Готовый перевод My Ideal Town / Мой идеальный город: Глава 71. Я защищу тебя

Внезапная смерть генерального директора немедленно вызвала полицию. На месте происшествия царил хаос, а Му Сичэнь и Хэ Фэй сидели в стороне и спокойно ждали прибытия правоохранительных органов.

Хотя они уже пережили смерть и опасность в ином мире, увидеть это своими глазами в реальности им довелось впервые.

Оба были погружены в тяжёлые мысли. Му Сичэнь опустил руку в рюкзак, и прохладные, скользкие щупальца маленького осьминога тут же обвились вокруг его пальцев, время от времени нежно поглаживая их, постепенно успокаивая его взволнованные чувства.

Генеральный директор умер не от их рук. С того момента, как он был заражён бабочкой и начал причинять вред другим, чтобы построить Столп, его погребальный звон уже прозвучал.

Однако и генеральный директор был жертвой.

Му Сичэнь, переживший духовное загрязнение на собственном опыте, прекрасно понимал, что с этим невозможно бороться одной лишь силой воли. Загрязнение меняет человека изнутри. Неважно, был ли этот человек добрым или злым изначально, его душа будет разъедена, и в конце концов он погибнет.

Это была трагедия, вызванная заражением, проникшим из другого мира. Му Сичэнь и Хэ Фэй лишь сумели остановить её распространение и свести потери к минимуму.

Му Сичэнь похлопал Хэ Фэя по плечу и тихо сказал:

— Посмотри на этих людей, которые ещё живы. Мы сделали всё, что могли.

— Да, — даже такой беспечный человек, как Хэ Фэй, тяжело вздохнул. — Интересно, помнят ли они те сны, которые им снились, особенно эта сестра Су.

Сестра Су помнила, но как будто и нет.

Она была близка с генеральным директором, и после того, как на место прибыли сотрудники правоохранительных органов, её допросили первой.

Она смутно припоминала, что у неё с директором были крайне запутанные отношения. Какое-то время они были невероятно близки, словно вместе работали над чем-то общим, видя один и тот же сон.

Ни сестра Су, ни генеральный директор не состояли в браке. После допроса сотрудники заметили, что её психическое состояние крайне нестабильно. Она постоянно повторяла фразы вроде: «работать вместе», «привлечь больше сотрудников», «построить идеальный дом».

Судебно-медицинская экспертиза показала, что причиной смерти генерального директора было истощение от длительного отсутствия сна, что классифицировалось как естественная смерть.

Все эти улики выглядели так, будто сестра Су и генеральный директор хотели пожениться, усердно работали, чтобы заработать на свадьбу, втянули в свои проекты множество сотрудников, и в итоге директор скончался от переутомления.

Поистине душераздирающая трагедия.

Однако дело ещё не было закрыто, а той же ночью сестра Су скончалась.

Причина её смерти тоже была крайне странной.

Поскольку смерть генерального директора признали естественной, сотрудники полиции, проведя стандартный допрос, отпустили всех по домам.

Сестра Су жила одна. В ту ночь она чувствовала страшную усталость, но боялась заснуть, словно чего-то боялась.

Чтобы побороть сонливость, она достала весь кофе, который был в доме, заварила целых пять литров крепкого кофе и выпила его за один раз.

Такая огромная доза кофеина вызвала у неё учащённое сердцебиение. Она сидела на кровати, обнимая подушку и глядя в окно, и так, с открытыми глазами, ушла из жизни.

На следующий день обеспокоенная подруга пришла навестить её. Долго стуча в дверь и не получая ответа, она забеспокоилась и вызвала полицию.

Когда сотрудники правоохранительных органов взломали дверь, они увидели сестру Су, сидящую с открытыми глазами и устремлённым вдаль взглядом.

У других сотрудников также появились различные недомогания. У одних симптомы были лёгкими, и они восстановились после отдыха. Другие необъяснимо заболели психическими расстройствами и долго не могли оправиться.

