Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 77. Психологическая война

Глава 77. Психологическая война

У Нань Шаня и У Ю был план присоединиться к карточной игре под названием «Код да Винчи», и они хотели узнать мнение Ань Уцзю. Внезапно в центре зала появились многочисленные башни с шампанским, вызвав хаос.

Сквозь толпу к ним подошёл молодой, незнакомый мужчина.

Он был одет в классические брюки и белую рубашку, без командной повязки и указания очков, словно NPC. 

Однако все NPC по правилам должны были быть в масках.

— Господин У Ю, господин Нань Шань, не буду долго объяснять, прошу пройти со мной. Мисс Тоудоу вас ищет.

— Та японская сестрица? Она тебя послала? — спросил У Ю.

— Да. — Мужчина показал два маленьких бантика на резинках, которыми Тоудоу Сакура обычно завязывала свои хвостики.

Убедившись в достоверности, У Ю и Нань Шань последовали за ним. Группа, за исключением Шэнь Ти и Ань Уцзю, собралась в конце коридора за пределами зала. Пока игроки продолжали наливать себе шампанское, Тоудоу Сакура рассказала им всё, что знала.

— Нам нужно немедленно найти Ною, — сказала она, закрепляя на месте свои хвостики. — Я видела, как жёлтая команда пошла направо по коридору третьего этажа.

Нань Шань и У Ю двинулись в указанном направлении, а Тоудоу Сакура с NPC пошли искать в другую сторону на третьем этаже, оставив остальных членов группы играть.

— Используй меня как ставку, — предложил Нань Шань.

— Не так уж много ты стоишь, лучше оставить это при себе, — усмехнулась Чжун Ижоу, похлопав его по плечу.

Под влиянием Ань Уцзю все неожиданно проявили активность в опасной игре на выживание.

— А кто этот парень? — с любопытством спросила Чжун Ижоу, взглянув на NPC, который послушно ждал недалеко.

— Он? — улыбнулась Тоудоу Сакура. — Это мой маленький помощник, не правда ли он милый?

После этих слов она подошла к NPC, похлопала его по плечу и сказала:

— Пошли, будешь сопровождать меня, пока мы спасаем ребёнка.

— Я не могу вмешиваться, это нарушит правила, — ответил он.

Тоудоу Сакура моргнула, делая вид, что удивлена:

— Тебе и не придётся ничего делать, я обо всём позабочусь.

.

Чжоу Ицзюэ мельком взглянул на Ань Уцзю.

Ань Уцзю небрежно откинулся на спинку стула, задрав подбородок с лёгкой надменностью. Его глаза пристально смотрели на Магуайра напротив. Указательный палец правой руки медленно скользил по бархатному подлокотнику кресла, совершая плавные движения взад и вперёд.

Магуайр на мгновение потерял дар речи. Глядя на его равнодушное, но презрительное выражение, он сжал кулак, лежащий на столе, до побеления костяшек, чувствуя глубокое унижение.

Для Ань Уцзю гордость Магуайра казалась жалкой.

— Что случилось? — с лёгкой улыбкой спросил Ань Уцзю, приподняв брови. — Тебе не нравится мой стиль флирта? Извини, видимо, я перегнул палку. Просто, видя, как твои глаза буквально прилипли ко мне, я подумал, что ты мечтаешь обо мне ночами.

Слова Ань Уцзю были настолько резкими, что Магуайр больше не смог сдерживаться. Его лицо исказилось от ярости, и он с силой ударил кулаком по столу, заставив дрогнуть бокалы с шампанским, а их хрустальная жидкость задрожала от толчка.

Шэнь Ти нарочно заговорил в этот момент, его тон был пропитан сарказмом: 

— Такой злой, до смерти меня напугал. 

Эми, хотя и не понимала, что происходит между Ань Уцзю и Магуайром, рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку: 

— О, боже, вы ещё даже не начали, а уже злитесь. Мы вообще собираемся играть в карты? 

Она указала на большой экран: 

— Посмотрите, сколько команд уже глаз с нас не сводят. Вот-вот догонят вашу команду. 

— Бессовестный, — Магуайр бросил на неё раздражённый взгляд, с трудом сохраняя самообладание. 

