Глава 210. Собачье яйцо
Оживлённый прибрежный город.
Это место было развитым туристическим центром. Каждый день сюда приезжало и уезжало бесчисленное количество туристов, а из порта отправлялись круизные лайнеры.
Среди толпы выделялся маленький блондин. Он выглядел как безработный скиталец, но у него была другая личина…
Он был членом таинственной организации.
Эта организация принимала заказы по всему миру, помогая клиентам с выполнением самых разных задач: от поиска потерянных вещей и проведения расследований до убийств.
Однако…
Организация не получала заказов уже несколько месяцев, и зарплата сотрудникам тоже давно не выплачивалась.
И теперь блондин перебивался, собирая мусор, чтобы свести концы с концами.
Он бродил по улицам. Места, где было много туристов, отлично подходили для поиска, ведь там всегда находились пластиковые бутылки.
— Хе-хе-хе~ — бормотал он, собирая бутылки и весело хихикая. Казалось, что сегодня ему удастся не только заработать на еду, но даже позволить себе что-то получше.
Вдруг его взгляд привлёк белый предмет.
Это был, казалось бы, обычный конверт.
Что показалось странным — он лежал прямо на земле среди выброшенных бутылок и грязных следов. И всё же сам конверт был безупречно чист, ни единого пятнышка.
Маленький блондин не смог удержаться и подошёл, чтобы поднять находку.
— Собачье… яйцо… — пробормотал он, пытаясь разобрать слова на конверте. Но кроме этих двух слов, никаких адресов или имён получателей там не было.
Он перевернул конверт, осмотрел его с разных сторон, но ничего не нашёл.
Может быть, это просто испорченный конверт, который кто-то выбросил?
Он решил вскрыть его, но столкнулся с ещё большим удивлением…
Конверт оказался полностью запечатанным.
Его края были закрыты более надёжно, чем у склеенного конверта, и никакими усилиями его не удавалось открыть.
Не желая сдаваться, блондин попробовал разорвать край конверта.
К его изумлению, он обнаружил, что конверт на ощупь казался бумажным, но был крепче пластика — он никак не поддавался.
— А? — блондин почесал голову, удивляясь странности находки. Не выдержав, он решил взять конверт домой, чтобы изучить его подробнее.
.
Тем вечером.
Маленький блондин вернулся в свою обветшалую съёмную квартиру и вытащил конверт из кармана, чтобы снова его осмотреть.
Он попытался замочить конверт в воде, но, когда вынул его, тот остался совершенно сухим. Затем он попробовал что-то написать на нём, но ручка не оставляла никаких следов.
Блондин был ошеломлён:
— Что это за штука такая?
Его взгляд невольно упал на свечу на столе. Он использовал её для освещения, когда в квартире часто отключали электричество.
Идея осенила его. Он зажёг свечу и поднёс конверт к пламени.
Как он и ожидал, конверт оказался негорючим.
Заинтригованный, он продолжал играть с конвертом, поднося его ближе к огню, потом убирая, словно развлекаясь.
[Прекрати.]
Внезапно на конверте появились слова, заставившие блондина вздрогнуть от удивления.
Он дёрнулся, и конверт выпал у него из рук, погасив свечу.
Комната погрузилась в тишину.
Маленький блондин уставился на конверт, на котором теперь красовалась надпись, и ощутил лёгкую тревогу.
Но спустя несколько секунд паники любопытство взяло верх. Он осторожно ткнул конверт пальцем.
— Эй, ты… Собачье Яйцо?
Надпись исчезла, и новых слов не появилось.
Блондин снова ткнул его:
— Эй, Собачье Яйцо…
Конверт оставался неподвижным.
После нескольких настойчивых попыток надавить, конверт, казалось, потерял терпение, и появилась новая надпись:
[Меня не зовут Собачье Яйцо.]
Блондин захохотал:
— Собачье Яйцо, ты умеешь говорить! Хе-хе-хе!
Он схватил конверт, смеясь, как ребёнок, нашедший новую игрушку.
— Собачье Яйцо, ты знаешь, сколько будет 1+1?
— Собачье Яйцо, ты думаешь, я красивый?
— Собачье Яйцо, почему девчонки, которые мне нравятся, никогда не замечают меня?
…
Мастер был слегка удивлён.
Его действительно одолели Мятежник и его сообщники, лишили сил и изгнали в этот инстанс.
Сначала он не волновался. Он знал, что не может по-настоящему умереть, поэтому мог просто ждать.
Как только кто-нибудь из игроков найдёт его, он был уверен, что сможет завоевать его доверие и направить на прохождение этого инстанса.
Таким образом, он продолжил бы поглощать энергию внутри.
