Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 111. Обрывки прошлого

Глава 111. Обрывки прошлого

Стрела напомнила Ань Уцзю о жертвоприношении в сумерках. Подавив охвативший его дискомфорт, он поднялся с постели и, следуя указаниям, шаг за шагом вышел наружу.

В коридоре холодный ветер поднимал края его плаща. Он видел, как изогнулась стрела. Опираясь на стену, Ань Уцзю свернул в сторону и оказался у храма.

Он не знал, что исполинская статуя за каменным экраном ожила. Тысячи змеиных глаз на её теле следили за его медленным движением, светясь призрачным голубым светом.

Двигаясь вперёд, Ань Уцзю внезапно услышал треск камня. Он слегка повернул голову в сторону источника звука.

Треск прекратился.

Но он не видел, что кончик щупальца статуи уже почти коснулся его лица, замер в сантиметрах от его временно ослепших глаз.

Ань Уцзю смутно ощущал опасность, но сделал вид, что ничего не заметил. Повернул голову и продолжил идти.

Щупальца остались на месте. Они не последовали за ним.

Каменные двери храма уже были открыты. Следуя за стрелой, Ань Уцзю вышел и направился к жертвенной горе.

Путь в гору теперь должен был быть легче, чем на закате: он был один, без гроба на плечах. Однако на этот раз идти оказалось тяжелее. Казалось, чьи-то невидимые руки хватали его за ноги, цеплялись за лодыжки, затрудняя продвижение.

Ветер и снег ревели у него в ушах, и сквозь этот шум Ань Уцзю уловил другой звук.

Голос его матери.

«Вспомни, как умер твой отец».

Голос стих, но в его потемневшем сознании вспыхнул кровавый образ.

Отец лежал в луже крови. Глаза были пусты, но в уголке губ застыла счастливая улыбка. Его грудь зияла огромной раной, из которой хлестала кровь. В дрожащей руке он сжимал собственное ещё бьющееся сердце.

Ань Уцзю мотнул головой, пытаясь прогнать видение, но оно не исчезло. Он закрыл глаза, но мёртвое тело отца по-прежнему лежало перед ним.

Забытые тени детства медленно возвращались в его память — независимо от того, хотел он этого или нет.

Его отец сам оборвал свою жизнь.

Ань Уцзю видел всё. Но забыл.

Его разум был похож на расколотое зеркало: в каждом осколке отражался один и тот же образ — отец, открывающий перед ним запылённую книгу, читающий странные слова, уничтожающий все свои труды, весь свой многолетний труд.

— Всё ложь… Ложь…

С невероятным спокойствием он разрушал свои исследования. Синее пламя зажигалки превращало в пепел драгоценные страницы.

— Никто не может стать своим врагом. Никто не в силах противостоять его возвращению.

Маленький Ань Уцзю в растерянности подошёл к отцу и спросил:

— Папа, кто они?

Отец даже не взглянул на него, словно он вовсе не существовал, продолжая бормотать себе под нос:

— Нет спасителя. Нет. Никого.

Его голос был спокоен, но вены на шее вздулись, извиваясь, словно из них вот-вот вылезут черви.

На бесконечные зовущие крики Ань Уцзю отец, наконец, опустил на него взгляд.

В следующую секунду он вонзил нож себе в грудь.

Среди разлетающихся осколков сознания его отец прошептал:

— Он возвращается…

Был такой же вечер, когда багровый закат окрасил его бледное красивое лицо и отразился в книге, упавшей на пол.

Ань Уцзю вспомнил безумные слёзы в уголках отцовских глаз. Вспомнил, как чёрно-белые глаза превратились в фанатично-тусклый синий.

Воспоминание было таким ясным. Он видел, как отец вырвал своё сердце и прошептал:

— Бог, я приношу тебе в дар своё сердце.

Прошу, пощади мою жену и моих детей.

Даже выбиваясь из сил, идя навстречу ледяному ветру, Ань Уцзю не мог сбежать от этих сцен, мучивших его бесконечными ночами.

Разрушенные воспоминания собирались вновь, как рассыпавшиеся кубики, как разбитый фарфор, возвращённый к совершенству. Он вспомнил, как умер отец. Но не мог его вернуть.

