База Лунмэнь
Глава 41. «Преподай ему урок»
По правде говоря, автор поста полагал, что Вэй Э внёс наибольший вклад в прохождение квеста «Обряд возжигания благовоний в южной части провинции Фуцзянь», а также в последующее обращение божества-хранителя.
Если смотреть лишь на результат, то, ну к чёрту ранг S, даже SS было бы не жалко! Новый фанат в лице автора поста считал: Вэй Э это заслужил.
Но ведь «семья цветоводов»*, когда за что-то берётся, всегда делает это по порядку, соблюдая должную последовательность.
(*种花家 [zhòng huā jiā] — это интернет-мем и шуточное иносказание, которое на китайском звучит так же, как 中华家 [zhōng huá jiā] — «семья Китая» или «китайская нация».)
А тут он только появился и ему сразу ранг S?! Если бы не было ясно, что Бюро по умолчанию не должно было быть заменено людьми из других районов, автор поста уже на месте разразился бы тирадой — это же типичное вытягивание ростков*! Нарочно перехваливают, чтобы потом угробить!
(*成语 揠苗助长 [yà miáo zhù zhǎng] — вытягивать ростки вверх, чтобы помочь им расти. Это классическое китайское выражение, происходящее из древней басни, и означает «вредить делу, стремясь ускорить его развитие».)
Каким бы ни был потенциал Вэй Э, каким бы ни был он потрясающим, на деле у него пока за плечами только один пройденный квест.
—— Разве это не значит, что его нарочно выставляют в центр внимания?
У автора зазвенело в голове, и он почти автоматически кликнул на изображение. То, что прежде выглядело как унылейшее официальное объявление, внезапно раскрылось во весь экран.
На сдержанной, почти аскетичной странице официального сайта, оформленной в привычном китайском стиле, под портретом молодого человека стояли несколько лаконичных абзацев:
«Игрок Вэй Э проявил ключевое влияние при прохождении трёхзвёздочного квеста «Обряд возжигания благовоний в южной части провинции Фуцзянь».
Впоследствии, несмотря на личную опасность, он вступил в контакт с тринадцатью божествами-хранителями Миня, чтобы те взяли под охрану стратегически важные районы паранормального возрождения.
Кроме того, за последние три года он внёс значительный вклад в исследование запретной для живых зоны. Его способности, потенциал и личные качества служат образцом для всей молодёжи.
По совместному решению Координационной группы реагирования на паранормальные явления и Группы подготовки и оценке игроков, Вэй Э, обладая квалификацией уровня S, официально приглашается в боевое подразделение Бюро.
Настоящим объявляется!»
Подписано: Главное управление Бюро Регулирования паранормальной активности — 20XX год.
Как только автор поста бегло пробежал глазами содержание объявления, первая мысль, что промелькнула у него в голове, была: «Так и знал. Новые божества-хранители Минь, патрулирующие опасные зоны паранормальной активности, действительно связаны с Вэй Э.»
Вскоре за этим стул автора поста с грохотом рухнул на пол, но ему было уже не до него. Он молча уставился на третий пункт в объявлении:
«Запретная для живых зона»?
До сегодняшнего дня ни в одном регионе по всему миру ни одна страна так и не осмелилась официально организовать людей для исследования этих зон. И всё потому, что, как ясно из названия, это была зона, закрытая для живых. Стоило переступить порог, и живой сразу превращался в мёртвого.
Без исключений.
Раньше и в других регионах находились игроки класса A, которые, хвастаясь отвагой и мастерством, пытались хоть краешком заглянуть за границу запретной зоны. В итоге они повторяли судьбу того самого человека, что в самом начале попытался поднять дрон и посмотреть с высоты.
Все погибли.
А одной из причин, по которой Вэй Э получил специальное одобрение и был повышен до ранга S, стали его огромные заслуги в исследовании зоны, закрытой для живых.
