Глава 106. Всё сущее — во мне
Место, где проводился Совет Небесного Сияния, находилось в самом сердце столицы Бэйся.
В пределах Бэйся наивысшая власть принадлежала Великому У, существу, обладавшему недостижимым для обычных смертных уровнем культивации. Его могущество превосходило даже мощь императорского двора — до такой степени, что сама династия вынуждена была приносить ему дары и редчайшие сокровища в знак повиновения.
Заключённые в тюрьмах, а порой даже простые горожане, становились подопытными в кровавых ритуалах и колдовских экспериментах жрецов У — и никто уже не удивлялся. Взирая на это день за днём, люди привыкли.
Всё это разительно отличалось от порядков в Нанься.
В Нанься культиваторы тоже занимали высокое положение, однако путь Дао требовал ясности сердца и отрешённости от мирского, потому они почти не вмешивались в дела простолюдинов. Более того, возглавлявший их Великий Наставник сам подчинялся воле императора — и Линь Шу не понимала, каким образом им удалось добиться подобного равновесия.
Колесница мчалась вперёд по прямой дороге, и по мере движения улицы вокруг становились всё шире и просторнее.
Небо лишь начинало светлеть, и на западе ещё не успела скрыться полная, круглая луна.
Лин Фэнсяо, глядя в окно, вдруг заговорил:
— «Ко времени, когда гармония рождает луну, та достигает полноты на пятнадцатый день — и становится «инь»; в иные дни же она ущербна». Взять иероглиф «инь» — тоже неплохо.
Эта строка была взята из «Книги обрядов» Конфуция, где говорилось о путях Пяти Стихий. В этой стране не было перевода этого текста, но, насколько можно было понять, Лин Фэнсяо намекал: по учению Пяти Стихий, луна в полнолуние — полна и цельна, а в прочие дни — ущербна. Вот почему он хотел дать своему ребёнку имя, включающее иероглиф «инь» — с надеждой, что жизнь его будет такой же полной и благополучной.
Линь Шу отозвалась машинально:
— Верно.
Последние несколько дней старшая госпожа с особым увлечением подбирала имена для двух дочерей, что ещё не появились на свет.
Человек этот относился к выбору имён с поистине фанатичной серьёзностью: названия растений и цветов, по его мнению, хоть и звучны, но, во-первых, слишком вульгарны и обыденны, а во-вторых — не несут в себе вечности небес и земли. Потому нарекать дочерей в честь ивы, ромашки или душицы — недопустимо. Уж если брать что-то из мира растительного, то только древесные образы с долголетием — вроде сосны, кипариса, ели или бамбука.
А если имя должно быть связано с камнем, то пусть это будут камни чистые и ясные, как стекло, хрусталь или нефрит.
Он даже подбирал слова с глубоким, скрытым смыслом, к примеру: Бинь Нинь Хун Вэй Шу — бинь, то есть мир, нинь — покой, и так далее…
Вот уже несколько дней жизнь Линь Шу протекала среди бесконечного водоворота имён, что слагала старшая госпожа, — и у неё в ушах постоянно звучал один и тот же вопрос:
— Какое же имя лучше?
Это было слишком сложно — чуть ли не труднее, чем различать оттенки помады.
А что самое трудное — дочерей предстояло наречь не одну, а сразу двух, и имена, стало быть, должны не только звучать благозвучно, но и дополнять друг друга по смыслу.
В прошлой жизни, когда учитель давал ему имя, вроде бы всё было не столь мудрёно.
Старик лишь слегка поглаживал бороду и сказал:
— Шу — значит далёкий, отрешённый. Далёкий от мира людского, отрешённый от бренного, порвавший с красной пылью мирской суеты, свободный от забот. Потому твоё имя — Шу.
(Слово «биэ» — в значении расставания, ухода.)
Внезапно ему пришло в голову: а как же были даны эти два иероглифа — Фэнсяо?
Женщины поколения Лин в большинстве носили имена с вложенным иероглифом Бао — как, например, Лин Баочинь, Баочжэнь, Баосин. Но у старшей госпожи этого иероглифа не было вовсе.
Неужели потому, что с таким именем не было бы уже никакой величественности?
Лин Баосяо?..
Нет, всё же Лин Фэнсяо звучит куда лучше.