Услышав это, Ань Уцзю ещё не успел ответить, как Шэнь Ти внезапно поднялся, держа в руке пистолет, который он каким-то образом незаметно достал из панели. 

— Повтори, — холодно сказал он. 

Его зелёные глаза были ледяными, а высокая фигура, вставшая над Магуайром, отбрасывала угрожающую тень. 

Лицо Магуайра изменилось. Он никак не ожидал, что этот шутник окажется таким беспощадным. 

Ань Уцзю слегка потянул за перчатку Шэнь Ти, улыбаясь: 

— Зачем злиться? Садись. 

Хотя Шэнь Ти был раздражён, он всё же послушался и вернулся на своё место. 

Улыбка Ань Уцзю вернулась, а брови расслабились. Он расстегнул верхние пуговицы своей рубашки, обнажив татуировку пиона. Его лицо сияло ослепительной красотой. 

— Ты прав, — сказал Ань Уцзю, слегка приподняв бровь и вперив в Магуайра взгляд, полный насмешки. — Я действительно бессовестный, но, к твоему сожалению, моя бессовестность не оставляет таким, как ты, никаких шансов. 

— Как бы это сказать… — Он протянул руку и коснулся плеча Шэнь Ти, его взгляд был многозначительным. — По крайней мере, тебе нужно выглядеть так же хорошо, как наш маленький Шэнь. 

Шэнь Ти поправил его: 

— Не «по крайней мере», а «только». 

— Господин Эфрон, — вмешался Чжоу Ицзюэ, прервав словесную перепалку. С улыбкой, которая выглядела почти искренней, он сказал: — Время поджимает. Давайте начнём игру. 

Чем больше Ань Уцзю насмехался, тем больше Магуайру приходилось терпеть. Он понимал, что в случае драки против Шэнь Ти у него не было бы ни единого шанса. 

NPC-дилер, не имея права выражать эмоции, мысленно вздохнул. Это была самая трудная группа игроков, с которой он когда-либо сталкивался. 

— Все выбрали свои ставки? — спросил дилер. 

— Одну минуту, — сказал Шэнь Ти, выбирая свою ставку через виртуальный интерфейс. 

Система тут же объявила его выбор: 

[Игрок Шэнь Ти выбрал свою ставку: Шэнь Ти.] 

Сделав выбор, Шэнь Ти бросил Магуайру добродушную улыбку и сказал: 

— Прости, но он не единственный, кто ставит самого себя в качестве ставки. 

— Кто тебе сказал выбирать себя? — нахмурился Ань Уцзю, выражая недовольство. Ему хотелось сказать: «Мы же договаривались, что ты выберешь меня», но, подумав, он проглотил эти слова. 

Шэнь Ти повернулся к нему, его улыбка стала искренней и мягкой: 

— Позволь мне рискнуть, попытать удачу и превратить пятьсот в четыре с половиной тысячи. 

Ань Уцзю знал, что, как только ставки сделаны, изменить их уже невозможно. Хотя он всё ещё был недоволен односторонним решением Шэнь Ти, его сердце наполнилось адреналином от волнения и азарта. Однако в его сознании возникла тревожная мысль: если они проиграют, Шэнь Ти может исчезнуть бесследно, не оставив даже косточки.

Если они не займут первое место, исчезновение Шэнь Ти станет необратимым. 

Ань Уцзю не мог понять, почему в его душе переплетаются волнение и колебания. 

— Все ставки теперь зафиксированы, — мягко махнув рукой, объявил дилер, и виртуальные панели перед всеми игроками исчезли. — Соответствующие части тела, эквивалентные ставкам, временно замораживаются. 

Как только дилер закончил говорить, Ань Уцзю заметил, что его руки оказались окутаны лёгким слоем голубого света. Повернув голову, он увидел, что всё тело Шэнь Ти было полностью погружено в этот свет. 

Казалось, будто он больше не человек, а виртуальная сущность, созданная из кода и данных. 

— Выглядит круто, — Шэнь Ти не выказал ни малейшего признака нервозности, поднимая лежащие на столе карты рубашкой вверх. 

Магуайр бросил на него презрительный взгляд и усмехнулся. 

Сейчас ты выглядишь самодовольным, но когда проиграешь, не успеешь даже заплакать.