Из двух групп аудиторов Группа подготовки и оценке игроков была известна своей замкнутостью и сдержанностью. Она категорически не одобряла шумиху вокруг даже самых перспективных игроков. Не первый день в сети её критиковали за чрезмерную осторожность: из-за её стратегии «тихого взращивания» гениальных игроков не раз перехватывали и распиаривали в соседних регионах.
Но на этот раз даже они дали согласие.
В ту же секунду в голове автора поста мелькнула мысль:
—— Насколько же ошеломляющими были заслуги Вэй Э в исследовании запретной зоны, если обе группы единогласно утвердили его проверку и окончательно закрепили за ним квалификацию ранга S?
Вскоре автора поста подбросил с места яростный вопль лао Ма из соседней квартиры. Он поднял стул и с грохотом застучал по клавиатуре. Насколько это шокирующе, было уже неважно. Важно другое: их игровой регион стал первым в мире, кто добился прогресса в запретной для живых зоне.
Если не похвастаться этим прямо сейчас, то что, копить до Нового года?
К тому же, с нынешним статусом Вэй Э вскоре должен был попасть на основную базу Бюро, где ему предоставят особую государственную защиту до следующего задания. А зная, как работает главное Бюро, можно было с уверенностью сказать, что в ближайшие месяцы они не станут выкладывать в сеть ни малейших сведений о передвижениях новых игроков. Так что если уж хвастаться, то сейчас, пока горячо!
В тот же миг форум обновился и тут же появилась целая череда новых постов.
***
— …«Проник в запретную зону, усмирил божество-аномалию, суперсильный игрок нового поколения выходит на сцену».
На главной базе Бюро, в просторном и ярко освещённом тренировочном зале, молодой парень с ярко выкрашенной в попугайскую зелень и синеву шевелюрой лежал на спине, с гантелей в одной руке, и читал пост на форуме:
— «Участник ранга S, новая звезда, побывал в зоне, закрытой для живых»… что за чёрт?
Он фыркнул, с грохотом отбросил тяжёлую гантель на пол и поднялся с тренажёра.
Парень недовольно скривился:
— Ещё это «проник в запретную зону» — прям преувеличили до невозможности. Что за бред?
— Раз уж в объявлении сказано, что он внёс огромный вклад в исследование запретной зоны, то предположить, что он туда заходил, вполне логично.
В тренировочном зале находились ещё шесть-семь человек. Заговорил мужчина в рубашке с воротничком и очках в золотой оправе. Он выглядел как типичный офисный клерк, опрятный до блеска и в руке при этом держал платок…
Он вышивал цветы.
Парень с попугайской шевелюрой случайно скользнул взглядом по платку в его руках, и тут же, будто ему в глаза иглой ткнули, резко отвернулся.
— Эй, этот парень — первый, кого с самого начала признали игроком ранга S. А ты как сидел спокойный, так и сидишь? — недовольно пробормотал он, усаживаясь обратно на тренажёр.
За те три года, что существовало приложение «Фольклор», Бюро Регулирования паранормальной активности выстроило полноценную систему подготовки игроков.
Каждый получивший квалификацию игрок мог подать заявку на вступление в Бюро, стать его членом и получить доступ к безопасным «народным знаниям» из базы данных, а также к материальной поддержке.
Однако в первые месяцы после появления приложения «Фольклор» у большого количества избранных игроков после резкого получения силы наблюдались серьёзные психические отклонения. Даже если их не доводили до безумия сами квесты, то, пройдя их, они начинали вести себя крайне асоциально: у кого-то начинался маниакальный синдром, другие действовали как классические чунибьё и всерьёз воображали, что отныне они властелины городских теней, короли армии или беззаконные тираны.
Если в будущем игроки хотели получить от Бюро доступ к новым «знаниям» или поддержку по другим направлениям, им нужно было накапливать очки вклада и повышать свой ранг участника.
Чем выше ранг, тем больше полномочий и, соответственно, тем весомее привилегии.
