Неизвестно, была ли это намеренная провокация со стороны Лорена, но он действительно попросил Сяо Яня за десять минут проанализировать стратегию уклонения самолёта от огневой системы Президентского дворца и совершить авианалёт с целью взорвать кабинет Президента.
Сяо Янь почувствовал, как на его спине выступили капельки холодного пота.
Если я действительно отвечу на этот вопрос, то заподозрят ли меня в том, что я тайный агент “Прилива”?
Под торжествующим взглядом парнишки Сяо Янь подключился к терминалу.
Обратный отсчёт пошёл.
Система управления огнём Президентского дворца была шедевром военных разработок Центральной Академии наук. В прошлый раз, когда группа экстремистов атаковала Президентский дворец, два самолёта попали в западное крыло, но так и не смогли добраться до канцелярии Президента.
Лорен определённо думал, что поставил Сяо Яню невыполнимую задачу.
Исследователь закрыл глаза, и его мысли пришли в стремительное движение. Изображение в системе симуляции продолжало вращаться, терминальные данные вспыхивали в непрерывном потоке, и, глядя на то, как самолёт продолжал уклоняться от атак артиллерийских орудий, не способный даже приблизиться к своей цели, Лорен растянул губы в ухмылке.
Время шло быстро, и парнишка намеренно озвучил:
– Эй, осталось тридцать секунд.
За это время вокруг парочки собралась взволнованная толпа.
– Смотри! Этот придурок хочет атаковать с самолёта кабинет Президента.
– Как такое возможно! Система управления огнём Президентского дворца – это шедевральное творение майора Ритца!
– Двадцать секунд!
Самолёт на экране внезапно сделал манёвр под невероятным углом и пошёл в атаку. Орудия Президентского дворца автоматически прицелились по ходу траектории его полёта, но тут самолёт набрал высоту рывком со скоростью, выходящей за предельную мощность двигателей, и развернулся на критически малом расстоянии от купола Шира, рухнув вниз. Система вооружения не успела адаптироваться к столь экстремальному манёвру, и самолёт врезался в окно кабинета Президента ещё до того, как его двигатели взорвались от перегрева.
– О…
– Боже!
Лорен был ошеломлён.
Первые девять минут его самолёт метался в воздухе, словно безголовая муха, просто чтобы собрать данные о дальности и углах атак огневой системы Президентского дворца, и лишь последняя минута стала настоящим прорывом. Насколько быстро работает мозг этого парня, чтобы производить такие сумасшедшие расчёты траекторий?
– Лорен, я закончил, – подмигнул Сяо Янь своему оппоненту.
– Ха! Ничего особенного! Тебе потребовалось девять минут и пятьдесят восемь секунд на то, что я делаю на три секунды быстрее!
Сяо Яню внезапно стало интересно, как бы отреагировал майор Ритц на эти слова.
После последнего нападения на Президентский дворец Ритц усовершенствовал систему управления огнём, и если бы сейчас в терминале были актуальные данные, то я не смог бы выполнить эту миссию за десять минут.
– Теперь моя очередь задавать вопрос.
Сяо Янь закрыл глаза, умственно набрасывая образец биохимического оружия, которое использовала организация “Прилив”. Он удалил из формулы ряд сложных компонентов и дал студенту подсказку:
– Когда этот состав попадает в организм бойца спецназа, то воздействует на Х-вирус, в результате снижая способность клеток поглощать кислород. Твоя задача – создать нейтрализатор за десять минут.
Хотя Сяо Янь предпочёл бы использовать для задачи полный образец этого оружия, его формула являлась строго конфиденциальной. Если в системе появятся упоминания ключевых компонентов, это немедленно вызовет тревогу. И несмотря на то что итоговый вариант вопроса был не так сложен, как весь этот исследовательский проект, большинству учёных понадобится не менее получаса для ответа. На самом деле… десятиминутное ограничение было довольно издевательским.
Лорен подключился к терминалу с каменным лицом, показывая Сяо Яню средний палец.
Ход мыслей этого парнишки также был хулиганским: он взломал терминал одного из профессоров Академии, украл набор предустановленных режимов для вычислений, таким образом сэкономив себе немалое количество времени, а затем с лёгкостью получил ответ.
Всё это заняло у него восемь минут.
– Это мошенничество! – раздался выкрик из толпы студентов.
Лорен с вызовом взглянул на Сяо Яня:
– В условиях не было оговорено, что вторжение в сторонние терминалы запрещено.
