«Готовься, что в подземелье что-то появится»
Предложение было простым, но воздействие, которое оно оказывало, было значительным.
С чего всё вдруг стало таким критическим? Хотя, конечно, с того момента, как я обнаружил жуткие письмена на стенах водоканала, я догадался, что это сценарий, действие которого происходит точно не в ярком и полном надежды фэнтезийном мире.
Но я совсем не ожидал закадровой истории о неожиданном появлении монстров, имитирующих людей, или о существах, что запечатаны под церковью!
Разве всё это не должно было быть «до» нынешних событий?
Сейчас наш главный герой заперт в теле неумелой бестолочи, а в качестве оружия носит с собой не легендарный меч, а самый дешёвый, стоимостью в три серебряные монеты, и купленный в кузнице. Да этот парень даже кинжал как следует метнуть не смог, и чуть не угробил кого-то по ошибке.
Неужели это та самая история, где печать сломается с самого начала, врата ада распахнутся настежь, и мир превратится в руины? Пожалуйста, только не это.
Я пытался изобразить спокойную улыбку, одновременно с этим пытаясь контролировать стресс, который стремительно достиг своего апогея. Ведь Леонардо был всё ещё прямо передо мной. Точно-точно, будто я уже знал, что он мог чувствовать их присутствие или то, что монстр появится в подземелье.
У меня чесались руки потереть свои пульсирующие виски, но Леонардо не скрывал своей растерянности, смотря мне прямо в глаза. Он переспросил меня с сомнением, словно ему что-то не нравилось.
- Насчёт того, что ты веришь. Ты это серьёзно?
- Ага.
- Не могу понять, почему ты так легко принял это решение. Совершенно не сомневаясь……
- А что, у молодого господина неумёхи, которого я знал, на самом деле был скрытый талант? Ты просил меня поверить тебе, так почему я не могу это принять?
Я похлопал Леонардо по плечу, чтобы создать серьёзное настроение.
- Под землёй бродят монстры, а мы сопровождаем прямо туда банду расхитителей могил с подчинённым виконта, дурача их. Повсюду одни враги, но мы с молодым господином в одной лодке – разделяем одну судьбу. Что плохого в том, что я доверяю тебе?
- ……
- И поскольку у меня есть ты, моё сердце хочет верить тебе.
- Это ещё что такое.
- Что-что. Сердце моё, говорю.
А теперь цыц. Мне нужно многое обдумать.
Я проигнорировал замешательство Леонардо, и вернулся к более важному вопросу.
Ха, они, значит. Возможно, мне предстоит сниматься в эпизоде с жанром мистического хоррора о выживании в этом мрачном подземелье среди чудовищ.
- В какой-то степени я ожидал этого, но в итоге это оказалось ещё той головной болью.
Упомянутые сейчас предположения, конечно же, основаны на сценарном примечании, которое нагнетало таинственную атмосферу ужасов. В любом случае, это не ложь. Вот и всё.
Пока я был погружён в свои мысли, Леонардо нерешительно, тихо подошёл ко мне и протянул руку. Он сейчас пытается утешить меня? Кажется, это его своеобразный способ дать мне душевный покой.
На мгновение я подумал, что это нелепо, что два молодых парня держатся за руки. Однако я инстинктивно протянул руку и прижал к себе мягкую плоть овальной формы под большим пальцем Леонардо. Ощущение, будто сжимаю мячик-антистресс.
Леонардо молча терпел акупрессуру, но время от времени двигал пальцами, словно в контратаке возвращая то, что получил. Я думаю, что эта точка, куда он только что нажал, нажимается в акупрессуре при несварении желудка, но откуда он……
Успокоившись и ненадолго отвлёкшись на что-то постороннее, я прямо спросил у Леонардо:
- Если мы столкнёмся с ними, ты сможешь справиться?
- Возможно, удастся зарубить парочку, но в длительной схватке будет трудно.
Как и ожидалось, на ранних этапах, с никчёмной физической силой, без надёжных членов команды и до́лжного оружия, кидаться в бой нелогично.
Тем временем Леонардо неверно истолковал вопрос, ведь всё ещё держал в голове, что у меня не самое лучшее прошлое, связанное с этими существами, поэтому, как мог, неловко утешил меня:
- Не нужно слишком сильно беспокоиться. Потому что пока что всего нескольким тварям удалось пролезть через маленькую брешь. Орлие тоже является разграничителем, так то наверняка уже поднял этот вопрос на повестке дня в церкви. Да и архиепископ Бутье тоже не простак, скорее всего, он уже принял контрмеры для решения этой проблемы.