К примеру, тот же Цзе Юаньчжэнь тоже продвигался шаг за шагом, выполняя задания и копя очки, а благодаря квесту племени а-Чан в Южном Юнь, который он прошёл ранее, в итоге смог добраться до ранга S.
Он, Вэй Э, всего лишь один трёхзвёздочный квест прошёл. За что получил то?
Если бы это был обычный человек из интернета, он, возможно, настолько бы восхищался игроками, прошедшими трёхзвёздочные квесты, что распластался бы перед ними всем телом. Однако в Бюро трёхзвёздочные квесты проходили не только Вэй Э и Цзе Юаньчжэнь. Центральный Континент огромен, скрытых и неоткрытых талантов полно!
Даже в этом тренировочном зале не было ни одного игрока с рангом ниже A.
После [того самого квеста] попугайская причёска пересмотрел запись прохождения «Обряда возжигания благовоний в южной части провинции Фуцзянь», но не почувствовал, что этот Вэй Э был чем-то особенно выдающимся. Напротив, он обратил внимание на несколько странностей, когда Вэй Э только вошёл в тулоу, и предположил, что тот серьёзно болен, способен видеть то, чего видеть не должен и именно так случайно активировал скрытую сюжетную линию.
И даже получил какое-то особое наступательное снаряжение из скрытой сюжетной линии.
—— Раз уж это был скрытый квест, активированный особой судьбой, то его прохождение само по себе не такая уж редкость.
Что же до умений, которые Вэй Э показал в том задании… здесь, на главной базе, кто из них не умеет сражаться?
А вот джентльмен в очках в золотой оправе, напротив, не оставил никому повода для насмешек:
— Даже глава Цзе одобрил его. Думаю, сила у него точно не заурядная.
Парень с попугайской шевелюрой закатил глаза:
— Да плевать, кого бы ни увидел святой Цзе Юаньчжэнь — он в любом найдёт хоть пару «перспективных черт».
Вышивающий джентльмен с лёгкой уверенностью кивнул:
— Ну да. Иначе он бы не взял в команду такого нуба, как ты.
— Ты…
— Хватит уже, не спорьте, — с другого конца тренировочного зала их перебила женщина с винно-красными волосами, свисающая с потолка. Её фигура была изящной, гибкой, полная скрытой силы. Она висела под потолком, как красивая, жутковатая ядовитая паучиха.
Она лениво подняла глаза:
— Если вы такие крутые, идите и доставайте аудиторов из обеих групп. Бездари.
Попугайская причёска так и онемел от её слов.
Если бы он действительно осмелился пойти к шишкам из обеих групп, стал бы он тут трепаться?
Даже после серии выпадов парень с попугайской шевелюрой не сдавался:
— Эй, он же сегодня сюда придёт. Никто из вас, что ли, не хочет пойти вместе и проверить, где у этого новичка S-ранга предел?
— Неинтересно.
— Всё равно.
— Время тратить.
— …
— Идиот.
Из разных уголков зала доносились вялые, скучающие голоса.
— Псих.
—— Это последнее слово прозвучало из угла зала, от высокого, крепкого темнокожего мужчины, молчаливого, как камень.
В этот момент металлическая дверь на стене тренировочного зала со скрежетом сдвинулась в сторону, и внутрь вошёл высокий, стройный мужчина. Он вытирал полотенцем пот с ладоней:
— Запишите и меня.
Вышивающий джентльмен едва не уколол себе палец иглой.
А женщина, висевшая, как ядовитый паук, с потолка, с грохотом спрыгнула вниз и, взъерошенная, вскинула голову:
— Гао Хэ? Ты?!
— Игроки ранга S, — сурово произнёс мужчина по имени Гао Хэ, только спокойно окинув их взглядом, — забыли? У ранга S есть право выдвигать свою кандидатуру на роль капитана.
— Чёрт.
В тренировочном зале вся компания резко повскакивала.
