Глава 119. Сон Святой Монахини (9)
После встречи с Лордом четверо остались в его замке, ожидая наступления ночи новолуния.
От Лорда они узнали, что начиная с определённого года, каждую ночь новолуния все жители Святого Города должны засыпать до полуночи — естественным путём или с помощью снотворного. Тех, кто не уснёт до боя часов или проснётся до рассвета, ждёт исчезновение — бесследное и навсегда.
Местные называли это явление «Бедствием Новолуния».
Причины катастрофы оставались неясными. Многие любопытствующие пытались исследовать этот странный ежемесячный феномен. Некоторые специально бодрствовали после полуночи, оставляя после себя лишь жуткие записи...
В замковой библиотеке слуги по просьбе группы собрали все доступные материалы о ночи новолуния. Компания расположилась за столом, углубившись в изучение документов. Даже большая чёрная птица Нин Чжоу вела себя тихо, лишь изредка поправляя перья.
Су Хэ, перелистывая тетрадь, заметил:
— Этот дневник любопытен. Взгляните.
Ци Лэжэнь принял из его рук потрёпанную тетрадь. К счастью, в Мире Кошмаров использовался китайский, хотя он не был уверен — может, это работа системы перевода, поэтому текст читался легко. Он уже привык, что внешне европейские NPC свободно говорили по-китайски.
Записи гласили:
«...Я подготовил всё необходимое: бумагу, перо, масляную лампу, посох и плащ — и сказал родителям, что принял снотворное и буду спать всю ночь. Сейчас 23:00, до полуночи остался час. Я взволнован и встревожен, ведь не знаю, что увижу через час. Если после полуночи всё будет спокойно, накину плащ и отправлюсь на ночную прогулку. Если же что-то пойдёт не так... ну, я запер все двери и окна, опасности быть не должно».
Прочитав это, Ци Лэжэнь уже предчувствовал печальный исход.
Доктор Лу, заглянув через плечо, констатировал:
— Он мёртв.
Следующая страница была исписана нервным, скачущим почерком:
«Полночь настала! Боже, я действительно не сплю в ночь новолуния! Теперь мне тревожно. Но вокруг всё выглядит обычно. Только что подошёл к окну — Святой Город погружён во тьму, даже уличные фонари погашены. Это нормально, в такую ночь они никому не нужны. Здесь так тихо... жутко тихо. Слышен лишь скрип пера по бумаге и собственное учащённое сердцебиение. Неужели это и есть Бедствие Новолуния? Я ожидал чего-то иного».
Страх сквозил в каждом слове.
«Кажется, я слышу шаги снаружи... Иллюзия? (Клякса.) Подкрался к двери и прислушался. Шаги РЕАЛЬНЫ!!! Что-то на лестнице?! Скрип — это та самая скрипучая ступенька! О боже, что-то проникло в дом?! Родители спят в спальне. Они не услышат. Господи, что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?! Оно войдёт? Боже, что делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?!»
Автор явно впал в панику, почерк становился всё неразборчивее.
«Увидит ли оно свет из-под двери? Надо задуть лампу. Да, задуть, затем выпить снотворное. Я должен уснуть».
Ци Лэжэнь живо представил перепуганного юношу, чьё любопытство сменилось ужасом при звуках шагов за дверью. Страх полностью овладел им.
На последней странице одна-единственная строчка, написанная дрожащей рукой, занимала почти весь лист. Последние слова срывались за край — почерк искривился, будто автор рухнул, сломленный ужасом.
«Оно стучит в дверь».
Хотя тетрадь содержала всего несколько сотен слов, они леденили кровь. Эволюция от любопытства к панике и абсолютному отчаянию... Как птица, попавшая в капкан, чьи последние мгновения оборвал стук в дверь.
Су Хэ, дождавшись, пока они дочитают, заметил:
— Судя по записи, после полуночи происходит нечто необъяснимое.
Ци Лэжэнь закрыл тетрадь:
— Возможно, демоны?
Он знал больше других, ведь уже пережил ночь новолуния в «Игре Кошмаров». Там он получил задание, приведшее его в Святой Город. NPC не задавали вопросов, и его не водили к Лорду. Он провёл ночь в таверне, где от посетителей узнал о Бедствии. Естественно, когда наступила ночь новолуния, он не стал спать и вышел на улицы после полуночи.
А затем умер, убитый демоном.
— Скорее всего, — размышлял Су Хэ. — Они появляются в новолуние и нападают на бодрствующих. Но почему только в новолуние? Где они обитают в остальное время? Почему атакуют именно неспящих?
Ци Лэжэнь не нашёл ответов и взглянул на Нин Чжоу, всё ещё изучавшего документы.
— Спросим у профессионала, — предложил он. — Экзорциста из Святого Престола.
Нин Чжоу поднял глаза, встретившись взглядом с улыбающимся Су Хэ. Они смерили друг друга взглядами, затем одновременно отвернулись.
— Узнаем в ночь новолуния, — сухо заключил Нин Чжоу, возвращаясь к чтению.
Су Хэ тихо рассмеялся.
— Ладно.
И всё? Больше никакого анализа? Ци Лэжэнь растерянно переводил взгляд, пока доктор Лу не оттащил его в сторону.
— Ты не находишь, что между Су Хэ и твоим «другом-с-которым-ты-живёшь-но-ваши-отношения-строго-платонические» есть напряжение? — таинственно прошептал он.
Это определение было чересчур развёрнутым. Ци Лэжэнь почувствовал неловкость.
— Всё нормально. Нин Чжоу просто неразговорчив. С тобой он тоже мало общается.
Доктор Лу покачал головой.
— Нет, тут другое. Атмосфера... между ними какая-то странная атмосфера.
— Какая ещё атмосфера? — спросил Ци Лэжэнь без тени смущения.
Доктор многозначительно понизил голос.
— Поле Асуры.
—...Что?
Ци Лэжэнь припомнил, что «Поле Асуры» обычно означало поле битвы, но контекст явно был иным.
— Ладно, я в туалет, — отмахнулся доктор и вышел, засунув руки в карманы.
Ци Лэжэнь всё ещё размышлял над «Полем Асуры», как вдруг Нин Чжоу и Су Хэ одновременно окликнули его:
— Лэжэнь, посмотри сюда.
— Ци Лэжэнь, иди сюда.
Оба сидели по разные стороны стола, на секунду переглянулись, затем уставились на него.
В этот момент его осенило.
Так вот что значит «Поле Асуры»!
Когда два близких друга одновременно зовут тебя, и ты не знаешь, к кому подойти первым — вот эта неловкая, напряжённая атмосфера.
Это сбивало с толку, и он не понимал, почему нервничает.
— Я... мне в туалет. Вы сначала обменяйтесь находками, — произнёс он с поддельным спокойствием, осваивая искусство тактичного отступления.
В конце концов, туалет важнее.
---
Примечания:
[1] «Поле Асуры» (кит. 修罗场 xiūluó chǎng) — китайский интернет-мем, описывающий неловкую ситуацию, когда два человека (обычно бывший и нынешний партнёры) сталкиваются, создавая напряжённую атмосферу. Здесь используется для юмористического эффекта.
http://bllate.org/book/13221/1178255