Хочешь сказать, что могло быть хуже? Благодаря заранее заданной мной могущественной настройке «плохих воспоминаний о прошлом», есть оправдание для сцены, в которой таинственный персонаж по имени хозяин гостиницы, испугался, услышав, что вскоре они столкнутся всего с парочкой монстров.
Образ моего персонажа не будет уничтожен. Вот что меня действительно волнует в этой ситуации, так это я сам. Я закончил разговор с Леонардо, думая о том, что я и правда играю все 24 часа в сутки. [1]
- Хорошо, я понял. Тогда давай поскорее закончим поиск и постараемся выбраться из подземелья. Тем более что эту проблему так сразу не решить, да и пришли мы сюда с другой целью.
Леонардо молча кивнул. В это время сзади что-то подкралось, лидер расхитителей могил просунул голову.
Когда я подошёл посмотреть, закончен ли снос стены, там уже была дыра, достаточно большая, чтобы в неё мог протиснуться один человек. Это заняло совсем немного времени, потому что всё, что им нужно было сделать – разобрать мешки с песком и камни, обмазанные грязью.
И вот так прошло прилично времени, пока мы продвигались вперёд, снося стены одну за другой.
«Прошла уже четверть дня?»
Бдыщ! Бдыщ!
Отряд кирок бросил все силы на борьбу с последней временной стеной, ведущей на 3 подземный этаж. Продвигаясь дальше вглубь, мы достигли более подробных пейзажей города, грубо построенного из грязи.
Внешний вид возвышающихся зданий, круглый фонтан, ограда с кирпичным узором, скрупулёзно вырезанным, словно имитируя настоящее ограждение. Кирпичи не настоящие - просто канавки, придающие им естественную форму, и вода в фонтане не течёт. Это всего лишь декоративный рельеф, потерявший свою функцию.
Почему они были так одержимы копированием наземного мира?
Смею предположить, что это отражение отчаяния людей, загнанных в угол. Искреннее заветное желание человека вернуть отнятое у него, даже если это всего лишь имитация.
Расхититель нанёс мощный последний удар.
Бах!
Открылась лазейка, размером с собачью нору. Мародёры и их лидер без труда прошли, но нам с Леонардо пришлось согнуться в три погибели из-за нашего высокого роста.
Особенно Леонардо……
- Ну и откормил я тебя, не думаешь?
- ……
Разговор был слишком не крутым, чтобы его можно было позволить услышать мародёрам, поэтому я прошептал его, можно сказать, себе под нос. Прежде всего, необходимо сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда. Игнорируя тот факт, что в итоге нам пришлось снести ещё несколько стен.
Путь на третий подземный этаж представлял собой длинную естественно простирающуюся пещеру.
Пол был до мерзкого скользким, а в воздухе стоял рыбный запах. Когда я высоко поднял фонарь, сталактиты, похожие на острые зубы, отражали свет и сверкали. Словно, в самом деле, пасть огромного существа.
- Лучше бы тебе быть поосторожнее тут. – дал мне совет Леонардо, убедившись, что пол скользкий.
Это определённо из-за того, что я махнул ногой в воздух, когда спускался по лестнице в гостинице. Но сейчас я такой ошибки не повторю.
Вскоре мы достигли конца дороги по крутому склону к 3 этажу.
Карта заполнилась.
[Обнаружен «3 этаж подземного лабиринта Синитры»]
Зрелище, развернувшееся перед нашими глазами – могилы в ямах, полные костей.
Воздух вызывал озноб. Даже у расхитителей могил, которые кормятся тем, что разворовывают чужие могилы, перехватило дыхание – в моменте они были ошеломлены. Это была до такой степени внушительная сцена смерти. Я сделал несколько шагов, опустил голову и заглянул в яму.
Это была тюрьма, но не с железными решётками, которая обычно приходит на ум. Это больше походило на яму, вырытую так глубоко, чтобы никто не смог подняться. Поверхность отсвечивала от влаги – похоже, грунтовые воды просочились. Оттуда было невозможно сбежать, опираясь о стену.
Я снова поднял голову и оглядел третий этаж. И таких тюрем здесь было десятки, если не сотни. Будто кроличья нора.
Я услышал, как лидер мародёров, держа факел, тихо ворчал с отвращением:
- Как же образовался этот проклятый, ублюдский город……
Да уж, я согласен. Так как он на стороне виконта Лопеса, то вероятно, мало что знал о Синитре. Даже учитывая то, что город подвергнулся оккупации, такое вот – обычным явлением не было. Я тоже без понятия для чего же нужно это место.
Затем что-то привлекло моё внимание. В центре находилась яма, которая была необычайно шире других ям. Нет, это, скорее, огромная воронка?
Как только я посмотрел туда, Леонардо первым прошёл по узкой тропе и протянул мне руку навстречу. Я держался за его руку, стараясь не угодить в тюремные ямы, выкопанные в ряд в полу.