***
Пока весь интернет и тренировочная база были потрясены единственным объявлением Бюро, Вэй Э вместе с Цзе Юаньчжэнем и Тан Цинь летел на самолёте, покидая Минь и направляясь к так называемой сверхсекретной тренировочной базе главного отделения.
За те несколько дней, что он провёл в Минь, Ван Хэхэ спрашивал, не хочет ли он остаться в южном филиале.
Вэй Э не ответил.
Южный город уже превратился в запретную зону, так что оставаться в Мине дальше не имело смысла.
Спецборт Бюро пронёсся сквозь облака.
Вэй Э полусидел, откинувшись на спинку кресла, локоть покоился на подлокотнике, а взгляд был чуть опущен. Он рассматривал шпильку золотисто-синего цвета.
Шпилька слабо мерцала текучим светом, источая нечто необычное и потустороннее.
Этот предмет ему передала уже возведённая в ранг главной почитаемой фигуры «Богоявления Защитниц Земли и Мира Минь, Кроваво-рождённых Тринадцати святых» — Кровавая невеста а-Сю.
Но даже сейчас Вэй Э так и не понял, зачем она это сделала, и какое у шпильки предназначение. Приложение «Фольклор» тоже не давало никакой расшифровки. Похоже, оно не анализировало предметы, которые божества-покровители вручали игрокам дополнительно и в реальной жизни.
Пару раз перелистав информацию, но так и не поняв, что таится внутри, Вэй Э убрал золотисто-синюю шпильку.
Он повернул голову и через иллюминатор взглянул на проносящиеся внизу города Минь… С юго-востока на северо-запад чередовались то горные гряды, то сверкающие речные потоки. На юго-востоке, где «Тринадцать святых» оберегали покой, рельеф был более чётким, но чем глубже они продвигались вглубь страны, тем явственнее между городами сгущалась неестественная, зловещая аура.
Когда самолёт углубился в материковую часть, Вэй Э даже увидел, как на поверхности одной из рек клубится чёрный дымчатый туман, бурлящий, словно змея.
Зловещий туман и гнилостная аура, будто гнойники, расползались по земле. Вэй Э уже и не помнил, как выглядели реки и горы Центрального Континента до того, как он попал в Безграничное пространство.
— В прошлом мае, во время волны паранормальной активности в уезде Гань, — раздался голос с противоположной стороны, — в реке Цюань появились бродячие трупы. Но сейчас их уже запечатали в одном из притоков, так что какое-то время они не выйдут наружу.
Вэй Э слегка кивнул и вновь отвёл взгляд.
Это откликнулся Цзе Юаньчжэнь, сидящий напротив. Всю дорогу он был с головой погружён в кипы документов и дел, с самого момента, как они поднялись на борт самолёта. Полчаса назад, когда Вэй Э мельком на него взглянул, бумаги на столе возвышались сантиметров на двадцать. Сейчас же их стало ещё больше, уже около тридцати, и бедняга даос из особняка Тяньши выглядел так, будто вот-вот испустит дух.
Наверное, именно потому, что уже действительно не выдерживал, он сделал короткую паузу в работе и нашёл минуту, чтобы поболтать.
А почему он вообще решил заговорить с Вэй Э…
Ещё тогда, когда Цзе Юаньчжэнь только вытащил документы, Тан Цинь, с вежливым выражением отказа на лице, тут же пересела на задний ряд, заявив, что после тринадцати лет корпоративного рабства у неё теперь и укачивание, и аллергия на бумагу формата A4.
Но Вэй Э оказался совсем не подходящим собеседником. Цзе Юаньчжэнь с лицом офисного труженика пятнадцать минут пытался разговорить его, уткнувшись в бесстрастное выражение, и так ни до чего не достучался. Уже почти сдавшись и готовясь вновь уйти в отчёты, молодой даос из особняка Тяньши услышал, как Вэй Э постучал по подлокотнику и вдруг заговорил:
— Слышал, у вашей секты можно проводить гадание и искать людей?