Враг, с которым они столкнулись на этот раз, был действительно намного легче тех, что были в ином мире, но последствия оказались глубоко душераздирающими.

Самое страшное было в том, что, кроме тех, кто знал правду об ином мире, все остальные восприняли это как внезапный, случайный инцидент. Они скорбели, но это не вызвало у них тревоги.

Словно пылинка, которую уносит ветер времени, исчезающая без следа.

Только те, кому эта пыль попала в глаза, знали, как это было больно.

В тот же день, поскольку Му Сичэнь и Хэ Фэй были всего лишь временными работниками, устроившимися всего несколько дней назад, у них не было никаких отношений с генеральным директором, они даже ни разу с ним не говорили. Поэтому после стандартного допроса их отпустили.

Из-за смерти генерального директора компания временно закрылась, сотрудников отправили по домам отдыхать, а стажировка Хэ Фэя была прервана.

Вернувшись в общежитие, Хэ Фэй то и дело отвечал на звонки родителей, убеждая их, что с ним всё в порядке. Родители волновались и настаивали, чтобы он вернулся домой. Хэ Фэй наконец осознал, что для таких игроков, как Му Сичэнь, он был своего рода радаром, указывающим на присутствие Злых Богов, а для обычных людей — просто неудачником. Он отказался возвращаться домой и заверил родителей, что найдёт новую работу рядом с университетом.

Пока Хэ Фэй разговаривал с родителями по телефону, Му Сичэнь в расстроенных чувствах лежал на кровати и листал телефон.

Маленький осьминог, устроившийся у него на плече, протянул щупальце и постучал по иконке мессенджера.

Только тогда Му Сичэнь, вынырнув из хаоса мыслей, вспомнил, что маленький осьминог трогал его телефон.

Хотя маленький осьминог был своенравным, плаксивым, любил сладкое и острое и постоянно требовал внимания, он никогда не мешал в серьёзных делах и тем более не рылся в его вещах.

Му Сичэнь верил, что маленький осьминог тронул его телефон и специально указал на это не просто так.

Он открыл мессенджер, и кончик щупальца осьминога указал на его диалог с Чжо Хуайчу.

Му Сичэнь открыл его и ахнул.

Какая же странная переписка!

Му Сичэнь проспал около часа. И за этот час маленький осьминог непрерывно переписывался с Чжо Хуайчу.

Му Сичэнь пролистал чат вверх. Последнее сообщение, которое он отправил перед тем, как уснуть, было: «Я временный работник, получу деньги и уйду, не волнуйся». Затем, вероятно, уже после того, как он заснул, Чжо Хуайчу отправил ещё одно сообщение, но теперь оно было помечено как «отозвано».

Дальнейший диалог шёл уже между маленьким осьминогом и Чжо Хуайчу. Осьминог непрерывно отправлял сообщения вроде «Кто ты?», «Кто это?», а в ленте Чжо Хуайчу значились только сообщения «отозвал(а) одно сообщение».

И наконец, последнее сообщение от Чжо Хуайчу гласило: «Му Сичэнь очень милый, он мне очень нравится». В этот момент маленький осьминог как раз быстро водил щупальцами по экрану. Тогда Му Сичэнь проснулся, увидел, что осьминог трогает его телефон, и тот сразу же стёр уже набранный текст и ничего не ответил.

Чжо Хуайчу так и не отозвал последнее сообщение.

Раньше Му Сичэнь заподозрил бы, что Чжо Хуайчу таким образом признаётся ему в любви, ему стало бы неловко и он почувствовал бы себя обременённым.

Дело было не в поле, а в том, что Му Сичэнь не любил впутываться в подобные эмоциональные истории. Он был холоден со всеми и редко к кому-либо испытывал привязанность.

Внезапно потеряв близкого человека, люди часто впадают в одну из двух крайностей: либо они постоянно ищут любовь, пытаясь заполнить пустоту в душе, либо они боятся снова пережить боль потери, закрывают своё сердце и не хотят ни с кем сближаться, чтобы в их жизни больше не появлялись важные люди.

