Глава 84 — Наказание (2)
Трудно было поверить, что человеческая сила способна справиться с таким массивным и прочным существом, но лица бойцов оставались спокойными — они были готовы ко всему.
Бай Цзинъань трижды выстрелил в деформированного белого призрака. Вэй Си понял, что это была попытка проверить противника. Бай Цзинъань, физически уступая чудовищу, смотрел на него с таким холодным, безжалостным взглядом, словно перед ним была лишь очередная добыча.
Повернув голову, он несколькими чёткими жестами отдал тактические указания своим товарищам. Его глаза пылали сосредоточенностью и неукротимой жаждой битвы. Это был уже не тот человек, который недавно стоял в костюме на торжественной церемонии, приветливо улыбаясь. Он и Вэй Си, случайно оказавшийся здесь, были из разных миров. Бай Цзинъань, казалось, был рождён для поля боя.
В следующую секунду щупальца белого призрака ожили, размахивая с неистовой яростью, и каждый удар мог стать смертельным.
Бойцы мгновенно разделились на две группы, демонстрируя выучку и слаженность. Они применили тактику огневого прикрытия, чтобы вынудить монстра расправить свои массивные «крылья», обнажив раковинообразное тело. Это дало им шанс точнее прицелиться и нанести удары в уязвимые участки.
Но, как заметил Вэй Си, даже тело чудовища казалось столь же прочным, как его смертоносные щупальца. Выстрелы, казалось, оставляли лишь поверхностные отметины, и ситуация становилась всё более безнадёжной.
Создание этого существа явно потребовало от организаторов невероятных усилий. Его цель была очевидна: убить как можно больше, оторвать достаточно голов и преподать выжившим кровавый, чудовищный урок.
Бойцы понимали это с самого начала. Они знали, что впереди — кровавая, изматывающая битва, в которой хитрость окажется бесполезной. Единственная тактика, которая могла сработать, — использовать свои жизни, чтобы дать другим шанс уничтожить чудовище. Они привыкли к таким ситуациям.
Рано или поздно это сработает. Если они нанесут достаточно выстрелов.
Или если погибнет достаточно людей.
Щупальце обрушилось на одного из бойцов. Тот среагировал мгновенно, подняв оружие, чтобы отбить атаку, но мощный удар легко согнул ствол и пронзил его лёгкое.
Вэй Си видел, как человек слегка пошатнулся, но всё же остался на ногах.
Он наверняка понимал, что у него нет шансов на спасение — щупальце всё равно утянет его к монстру.
В этот момент Вэй Си не мог знать, о чём думал этот боец. Но он видел, как тот на мгновение замер, а затем вдруг ринулся прямо на монстра, выпуская пули одну за другой в его голову, даже не пытаясь уклоняться от атак.
Ещё одно щупальце пронзило его, но боец продолжал стрелять из энергетического оружия.
«У него даже нет крови», — пронеслось в голове Вэй Си, заставляя его ощутить странную дрожь. Рана выглядела не как рана, а как бледная, сухая трещина. Всё это напоминало фарфоровый сосуд, огромный и странный, превращённый в монстра каким-то злым заклинанием.
Тело бойца было изрешечено настолько, что трудно было поверить, что он ещё мог быть жив.
В момент, когда он приблизился к монстру максимально близко, что-то на его теле взорвалось. Вэй Си не успел разглядеть деталей — кровь, плоть и огонь смешались в ужасный вихрь, от которого невозможно было отвести взгляд.
И тут он заметил, как Ся Тянь, не теряя ни секунды, ворвался в этот хаос, сжимая в руках оружие.
Ся Тянь держал крупнокалиберную энергетическую пушку серии «Warhawk Punisher», специально модифицированную им самим. Он установил на неё два усилителя энергии, добавил дополнительные аккумуляторы и обмотал конструкцию теплоизоляционной лентой, чтобы выдержать экстремальные нагрузки.
Это оружие было не просто смертоносным инструментом, а настоящим аномальным чудовищем, единственным в своём роде.
Ся Тянь был настоящим мастером модификации оружия, и Вэй Си никак не мог понять, как ему удалось провернуть это в таких экстремальных условиях. Это был первый раз, когда он видел, чтобы кто-то занимался доработкой оружия прямо посреди ожесточённого боя.
Ся Тянь уверенно продвигался вперёд, его силуэт почти терялся в свете взрывов и хаотичном движении смертоносных щупалец. Казалось, ещё немного — и он растворится в этом хаосе.
И тогда он выстрелил.