Он задумался, и в глазах его мелькнула улыбка — именно в этот момент Лин Фэнсяо заметила это:
— Ты чего усмехаешься?
Линь Шу, как всегда, был честен:
— Почему в твоём имени нет иероглифа Бао?
Лицо Лин Фэнсяо на миг стало совершенно пустым.
Затем она коротко ответила:
— Не спрашивай об этом.
Линь Шу моргнул:
— А?
Он слегка склонил голову:
— Почему?
— Имена с иероглифом Бао давал твой учитель, — с явной натугою выдавила Лин Фэнсяо. — А такое имя… вульгарно, недостаточно изящно. Вот и всё.
Любопытство Линь Шу стало только сильнее.
Но, заметив, как у старшей госпожи лицо стало таким, будто она вот-вот его заживо съест, Линь Шу благоразумно решил больше не расспрашивать.
Вульгарно, недостаточно изящно? — подумал он.
Неужели учитель нарёк бы кого-то Лин Баобэй?
Нет, такого быть не могло. Хотя... с учётом характера Дао Юаньцзюня — всё возможно. Но всё-таки вряд ли даже он был настолько беспечен.
Лин Фэнсяо сказала с серьёзностью:
— Именно поэтому я ни в коем случае не могу подойти к выбору имени для своих дочерей легкомысленно.
Ну конечно... и снова разговор вернулся к именам.
Колесница проехала весь путь и, наконец, достигла района, где должен был проходить Совет Небесного Сияния.
—— место это представляло собой великолепный высокий помост, возведённый на вершине чёрной башни, уходящей шпилем в самые небеса.
Говорили, что Великий У будет стоять именно на этом помосте, принимая дары и поклонение от всех людей под небом.
По обе стороны от помоста стояли музыканты: они играли на трубах, сделанных из белых костей — звук этих труб был необычным, протяжным, словно доходил до самого горизонта.
Благодаря сиянию, что излучал Сяо Сюань, место, где находились они с Линь Шу, тоже оказалось очень удачным — оттуда открывался полный обзор на всё, что происходило на помосте.
В самом центре возвышения стоял трон, также вырезанный из белой кости, но, судя по пыли и выщербленным краям, его уже давно не использовали.
Сяо Сюань обернулся к ма-у, что стоял рядом, и спросил:
— Великий У ещё не спустился с башни?
Ма-у ответил с почтением:
— Великий У всё ещё в уединении.
Лицо Сяо Сюаня тут же стало холодным. Лишь спустя миг он заговорил снова:
— А на прошлых Совещаниях Небесного Сияния Великий У лично присутствовал?
Ма-у покачал головой:
— Во время уединения невозможно различать ни день, ни ночь. Если Великий У не сможет выйти, то церемонию возглавят двое Хранителей.
Сяо Сюань нахмурился:
— Почему об этом не было сообщено двору?
Ма-у странно хихикнул, в голосе его звучала явная насмешка:
— Раз уж двор не оказывает Великому У должных почестей… почему Великий У должен докладываться перед вами?
Выражение лица Сяо Сюаня заметно потемнело.
Линь Шу без труда догадался, почему у Сяо Сюаня так стремительно испортилось настроение.
Судя по информации, которую он получил от того самого ма-у с подпольного рынка, между двором Бэйся и Великим У давно тлела ссора — предметом спора было, применять ли на поле боя новый кровавый яд. Мнения разошлись, и обе стороны зашли в тупик.
Сейчас стало ясно, что Великий У по-прежнему не собирается уступать. Даже имея шанс принять дары и почтение со всех четырёх сторон, он не счёл нужным показаться.
—— Сяо Сюань, между тем, потратил целое состояние, чтобы выкупить древнее боевое писание, цена которому — небесная, и готовился преподнести его Великому У в знак того, что двор идёт на уступки.
Но тот даже лицом не сверкнул.
Явно считал, что с таким двором вообще не о чем говорить.
С такой надменной позицией Великого У, неудивительно, что подчинённые ему ма-у тоже разговаривают с таким скользким, двусмысленным тоном — полным яда и насмешки.