— Игра «Бао Хуан» начинается. Император Шэнь Ти раздаёт карты. Игроки будут ходить по часовой стрелке. 

Дилер протянул руку в сторону Шэнь Ти и произнёс: 

— Прошу вас. 

Раздавая карты, он оставил последними три карты: 6, 7 и 2. 

Вместе с базовыми картами Шэнь Ти и картой Императора, взятой у Магуайра, у него было в общей сложности 37 карт со следующими номиналами: 

6666777778910.10.10.JJJ JQQQQ QKKAA AA22222 маленький джокер, большой джокер, карта Императора 

У Ань Уцзю, державшего карту Стража, было 33 карты со следующими номиналами: 

67778 88899 910.10.10.10 JJJJJ QKKKAAAAA2 2 маленький джокер, карта Стража

В зале, по мере того как игра продолжалась раунд за раундом, всё больше людей теряли конечности, поставленные в качестве ставок. Запах крови постепенно наполнял воздух, а крики смешивались с торжественными звуками оркестровой музыки, создавая зловещую и величественную атмосферу.

Ань Уцзю откинулся на спинку кресла, небрежно глядя на карты в своей руке. На первый взгляд он выглядел скучающим, но в действительности продумывал стратегию.

Его рука казалась сильной, но игра с такими картами была сложной. У него было четыре восьмёрки, десятки и валеты, но номиналы карт располагались слишком близко друг к другу. Каждый раунд он либо не мог сделать ход, либо вынужден был разбивать пятёрку тузов, использовать джокера, чтобы сыграть четыре короля, или оба — джокера и карту стража, — чтобы сыграть четыре двойки.

Однако все эти варианты были плохими, причём последний был худшим.

Так как он играл скрытую роль, ему приходилось вести психологическую войну.

Шэнь Ти, единственный игрок с открытой ролью, через свои тактики и намёки раскрывал информацию, что неизбежно вызывало спекуляции.

Его роль была, без сомнения, более значимой.

— Что же мне сыграть… — Шэнь Ти перетасовал карты в руках, выбрал несколько и небрежно бросил их на стол: — Четыре шестёрки.

После этого он положил стопку карт лицом вниз на стол, больше не глядя на них. Он упёр локти в стол, сложив руки и подперев ими подбородок, лениво наблюдая за другими игроками.

— Это моя первая игра в эту игру, так что буду полагаться на удачу.

Первая игра, и он осмелился поставить всё, что у него было.

Эми не могла удержаться от желания покачать головой.

Ань Уцзю выложил несколько карт на стол и лёгким движением пальцев пододвинул их вперёд:

— Четыре восьмёрки.

После хода он специально посмотрел на Чжоу Ицзюэ, не подавая никаких сигналов или выражений, просто смотрел.

Чжоу Ицзюэ слегка нахмурился, пытаясь разгадать смысл взгляда Ань Уцзю.

Был ли это намёк или попытка сбить с толку?

Когда очередь дошла до Эми, она с улыбкой выложила свои карты:

— Тогда я сыграю четыре валета.

Сыграв, она посмотрела на Чжоу Ицзюэ:

— Посмотрим, что сыграет наш красавчик Чжоу.

— Четыре туза, — уверенно выложил свои карты Чжоу Ицзюэ, затем спокойно перевёл взгляд на Магуайра.

Магуайр бросил взгляд на свои карты, затем на остальных игроков за столом, приподняв бровь:

— Пас.

— Пас на тузах? — с притворным удивлением произнёс Шэнь Ти, пользуясь своей открытой ролью, чтобы поддеть соперника. — У тебя только три двойки? Или, может, пять двоек, которые жалко разбивать?

Он, конечно, знал, что Магуайр не ответит, но его цель была в том, чтобы сбить его с мысли и нарушить концентрацию.

Узнав, что у Магуайра есть пять двоек, Шэнь Ти предположил, что вероятность у него иметь больше четырёх крайне мала, иначе двоек бы не хватило другим игрокам.

Магуайр действительно не стал отвечать; он лишь ухмыльнулся:

— Считай, сколько захочешь.

