Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 110. Жертвоприношение на закате

Глава 110. Жертвоприношение на закате

Красный лунный свет отражался на снегу, заливая всю гору кровавым оттенком.

Чужой плач, ставший почти невыносимым, резал слух, пронизывая холодом до костей. Ань Уцзю почувствовал, что пальцы онемели от мороза, будто слиплись со стенками каменного гроба и больше не могли разжаться.

В небе Кровавая луна становилась всё больше, словно медленно приближалась. Дневной свет, словно загнанный в тупик, угасал, оставляя лишь последний тонкий луч, и вскоре вся земля должна была утонуть в багряной тьме.

— Это там?

Ань Уцзю посмотрел в направлении, куда указывала Тоудоу Сакура.

На вершине горы горело странное голубое пламя. Над ним кружили орлы и стервятники.

Вокруг поднялся густой туман, поглощая снежную равнину и медленно окутывая саму гору. В воздухе витал слабый запах разложения — возможно, из-за красного лунного света, а возможно, из-за тела, покоящегося в гробу.

Объединяя усилия, они продолжили нести гроб вверх. Когда они подошли ближе, стало ясно, что пламя выше человеческого роста.

Каменный гроб с глухим ударом опустили на землю. Поднявшееся облако снега и пыли заполнило воздух, забивая ноздри.

Ань Уцзю закашлялся и машинально посмотрел вниз, в сторону города. Странный вой не исчез. Он то затихал, то вновь разносился по заснеженным улицам, пронизывая всю водную столицу.

Вдруг раздался голос, но это был не привычный святой голос. Это была чужая, непонятная речь, глубокая и глухая, словно исходившая не из уст, а из самой глубины горла.

Все замерли, оглядываясь в поисках источника. Казалось, голос шёл прямо из бушующего голубого пламени.

Но Ань Уцзю чувствовал, что это не так.

— Раз все здесь, давайте начнём.

Он повернул голову, глядя на человека, который это сказал.

Это была Ноя. Её глаза, отражая свет огня, полностью окрасились в странный, гипнотический синий цвет. Жизни в её лице больше не было, будто кто-то управлял ею, как марионеткой.

Она снова повторила те же слова, словно не по своей воле, вынужденная произнести их на языке, который они могли понять.

Ань Уцзю тихо позвал её по имени, и Ноя напряжённо повернула шею, чтобы посмотреть на него.

В следующий миг странный синий свет в её глазах резко сузился, затем исчез, и она снова выглядела как обычно.

— Что случилось, брат Уцзю?

Её голос был полон детской наивности, но для Ань Уцзю он теперь сливался с тем голосом, что только что говорил сквозь огонь.

Ань Уцзю почувствовал себя крайне неуютно, словно в его голове постоянно мелькали резкие металлические звуки:

— На что ты только что смотрела?

Ноя подняла руку и указала на пламя.

Она сказала, что это огонь богов.

Ань Уцзю не понимал, что она имела в виду.

В следующий момент пламя отдало новые команды, снова на тёмном, странном неизвестном языке.

Ноя опять заговорила, переводя его слова для всех:

— Начните жертвоприношение, люди, постигшие божественное откровение. Всё, что у вас есть, принадлежит высшему Владыке.

Как только она закончила говорить, Ань Уцзю почувствовал, что его руки двигаются сами собой!

Как и у остальных.

Невидимая сила управляла ими, заставляя совершать разные действия. Лао Юй вытащил тело Эндрю из каменного гроба, Мацубара уложил его на землю, У Ю прижал ладони к его груди, Нань Шань влил в его рот жидкость из каменного сосуда, Ян Цэ и Чжоу Ицзюэ вместе подняли тяжёлый каменный диск и установили его перед пламенем.

Ноя начала бить в барабан, Меган поставила каменную раму и заострённые колья. Тоудоу Сакура медленно поднесла к губам странный музыкальный инструмент. Из него вырвался хриплый, низкий звук, в котором слились глухие стоны и острые, пронзительные ноты. Звук барабана вторил ему, заполняя пространство. Каждый удар был, словно нож в грудь.

Страх заползал под кожу, словно змея.

Рука Ань Уцзю дрожала. Ему казалось, что его тело выворачивают наизнанку, что неведомая сила ищет что-то, заставляя его пальцы нащупывать… И вот его ладонь сжала рукоять обсидианового кинжала.