Следуя за красной стрелой, Ань Уцзю, спотыкаясь, поднялся на вершину горы.

Его разум был переполнен обрывками прошлого: странные символы и надписи на стенах, мать, рыдающая над холодным телом отца, их трое на похоронах. Маленькая сестра, не понимая, смотрела на могильную плиту из маминых рук и спрашивала, где папа.

Он держал в руках огромный букет белых пионов, но мать резко схватила его за запястье и приказала никогда больше не упоминать о смерти отца.

Мужчины в чёрных костюмах стояли у ворот школы. Мать крепко сжимала его руку, спеша сквозь людскую толпу, словно спасаясь бегством.

Она купила множество поддельных документов, вырезала у него из-за уха чип гражданина, сожгла все записи и носители, связанные с проектом «Инновация человека», и вместе с ним и его младшей сестрой бесконечно переезжала с места на место.

Книга, что следовала за ними даже после сожжения, новые дома один за другим, мать, что в полночь кричала от невыносимой боли, и соловьи, бесконечно умиравшие у их порога. 

Ань Уцзю, который ничего не видел, наконец добрался до жертвенного кладбища на вершине горы. Перед ним стояла надгробная плита Эндрю.

Но в его глазах стояли ряды крошечных деревянных надгробий из их двора, вырезанных в детстве.

Эти надгробия Ань Уцзю делал для мёртвых соловьёв.

Как странно. Ведь тогда тоже была холодная зима — точно такая же, как сейчас.

Почему же те соловьи не улетели?

Он застыл перед могилой Эндрю, позволив красной стреле раствориться. Она очертила границы надгробия, в центре которого темнел кровавый отпечаток ладони.

Он понял, что это указание системы, и протянул руку, прижимая свою ладонь к следу.

— Добрый вечер, мой дорогой Хранитель могил.

Голос прозвучал так же, как во время жертвы на закате.

Почему-то, хотя голос был низким и хриплым, Ань Уцзю инстинктивно почувствовал — этот человек и кролик были одним и тем же существом.

— Хочешь узнать, были ли те, кого ты принёс в жертву днём, хорошими людьми или же культистами?

Ань Уцзю молчал. Его разум был охвачен хаосом, словно каждый нерв спутался в мучительном узле, извиваясь от боли и сопротивления.

Слово «культист» впервые появилось ещё в его первой игре. Тогда он не придавал ему значения.

Но в итоге его отец тоже оказался культистом.

Возможно, даже мать не была исключением.

— Говори.

Голос Ань Уцзю прозвучал едва слышно. Он стоял прямо, и был холоднее, чем надгробие перед ним.

Голос засмеялся. В этом смехе не было ни капли сочувствия, только нескрываемое презрение.

— Он был хорошим человеком. Это разочаровывает тебя?

Ань Уцзю развернулся. Стрела уже указывала путь обратно.

— Я знал это с самого начала.

Холодный ветер свистел в ушах, а свет Кровавой луны заливал мёртвую землю. Его путь был усеян воспоминаниями о детстве, пропитанном кровью.

Он вспомнил, почему мать сожгла их дом. Всё началось с того, что он указал на солнечный символ на стене и сказал ей, что во сне видел бога.

Мать пришла в ярость.

Она резко зажала ему рот, твердя одно и то же:

— Замолчи!

Как бы ни плакал Ань Уцзю, она не могла совладать с собой. В её слезах было не только бешенство, но и паника. Она называла его глупцом, кричала, чтобы он никогда больше не говорил подобных вещей.

— Не говори! Не смотри! Не слушай! Не делай ничего!

Её крик до сих пор эхом отзывался в его сознании, и каждый шаг вниз по горной тропе давался с трудом. Ань Уцзю едва не рухнул на колени.

— Запомни, никогда не смотри в эти голубые глаза! Если забудешь — умрёшь, как твой отец! А вместе с тобой погибнем я и твоя сестра, и нас некому будет похоронить!

Голубые…

С того дня в их доме не осталось ничего голубого. Мать не позволяла ему даже смотреть на чистое небо.

Она говорила, что солнце — опасно. А голубое небо — ещё опаснее.

С тех пор Ань Уцзю больше никогда не видел ясного неба.