Рука Ань Уцзю невзначай потянулась к бокалу шампанского рядом с ним. Лёгкий аромат напитка, с яркими нотами трав и ягод, поднялся вверх. Он сделал небольшой глоток, поставил бокал обратно и, наслаждаясь вкусом, погрузился в размышления.

Задержка Магуайра, его колебания, а затем решение пасовать вместо быстрого отказа, говорили о том, что он мог сыграть, но не сделал этого.

Либо у него было больше четырёх двоек, и он не хотел ломать комбинацию, либо двоек у него было меньше, но в руке был джокер.

Погружённый в эти мысли, взгляд Ань Уцзю снова упал на бокал шампанского, пробуждая воспоминания о том, как он играл в блеф с кубиками в частной комнате.

Он усмехнулся.

Он мог бы использовать его же стратегию против него.

Подумав об этом, Ань Уцзю опустил взгляд и заметил, что одна из его ног тоже начала светиться голубым.

Кто-то из команды поставил на него?

Он ожидал, что это вызовет у него раздражение или, как минимум, презрение к их недостатку смелости ставить на себя. Но в этот момент он не чувствовал ничего подобного.

Он был готов пожертвовать собой ради своих товарищей.

Эта мысль одновременно удивила и утешила Ань Уцзю.

Магуайр положил свои карты на стол, намеренно провоцируя Шэнь Ти:

— Пасую, а ты можешь сыграть?

Шэнь Ти, до этого с улыбкой выбирающий новую комбинацию карт, на мгновение замер, потом убрал карты обратно и с притворной задумчивостью сказал:

— А теперь, когда ты об этом упомянул, мой бунтарский дух пробудился. Тоже пасую.

Правая рука Ань Уцзю держала бокал шампанского, его взгляд остановился на Чжоу Ицзюэ.

— И я пасую, — сказал он, всё ещё пристально смотря на Чжоу Ицзюэ.

Убедившись, что Чжоу Ицзюэ смотрит на него, он сохранил свою позу, скользнув взглядом к Шэнь Ти, и постучал по бокалу пять раз пальцами.

Сначала Чжоу Ицзюэ сделал вид, что не заметил сигнал Ань Уцзю, но тот постучал по бокалу снова.

Пять раз? Он думает, что у Шэнь Ти пять двоек?

Это совпадало с собственными мыслями Чжоу Ицзюэ. У Шэнь Ти наверняка была хотя бы одна императорская карта, и, имея больше двух двоек, он мог бы сыграть четыре двойки. Однако в первом раунде он не стал бы тратить джокер.

Скорее всего, у него было больше четырёх двоек, и он блефовал.

Чжоу Ицзюэ ещё раз посмотрел на Ань Уцзю. Передав сигнал, Ань Уцзю расслабился, сделал ещё глоток шампанского и откинулся в кресле.

На данный момент Ань Уцзю выглядел как настоящий революционер.

После двух пасов Эми не удержалась от смеха:

— О, теперь моя очередь. Раз вы все пасуете, я сыграю.

Она аккуратно выложила четыре двойки.

Увидев это, Ань Уцзю понял, что его шансы повлиять на Чжоу Ицзюэ возросли. Ему было известно, что Эми революционер, но Чжоу Ицзюэ этого не знал. Он знал только, что она была назначенным Стражем.

После того как Чжоу Ицзюэ сыграл четыре туза и ни Ань Уцзю, ни Эми не бросили вызов, её ход эффективно заблокировал шансы Чжоу Ицзюэ захватить контроль.

С его точки зрения это, вероятно, вызвало сильные подозрения к Эми.

И действительно, после хода Эми Чжоу Ицзюэ улыбнулся и выбрал пас.

— Серьёзно? — Эми приподняла бровь. — Тогда я сыграю в следующем раунде.

Эми, перебирая карты, сыграла, как и Шэнь Ти, — четыре шестёрки.

— Четыре восьмёрки, — быстро сыграл Чжоу Ицзюэ.

Магуайр также выбрал четыре карты и с хлопком положил их на стол:

— Четыре дамы.

Ань Уцзю запомнил количество каждой масти, что уже было сыграно.

— Четыре дамы, — протянул Шэнь Ти, потягиваясь. — Тогда четыре туза.