Его ноги начали двигаться. Он шаг за шагом приближался к Эндрю.

— Придите, люди. Всё, что у вас есть, исходит от меня — свет солнца, дожди, сила, тайны жизни, бесценное знание, позволяющее выжить… всё это даровано мной.

Он больше не мог стоять. Колени подогнулись, и он рухнул на землю.

— Я дал вам жизнь!

Голос был необъятным, всепоглощающим, в то время как они были лишь горсткой смертных, загнанных на маленькую ледяную гору, утопающих в тумане, слепых перед лицом неизвестности. Только красная полная луна над головой становилась больше и тяжелее, давя на них, её края, казалось, вот-вот коснутся вершины горы.

Она была настолько огромной, что, казалось, не имела границ.

У Шэнь Ти ныло сердце. Всё происходящее казалось ему размытым, нереальным.

Он видел, как каждый здесь двигался, словно сломанный механизм, подчиняясь неведомой воле.

Даже Ань Уцзю.

Он смотрел, как тот опустился перед Эндрю на колени. В его руках сверкнул в лунном свете обсидиановый кинжал.

— Пронзи его грудь этими священными руками! Вырежи сердце и принеси его священному ледяному пламени!

Ань Уцзю почувствовал леденящий холод, охвативший всё его тело. Он изо всех сил сопротивлялся невидимой силе, окутывающей его.

Рука задрожала, а сердце вдруг замерло на мгновение.

А затем, неожиданно, оно забилось с неестественной яростью, с такой скоростью, что человеческое тело не могло вынести. Жаркий поток хлынул из его груди, распространяясь по венам, накрывая каждую клетку тела.

Зелень. Бескрайние просторы зелени разливались по земле, затопляя его сознание, наполняя собой всё, что видел Ань Уцзю.

Он тяжело упал назад, но не на холодный снег, а прямо в объятия Шэнь Ти.

Глаза Ань Уцзю были крепко зажмурены от боли. Пальцы разжались, и обсидиановый кинжал упал на землю.

— Уцзю… Уцзю! — Шэнь Ти пытался привести его в чувство, но тщетно.

Прежде чем Ань Уцзю успел очнуться, бледная рука уже потянулась за кинжалом.

Шэнь Ти вскинул голову, и его зрачки мгновенно расширились.

Ноя.

Она сжала кинжал своими маленькими руками, подняла высоко над головой и без колебаний опустила вниз.

— Ноя! — крикнул Шэнь Ти, всё ещё держа Ань Уцзю.

Тёплая жидкость брызнула ему в лицо, а левый глаз затянуло густой кровавой пеленой.

— Мне нужно сердце, которое ещё бьётся!

Глухой голос повторял эту фразу снова и снова, погружая происходящее в жуткий, ночной кошмар.

Шэнь Ти нахмурился. Он крепче прижал к себе потерявшего сознание Ань Уцзю, готовый унести его прочь. Но в следующий миг в небе раздалось пронзительное карканье — стервятники и орлы, кружившие в воздухе, резко бросились вниз, направляясь прямо к Ное.

Она наклонилась, намереваясь положить жертву в углубление каменного диска.

Шэнь Ти собирался лишь наблюдать. Но он больше не был тем, кем был прежде. Он знал — если бы на его месте был Ань Уцзю, тот попытался бы спасти её.

И он поступил так же.

Он рванул вперёд, заслоняя Ною собой и подставляя спину под удары. Чёрные птицы бросились вниз, их когти впились в руку девочки, вырывая бьющееся жертвоприношение.

Они разорвали его на части и пожрали, заставив исчезнуть в мгновение ока.

Шэнь Ти поднял голову и встретился с голубыми глазами Нои. Её губы изогнулись в странной улыбке — насмешка? Или радость от того, что он спас её?

Это всего лишь иллюзия.

Шэнь Ти отступил на шаг и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Но Ноя лишь вытянула окровавленные пальцы, не позволяя ему дотронуться.

В руках Тоудоу Сакуры раздался тоскливый вой инструмента.

Шэнь Ти смутно слышал, как Ноя произносила что-то, но не мог разобрать слов. Он видел лишь, как в тумане шевелятся её губы.