Из его рук вырвалась ослепительная вспышка, словно солнечный взрыв обрушился на поле битвы. Под этим невыносимо ярким светом грязные чудовища испарились, не оставив после себя и следа.
Не теряя ни секунды, Ся Тянь отбросил расплавленное оружие на землю. Но вместо того чтобы отступить, он схватил новое — шоковый пистолет — и продолжил идти вперёд, его фигура уверенно двигалась сквозь разруху и хаос.
Когда пламя рассеялось, перед глазами Вэй Си предстало изуродованное лицо монстра. Но его голова, покрытая прочным, словно сплав, черепом, осталась целой.
Дыхание Вэй Си замерло.
Он всегда знал, что Ся Тянь, как и он сам, оказался здесь не по своей воле, в безвыходной ситуации. Это поле битвы, смертоносное, залитое кровью, усеянное трупами и грязью, было самым жестоким местом, какое только можно себе представить. Ся Тянь, как и все остальные участники «Шоу убийств», отдал всё, чтобы получить этот призрачный шанс на выживание. А ведь ему было всего на несколько лет больше, чем самому Вэй Си.
Но в душе Вэй Си всегда жила уверенность, что Ся Тянь — непобедим. Его взгляд, как и взгляды многих других, невольно следил за ним. Казалось, что Ся Тянь был ответом на все их вопросы, путеводной звездой в этом хаосе.
И в этот момент Вэй Си с ужасающей ясностью увидел, как одно из грязных щупалец пронзило тело Ся Тяня.
Но Ся Тянь продолжал стремительно двигаться к уродливому монстру. Его движения оставались такими же уверенными и решительными, как у недавно погибшего бойца. Он не выглядел спокойным, не пытался казаться сильнее.
Оружие его товарищей било по монстру, пламя охватывало большую часть его тела. Разорванное щупальце устремилось в сторону Ся Тяня, но он даже не попытался уклониться. В этот момент Бай Цзинъань перенаправил огонь, чтобы прикрыть его.
Ся Тянь не обернулся. Он шёл вперёд, не останавливаясь, и, казалось, что все пули и вспышки огня обходили его стороной. За его спиной воображение рисовало огромные огненные крылья.
Он смотрел прямо в глаза монстра. Эти глаза были полны жестокости и безумия, но Ся Тянь никогда не отворачивался от взгляда своего противника.
Словно ожидая именно этого момента, он поднял оружие, направил дуло прямо в пасть чудовища и нажал на спусковой крючок.
Ся Тянь выстрелил ещё трижды, пока энергетический заряд полностью не иссяк. Половина тела монстра была разорвана на куски, но с такими существами нельзя было терять бдительность.
Щупальца чудовища наконец ослабли и обвисли, как гнилая кожа.
Ся Тянь пошатнулся, и в этот момент Бай Цзинъань быстро подошёл, чтобы поддержать его.
— Сколько раз я тебе говорил не лезть вперёд так безрассудно?! — закричал Бай Цзинъань.
Он поднял руку, вколол Ся Тяню шприц с кровоостанавливающим средством и нанёс запечатывающий гель. Временное лечение могло сделать только это. Ся Тянь уже доставал энергетический пистолет. Бай Цзинъань протянул ему два новых энергетических заряда, и Ся Тянь улыбнулся ему.
Вэй Си наблюдал за ними и чувствовал необъяснимый холод.
«Нет, — мелькнуло в его голове, — смертей недостаточно. Хозяева всё ещё голодны. Нужно больше жертв…»
Внезапный удар выбил землю из-под его ног, и Вэй Си рухнул, ударившись головой о край стола. Ещё мгновение — и нечто схватило его и с силой потащило на несколько метров.
Сквозь острую боль и головокружение он услышал крик Эрика, зовущего его имя. Тот уже вскочил на металлический стол, схватил оружие и открыл огонь по существу, которое уволакивало Вэй Си, разрывая тьму ослепительными искрами от пуль.
В следующую секунду свет померк — монстр потащил его глубже в пещеру.
Вэй Си нащупал пистолет. Его поле зрения заполнили уродливые, деформированные существа, заключённые в бесчисленные стеклянные банки. Всё это напоминало бездонную пропасть, где не существовало ни верха, ни низа.
Он выстрелил, не думая, и, кажется, во что-то попал — монстр на мгновение замедлился, но вскоре снова пришёл в движение, утягивая его всё дальше в глубину.
Силуэты товарищей по команде исчезли из его поля зрения.