– Это профессиональная нечестность! – обвиняли Лорена окружающие.
Хотя на профессорских терминалах стоит система попроще, чем на лабораторных, этот ребёнок смог взломать его за три минуты, доказывая, что его мышление гибкое и быстрое.
– Я действительно не говорил, что нельзя вторгаться в чужой терминал.
– Теперь моя очередь задавать вопрос! – недобро ухмыльнулся Лорен.
Сяо Янь использовал вирус в тестовом вопросе, и Лорен решил отплатить ему той же монетой.
– У тебя есть десять минут на то, чтобы синтезировать противовирусное средство!
На первый взгляд этот поражающий иммунитет вирус выглядел относительно сложным и агрессивным. Он был похож на ВИЧ, распространённый в мире 200 лет назад, вот только был более активным – после заражения летальный исход наступает в течение нескольких часов.
Сяо Янь был заинтригован, но понимал, что давать на решение этой задачи десять минут было слишком щедро. Чувствуя, что пришло время расстроить Лорена, он в одно мгновение увеличил скорость взаимодействия между своим мозгом и терминалом до предела. К сожалению, библиотечная система была не так шустра, как лабораторная, и Сяо Яню потребовалось вдвое больше времени, чем он ожидал.
– Боже мой, пять минут и сорок одна секунда! Что за божественная скорость? – в глазах Лорена промелькнула неуверенность, но он всё ещё до смерти боялся потерять лицо.
– Эй! Я дал тебе послабление только для того, чтобы продолжить эту игру!
– Я знаю, – со смешком ответил Сяо Янь.
– Что смешного?! – скривился парнишка
– Спасибо за послабление, – исследователь коснулся своего носа, пряча улыбку, – теперь моя очередь.
– Давай! – Лорен задрал подбородок, словно желая знать, чем ещё этот парень сможет его удивить.
Ну всё, пора завязывать. Хватит проявлять милосердие к этому высокомерному мальчишке!
Внезапно в голове Сяо Яня возникла сцена, как он и подразделение полковника Бертона оказались запертыми в ловушке...
Что ж, давайте посмотрим, как этот пацан сможет сбежать!
За тридцать секунд Сяо Янь воссоздал точно такую же комнату, в которой они застряли тогда.
– Лорен, ты заперт в этой комнате. Запас кислорода будет израсходован через десять минут. У тебя нет никаких инструментов, кроме пистолета. Удачи!
Сяо Янь не стал воссоздавать условия затопления комнаты, потому что в тот раз они смогли открыть дверь только с помощью объединенных усилий нескольких солдатов спецназа, а у Лорена не было возможности сделать это в одиночку. Ему просто хотелось узнать, как парнишка будет действовать в экстренной ситуации.
– Нет ничего, кроме пистолета? Как с его помощью можно открыть дверь? Я не вижу опознавательной панели.
– Я тоже не знаю, может, нужно куда-то выстрелить?
– Это невыполнимая задача.
После того, как Сяо Янь установил в виртуальной комнате двустворчатую дверь, Лорен холодно пробурчал, не удержавшись:
– Двери такого типа можно увидеть только в фильмах! Как тебе не стыдно моделировать такое?!
– Лично мне нравятся старые фильмы и книги, в них содержится куча важной информации, – сказал Сяо Янь с лёгкой улыбкой.
На голографическом экране демонстрировалось, как Лорен внимательно изучил проводку механизма открытия двери, решительно достал пистолет и подключил устройство преобразования энергии к электроцепи. Одним нажатием на курок дверь открылась.
– О! Так тоже хорошо!
– Если бы это случилось в действительности, то я бы, наверное, просто покончил жизнь самоубийством при помощи этого пистолета!
Парнишка посмотрел на Сяо Яня с торжествующей улыбкой:
– Я надеюсь, ты сможешь придумать что-нибудь посложнее. Хотя это было довольно интересно.
Сяо Янь знал, что на это задание дал Лорену слишком много времени. В конце концов, в реальности невозможно проанализировать электросхему этой двери с помощью терминала – он должен был использовать свой собственный мозг для анализа каждого участка цепи, их направлений и функций. Кроме того, он додумался до довольно практичного способа использования преобразователя энергии из пистолета.
Глядя на парнишку, Сяо Янь мысленно вернулся в тот день, когда искал под водой упавший пистолет, а Хайне Бертон помог его найти. Он до сих пор помнил тот краткий миг, когда увидел профиль полковника в мутной воде.
