Готовый перевод Farming for Three Meals a Day [Farming Life] / Деревенская еда, каждый день [фермерство] [💗]✅: Глава 93.

Сын старосты Чжоу Да, Чжоу Хай, уже много лет работал счетоводом в городской зерновой лавке. Грамотный, умеющий считать, он избежал крестьянской доли, устроившись в городе с жалованьем в две монеты серебра в месяц.

Позавчера в город внезапно ворвалась банда пришлых. Говорили на непонятном наречии, грабили зерноторговцев и тканевые лавки. Местные власти выслали стражников, но сил не хватало. Тогда закрыли городские ворота, чтобы преступники не сбежали, и послали за подкреплением в уезд.

Чжоу Хай воспользовался суматохой, сунул стражникам у ворот немного серебра и выбрался из города, спеша предупредить отца в Шаньсю.

Кто знает, во что выльется этот беспорядок? Если бандиты продолжат бесчинствовать, в городе оставаться опасно. Лучше заранее подготовиться.

Услышав это, староста Чжоу Да немедленно собрал деревенских мужчин. В неурожайный год каждая семья копит зерно на зиму — если разбойники придут и отнимут его, людям грозит голодная смерть!

Мужчины единодушно поддержали старосту. Десятки крепких парней собрались у въезда в деревню.

Староста нахмурился:

— Пока эти пришлые бесчинствуют в городе, но кто знает, куда они двинутся дальше? Если пойдут по главной дороге, могут добраться и до Шаньсю.

Деревенские хором ответили:

— Староста, скажи, что делать — мы слушаемся!

— Верно, сейчас время сплотиться!

— Нельзя допустить, чтобы они грабили нашу деревню!

Староста продолжил:

— Я думаю, нужно заблокировать въезд камнями, добавить колючих заграждений и выставить дозор из десятка человек по очереди. Если кто-то появится — сразу предупредить!

— А как долго стоять на страже? Если перекрыть дорогу, мы не будем знать, что происходит в городе.

Линь Цзяншань вступил в разговор:

— Урожай собран, у всех есть запасы до зимы. Можно и месяц не выходить из деревни. Если в городе наведут порядок — нам сообщат.

Все согласились с его доводами.

Всю ночь мужчины носили камни, плели колючие изгороди, работая до третьих петухов.

Е Си ворочался в постели, не в силах уснуть — мысли были заняты Линь Цзяншанем и судьбой деревни.

Когда пропели вторые петухи, а за окном ещё стояла тьма, наконец раздался стук в ворота. Е Си накинул одежду и побежал открывать.

Линь Цзяншань вернулся потный, покрытый пылью и грязью после ночной работы.

Е Си облегчённо выдохнул:

— Как дела в деревне?

Закрыв за собой ворота, Линь Цзяншань ответил:

— Дороги перекрыты. Никто не сможет войти или выйти. Будем нести дозор по очереди — на случай, если бандиты появятся. В общем, подготовились как следует.

Е Си успокоился:

— И не надо никуда выходить. Везде, наверное, неспокойно. А у нас в деревне есть и еда, и одежда — всё в порядке.

Он принёс мужу горячую воду, чтобы смыть дорожную пыль, и они поспешили лечь спать.

В последующие дни Линь Цзяншань и Е Шань по очереди стояли на страже у въезда, а Е Си с Ли Жань приносили им еду.

Мужчины с топорами и мотыгами дежурили у каменной баррикады, а их семьи снабжали провизией.

Сегодня Е Си приготовил рисовый тофу и лепёшки с кунжутом, которые можно было начинять тофу. Также было рагу из картофеля с куриными бёдрышками. Зная, как тяжело мужчинам нести дозор, каждая семья старалась готовить повкуснее, не скупясь на мясо.

Прошло несколько дней без происшествий. Иногда мимо проходили мелкие торговцы, но, увидев заграждения, разворачивались.

Некоторые деревенские начали терять терпение и требовать у старосты открыть дорогу.