Позади раздался странный звук.

Шэнь Ти обернулся и увидел: каменный гроб запечатан. Из земли, прямо перед ним, медленно поднималась грубо высеченная надгробная плита.

На ней было вырезано: Эндрю Греко.

«Покойся, тяжёлое тело, твоё сердце — с богами».

Розовые губы Нои медленно зашевелились, её голос, всё такой же невинный, повторил перевод слов пламени.

— Мне нужно поглотить вашу хрупкость, смятение, гнев, страх, отчаяние… Самое глубокое отчаяние. Только тогда я смогу возродиться. Вы станете свидетелями моего возвращения.

Договорив, она рухнула в снег.

Одновременно с этим пламя, ещё мгновение назад бушевавшее в неистовой ярости, резко сжалось до крошечной искры — и исчезло, унесённое ветром.

Густой туман начал рассеиваться. Люди, которые всё это время находились под контролем неизвестной силы, словно пробуждались от дурмана.

Ань Уцзю, лежащий без сознания в объятиях Шэнь Ти, задыхался. Из уголков его губ сочилась кровь.

— Брат Уцзю! Брат Уцзю!

Очнувшийся от иллюзии У Ю увидел это. Он бросился к ним, опустился на колени и поспешно проверил дыхание Ань Уцзю.

Он не дышал!

— Брат Уцзю!

Шэнь Ти не мог в это поверить. Он прижал ладонь к груди юноши, надавил изо всех сил. Линии под его кожей словно готовы были прорваться наружу.

И тут сердце Ань Уцзю глухо ударило.

Его глаза медленно открылись.

То, чего У Ю не ожидал, — это то, что зрачки Ань Уцзю внезапно станут зелёными, как драгоценные камни, и в их глубине отражалась Кровавая луна.

Но этот эффект длился всего пару секунд. Затем его зрачки постепенно потемнели, вернувшись к привычному чёрному.

— Всё закончилось?

Голос Ань Уцзю был слабым.

У Ю кивнул.

— Закончилось. Давай… давай вернёмся.

Но стоило ему это сказать, как воздух прорезал крик Нои.

Тоудоу Сакура держала её, закрывая ей глаза.

Тем вечером они, казалось, пережили самый страшный кошмар в своей жизни — с телами, которые их не слушались, и судьбой, которой они не управляли.

Шэнь Ти тоже видел. В тот миг, когда Ань Уцзю открыл глаза, он увидел свои собственные глаза, смотрящие на него.

На обратном пути в храм мысли Ань Уцзю снова и снова возвращались к жертвоприношению, смешиваясь с далёкими воспоминаниями детства. Казалось, будто он видел эти сцены раньше, возможно, в книге или их рассказывала мать у его постели перед сном.

Он поднял руку и сжал ткань на груди, там, где билось его сердце.

Почему Шэнь Ти оказался единственным, на кого не подействовало проклятие ритуала?

Почему он смог преодолеть это умственное ограничение, а другие нет?

Ань Уцзю давно знал, что Шэнь Ти особенный, но он хотел понять, почему и он сам оказался таким же.

Храм был мертвенно тих. Двенадцать человек пришли сюда, но теперь их осталось одиннадцать. Один из них стал могильной плитой на вершине горы.

Они ели сухие кукурузные лепёшки, просто чтобы не умереть с голода, и тишина вокруг была похожа на кость, застрявшую в горле.

Ань Уцзю знал, что скоро потеряет зрение, но взамен получит важный ответ.

Он выпил воду из каменной чаши. Ледяная жидкость почти замёрзла, пронзив его горло, словно лезвие. Он увидел дрожащие руки Тоудоу Сакуры и пустые глаза Лао Юя.

Он подумал, что если они пробудут здесь достаточно долго, то все сойдут с ума.

В этот момент раздался святой голос:

— Приближается время комендантского часа. Сегодня был долгий день. Пожалуйста, разойдитесь по своим комнатам и отдохните.

Он особенно подчеркнул:

— Сегодня ночью каждый из вас обязан спать в своей комнате, потому что этой ночью кто-то обязательно уйдёт. У вас больше нет противоядия, чтобы вернуть его к жизни.

Как только голос стих, огни в зале дрогнули.