Му Сичэнь принадлежал ко второму типу.

Если кто-то проявлял к нему симпатию, его первой реакцией было отстраниться, стать холодным и заставить человека отступить.

Он знал, что это неправильно, но правильно или неправильно — это всего лишь способ жить. Пока это не вредит обществу и окружающим, Му Сичэнь имел право выбирать, как ему жить.

Слова Чжо Хуайчу были неприятны, но раз маленький осьминог так долго с ним переписывался, дело было явно не только в этом признании.

На самом деле, Чжо Хуайчу отозвал все остальные сообщения и оставил только это, как будто оно было самым неважным из всех.

— С ним что-то не так? — спросил Му Сичэнь у игрушечного осьминога.

Маленький осьминог взмахнул щупальцем и с громким шлепком ударил Му Сичэня по лбу. На этот раз удар был довольно сильным, даже немного больно.

— Ты чего? — спросил Му Сичэнь, потирая лоб.

Видя, что он всё ещё ничего не понимает, осьминог снова шлёпнул его по затылку.

— Я чем-то заражён? — спросил Му Сичэнь.

Маленький осьминог, потеряв терпение, забрался Му Сичэню на макушку и начал хлестать его по голове всеми шестью щупальцами. Его тело становилось всё холоднее, и Му Сичэнь почувствовал острую, колющую боль на коже головы.

— Что это такое? Домашнее насилие? — воскликнул Хэ Фэй, только что закончив разговор с родителями и увидев эту картину.

Му Сичэнь посмотрел на Хэ Фэя внизу и вдруг вспомнил одну незначительную, на первый взгляд, фразу.

Сегодня утром, когда они шли в компанию, Хэ Фэй сказал: «В последнее время в нашей компании постоянно нанимают временных работников: то принтер сломается, надо чинить, то сеть пропадёт...»

— Вот оно! Хватит меня бить, я понял. — Му Сичэнь протянул руку, стянул маленького осьминога с головы, собрал все его шесть щупалец в кулак и крепко прижал к груди, чтобы тот не мог его больше бить.

— Хэ Фэй, а когда у вас чинили сеть, кого приглашали? — спросил Му Сичэнь.

Хэ Фэй задумался на мгновение:

— Наверное, кого-то со стороны? Это менеджер по персоналу кого-то нашла.

— Со стороны? Как его звали, как он выглядел? — продолжал допытываться Му Сичэнь.

Хэ Фэй пожал плечами:

— Я не знаю, как его звали. Помню только, что он был низенький, пухленький и с залысинами, выглядел на тридцать с лишним, почти на сорок.

Тридцать-сорок лет, с залысинами... Нет, это было неправильно. Чжо Хуайчу был молодым, всего на пару лет старше Му Сичэня.

— А разве в вашем здании не работает системный администратор по имени Чжо Хуайчу? Почему менеджер по персоналу наняла кого-то со стороны, вместо того чтобы обратиться к нему? — спросил Му Сичэнь.

— Ты что, шутишь? — воскликнул Хэ Фэй. — Неудивительно, что Святой Осьминог тебя бил. Мне и самому хочется тебя стукнуть. Наше офисное здание сдаётся в аренду нескольким компаниям, у каждой своя сеть, у некоторых даже внутренняя и внешняя. Конечно, каждая компания нанимает своих специалистов, у всех свои подрядчики. Какой смысл держать одного сисадмина на всё здание? С каких это пор капиталисты стали такими добрыми?

Слова Хэ Фэя словно пролили ушат холодной воды на Му Сичэня, прояснив его мысли.

Такая простая истина, а он даже не задумывался о ней! Он же отправлял сообщения Чжо Хуайчу, просил его присматривать за Хэ Фэем.

— Этот Чжо Хуайчу, — спросил Хэ Фэй, — Кто он такой? Как выглядит? Откуда вы знакомы?