Хотя Мятежник наложил подавляющую силу на конверт, чтобы Мастер не смог выбраться, мир полон неопределённостей, не так ли?
Десятилетия, столетия или даже тысячелетия — разве Мятежник не столкнётся в итоге с какой-нибудь неудачей?
Как только Мятежник ослабнет, будет ранен или впадёт в спячку, это станет шансом для Мастера снова выйти на свободу.
Но неожиданное случилось раньше, чем он ожидал.
Тот, кто подобрал конверт, определённо был NPC. Ещё хуже, он казался мелким персонажем, возможно, всего лишь случайным NPC на обочине дороги.
А так как он не был игроком, он не мог пройти инстанс.
Без прохождения инстанса Мастер останется в своём нынешнем состоянии навечно.
Как будто этого было недостаточно, человек, который нашёл его, оказался болтуном, возможно, с СДВГ.
Это была настоящая катастрофа.
— Собачье Яйцо, Собачье Яйцо, Собачье Яйцо, скажи что-нибудь ещё! — продолжал настойчиво блондин.
[Меня не зовут Собачье Яйцо.]
Собачье Яйцо — или, точнее, Мастер — был на грани потери терпения.
— Собачье Яйцо, ты снова заговорил, удивительно!
[Меня не зовут Собачье Яйцо.]
— Эх, Собачье Яйцо, мне не платили уже несколько месяцев. Почему наша организация не может найти себе агентов?
[Я…]
[Ты хоть понимаешь, в каком ты состоянии?]
В инстансе «Эндимион» игрокам случайным образом присваивались роли.
Внутри было множество организаций, но не во все из них назначались игроки.
Тем, кому не повезло оказаться в такой «никому не нужной, пустующей организации», выпадал настоящий «обратный джекпот».
Как правило, игроки с продвинутыми уровнями имели неплохую удачу. В результате в новых инстансах часто не оказывалось игроков, назначенных в такие «захолустья».
Эти организации были скорее заполнителем места — всегда присутствовали, но практически никогда не имели значения.
Но у маленького блондина, похоже, был совершенно иной фокус внимания.
— Эй, Собачье Яйцо! Ты действительно можешь говорить ещё что-то!
[Меня не зовут Собачье Яйцо!]
Мастер чувствовал, как его выдержка начинает рушиться. Как в этом мире могло существовать столь раздражающее создание?
— Собачье… — начал было блондин, но вдруг пуля пронеслась мимо его носа, врезавшись в стену рядом.
Несмотря на свой беспечный вид, маленький блондин всё же был членом агентской организации. Почувствовав неладное, он мгновенно пригнулся, чтобы укрыться.
Ещё несколько пуль последовали за первой, явно целясь в него.
Блондин был сбит с толку:
— Почему они нацелились на меня? У нас не было заказов уже несколько месяцев. Это что, какая-то запоздалая жалоба от старого клиента?
Но ситуация была слишком серьёзной — выбора не оставалось, кроме как спасаться бегством.
Когда он собрался бежать, его взгляд упал на конверт, который выпал из кармана в суматохе. Хуже того, он оказался прямо в зоне огня.
Что делать? Бросить конверт и спасти себя, или рискнуть и попытаться вернуть Собачье Яйцо?
Блондин колебался меньше секунды, прежде чем принять решение спасти Собачье Яйцо.
Хотя конверт, казалось, был неуязвимым, он беспокоился, что он может попасть в руки организации, склонной к исследованиям, и подвергнуться бесчеловечным экспериментам.
В конце концов, Собачье Яйцо был разумным существом. Его нельзя было просто так оставить.
Приняв решение, блондин рванул за конвертом, схватил его и, не раздумывая, выскочил в окно, спасаясь.
Однако за свою смелость он заплатил — пуля задела его руку, которую он вытянул за конвертом.
Кровь потекла по его руке, капая с кончиков пальцев на землю.
Мастер был озадачен. Почему этот глупец рискнул своей жизнью, чтобы спасти его?
Очевидно, что бросить конверт было бы безопаснее и логичнее. Взять его с собой означало только увеличить опасность.
Почему кто-то мог принять такое безрассудное решение?
Кровь блондина капнула на конверт.
Хотя конверт не впитывал кровь, Мастер почувствовал тепло, исходящее от жидкости, когда она скатывалась вниз и падала на землю.
Она была… странно горячей.
Маленький блондин продолжал бежать. Он хорошо знал этот район, и, петляя по узким улочкам, вскоре исчез в темноте ночи.
Забравшись в безлюдный уголок, он присел, чтобы заняться своей раной. Пуля засела в его руке, и пока всё, что он мог сделать, — это остановить кровотечение.
