— Ах! Как же это, наверное, больно было! Плачь, если хочешь, не сдерживайся. — Услышав, что тот в столь юном возрасте пережил такое, Чжао Е невольно проникся жалостью и сам готов был расплакаться, одновременно восхищаясь его стойкостью — тем, что он предпочёл изуродовать собственное лицо, но не покориться обидчику.
Это тут же растрогало Ли Шао: только всё шло хорошо, как расспросы вот-вот доведут его Е-гэра до слёз. Он поспешно поднялся, увлёк того в объятия и стал утешать.
— Ладно, сейчас всё уже позади, он выбрался из той ямы, не плачь.
Затем он повернулся к Шэнь Цину:
— Значит, потому что ты не подчинился второму молодому господину той семьи, тебя продали?
— А ты, — он перевёл взгляд на Шэнь Аня, — тоже работал в усадьбе, и поскольку был его мужем, тебя продали вместе с ним?
Шэнь Ань изо всех сил старался успокоиться, но, вспоминая прошлое, он, как заметил Ли Шао, не мог скрыть переполнявшую его ненависть.
— Хозяин, я, как и Цин-гэр, тоже был продан в семью Шэнь ещё ребёнком и служил мальчиком-слугой. Позже был при господине, выполнял поручения, выучил несколько иероглифов.
— Тогда второй молодой господин воспылал похотью и захотел обесчестить Цин-гэра. Не ожидал, что Цин-гэр предпочтёт изувечить собственное лицо, но не покорится ему, и от стыда пришёл в ярость.
— Не только сказал, что это Цин-гэр соблазнял его, но и что он украл шпильку, а убегая, поскользнулся и порезал лицо. Но эта шпилька... эта шпилька была моим подарком Цин-гэру!
Говоря это, он невольно сдавленно всхлипнул:
— Госпожа, желая сохранить лицо своего сына, приказала тут же забить Цин-гэра до смерти. Я умолял господина.
— Умолял господина вспомнить о наших многолетних заслугах перед усадьбой, просил лишь пощадить жизнь Цин-гэра. К счастью, господин оказался сентиментален, велел выпороть нас обоих, а затем отдал работорговке для продажи. Семья Шэнь потребовала продать нас подальше, так мы в конце концов оказались в Цинши.
Сказав это, он глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза. Даже сейчас, вспоминая это унизительное прошлое, он по-прежнему ненавидит второго молодого господина семьи Шэнь до смерти.
Шэнь Цин больше не мог сдерживаться, слёзы ручьём текли по его лицу, плечи содрогались. Шэнь Ань обнял его за плечи и продолжил:
— Здоровье Цин-гэра и так было слабым, после порки и всех тягот пути он совсем слёг. Лишь благодаря доброте хозяина и господина мы с мужем были спасены. Эту великую милость не искупить даже ценой жизни, мы никогда не посмеем и помыслить об измене.
С этими словами оба мужа опустились на колени.
— Ладно, быстро вставайте! Я же говорил, у нас такое не приветствуется. Впредь не падайте на колени по любому поводу. Если что-то — говорите, у нас не так уж много правил. Главное — хорошо выполняйте свою работу. — Ли Шао поспешил поднять их, видя, как его супруг растрогался до слёз их печальной историей и трогательной любовью.
Услышав его слова, они тут же поднялись и сказали:
— Хозяин, запомнили, больше не повторится.
Ли Шао кивнул на Сунь Лю, который, слушая историю супругов Шэнь, тоже от злости сжал кулаки:
— Остался ты. Рассказывай.
Тронутый за живое Сунь Лю на мгновение застыл в растерянности, затем почесал затылок, отчего выглядел ещё простоватее и глупее:
— Хозяин, я из деревни Наньу из Саньпин. Родители рано умерли, старший брат с невесткой говорили, что я много ем, дали мне одну хижину и разделили семью.
— Сначала, помогая людям в поле и охотясь на дичь, кое-как перебивался. Но несколько лет назад в деревне случилась засуха, урожай на полях погиб, жить стало очень трудно. Послушал, что продавшиеся в рабство хотя бы не умирают с голоду, вот и продал себя.
Говоря это, на его лице проступила тень обиды:
— Но каждый день я работал, меня били и недокармливали. Те хозяева ещё жаловались, что я много ем, потом перепродали, и вот как-то оказался здесь.
Затем он осторожно добавил:
— Хозяин, господин, я очень трудолюбивый, сильнее быка, и ем не так уж много. — Умоляю, не продавайте снова! Хоть он и не отличался умом, но понимал, что хозяева здесь не из тех, кто любит бить. Он мог бы есть меньше, лишь бы не возвращаться к побоям и голоду.
Ли Шао рассмеялся:
— Ха-ха-ха, а насколько много ты ешь? Мужчине положено есть много, чтобы быть сильным. Не сдерживайся. Если будешь честно трудиться, прокормить тебя — не проблема.
Сунь Лю тут же просиял:
— Спасибо, хозяин, спасибо! Я, слуга, обязательно буду хорошо работать!