Все, оглушённые словами, безмолвно покинули зал.

Шэнь Ти собирался пойти за Ань Уцзю, но тот остановил его:

— Боюсь, что ты нарушишь правила из-за меня.

Он поднял лицо и поцеловал прохладные губы Шэнь Ти.

— Со мной всё будет в порядке, — тихо заверил он.

В тёмном коридоре Шэнь Ти наблюдал, как силуэт Ань Уцзю постепенно исчезает, пока не свернул за угол. Лишь тогда он развернулся и ушёл.

В комнате пробирающий до костей холод окутал тело Ань Уцзю. Прежде чем зрение покинет его, он вызвал панель с тремя пасхальными картами, которые успел получить.

— Хотите раскрыть содержимое пасхального яйца сейчас?

— Да, — ответил он системе.

Сегодняшний ритуал оставил в его сердце страх. Страх настоящей потери — Шэнь Ти, своих друзей, всех, кто был рядом.

Перед ним вспыхнула первая карта. На её обратной стороне красовалось ярко раскрашенное яйцо.

— Пожалуйста, нажмите.

Ань Уцзю протянул палец и коснулся карты.

Карта задрожала, затем рассыпалась на тысячи светящихся частиц, которые вновь собрались в новую белую карту.

— Сожалеем, ваша первая пасхальная карта не содержала функциональной карты.

Просто так потратить карту?

Ладони Ань Уцзю начали потеть.

Он выбрал оранжевую карту, глубоко вздохнул и вновь коснулся яйца на её поверхности.

Светящиеся частицы закружились в воздухе, будто светлячки, заполняя глубокую алую темноту комнаты. Наконец, они собрались воедино, образовав ещё одну белую карту.

Ань Уцзю почувствовал некоторое разочарование, думая, что ему действительно не повезло.

Если бы была возможность, он бы попросил кого-то другого вытянуть карту вместо него. Но, подумав, понял, что никто из его друзей не был особенно удачлив.

Карта медленно перевернулась.

На её лицевой стороне оказался красиво иллюстрированный образ ведьмы с древними часами в руках. В нижнем углу светился знак SS.

— Поздравляем! Вы получили карту «Конверсия времени».

Конверсия времени?..

Ань Уцзю тут же прочитал описание.

«Эта карта имеет одноразовое использование. Игрок может обменять свои очки жизни на время до окончания игры, тем самым запустив обратный отсчёт времени. Полная жертва очков жизни позволяет обратить вспять половину игрового процесса. Игрок сам выбирает момент для отката, а система автоматически списывает соответствующее количество очков».

Это было намного мощнее, чем он ожидал.

Ань Уцзю думал, что карта лишь продлит игру, но по описанию выходило, что она отматывает время назад.

Даже одноразовое применение было чрезвычайно ценной возможностью. С её помощью он мог вернуться в момент, когда его спутники ещё не оказались в опасности.

В правом нижнем углу карты загорелась оранжевая точка.

Ань Уцзю нажал на неё, и перед его глазами вспыхнули другие карты.

— Это карты аналогичного типа, которые также можно получить через пасхальные яйца.

Всего их было три.

Как он и предполагал, первая карта продлевает время, вторая останавливает его для других, а  третья была картой обращения времени.

Самая правая карта имела отметку SSS, что указывало на то, что это одна из самых редких карт.

На ней пересекались серебристо-серые линии, накладываясь друг на друга, словно созвездия.

Название: «Карта пространства-времени».

Описание было кратким:

«Игрок, владеющий этой картой, может стирать границы пространства и времени, изменять их ход, ускорять или откатывать назад. Но это потребует огромной платы: от потери почти всех очков жизни до снижения способностей на 90%. Цена использования индивидуальна».

Чем сильнее сила, тем страшнее цена.

Ань Уцзю потянулся к третьей карте, но система уведомила его, что он исчерпал все попытки на сегодня и больше не может их вытянуть.

В этот момент Ань Уцзю полностью лишился зрения и погрузился во тьму.

Вскоре перед его глазами появилась кровавая стрела, указывающая на дверь.

— Наступила ночь. Хранитель могил, открой глаза. Отправляйся на кладбище и проверь, является ли принесённый в жертву игрок добрым или злым.

http://bllate.org/book/13290/1181329