Прошло всего три секунды, но этого было достаточно, чтобы холодная, словно застывшая пустота разлилась по его сердцу. Вэй Си понял, что его участь решена.
И всё же, эти три секунды оказались поворотным моментом. В следующее мгновение он увидел, как из темноты возникла фигура Ся Тяня, а за ней вспыхнул смертоносный огонь.
Ся Тянь, переступая через опрокинутые герметичные банки, снова приблизился к Вэй Си. В этот момент ещё одно чудовище прыгнуло с потолка, пытаясь вонзить свои острые зубы в его шею. Но прежде чем оно успело приблизиться, Бай Цзинъань, находившийся позади, выстрелом отбросил его прочь.
Ся Тянь, будто заранее зная, что Бай Цзинъань прикроет его, даже не обернулся. Его внимание было сосредоточено на монстре, который волочил Вэй Си. Он прицелился и выстрелил, пуля угодила прямо в голову существа. Но даже после этого монстр продолжал двигаться вперёд, таща свою жертву. Ся Тянь, не колеблясь, выстрелил снова, и щупальце, державшее ноги Вэй Си, с треском разорвалось.
Тяга ослабла, и Вэй Си попытался встать.
В этот момент мутировавшее существо напало на него сзади. Его острые когти сжали горло Вэй Си, погружаясь в кожу, и тот понял, что чудовище собирается перерезать ему горло.
Ся Тянь поднял руку и быстро сделал два выстрела.
Первый выстрел оторвал монстру руку, второй, пролетев мимо уха Вэй Си, разнёс его голову, оторвав белое чудище от его тела. Труп монстра закрутился в воздухе и исчез в темноте.
Вэй Си был на пределе, едва удерживаясь на ногах. Он дважды избежал гибели за считанные минуты. Вместо облегчения его сознание зацепилось за программу, мерцавшую в углу его зрения. Мировая сеть цифр менялась всё быстрее, пока не стала совершенно ясной.
Он покачнулся, ухватился за что-то, чтобы удержаться, поднял руку и указал в противоположную сторону:
— Передающая башня в том направлении, точность — до трёх метров!
Ся Тянь улыбнулся ему.
Он выглядел измотанным, но его улыбка была светлой, той самой, что делала его звездой для телешоу. Его улыбка казалась такой, будто мир вокруг был спокоен и прекрасен.
Вэй Си тоже невольно улыбнулся. В тот момент он был уверен, что всё на этом закончится.
Он вернётся в команду, как это случалось много раз раньше, словно так будет всегда.
В тот момент он заметил, как Ся Тянь застыл, его глаза расширились, устремившись куда-то за спину Вэй Си.
Взгляд Ся Тяня медленно поднимался… и одновременно Вэй Си почувствовал это. Монстр каким-то образом выбрался из бездны и двигался к нему, его массивная тень нависала над ним.
Холод пробежал по телу Вэй Си. Всё должно было закончиться. Они встретили опасность и справились…
Он беспомощно посмотрел на Ся Тяня. Позади него бушевала другая битва, и никто не мог прийти на помощь. Монстры визжали и вопили, переплетаясь в хаотическом танце с телами людей, пока не превращались в куски плоти.
Ся Тянь тоже смотрел на него, в его глазах не было ни растерянности, ни хаоса. Он был спокоен, холоден, полностью сосредоточен, просчитывая все возможные варианты.
Их взгляды встретились. Их жизни висели на волоске.
Вэй Си вцепился глазами в Ся Тяня. Он всегда считал, что идея подавать сигналы взглядом, как показывают по телевидению, полная чушь. Всегда должно быть действие. Он никогда не понимал, что значит взгляд другого человека. Но в этот момент всё было кристально ясно.
Он увидел сигнал в глазах Ся Тяня: «Беги!»
Вэй Си не терял времени и побежал со всех ног. Это был самый быстрый бег в его жизни. Ся Тянь стрелял за его спиной, так быстро, что пули касались его волос и лацканов. Вэй Си не знал, что было за ним, но знал, что каждый выстрел Ся Тяня сдерживал атаку монстра.
Даже в такой обстановке оружие Ся Тяня оставалось непоколебимым. Он действительно умел действовать в самых критических ситуациях.
Но в этот момент, когда его жизнь была на волоске, Вэй Си увидел, что над Ся Тянем.
Грязный «ангел» вылез из какой-то пещеры сверху, бесшумно и без предупреждения. Но здесь не должно было быть вертикальных пещер.