К этому времени Шэнь Ань и Шэнь Цин уже успокоились. Шэнь Ань сделал шаг вперёд и сказал:
— Хозяин, господин, раз уж мы, трое слуг, проданы в семью Ли, мы принадлежите Ли. Может, хозяин и господин дадут нам новые имена?
Купленные рабы становились собственностью семьи, обычно хозяева заставляли их брать свою фамилию и давали новые имена по своему вкусу.
Но у Ли Шао не было такого намерения, и он сказал:
— Не нужно, пользуйтесь своими прежними именами.
— Как скажет хозяин. — Шэнь Ань лишь выполнял долг, напомнив. Раз хозяин не настаивал, он, конечно, подчинился.
Ли Шао продолжил:
— Я в общем понял вашу ситуацию. Что бы ни случилось в прошлом, теперь вы в семье Ли. Если будете честны и преданны, я не позволю, чтобы вас обижали.
— Наш семейный бизнес — виноделие. Рядом с домом находится винодельня. Пока там работает только один односельчанин, которого я нанял. Шэнь Ань, Сунь Лю, с сегодняшнего дня я возьму вас обоих работать на винодельню. Вам нужно много смотреть и учиться, постарайтесь поскорее освоиться.
Шэнь Ань не ожидал, что их дело — виноделие. За годы службы у господина Шэнь он насмотрелся и знал, что алкоголь — очень прибыльное дело.
У кого была такая секретная технология, те несколько поколений не знали нужды. К тому же, хозяин сразу так им доверял, что разрешил участвовать в виноделии.
В груди у него стало горячо, ему захотелось поклониться Ли Шао в ноги и поклясться, что он не подведёт доверия хозяина.
Сунь Лю тоже несказанно обрадовался. Он был простоват, но понимал важность ремесла. Даже семьи в деревне, делавшие тофу, не раскрывали своих секретов, а он удостоится такой «тонкой» работы.
Видя их возбуждение, Ли Шао добавил:
— Каждому из вас ежемесячно — по пятьдесят вэней, позже увеличу. Но если кто посмеет раскрыть секрет вина, дело не ограничится возвратом на невольничий рынок — в горах много мест, где можно закопать человека.
Шэнь Ань поспешно заверил в преданности:
— Хозяин, будьте спокойны, если я посмею хоть в чём-то предать вас, пусть меня поразит молния и я умру ужасной смертью. А деньги вам не нужно давать, вы купили меня, еда и одежда — всё за ваш счёт, а я ещё и деньги беру за работу — мне просто стыдно.
Сунь Лю тоже поспешил сказать:
— Хозяин, я тоже не буду делать плохого, лишь бы каждый день есть досыта, деньги не нужны.
Теперь у него была одежда без заплат, хороший рис и мука, тёплый дом — жизнь лучше, чем у старосты в его деревне. Лишь бы хозяин не продал его, большего он не желал.
Видя их искренность, Ли Шао сказал:
— Что дают — берите. В кармане должны быть свои деньги. Хорошо трудитесь, в будущем я о вас позабочусь.
Оба снова принялись благодарить Ли Шао.
Распределив их, Ли Шао обратился к Шэнь Цину:
— Ты будешь отвечать за домашние дела и трёхразовое питание. Если понадобится физическая работа, зови этих двоих.
— Кроме того, на винодельне кормят обедом, не забывай каждый день приносить еду.
— В остальное время смотри, что нужно Е-гэру. Он сейчас беременен, готовь ему почаще питательные супы. Тебе тоже пятьдесят вэней в месяц, позже увеличу.
Шэнь Цин поспешно ответил:
— Слуга понял, обязательно буду хорошо ухаживать за господином, не допущу ни малейшей оплошности.
Ли Шао кивнул, затем сказал Чжао Е:
— Е-гэр, ты тоже хозяин в этом доме, скажи им пару слов.
Чжао Е, спокойно сидевший рядом, вздрогнул, услышав своё имя.
В душе он ругал мужа: куда уж ему говорить! Хотел отказаться, но не желал подводить его доверие.
Пробормотав, он сказал:
— Впредь хорошо трудитесь, не делайте дурного, и мы с мужем не будем к вам плохо относиться.
Видя, что тот, несмотря на застенчивость, хорошо высказался, Ли Шао почувствовал, будто его ребёнок повзрослел, и с улыбкой произнёс:
— Е-гэр прекрасно сказал.
— Слова господина слышали? Не разочаруйте его доверие.
— Слуга повинуется, обязательно запомню наставления хозяина и господина.
— Я, слуга, буду хорошо прислуживать хозяину и господину.
— Слуга запомнил, обязательно буду хорошо трудиться.
Ли Шао с удовлетворением кивнул:
— Е-гэр, тогда я возьму их на винодельню, а ты отдыхай дома. Если что, пусть Цин-гэр позовёт меня.
Чжао Е послушно кивнул:
— Муж, иди по делам, не беспокойся обо мне.
Шэнь Цин тоже поспешно сказал:
— Хозяин, я, слуга, обязательно буду хорошо заботиться о господине.
Сказав это, Ли Шао увёл двух мужчин на винодельню, а Шэнь Цин остался дома с Чжао Е.
http://bllate.org/book/13322/1185236
Сказали спасибо 46 читателей