Внутри самой большой и глубокой ямы на третьем подземном этаже.
Она была наполнена чёрным порошком, костями и одеждой. Со стен глубокой ямы доносилось странное зловоние, колющее мой нос. Запоздало я понял – это была стойкая трупная вонь.
Между ямами что-то было.
- Лео–
Я слишком перенервничал? Даже нелепо ошибся и позвал его по имени.
Сделав небольшую паузу, я притворился, что так и хотел, отрезав его имя на полуслове, и подмигнул Леонардо. Точно так же Леонардо замер, услышав такое обращение, вытянул меч, и умело вытянул им какой-то предмет.
Должно быть, мертвец крепко обнимал эту вещь до самой смерти, поэтому кости его пальцев треснули. Пока я испытывал внутреннее отвращение, Леонардо беззаботно смахнул скелет.
Это было что-то вроде книги, но не бумажной, а из ткани, вырезанной, сшитой и с записями на ней. Более того, так как каждый кусок ткани был разного цвета и материала, было ясно, что каждый кусок был вырезан из чужой одежды.
Мы с Леонардо поделили два краешка.
И протянув руку, я перевернул первую страницу.
<Владельцем этой одежды был пекарь Гюстав. Увидев, как оно сожрало его семью и друзей, он тронулся умом, начал нести непонятную чепуху и страдать от страшной лихорадки. После этого он не подавал никаких признаков выздоровления, а однажды бросился в яму и умер.>
Перевернул вторую страницу.
<Это платье принадлежало хорошо поющей Нине. Её сожрало оно, ассимилировало и смешалось с группой выживших. Оно, похожее на Нину, было поймано за попыткой принести в жертву младшего брата, и брошено в яму.>
Перевернул третью страницу.
<Хозяином этой одежды был малыш Стефан. Он умер от болезни ещё год назад, но оно пришло в виде его мимикрии, подражая ему. Супруги, посчитавшие, что их ребёнок воскрес, спрятали и заботились о нём, но существо поймали за поеданием супругов, и бросили в яму–>
Меня затошнило, и я закрыл книгу. Прочитать её целиком было невозможно, по крайней мере сейчас.
Издалека я услышал шёпот Леонардо, доносившийся до меня так, словно я был погружён в воду.
- Ты в порядке?
Нет.
- Мгм, в порядке всё со мной.
Я сосредоточился на других ключевых словах, чтобы хоть как-то отвлечься. Ассимиляция и мимикрия. Меня особенно заинтересовала история «Стефана». Всё потому, что я имел смутное представление о том, какие методы они используют.
Это своего рода тактика троянского коня, да? Прячутся так, чтобы не привлечь внимание жертвы и ловят их, застигнув врасплох.
Ранее Орлие говорил, что существа неубиваемые до тех пор, пока их форма не будет завершена, то есть «мимикрия» - этап полного совершенствования их формы. Другими словами, это означает стадию обретения человеческой формы, физически способной убивать.
Я заглянул в яму.
Можно ли назвать это могилой? Полость, наполненная всяким разным. Следовательно, это не могила. Это просто яма, заваленная побочными продуктами смерти. Место, в котором побочные продукты, оставленные оккупантами, просто утилизируются без какой-либо памяти и печали, и теряются в забвении. Если рассматривать значение существования гробницы не как простой могилы, а как поминки для усопших, то эти записи на одежде что-то вроде надгробия.
- ……Пошли дальше. Поблизости должен быть грот, ведущий в подземное святилище.
Я взял книгу с собой.
Звук шагов по каменному полу эхом разносился по пещере. Я увидел многоножку, ползающую в кромешной тьме. По этому маршруту в кирке не было нужды, поэтому все шли налегке.
- Вы ничего не слышали? – резко пробормотал расхититель могил №1 голосом, пронизывающим нерешительностью.
После этого, шедшие молча расхитители вдруг расхохотались над трусом. Их озорные вопросы о том, не испугался ли тот тип, были для меня фоновым шумом. Моё внимание привлекали другие звуки.
Топ-топ, топ-топ.
Топ-топ, топ-топ.
Топ……
Но большую их часть заглушали лишь шаги девяти мужчин. В это же время, шедший рядом со мной Леонардо, остановился. Вслед за ним остановился и я, а потом и расхитители с их лидером.
Но звук шагов.
……топ.
На один больше.
Должно быть девять человек. Но было на одного больше.
- С каких пор?
Прежде чем все успели это понять, кто-то быстро отреагировал на один шаг.
- Пригнись.
[1] – я и правда играю все 24 часа в сутки* - имеется в виду актёрская игра.
http://bllate.org/book/13271/1179988