Этот мужчина всегда привлекал его взгляд и доминировал в мыслях, и для этого Хайне не нужно было ни выражать эмоции, ни демонстрировать своё мягкое отношение к нему.
В тот момент Сяо Янь осознал, что безудержно скучает по этому человеку.
– Теперь моя очередь. Не думай, что на этот раз будет легко, – для задания Лорен фактически синтезировал виртуальный образец вируса, основанный на той части генома вируса “Комета”, что позволяет зомби усваивать солнечную энергию!
– В чём вопрос? – Сяо Янь изо всех сил старался скрыть своё удивление.
Эта генетическая последовательность упоминается только на практических занятиях по вирусологии для старшекурсников, которые были разработаны военными специально для отбора новаторских идей и кандидатов для ведения собственных проектов в Центральной Академии наук.
– Ты должен уменьшить фотосинтетическую способность этого вируса, – Лорен лукаво посмотрел на Сяо Яня.
Тот же едва сдержался от громкого смеха.
Разве этот чертёнок не просит меня просто сделать хладагент?
– Срок?
– Пять минут.
– Пять минут просто для уменьшения фотосинтеза, верно?
– Да. Хочешь сделать ещё что-то за пять минут?
Сяо Янь покачал головой:
– Я просто уточнил условия задачи.
Производство хладагента – это относительно простой процесс, основная проблема его использования всегда заключалась в труднодоступном сырье и нестабильности конденсирующего агента – вот почему оружие с хладагентом так и не нашло широкого применения для борьбы с зомби.
Сяо Яню понадобилось всего две минуты, чтобы завершить настройку параметров хладагента, под низкотемпературным воздействием которого вирус Лорена вошёл в неактивное состояние, постепенно теряя способность усваивать солнечную энергию.
Лорен замер. Эта проблема была головной болью многих старшекурсников, и мало кто мог бы сформулировать такое стабильное соединение…
– Эй! Да кто ты…
Не успел Лорен закончить фразу, как Сяо Янь перебил его:
– Теперь моя очередь.
Закрыв глаза, Сяо Янь построил ещё одну виртуальную комнату в терминальной системе. Единственный выход из комнаты был закодирован двенадцатизначным цифровым паролем, который менялся каждую секунду.
– Лорен, у тебя есть пять минут, чтобы выйти отсюда.
Тот с отвращением посмотрел на парня:
– Тебе так нравится проектировать ловушки? Или ты извращенец, которому нравится сажать людей в тюрьму?
Его слова вызвали смех зрителей.
Сяо Янь никак не отреагировал и жестом пригласил его приступить к выполнению задания.
– Я должен сказать, что в этом мире нет такого пароля, который я не могу разгадать!
После этого смелого заявления Лорен вошёл в терминал и приступил к вычислениям. Через некоторое время он понял, что ключ к расшифровке был невероятно сложным, и для его разгадки ему требовалось применить знания о переменных в пространственных функциях, механике, электромагнетизме и прочем. Столь обширный спектр вычислений заставил парнишку нахмуриться.
В этот момент Сяо Янь наконец испытал чувство вины за то, что играет в плохого взрослого, который издевается над ребёнком.
Но Лорен превзошёл все ожидания Сяо Яня: за десять секунд до конца он расшифровал ключ и ввёл пароль.
Но несмотря на то что пароль был правильным, Лорен так и не смог открыть дверь. По оценкам терминальной системы, скорость его мозга почти достигла предела, но дверь даже не шелохнулась.
– Чёрт!.. – студент с размаху ударил кулаком по голографическому изображению.
Время вышло.
– Что тут, чёрт возьми, происходит? Разве он не подобрал пароль?
– Может, пароль был неверный?
– Но система не показала ошибку!
Лорен уставился на спокойно наблюдающего Сяо Яня:
– Эй! Что, чёрт возьми, происходит?! В моих вычислениях действительно была ошибка?
– Твои расчёты очень хороши, в них не было ни малейшей ошибки, – улыбающееся лицо Сяо Яня, на взгляд Лорена, заслуживало жёстокого избиения. – Вот только я попросил тебя выйти из комнаты, а не вычислять пароль.
– Что?.. – парнишка был озадачен.
– Согласно моим настройками эта дверь вообще не была заперта, – Сяо Янь вошёл в сцену симуляции, подошёл к двери и толкнул её руками, распахивая наружу.