Как только Вэй Э заговорил с ним, у Цзе Юаньчжэня тут же поднялось настроение, он оживился и сразу же оторвался от рабочих бумаг, серьёзно ответив:
— Такая возможность есть. Но на данный момент мы не уверены, какие методы можно использовать безопасно, а какие нет. Результаты гадания тоже требуют расшифровки и внимательного анализа.
— Если будет возможность, можешь помочь мне найти одного человека? — спросил Вэй Э.
Цзе Юаньчжэнь задумался, потом уточнил:
— Есть ли у тебя какая-нибудь личная вещь, связанная с ним?
— Есть, — Вэй Э протянул фотографию.
Цзе Юаньчжэнь взял фотографию, взглянул на неё и понял, что это, похоже, снимок учителя и ученика на выпускном из старшей школы.
Вэй Э времён учёбы смотрел прямо в камеру. Рядом с ним стоял пожилой учитель с поседевшими волосами, уже готовящийся к выходу на пенсию. Он опирался иссохшей рукой на трость, в уголках глаз залегли морщины, в которых таилась лёгкая улыбка. А сам Вэй Э на фото был ещё холодноватым юношей в аккуратно выстиранной школьной форме, с чуть короткими штанинами, обнажавшими холодно-белые щиколотки.
Лицо, устремлённое в объектив, хоть и одинокое, всё ещё несло в себе ту особую молодую сосредоточенность — ожидание новой жизни, которая начнётся с поступлением в университет.
Но главное было в другом, Цзе Юаньчжэнь уже видел эту фотографию.
—— В личном деле Вэй Э.
Старого учителя, стоявшего рядом с ним, звали Лю Янь. После провала квеста [Кукольный театр] он вышел на пенсию и жил в южной части города.
Не говоря ничего лишнего, Цзе Юаньчжэнь просто принял фотографию и серьёзно сказал:
— Я сделаю всё возможное.
Полчаса спустя самолёт уже шёл на посадку, спускаясь на взлётную площадку обширной и засекреченной базы.
— Прибыли, прибыли.
За стеклом на верхнем этаже базы молодой человек с попугайской шевелюрой не отрывал взгляда вниз и вдруг резко вскочил. В общей зоне у окна лениво собрались и другие, и увидели, как на посадочную полосу опустился самолёт. Трое вышли: впереди шёл Цзе Юаньчжэнь, а позади — мужчина и женщина. У левого, сереброволосого, в руке была банка колы. Похоже, это и был тот самый «новый игрок ранга S».
Перед тем как спуститься с самолёта, Цзе Юаньчжэнь с видом человека, которому внезапно объявили амнистию, начал запихивать документы обратно в чемодан, который вот-вот готов был лопнуть. Сейчас он тащил багаж в одной руке, а в другой держал удостоверение личности и при этом говорил Вэй Э и Тан Цинь:
— Это — основная тренировочная база Бюро для игроков, база Лунмэнь. Здесь есть всевозможные базовые объекты, также база приглашает старших наставников, которые проводят специальные проверки по метафизическим направлениям. Вы…
Он неожиданно замолчал на полуслове.
Он бросил взгляд на внешне совершенно обычную поверхность дороги впереди и уже собирался окликнуть идущего слева Вэй Э. Но тот не стал ждать и просто пошёл вперёд.
Парень с сине-зелёной попугайской причёской за стеклом, высоко наверху, тут же пришёл в восторг. Давай, наступи, наступи, наступи… отлично! Этот больной ублюдок и правда одной ногой встал прямо на ловушку.
— Я так и знал. Даже такую ловушку не заметил. Как и думал, просто мусор, — парень с попугайской шевелюрой радостно оскалился.
Однако уже в следующую секунду…
Сереброволосый молодой человек холодно поднял голову и точно посмотрел в их сторону.
http://bllate.org/book/13286/1180359