— Нельзя же вечно держать деревню на замке! Мне к родне надо, да и припасы заканчиваются, — жаловались они.

Староста Чжоу Да молчал — снимать блокаду было ещё рано.

Но недовольных становилось больше. Все находили причины выйти: одним — к родне в соседнюю деревню, другим — на рынок за покупками.

Проходя мимо дома старосты, Е Си и Линь Цзяншань увидели толпу просителей у ворот.

— Староста говорит, нужно подождать ещё несколько дней. А ты как думаешь? — спросил Е Си, сжимая руку мужа.

Линь Цзяншань бережно поддерживал его, попросив в ближайшее время больше не приходить с едой – когда невестка будет носить обед старшему шурину, она захватит и его порцию. Месяцы уже большие, и он беспокоился, что Е Си будет тяжело сновать вверх-вниз по горной тропе.

— Думаю, можно не спешить эти несколько дней и послушаться старосту – подождать. Если же и вправду пробрались воры, тогда уж точно житья не будет.

Е Си кивнул:

— Кто знает, что творится снаружи? И без того засуха и неурожай – времена смутные. Лучше переждать, если есть возможность.

Вернувшись во двор, Е Си и Линь Цзяншань принялись наводить порядок в огороде, а затем отправились в горы на поиски диких груш. Осень стояла сухая, и грушевый отвар помогал утолить жажду, смягчить кашель. Если добавить ещё мушмулу – и вовсе выйдет целебный напиток для лёгких.

Набрав целую корзину груш, на обратном пути они заметили усыпанные золотыми полевыми цветами склоны и собрали полкорзины диких хризантем.

С богатым осенним урожаем Е Си и Линь Цзяншань, сидя во дворе, стали сортировать собранное. Вот так постепенно и создавались домашние запасы.

— Муженёк, сегодня мы нашли в горах два диких ямса, – улыбнулся Е Си. – Давай зарежем курицу и сварим суп? Будет очень питательно.

Линь Цзяншань кивнул:

— Сейчас поймаю и заколю. В этом году куры откормленные, жир золотистый – наверняка получится ароматным.

— Я ещё засолил кадку кислой капусты и бамбуковых побегов. Недавно на бамбуковом склоне как раз выросло много осенних колючих побегов – для квашения они самые нежные и хрустящие. Вот я и сходил с Лю Ли, набрали целую корзину, засолили про запас – потом можно будет варить утиный суп.

Теперь, когда в доме достаток, резать кур и уток было не в тягость. В этом году Е Си почти не продавала домашнюю птицу – оставила всё для себя.

Закончив с осенними дарами, они насушили целые подносы грушевых долек. Е Си отправился на кухню чистить ямс. Два диких корня оказались длиннее его руки – на суп ушла бы лишь часть. Остальное он решил приготовить на пару, сделать сладкое лакомство – пирожные из ямса с финиками, чтобы отнести невестке.

Линь Цзяншань быстро справился с курицей. Ощипанная тушка выглядела плотной и жирной. Он помог Е Си нарубить её на куски.

Е Си положил мясо в глиняный горшок, добавил несколько фиников и каштанов и поставил на медленный огонь. Аромат куриного бульона распространился по дому, и два пса, облизываясь, уселись у очага, виляя хвостами.

Приготовив ямс на пару, Е Си размял его в пюре, добавил финики и сахар, подмешал муку и с помощью формы для лунных пирогов сформировал круглые пирожные.

Увидев жадные взгляды пёсиков, он приподнял крышку котла и бросил им куриную голову и пару шейных кусочков – пусть тоже полакомятся. Схватив добычу, собаки тут же убежали, а Е Си продолжил готовить.

Ночью деревушка Шаньсю утопала в звёздах и тишине. Е Си и Линь Цзяншань наслаждались наваристым супом с тающим во рту ямсом.

Только закончили ужин, как собаки залились лаем у ворот, а оленёнок насторожил уши, словно услышав что-то снаружи.