Лорен потратил всё своё время на вычисление пароля, потому что посчитал, что эта дверь была автоматически раздвижной, как и все остальные в Шире!
– Ты обманул меня! – вскочив, Лорен схватил Сяо Яня за воротник, замахнулся и ударил кулаком в его нос.
Сяо Янь легко перехватил чужое запястье, резко встал и толкнул парнишку обратно в кресло. Его скорость в глазах окружающих была молниеносной.
– Чёрт! Ты ведь даже не студент! Ты из спецназа!
Вжавшись лицом в спинку кресла, Лорен выглядел одновременно смешным и смущённым.
Сяо Янь и сам был удивлён своими действиями. Внезапно в его голове вспыхнула сцена, как Хайне Бертон прижимал его к полу в тренировочной комнате, удерживая руки за спиной и сжимая его талию своими коленями. Он почувствовал изменение силы захвата, когда полковник слегка наклонился, касаясь своим ровным дыханием его шеи, и у Сяо Яня в тот момент возникла иллюзия, что этот мужчина собирается поцеловать его…
– Эй! Эй! Блядь, отпусти меня! Моя рука вот-вот сломается! – крик Лорена вернул Сяо Яня к реальности.
Он отпустил Лорена, и тот настороженно посмотрел на него, разминая своё плечо.
– Кто ты такой? К чему всё это соревнование и непонятные ставки, если ты даже не студент? Это какой-то розыгрыш?
Сяо Янь вздохнул:
– Это не розыгрыш. Ты привык к раздвижным дверям в Шире, и поэтому когда видишь каждую новую дверь, то думаешь, что она автоматически отъезжает вбок, а не распахивается от толчка. Подобные стереотипы лишь мешают. Придерживаясь определённой логики мышления в исследованиях, очень сложно преодолеть узкое место и можно навсегда остаться запертым на дне стеклянной бутылки.
Лорен был ошеломлён. Только он собирался что-то сказать, как неподалёку раздался угнетающий равнодушный голос.
– Майор Сяо Янь, Ваше сегодняшнее развлечение уже закончилось?
Слегка дёрнув плечом, Сяо Янь резко обернулся и увидел Хайне Бертона в военной форме. Рядом с ним с отчаянными выражениями на лицах стояли два бойца спецназа, которые несли ответственность за его охрану. В конце концов, босс обнаружил их за дверью библиотеки, одетыми в кадетскую форму, это было действительно…
В мгновение ока библиотека наполнилась тишиной, и все взгляды присутствующих были прикованы к полковнику.
Никто не мог сказать ни слова.
Лорен смотрел в спину уходящему Сяо Яню, пока тот не исчез за дверью, и толпа вокруг него внезапно оживилась.
– Боже мой! Это был майор Сяо Янь! Лорен, ты действительно что-то! Майор Сяо Янь лично пришёл, чтобы устроить тебе тест!
В этот момент Лорен внезапно подскочил и бросился к двери.
– Сяо Янь!...
Охранники с лёгкостью остановили его, не удерживая, но и не позволяя приблизиться.
Исследователь обернулся.
– Так это было развлечение? Построить ловушку и наблюдать, как человек со способностями хуже твоих попадает в неё, дарит особое чувство превосходства?
– Это не розыгрыш, я просто ищу напарника.
– Что? – нахмурился Лорен.
– Военные хотят, чтобы я выбрал себе ассистента по научной работе, но мне не нужен помощник. Мне нужен кто-то, кто напомнит мне попробовать толкнуть эту дверь, когда я изо всех сил пытаюсь взломать пароль.
– А… – Лорен замер, забыв о борьбе.
Сказав это, Сяо Янь ушёл вслед за Хайне.
Дверь машины на магнитной подвеске откинулась вверх, и Сяо Янь забрался внутрь. Хайне сел рядом с ним.
Коммуникатор на запястье исследователя издал сигнал, и на голографическом экране появилось лицо офицера связи.
– Майор, вы выбрали кандидата?
– Да, Лорен Энн.
Офицер связи нахмурился:
– Извините, майор, я не вижу это имя в списке сотрудников Центральной Академии наук. Взглянете ещё раз?
– Его там нет, он студент Академии.
– … Вы уверены, что хотите позволить простому студенту стать вашим научным сотрудником?
– Да. Я так же был студентом класса В, когда стал ассистентом Кейси.