Линь Шу ясно видел: на тыльной стороне ладони Сяо Сюаня, сжимавшей подлокотник кресла, вздулись жилы, пальцы мелко подрагивали. Лишь спустя полпалочки благовоний он медленно ослабил хватку, а выражение лица с трудом вернулось к более или менее спокойному виду.
Совет Небесного Сияния всё равно должен был начаться, как и заведено, — церемонию вели два Хранителя, Левый и Правый.
Ходили слухи, что оба Хранителя Великого У достигли стадии Преодоления Небесной Кара — границы между жизнью и смертью.
Если даже его стражи были столь сильны, то представить себе истинную мощь самого Великого У становилось поистине жутко.
Зазвучала труба, гулкий голос её пронёсся над площадью, и на возвышение потянулись делегации: торговые гильдии мира людей, секты демонического Дао, прославленные жрецы У — и даже князья и принцессы династии Бэйся — все лично возносили свои дары.
Золото, серебро, самоцветы, небесные таланты и земные сокровища, редчайшие дары — столько всего, что и счёту не дашь.
Пусть даже Великий У сам всё это и не использует, но дары подношения обязаны быть в полном объёме. Иначе — не иначе как дерзкое пренебрежение и вызывающее неуважение к Великому У.
Линь Сэ, глядя на эти кричаще яркие, безвкусные сокровища, и впрямь ощутил, как расширяется кругозор.
Однако одними лишь самоцветами дело не ограничилось — нашлись и те, кто приносил в дар живых существ.
Тварь та была необычайно велика: длиною с чжан, высотою тоже с чжан; вся чёрная, как сажа. Ни бык, ни небык, ни крокодил, ни некрокодил — неведомый зверь.
Жрец У, преподнеся это существо, обратился к двум Хранителям Закона с пояснением. Мол, зовут сего зверя Лин Ци — водное чудище, обитает на дне, а нашёл он его у самого берега Бохайского моря.
Правый Хранитель Закона нахмурился и спросил:
— А что в нём, собственно, особенного?
Жрец У ответил:
— Лин Ци способен поглотить солнце и луну.
Правый Хранитель Закона смерил его взглядом и произнёс:
— Покажи.
Жрец не медлил. Он вынул костяной свисток, тонкий и кривой, и протянул один долгий, протяжный звук.
Лин Ци, услышав этот зов, взревел — гортанный рык, гремящий, как тысяча громов. Волна звука прошлась по округе, словно сама буря сошла с неба.
В одно мгновение поднялся шквал — песок взвился, камни заплясали, небо и земля потонули во мраке. В следующее же мигание всё вокруг погрузилось в непроглядную темень — руку протяни, и пальцев не увидишь. Лишь испуганные, потрясённые восклицания эхом разносились в этой ночи без начала и конца.
Правый Хранитель Закона сказал: — Великолепно. А когда развеется?
Жрец У почтительно сложил руки:
— Через одну палочку благовоний.
Кто-то наугад высек огонь, но тут же отдёрнул руку — пламя было обжигающе горячим, и в то же время не давало ни малейшего света.
Рука Линь Шу всё ещё была в ладони старшей госпожи — должно быть, та боялась потеряться в толпе и держала его крепко.
В полумраке, погружённый в череду чужих подношений, он вдруг ощутил, как порыв холодного ветра пронёсся мимо него, касаясь кожи, будто ледяной шелест.
Внутри что-то ёкнуло — инстинкт подсказывал: это не просто ветер.
И следом в голове прозвучал голос:
— Товар доставлен. Сделка завершена. Желаю приятного пользования.
Это был голос Инь Уцзуна!
Во тьме он почувствовал, как старшая госпожа слегка потянула его руку — и та коснулась чего-то холодного. Словно это был небольшой сосуд, гладкий и твёрдый, промерзший насквозь.
Образец кровавого яда… Инь Уцзун действительно сумел его украсть.
Но он ещё не успел порадоваться, как в голове снова прозвучал голос того же самого человека:
— В этом месте есть ещё один вор. Только, в отличие от меня, ремесло у него куда грубее. Достаточно проявить немного осторожности. На этом — всё. Прощаюсь.
Ещё один вор? — Линь Шу вздрогнул.
Кто?
Он не успел додумать, как тот самый холодный ветер снова скользнул мимо него — и в следующий миг исчез, будто и не существовал вовсе.
Свет вернулся.
