— Новый сорт? Надо посмотреть. — Ян Вэй открыл ближайший кувшин, и в воздухе поплыл сладковатый аромат вина.
— Какое ароматное вино!
— Точно, ещё и сладкое.
— О?! Это... — Ян Вэй пригляделся. — Брат Ли, вино выглядит точно как янтарное вино из таверны «Цинфэн»: прозрачное, с янтарным оттенком. Точно, янтарное вино!
— Янтарное вино? — Ли Шао подумал, что хозяин Лю и названия придумывает искусно — звучит солидно. — Именно, янтарное вино.
— Вау, вот оно какое! Только слышал, а пробовать не довелось.
— Я в прошлый раз пил. Вкус, послевкусие — выше всяких похвал! Сейчас в городе самое популярное — янтарное вино из таверны «Цинфэн».
— Говорят, распродаётся мгновенно, чтобы купить, нужно заранее вносить залог. Брат Ли, откуда у тебя столько?
Охранники наперебой обсуждали.
Ян Вэй поспешно сказал:
— Брат Ли, это слишком ценный подарок, я не могу принять. Янтарное вино стоит триста пятьдесят вэней за цзинь, а здесь кувшинов на сотню лян минимум.
— Точно, брат Ли, целая повозка вина — дорогой подарок, мы не можем принять такую ценную вещь.
Хотя парни смотрели на вино с нескрываемым желанием, было стыдно принимать такой дорогой дар, и все наперебой уговаривали Ли Шао забрать его обратно.
Ли Шао подумал: «Хозяин Лю тоже жаден — цену в два раза завысил. Но это его умение, не моё дело».
Он рассмеялся:
— Я же говорил, у меня в семье вино готовят. Это янтарное вино — из моей винодельни, продаётся через таверну «Цинфэн». Я не покупал его за деньги, так что не говорите о ценности. Все мы братья, а вы отказываетесь от вина, словно бабы несговорчивые.
Ян Вэй знал, что прежнее рисовое вино было из дома Ли Шао, но не ожидал, что нашумевшее в городе янтарное вино тоже его рук дело. Он поразился умению своего старшего брата.
— Брат Ли, твоё мастерство вызывает восхищение. Смог приготовить такое вино. Что ж, братцы, поблагодарим брата Ли! — Поскольку Ли Шао был так щедр и прям, Ян Вэй тоже перестал отказываться.
— Спасибо брату Ли! Брат Ли щедр!
— Брат Ли, обязательно останься сегодня с невесткой, как следует поедим и выпьем!
— Точно...
Слыша их нескончаемые разговоры, Ли Шао поспешно прервал:
— Ладно, ладно, вот и хорошо. Мужики, а толкаетесь, как бабы, — выглядит некрасиво. Насчёт ужина — в следующий раз обязательно. Сегодня мне ещё с Е-гэром праздник устраивать, быстрее заносите вино, мы уже уходим.
Все снова попытались уговорить, но Ян Вэй сказал:
— Ха-ха-ха, брат Ли с невесткой не разлей вода, не будем мешать сладкой парочке. Но брат Ли, в следующий раз обязательно бери невестку, как следует поужинаем. В «Нефритовом павильоне» заказ любой сделаем.
Ли Шао тоже улыбнулся:
— Хорошо, тогда уж точно стесняться не буду.
Парни были сильные, в два захода перетаскали все кувшины с повозки. Попрощавшись с ними, Ли Шао и Чжао Е сначала направились в лечебницу. Врач, пощупав пульс, сказал, что больше лекарства не нужны: тело Чжао Е теперь восстановилось, как у здорового человека. Если всё же чувствует себя недостаточно крепким, пусть просто ест больше питательной пищи.
Ли Шао наконец успокоился. Он провёл день с Чжао Е, неспеша гуляя по городу, обедая и покупая, — вот это была радость!
Дом семьи Чжао.
— Мама! Я вернулся! — Чжао Ци распахнул дверь и крикнул.
— Ой, какой редкий гость! Что это Ци-гэр вспомнил о родительском доме? — Только переступил порог, уже орёт, ждёт, что вся семья выйдет встречать. Тысячу лет не появлялся, уж если пришёл, точно не с добром. Сунь Цзяо закатила глаза, мысленно язвя.