– Понятно.
Машина остановилась у дверей жилого корпуса. Город уже накрыли сумерки, и улицы освещали горящие фонари. Когда Сяо Янь уже собирался выйти из автомобиля, Хайне схватил его за руку.
– Давай поужинаем.
Сяо Янь не мог отказаться. Хайне сменил пункт назначения, и они направились ко второй башне.
– Ах! – удивлённо вскрикнул парень, когда машина резко набрала скорость.
Где мы там будем есть возле второй башни?!
– Наверху можно увидеть закат за пределами Шира.
– Правда?
Сяо Янь никогда даже не задумывался о подобном.
Первая дверь башни открылась. Поскольку в настоящий момент на платформе не было самолётов, транспортный коридор не был освещён.
Коснувшись стены, Сяо Янь пошёл вперёд. Даже если он знал, что на его пути не возникнет никаких препятствий, его шаги всё равно не были такими ровными и спокойными, как у Хайне.
– Дай мне руку, – в темноте неожиданно прозвучал голос мужчины.
Не видя полковника, Сяо Янь наугад вытянул руку вперёд и помахал ей, и его запястье было внезапно схвачено.
– Пойдём.
В этот момент все его чувства невероятно обострились. Сяо Янь отчётливо ощущал температуру мужских пальцев, и это прикосновение казалось ему настолько особенным, словно вся его кровь устремилась просочиться сквозь кожу и обвить кончики пальцев Хайне.
Невероятно... Сяо Янь... Ты действительно попал…
– Мы пришли.
– А?
В этот момент дверь в конце прохода начала медленно открываться, и оранжевый свет залил авиационный коридор. Первым, что Сяо Янь смог ясно разглядеть, были стройные и рельефные икры Хайне, обтянутые военной формой, что отбрасывали на землю элегантную тень.
Поле зрения постепенно расширялось, и стала видна далёкая горная гряда, едва различимая в полыхающем свете закатного солнца.
Стаи птиц летели к растущим в горах тенистым деревьям, создавая бесчисленные прерывистые линии в небе.
Солнце вот-вот зайдёт за скалы, и Сяо Янь широко распахнул глаза, впитывая каждую секунду этого зрелища до тех пор, пока в поле его зрения не оказалась пачка армейских галет.
– Твой ужин.
– А? – Сяо Янь взял упаковку, а Хайне сел на краю прохода, свесив ноги. – Значит, наш совместный ужин – это военный паёк?
– Исследователи улучшили его вкус, ведь теперь потребность бойцов спецназа в питательных веществах стала в шесть раз больше.
Откусив кусочек плотно спрессованного печенья, Сяо Янь тут же выплюнул его:
– Такой жирный и калорийный! Разве нам не грозит в будущем смерть от ожирения?
С Х-2 бойцы спецназа могут получать энергию как от приёма пищи, так и усваивая энергию солнца, но когда нет источника дневного света, питательная ценность пищи становится критически важной.
– Я думал, что будет хотя бы кусок хлеба с джемом. Разве можно считать это ужином? – тихонько пробормотал Сяо Янь, садясь подальше от Хайне.
– Какой ужин ты хочешь?
– А… – Сяо Янь никогда не думал, что полковнику интересно его мнение. – Ничего особенного, просто мне показалось, что с таким видом было бы здорово выпить бокал красного вина…
И тут он покосился на Хайне.
О чём я только думаю? Полковник не может достать из воздуха бокал вина, а я не женщина, которой тот хочет угодить.
Снова взяв отложенную пачку галет, Сяо Янь отломил кусочек и начал жевать.
Хайне прав, вкус действительно стал лучше – сливочно-ванильный, да и его текстура стала мягче. Раньше эти спрессованные в подобие печенья питательные концентраты были безвкусно-солёными, так ещё и невероятно плотными, сухими и рассыпчатыми, а когда их крошки попадали в горло… Бр-р-р, это одно из моих самых ужасных воспоминаний о еде…
В этот момент в его голове возникла одна сцена.
Автору есть что сказать:
Майя: Свидания с боссом – это трагедия...
Лив: Через некоторое время ему снова придётся заняться сексом...
Майя: Ты приготовишь капельницы с питательными веществами?
Лив: Это будет зависеть от ситуации. Продолжай спрашивать, если хочешь, чтобы тебя побрили наголо, Майя.
http://bllate.org/book/13295/1182304