— Чёрт… — он поморщился от боли. Ему всегда казалось крутым, как агенты ухитрялись обрабатывать свои раны без единого звука, но самому ему это не удавалось. Было слишком больно.
Сбитый с толку, он пробормотал:
— Почему они на меня напали?
[Ты подобрал что-то странное?]
Впервые за всё время конверт сам по себе выдал сообщение.
Блондин почесал затылок:
— Кажется, ничего такого…
Несмотря на это, он начал обыскивать свои карманы.
Там оказалось множество случайных вещей: разноцветные рекламные листовки, купоны на скидку, фальшивое удостоверение личности, смятые салфетки и…
Лист бумаги, покрытый странными символами.
Этот необычный лист был зажат между рекламными буклетами. Блондин даже не заметил его, когда схватил листовки ранее.
Взяв в руки странный лист, он нахмурился, глядя на непонятные письмена.
Пусть его организация и была мелкой, но всё же это была агентская структура. Он быстро осознал свою ошибку.
Наверняка он случайно прихватил важный документ, предназначенный для секретной передачи.
Мастер добавил масла в огонь:
[Это список имён. Они охотятся за тобой из-за него. Даже если ты не смотрел на него, они устранят тебя, чтобы избежать рисков.]
— Вот же… — блондин почувствовал, как холодок пробежал по его спине.
В этот момент вокруг начали раздаваться тихие, но чёткие шаги — тяжёлые и уверенные, явно принадлежащие обученным людям.
По звуку казалось, что их было довольно много, и они все приближались к его укрытию.
Даже без лишних размышлений было ясно, зачем они пришли.
Блондин напрягся. Нужно было бежать, но впереди начиналась незнакомая территория. Куда идти?
На конверте появилась стрелка.
— Собачье Яйцо, ты показываешь мне, куда идти?
На конверте не появилось никаких слов — возможно, он не хотел отвечать или просто игнорировал прозвище «Собачье Яйцо».
Стиснув зубы, блондин решил следовать в указанном направлении.
Следуя указаниям конверта, блондин пробирался через переулки и улицы, ловко уклоняясь от угроз и умудрившись успешно оторваться от преследователей.
— Вау, Собачье Яйцо, что ты за монстр такой? Как ты можешь быть таким крутым? — воскликнул блондин.
[Меня не зовут Собачье Яйцо.]
[И я не монстр.]
— Тогда кто ты?
Ответа не последовало.
— Эй, ну скажи…
По-прежнему тишина.
.
Его съёмная квартира больше не была безопасной. Блондину удалось тайно пробраться на грузовое судно и вернуться в родную деревню — небольшую рыбацкую деревушку с самодостаточной жизнью и немногочисленным населением.
Однажды он варил лапшу быстрого приготовления.
[Не используй меня, чтобы накрыть лапшу.]
— Собачье Яйцо, у меня просто ничего другого под рукой нет. Потерпи немного.
[Меня не зовут Собачье Яйцо.]
Бормоча это, блондин продолжал мешать какую-то диковинную смесь:
— Кола со вкусом тмина и чай с лимоном и горчицей — я стану новой звездой в мире напитков!
Наполненный уверенностью, он сделал глоток:
— Ух…
После того как его стошнило, он вздохнул с сожалением:
— Увы, восходящая звезда упала.
Несмотря на разочарование, он уселся в шезлонг и стал наслаждаться солнцем, пока ждал, когда лапша приготовится.
Он выглядел абсолютно беззаботным.
Мастер снова не мог понять этого парня.
[Почему ты улыбаешься?]
Ведь он был ранен, без денег и не имел представления, откуда возьмёт следующую еду.
Блондин ответил:
— Жизнь коротка. Почему бы не наслаждаться каждым днём?
[Наслаждаться?]
— Да. Солнечные ванны делают меня счастливым, вкусная еда делает меня счастливым, голубое небо делает меня счастливым.
— Почему бы тебе тоже не попробовать? — Он снял конверт с лапши и положил его на стол, чтобы тот погрелся на солнце. Более того, он достал декоративный зонтик для коктейлей и воткнул его в стол, чтобы создать немного тени.
— Собачье Яйцо, как тебе?
[Меня не зовут Собачье Яйцо/]
[Скучно/]
Несмотря на жалобу, Мастер остался лежать под солнечными лучами.
Блондин открыл лапшу:
— Так как же тебя зовут?
[У меня нет имени.]
Блондин усмехнулся:
— Тогда Собачье Яйцо идеально подходит, не так ли?
Мастер даже не нашёл в себе сил возразить.
— КОНЕЦ —
http://bllate.org/book/13293/1181925