Внезапно Чжао Ци, вопреки своему обыкновению, не стал шуметь, а лишь опустил веки и скользнул взглядом по Сунь Цзяо с видом человека, который не желает опускаться до её уровня.
— Невестка, а отец с мамой дома?
Вид его высокомерное выражение лица злило Сунь Цзяо. Она уже хотела что-то сказать, но мать Чжао вышла из комнаты и произнесла:
— Ци-гэр, ты как вернулся? Проходи в дом.
— Да, мама. Вернулся, потому что есть хорошие новости для тебя и отца. — Всё тем же невозмутимым тоном проговорил Чжао Ци и вместе с матерью прошёл в комнату.
Сунь Цзяо последовала за ними, тихо ворча:
— Хорошие новости? Какие у тебя могут быть хорошие новости?
— Хозяин, Ци-гэр вернулся.
— Отец, я вернулся.
Отец Чжао сидел в комнате и курил. Увидев Чжао Ци, он нахмурился:
— Ци-гэр, ты бы по дому управлялся, а не в родительский дом ходил.
Чжао Ци поднял голову, вытянул шею и с самодовольным видом заявил:
— Отец, мама, мой муж экзамен сдал! Сдал на цзюйжэня!
— Что? На цзюйжэня сдал? Правда сдал? — Отец Чжао даже забыл про трубку.
Мать Чжао от радости так и захлопала себя по бёдрам:
— Я же говорила, у нашего Ци-гэра судьба богатая! Вот-вот станешь супругом чиновника!
Сунь Цзяо мысленно закатила глаза до предела. И как же так везёт Чжао Ци? Отбил у её брата жениха, а тот ещё и на цзюйжэня сдал. Вот повезло так повезло.
Но на словах она сказала:
— Ой, у нашего Ци-гэра и впрямь счастливая судьба! Вышел за такого умелого мужчину! Подождём, пока зять чиновником станет, тогда уж золото носить будешь, каждый день прислуга тебя будет обхаживать. Разбогатеешь — не забудь про родительскую семью.
— А кем он будет? Сколько ему, как чиновнику, платить будут?
— Где будет служить? В городе или в уезде?
Видя их подобострастные лица, Чжао Ци невероятно польстили его тщеславию. Он высоко поднял голову:
— Чиновником быть — не то, что вы думаете. Вы ничего не понимаете. Муж сказал: после сдачи на цзюйжэня государство будет платить жалование двадцать лян в месяц, семья освобождается от трудовой повинности и налогов, а при встрече с чиновниками не нужно кланяться.
— Боже правый! Двадцать лян просто так каждый месяц, ничего не делая! Наша семья и за год двадцать лян не заработает!
— Зять просто молодец! Ци-гэр, тебе и впрямь повезло!
— Кстати, кроме денег, где он будет служить?
Чжао Ци с усмешкой посмотрел на их невежественные лица:
— После сдачи на цзюйжэня можно стать чиновником, но перед вами ещё много людей в очереди на вакансию. Даже если дождёшься, все должности — с булавочную головку. Муж сказал, что в следующем году после столичного экзамена будет дворцовый, и можно даже императора увидеть! Тогда сразу в столице чиновником останется.
— Вот это способности! Ничего себе! И императора можно увидеть, и в столице служить!
— Ци-гэр, а почему зять с тобой не вернулся? По такому радостному случаю я бы стол накрыла, отпраздновали как следует.
— Да, почему твой муж не с тобой?
Чжао Ци ответил:
— Отец, мама, у мужа совсем нет времени. Теперь он целыми днями занят важными делами с однокурсниками, городскими и уездными чиновниками. Да ещё к столичному экзамену в следующем году готовится.
Мать Чжао поспешно сказала:
— Конечно, занятость — это правильно. Но ведь и поесть нужно! Когда вернёшься, передай зятю: его тесть и тёща накроют стол, будут ждать его. Пусть придёт, когда будет время.
Сунь Цзяо, слушая это, едва сдерживала желание закатить глаза. Ещё супругом чиновника не стал, а уже в родительском доме таким важным расхаживает, с таким высокомерием, будто говорит: «Вы, люди, уже не одного со мной уровня».
http://bllate.org/book/13322/1185221