Теперь Магуайр оказался в невыгодной позиции: либо у него не было карт старше, либо его сильно подавлял Шэнь Ти.

Шэнь Ти, словно ему было неудобно сидеть слишком долго, продолжал потягиваться:

— Кто-нибудь сыграет?

Теперь настало время для четырёх двоек.

— Я не могу, — сказал Ань Уцзю, повернув лицо к Шэнь Ти, его голос звучал почти игриво.

Шэнь Ти нашёл этот тон очаровательным, ему хотелось услышать, как Ань Уцзю говорит с ним мягко в более благоприятной обстановке. Но он знал, что сейчас не время для этого — Ань Уцзю точно захотел бы его убить за такие мысли.

— Похоже, мне придётся сыграть, — Шэнь Ти пожал плечами.

— Да, тебе лучше сыграть, — засмеялась Эми.

Чжоу Ицзюэ сделал жест, призывая Шэнь Ти к ходу:

— Твоя очередь.

Восемь императорских карт уже было сыграно — так продолжаться не могло.

Но с двумя джокерами, если использовать их сейчас, последующие раунды могли стать очень сложными.

Настала очередь Магуайра.

Шэнь Ти намеренно насмешливо обратился к нему:

— Приятель, в прошлый раз не смог, а теперь сможешь? Если нет, я ухожу.

Ань Уцзю, подперев лицо рукой, внимательно наблюдал за ситуацией.

С учётом текущей игры, четыре двойки Эми уже были сыграны. Хотя было возможно, что у неё осталась ещё одна двойка, с учётом динамики команды это казалось маловероятным.

Всего в игре должно было быть шестнадцать двоек. Ань Уцзю знал, что у него было только две, поэтому у Шэнь Ти, Чжоу Ицзюэ и Магуайра должно было быть от восьми до десяти. У Шэнь Ти, скорее всего, было больше всего — возможно, пять, всего на одну больше четырёх. Таким образом, у Чжоу Ицзюэ и Магуайра должно было быть от двух до трёх, а может быть, даже меньше.

Выражение лица Магуайра стало таким же мрачным, как и надеялся Ань Уцзю.

Перед игрой Ань Уцзю намеренно поддразнивал и провоцировал, связывая себя и Шэнь Ти в сознании Магуайра. Магуайр, скорее всего, хотел ударить по тому, кто «забрал» его воображаемый объект желания, чем пойти против самого Ань Уцзю.

С учётом того, что Шэнь Ти был Императором и принадлежал к противоположной фракции, это добавляло ещё один слой враждебности.

После многочисленных внутренних сомнений Магуайр наконец дал свой ответ:

— Пас.

Ань Уцзю поднял бровь.

Неплохо, этот парень выносливее, чем я думал.

Неудивительно, что он ветеран казино.

— Серьёзно? Пасуешь? — усмехнулся Шэнь Ти. — В такой ситуации не блокировать меня и дать мне пройти… Ты что, мой Страж?

Магуайр фыркнул, но ничего не ответил.

— Ладно, — Шэнь Ти решил, что раз Магуайр не играет, он сможет пойти дальше и быстрее выйти из раунда.

Если ему удастся первым разыграть все карты, худший исход будет ничьей. Даже если они не заработают фишек…

Ань Уцзю останется в безопасности.

Начался новый раунд.

— Четыре валета, — Шэнь Ти положил карты на стол, легко постукивая по ним кончиками пальцев, и повернул голову к Ань Уцзю. — Берёшь?

Ань Уцзю сделал вид, что недоволен, приподняв бровь:

— Даже не разыграв обычные карты для начала? Как мне это взять? Использовать джокера, чтобы забрать?

На противоположной стороне стола Чжоу Ицзюэ продолжал наблюдать за ними с подозрением.

Шэнь Ти тихо рассмеялся:

— У тебя всё ещё есть джокер, используй его.

Его опущенные брови и глубокий взгляд напоминали обрывы и пропасти, сокрытые в зелёных глазах, в которых горело неутолимое желание контролировать ситуацию.

— Если ты осмелишься использовать его, я осмелюсь подавить тебя.

Его губы изогнулись в улыбке, смягчив напряжённость и добавив нотку близости.

— Кто сделал меня Императором?

http://bllate.org/book/13290/1181296