плоды.

Дикие финики - самые распространённые осенние плоды. Деревенские не ценили их, и даже в этот голодный год мало кто их собирал.

Е Си очистил один финик - внутри, кроме крупной косточки, была лишь тонкая прослойка мякоти с кисловатым, едва сладковатым вкусом.

Он предупредил детей быть осторожнее, но сердце его ёкнуло, когда Хэ Сяова ловко вскарабкался на дерево. Е Си поспешил позвать его вниз.

— Е Си?

Услышав голос, Е Си обернулся и увидел тётю Ван, которая когда-то нашла ему кошку. Он улыбнулся:

— Тётя Ван, что вы здесь делаете? За плодами?

Корзина женщины была наполовину заполнена дикими овощами и ягодами.

— Ха! Хотела собрать каштанов, фундука, жёлудей - хоть что-то на зиму. Но горы будто вымели - за полдня не нашла ни дикой хурмы, ни ягод!

Е Си кивнул:

— В этом году сильная засуха. Говорят, во многих местах неурожай. Все спешат запастись. У вас дома хватает зерна?

Тётя Ван вздохнула:

— Не спрашивай. Когда цены на озимую пшеницу подскочили, я продала больше половины, оставив только до осеннего урожая. Думала, риса хватит на зиму. А теперь такая засуха... Если уберём половину - уже хорошо. Только на пропитание, продать будет нечего.

Е Си утешил её:

— Сейчас главное - хоть что-то есть. В других местах вообще ничего не уродилось. После осени цены ещё подрастут. Интересно, будут ли беспорядки.

Тётя Ван задумалась - у них хотя бы есть чем перезимовать.

— Какие бы ни были беспорядки, власти раздадут зерно голодающим. Больше никогда не стану продавать свои запасы! Лучше бы послушала тебя тогда!

Е Си поговорил с ней ещё немного. Тётя Ван, заметив округлившийся живот, присмотрелась к его форме.

— Кругленький, да и цвет лица хороший - наверное, будет сынок (гэр).

Е Си с улыбкой погладил живот:

— Сыночки ласковые.

В деревне все хотели мальчиков - крестьянский труд требовал мужских рук. Чем больше в семье мужчин, тем больше уважения.

Боясь, что Е Си расстроится из-за отсутствия наследника, тётка Ван поспешила добавить:

— Вы с Линем ещё молоды, а он здоров, как бык - ещё нарожаете мальчиков!

Е Си улыбнулся - он не переживал по этому поводу.

— Любой ребёнок - благословение. Даже если это будет единственный - мы счастливы.

Другие женатые гэры в деревне не смели так говорить - мужья ругали, свёкры стыдили. Видно, Е Си действительно жилось хорошо - никаких свёкров, любящий муж, крепкое хозяйство. Говорят, скоро ещё землю купят.

Тётя Ван завидовала со сладкой горечью - лишь бы её гэру так же повезло с замужеством.

Поговорив ещё немного, она поспешила за дополнительными травами, отказавшись от фиников:

— Они такие кислые, что зубы сводит. И без того в животе пусто - съем их и совсем тоска возьмёт.

С помощью детей Е Си наполнил корзину финиками:

— Хватит. Пойдёмте домой, сделаю вам сладости.

Дети обрадовались - Е Си всегда готовил вкусности, которыми они иногда лакомились.

Вернувшись домой, Е Си помыл финики и поставил на паровую баню. Хэ Сяова вызвался помогать с огнём.

Дава с Сюцзе отправились пасти быка и косить траву, попутно убирая навоз из крольчатника и курятника. Они никогда не брали у Е Си еды просто так, всегда отрабатывая трудом. Е Си понимал их гордость и никогда не мешал.

Голод переносить куда тяжелее, чем тяжелую работу. Если в доме было что-то вкусное, он всегда давал детям угощение с собой.

Пар из пароварки рассеялся, наполнив кухню лёгким ароматом фиников. Е Си замесил тесто из клейкой рисовой муки.

Финики уже хорошо пропарились. Вместе с детьми Е Си очистил их от кожуры, затем размял в миске деревянной скалкой. Вязкая мякоть легко отделялась от косточек, которые они тщательно выбирали.

Добавив тростникового сахара и ещё раз перемешав, Е Си раскатал массу в пласт и вынес сушиться во двор. Когда она затвердеет, её можно будет нарезать полосками — получится финиковая пастила.

Из рисового теста Е Си сделал лепёшки с начинкой из финикового пюре с коричневым сахаром. Обжаренные во фритюре, они получились хрустящими снаружи и сладкими внутри. Дети уплетали угощение за обе щёки — каждый получил по две лепёшки, а на дорожку Е Си дал им финиковой пастилы.

Закончив с делами, Е Си разложил оставшиеся финики сушиться — потом их можно будет смолоть в муку для полезного напитка, предотвращающего простуду и улучшающего сон.

Вечером Линь Цзяншань и Е Си обсуждали планы:

— Осень уже наступила, зима не за горами — сейчас лучший момент для продажи зерна. Я отвезу в город половину запасов батата и картошки.

Он ждал этого момента — цены достигли пика. Если затянуть до холодов, когда станет ясно, что урожай плохой, цены взлетят до небес, а продавать будет опасно — могут и ограбить по дороге.

Е Си согласился и помог мужу загрузить телегу. В нынешние времена эти продукты ценились на вес золота — сытные и долго хранящиеся.

Едва утренний туман рассеялся, Линь Цзяншань с Е Шанем и Ли Си отправились в город — на всякий случай взяли подмогу. Е Си напекл им лепёшек с зелёным луком и долго провожал взглядом, пока телега не скрылась за поворотом.

Оставшись один, Е Си занялся огородом — нужно было собрать осенний урожай и засушить то, что не хранится долго.

Как быстро летит время! Казалось, только вчера они с Линь Цзяншанем сыграли свадьбу, а уже снова приближается зима — пора думать о зимних запасах.

На грядках созрели бутоны имбирной лилии, похожие на маленькие красные бамбуковые ростки — редкий овощ, который Е Си случайно нашёл в горах и пересадил в огород. Собрав полкорзины, он отнёс часть Лю Ли и невестке.

Лю Ли как раз стирал постельное бельё. Услышав голос Е Си у ворот, он вытер руки и вышел:

— Что это ты опять мне принёс?

Е Си показал корзину:

— Имбирная лилия поспела — угощайся на здоровье.

— Ого, давно не ел! Спасибо! Как раз мясо есть — вечером Ли Си обрадуется.

Е Си улыбнулся:

— А те потроха, что вы мне на днях принесли, я ещё не доел. Мясо сейчас дорогое, а вы всё делитесь.

Щедрый Лю Ли махнул рукой:

— Да ерунда это! У нас своего хватает. Разве я не могу друга угостить?

За разговором Лю Ли поделился городскими новостями, особенно историей с Линь Яо:

— Этот Цао Бинь — настоящий негодяй! Провалив экзамены, он забросил учёбу, стал пропадать в публичных домах. Линь Яо несколько раз его вытаскивал, но бесполезно. А недавно этот тип подхватил в борделе болезнь — говорят, всё тело в язвах. Лекари месяц лечили — без толку. Говорят, скоро откинет копыта.

Е Си поднял брови:

— Карма! За свои грехи он этого заслужил!

— Ну да, но он ведь единственный сын в семье Цао. Теперь их надежда только на сына Линь Яо. Пусть гэр, но может взять зятя в дом. Теперь Цао во всём слушаются Линь Яо — боятся его прогневить. Хоть и вдовец теперь, но держит весь дом в руках — живёт неплохо.

http://bllate.org/book/13341/1186568