Правый Хранитель вручил награду жрецу У за подношение.
В ту же секунду Линь Шу почувствовал, как Лин Фэнсяо крепко сжала его руку. Он сразу всё понял: пора уходить.
Как раз в тот момент, когда Сяо Сюань начал преподносить свои дары, Линь Шу и Лин Фэнсяо, не теряя ни секунды, придумали предлог и незаметно смешались с толпой. Они держались подальше от Правого Хранителя — тот ещё не обнаружил, что образец кровавого яда пропал. Чем скорее они покинут столицу, тем лучше.
И тут — вдали раздался голос Сяо Сюаня:
— Слышал, Великий У особенно ценит боевые писания, собранные в знатных кланах. Потому я, Сяо Сюань, осмеливаюсь преподнести один свиток высшего уровня — Тянь.
Тянь, Ди, Сюань, Хуан — из четырёх ступеней в классификации техник уровень Тянь считался высшим. Боевой трактат такого ранга, в теории, мог привести культиватора к Вознесению.
Правый Хранитель откликнулся с явным интересом:
— Что за техника?
Сяо Сюань гордо произнёс:
— «Все сущее — во мне».
Четыре иероглифа едва донеслись до слуха — и Линь Шу застыл на месте. Лин Фэнсяо тоже резко остановилась.
«Всё сущее — во мне»!
Это же боевой трактат школы Жу Мэн Тан — как он мог оказаться на подпольном рынке? И как Сяо Сюань сумел купить его и притащить в Бэйся?
Украли?..
—— Точно. Юэ Жохэ!
Юэ Жохэ, замаскировавшийся под жреца У и пробравшийся в Бэйся... Неужели он пришёл вовсе не ради яда?
Он пришёл за трактатом «Всё сущее — во мне»?!
Но, похоже, Юэ Жохэ и сам не знал, где именно находится техника, потому и рыскал по подпольному рынку, безуспешно выискивая хоть какую-то зацепку.
И если старший Инь Уцзун говорил правду, и здесь действительно был ещё один вор, то неужели это был именно Юэ Жохэ, пытавшийся вернуть похищенный трактат?
Но здесь повсюду — жрецы У, и притом — два Хранителя сидят на троне, надзирая за всем. Как он собирается украсть что-либо в таких условиях?
Линь Шу с Лин Фэнсяо на ходу остановились. Та развернулась, её глаза вновь обратились к помосту — всё её тело было напряжено, движения выдали готовность ко всему. Настороженность чувствовалась в каждом жесте.
На вершине помоста Правый Хранитель негромко произнёс:
— Позволите взглянуть?
Сяо Сюань не стал медлить. Он вынул свиток.
И в тот самый миг, когда свиток был извлечён, по площади внезапно пронёсся неистовый ветер, завывая, будто тысячи призраков закричали разом.
Казалось, невидимая рука выхватила боевую технику прямо из рук Сяо Сюаня — и исчезла, не оставив ни следа.
Настоящее искусство Жу Мэн Тан — без следа, без формы!
Правый Хранитель лишь холодно фыркнул:
— Жалкие уловки.
С этими словами он резко взмахнул рукавом — и в тот же миг всю площадь затянуло кровавым туманом. В воздухе закружились тени, и из тумана раздался вой — тысячи духов завывали одновременно, будто всё пространство обратилось в преисподнюю.
Спустя короткую паузу кто-то закричал:
— Вон там!
На дальнем карнизе крыши, едва различимый в дымке, маячил неясный силуэт, затянутый в чёрное.
Линь Шу машинально взглянул на Лин Фэнсяо — и тут же увидел, что та уже вытащила меч!
Правая рука старшей госпожи лежала на ножнах, вся её фигура источала боевую готовность — в любой момент она могла двинуться вперёд.
Но клинок в её руке — это был не привычный Тун Би.
И верно: весь мир знал, что дочь Горы Фениксовой владеет именно мечом Тун Би. Если бы она использовала его сейчас — личность раскрылась бы немедленно.
Но этот клинок…
Чёрное, будто поглощающее свет лезвие, окутанное едва заметным кровавым туманом, убийственное намерение, исходящее от него, было невозможно спутать.
Это был — Вô Куэй.
Клинок, что приносит смерть.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13296/1182427