Е Си, вытирая руки после мытья посуды, вышел из кухни и тревожно спросил: — Кажется, кто-то пришёл?

Линь Цзяншань взял топор, стоявший под навесом, и вышел к воротам:

— Кто там?

За дверью стоял деревенский Чжан Да, запыхавшийся:

— Только что пришли люди – с десяток здоровых мужиков! Староста велел срочно собирать народ на защиту!

У Е Си ёкнуло сердце:

— Неужели правда пришли?!

Линь Цзяншань успокоил супруга:

— Я пойду с Чжан Да к въезду. Если страшно – иди к невестке. Не сиди одной и не накручивай себя. Пока я здесь, ничего не случится.

Е Си кивнул:

— Только будь осторожен!

Линь Цзяншань вышел с Чжан Да, а Е Си, не в силах усидеть дома, позвал собак и отправилась вниз по склону – к родителям.

Старшего брата и отца тоже вызвали на подмогу, дома остались только Лю Сюфэн и невестка Ли Жань. Втроём они устроились на кане в главной комнате.

Ли Жань, убаюкав ребёнка, улыбнулась:

— Не бойся. Мужики там постоят за нас, а мы спокойно поспим.

Е Си погладил живот:

— Много лет такого не было, вот сердце и колотится от неожиданности.

Лю Сюфэн подложила ему под спину мягкую подушку:

— Ерунда! Вот когда в прошлый раз неурожай был – вот это был страх! По городам толпы голодных рыскали, в реках то и дело всплывали раздутые трупы – я потом годами к воде боялась подходить.

Е Си вздохнул:

— Нам, крестьянам, хоть и нелегко, но в голодные годы хоть с голоду не помрёшь. В Шаньсю у всех запасов хватает. Может, и не видели мы большой жизни, зато и лиха не знаем.

Поболтав, они потушили свет и легли спать. Мужики вернулись лишь на рассвете.

Е Шань и Линь Цзяншань продежурили всю ночь. От сырости и ночной прохлады их пробирала дрожь. Вернувшись, они выпили по две чашки имбирного отвара и тёплой рисовой каши, чтобы согреться.

Е Си тут же спросил:

— И что, воры и вправду пришли?

Линь Цзяншань, заедая кашу маринованной редькой, кивнул:

— Чужаков со странным говором человек пятнадцать. Увидели, что дорогу перекрыли, стали говорить, что им просто нужно пройти в горы за травами да дичью. Мы указали другой путь, но они упёрлись – просились переночевать перед походом. Тогда мы их прогнали.

Ли Жань, укачивая ребёнка, спросила:

— И они ушли?

Е Шань потрогал щёчку малыша:

— Куда там! Ясно было, что хотят пограбить. Когда мы отказались пускать, достали ножи да пики, пригрозили, что сами прорвутся. Хорошо староста велел как следует завалить дорогу – не так-то просто сломать. Так и простояли до рассвета.

— Ну и? Сейчас ушли? – поспешила спросить Лю Сюфэн.

Линь Цзяншань подтвердил:

— Похоже, это те самые бандиты из уезда. Глаза звериные, руки по локоть в крови. Видно, приметили, что у нас земля плодородная, и запасы есть. Уйти не хотели, но и напасть боялись – решили, видно, подмогу позвать. Тогда староста хитрость придумал – позвал деревенских ребятишек, велел им притвориться, будто в деревне мор. Говорят, мол, потому и дорогу закрыли – чтоб заразу не разносить. А сами ребята глаза красной тушью подкрасили, губы виноградной кожурой вымазали – вид как у мертвецов.

Е Шань рассмеялся:

— Увидели бандиты таких 'заражённых' – да как давай пятки сверкать! Боятся, как бы и их не настигла хворь. Вот так и убрались.

Е Си и Ли Жань рассмеялись:

— Вот почему он староста – не промах! Теперь можно спать спокойно.

http://bllate.org/book/13341/1186570