Позже его заперли в комнате, похожей на гроб, лишая даже намёка на реальное солнце.

Всё, что он видел, было лишь цифровым симулятором.

Ему позволяли «загорать» в виртуальной солнечной комнате только после выполнения заданий.

Всё сводилось к данным.

Растения — виртуальны. Солнечный свет — виртуален. Радость — виртуальна. Даже друзья — виртуальны.

Когда его заперли в той белой лаборатории, где не было дневного света, Ань Уцзю понял, что у него есть только один друг.

Стоило закрыть глаза, и он мог ясно представить «его» облик: мерцающие слабым светом чешуйки, глаза, переливающиеся, как калейдоскоп, и длинный хвост, раскидывающийся, словно сплетение лоз.

Чтобы испытать его регенеративные способности, они точно высчитывали разрезы, перерезали сухожилия, ломали кости с холодной точностью машин.

Ань Уцзю, как разбитый сосуд, лежал на экспериментальном столе — холодный, полуживой, едва шевеля обветренными губами.

«Он» появлялся в такие моменты, пристально наблюдая, когда смерть подступала слишком близко. У «него» не было рук, чтобы спасти его. Но Ань Уцзю этого и не ждал.

Он лишь крепче сжимал губы и молча доверял «ему» всю свою боль.

— Это действительно больно…

— Я больше не могу…

— Ты можешь… убить меня?..

«Он» не отвечал. Только его меняющиеся зрачки постепенно размывали последнее сознание Ань Уцзю.

Он не знал «его» имени. Тот никогда его не называл. Он был просто безымянным богом, который сопровождал его сквозь бесконечные ночи страха.

Шатаясь, Ань Уцзю вернулся в храм. В его сердце не осталось ничего, кроме опустошения. Он остался лишь оболочкой себя.

Подсознание подсказывало ему, что кто-то за ним наблюдает. Но он не видел никого.

В момент отчаяния ему даже показалось, что, возможно, лучше было бы умереть от рук культистов. По крайней мере, он больше не чувствовал бы этой невыносимой усталости.

Воспоминания накатывали волной, готовой сокрушить его разум.

Теперь он понимал, почему потерял память. Или почему тот электронной женский голос, что встретил его при пробуждении, инициатор этого кошмара, лишил его памяти.

Потому что это было нечто, что он просто не мог вынести.

Даже один осколок этой правды мог затопить корабль, который казался надёжным.

Если бы он знал всё с самого начала… с его хрупким, изломанным сознанием… кто знает, не сошёл бы он с ума окончательно.

Но когда он вернулся в комнату и, следуя за красной стрелой, открыл дверь, ожидаемая смерть так и не настигла его.

Ань Уцзю рухнул на постель. Всё его тело горело. Завернувшись в одеяло, он не ощутил ни капли облегчения.

Казалось, что его бросили в кипящую воду, где тело и душа разрываются на части. Его тело отчаянно боролось, а душа лишь наблюдала со стороны, как он тонет.

Его поглотил яркий, странный сон.

Во сне он снова был тем самым мальчиком. Тем, кто каждую ночь перед сном безошибочно наизусть повторял древние символы.

В семь лет он стал единственным свидетелем самопожертвования своего отца — хрупкий жрец, балансирующий на грани безумия, неспособный избавиться от тени его смерти.

Он был похож на солдата, пережившего жестокое побоище, вновь и вновь проживающего неизгладимые травмы даже в самые тихие ночи. Те же сцены, те же звуки, повторяясь без конца, превращали сам факт его выживания в болезненное отклонение.

Каждую ночь он вспоминал слова и символы, которые отец начертал кровью на стене перед смертью. Он помнил содержание той книги, что отец держал при себе. Помнил страницу, что открылась, когда книга упала.

Юный, исковерканный ужасами он снова и снова шёпотом перечитывал строки с той страницы.

И однажды ночью бог, заточённый в далёком месте и описанный на этом пергаменте, действительно предстал перед ним.

В конце концов, он ослушался свою мать. Раскрыв бездонные, как бездна, глаза, он смело посмотрел прямо на призванное существо.

Но это не был голубой цвет. Нигде не было синевы.

Мама.

Эти глаза были цвета изумрудов.

http://bllate.org/book/13290/1181330