Его тонкие щупальца медленно распростёрлись к Ся Тяню, который, сосредоточенный на направлении Вэй Си, ничего не заметил…
Вэй Си открыл рот, пытаясь закричать. В этот момент Ся Тянь, возможно, увидел что-то в его глазах… но было слишком поздно.
В последний момент Ся Тянь слегка отклонился.
Он знал, что за его спиной что-то было, но не знал, что именно и откуда оно нападёт. Его уклонение было основано исключительно на интуиции.
В то же мгновение монстр ринулся вниз, его грязные щупальца переплелись и пронзили правое плечо Ся Тяня сзади.
Удар был настолько сильным, что Ся Тянь рухнул на землю. Позже Вэй Си подумал, что, возможно, монстр хотел повредить его лёгкое и лишить его возможности двигаться. Щупальца вонзились глубоко в землю, удерживая его на месте.
Тем не менее, Ся Тянь крепко держал оружие и целился в монстра за спиной Вэй Си. Но он больше не мог стрелять, потому что в следующий миг другое щупальце пронзило его руку.
Его пальцы дрожали, оружие выскользнуло из рук, и он поднял взгляд на Вэй Си.
Тот пошатнулся, но не упал. Логист склонил голову вниз и увидел, как десятки щупалец очередного монстра скрутились вместе, превращаясь в бледное, извивающееся копьё, которое прошло через его позвоночник и полностью пронзило нижнюю часть живота.
Щупальце за его спиной резко отдёрнулось. Подтянувшись за ним, Вэй Си споткнулся и рухнул на землю.
Он видел выражение на лице Ся Тяня, находившегося всего в паре шагов от него.
Позади раздавались выстрелы, смешиваясь в хаотичную какофонию, невозможно было понять, всё ли уже кончено или, наоборот, начинает налаживаться. Но здесь, в этом уголке, всё казалось спокойным и мирным.
Через несколько секунд прибыл Бай Цзинъань. Он каким-то образом раздобыл что-то, вероятно, сделанное наспех, и ударил этим монстра над головой Ся Тяня. Тот вспыхнул тёмно-красным пламенем, похожим на огонь, что проникает прямо в сердце.
Монстр попытался сбежать, но, не понимая, от чего он удирает, кинулся в панике в сторону бойцов.
Другой мутировавший монстр, находившийся за спиной Вэй Си, заметил противника и перебрался через него, направляясь к полю боя. Это существо было огромным, его тело состояло из мучительных орудий, за собой оно тащило бесчисленные клешни и щупальца. Глаза монстра светились безумием и злобой.
Вэй Си лежал на земле. Только теперь он почувствовал боль… Он знал, насколько боль может быть мучительной, но в этот момент хуже всего было холодное оцепенение. Он больше ничего не ощущал.
Но его разум оставался необычайно ясным, и он понял, что это была месть.
С самого начала все атаки белых призраков были целенаправленными.
Целью был он.
Он отчётливо вспомнил, что Бай Цзинъань и Ся Тянь говорили по пути сюда. Пейзажи вокруг были прекрасными, и всё казалось полным надежды. По крайней мере, так думал Вэй Си.
Бай Цзинъань сказал:
— Это так не закончится.
— Ага, — отозвался Ся Тянь. — Со мной уже всякое бывало.
Он улыбнулся Бай Цзинъаню, в этой улыбке мелькнула грусть, и тот похлопал его по плечу.
Они были звёздами телеканала «Парящее золото», олицетворением бренда «семейной любви». Они жили вместе и излучали ауру недосягаемости, словно ничто не могло встать между ними. У телеканала, безусловно, был отличный глаз, чтобы сразу увидеть этот уникальный образ.
Тогда Вэй Си подумал: «Да, они прошли через многое, что ещё может случиться?»
Но сейчас он вдруг осознал, что трясина этого метода была бездонной.
Всё, что с ним происходило, было результатом того, что он и его товарищи осмелились ослушаться планировщиков, отказались быть марионетками, следовать по заранее проложенному маршруту, страдать и умирать в соответствии с прописанным сценарием. Возможно, команда решила, что сюжет недостаточно захватывающий, и попыталась придать ему пикантности.
Они решили, что им нужно потерять одного из товарищей.
Вэй Си почувствовал, как внутри поднимается волна отвращения. Он думал, что уже знает, что это за чувство, но только сейчас понял, каким всепоглощающим оно может быть.
Его судьбой было умереть ужасной смертью здесь и сейчас. Чем более уродливой, тем лучше — как жестокое наказание для его товарищей.
http://bllate.org/book/13292/1181685