— Мы познакомились на подработке. Он на пару лет старше нас. Выглядит... — Му Сичэнь запнулся.

Он не помнил.

У него осталось лишь смутное впечатление: «друг с подработки», «молодой», «наверное, симпатичный», «они были в хороших отношениях». Но как именно выглядел Чжо Хуайчу, какого он был роста, где именно они работали вместе — Му Сичэнь не мог вспомнить ничего конкретного.

— Что происходит? — Му Сичэнь отпустил маленького осьминога, встретился взглядом с его прозрачными, влажными глазами и спросил: — Я опять кем-то заражён?

Круглые глаза маленького осьминога тут же превратились в гневные щёлочки, и всё его лицо стало похоже на злой смайлик. Одно щупальце согнулось и указало на его собственную голову.

Му Сичэнь каким-то образом понял его.

— Ты злишься, потому что я сомневаюсь, что мог быть заражён, когда ты рядом? Это недоверие к тебе? — попытался перевести Му Сичэнь.

Маленький осьминог яростно закивал. У него не было шеи, только голова и щупальца, и кивать было для него довольно трудно. К счастью, его тело было настолько упругим, что он всё же мог это делать.

Му Сичэнь тихо пробормотал:

—...Но когда меня заразила Луна, ты ведь тоже не заметил.

Как только эти слова сорвались с его губ, гневное выражение лица маленького осьминога исчезло. Его глаза снова стали идеально круглыми, словно нарисованными циркулем, рот изогнулся в ровную дугу, а блестящие влажные глаза потеряли свой свет. Он изобразил стандартную улыбку-смайлик, но она выглядела неестественно и натянуто, словно он пытался что-то скрыть за ней.

Му Сичэнь сразу понял его: он заметил.

Нет, правильнее было сказать, что заметил Тот, кто стоял за маленьким осьминогом.

Вскоре после того, как Му Сичэнь встретил Шэнь Цзиюэ, Яо Ванпин нанёс ему на грудь тотем Цинь Чжоу. После этого Му Сичэнь бесчисленное количество раз контактировал с Шэнь Цзиюэ, нося на себе тотем Цинь Чжоу. Он даже временно заимствовал силу Шэнь Цзиюэ, чтобы стать последователем Большого Глаза.

Каждый раз, когда он пытался принять силу Большого Глаза, он чувствовал острую, колющую боль в груди, от тотема. Если Цинь Чжоу мог заметить даже одно лишь намерение, как он мог не заметить манипуляций, которые Шэнь Цзиюэ проводил с телом Му Сичэня?

Почему же Цинь Чжоу тогда не предупредил его?

Ответ был настолько прост, что Му Сичэнь догадался о нём, лишь немного подумав.

Потому что это было неважно. Потому что с подсказками Шэнь Цзиюэ Му Сичэню было легче находить Столпы. Для Цинь Чжоу, обладающего абсолютным разумом и способного холодно взвешивать выгоды и потери любого решения, самым эффективным планом было позволить Шэнь Цзиюэ заразить Му Сичэня, дать разрушить два Столпа подряд, а затем просто убить Му Сичэня.

Как только Му Сичэнь умрёт, у Шэнь Цзиюэ не будет возможности появиться на пищевом заводе. Тогда Цинь Чжоу сможет легко снизойти через Яо Ванпина и поглотить Большого Глаза, не прилагая никаких усилий.

И в то время убить Му Сичэня было проще простого.

Му Сичэнь только что сражался с Зависимым Тройного Зрачка и Зависимым Пернатого Глаза, он был тяжело ранен и совершенно не имел защиты от Яо Ванпина и Цинь Чжоу.

Но у маленького осьминога была сила. Он вылечил раны Яо Ванпина, оставив на левой руке Му Сичэня одно из своих щупалец. Он также мог контролировать щупальце Яо Ванпина, превратившееся в механическую руку.

По сравнению с тем, чтобы довериться Му Сичэню, ждать, пока он сам обнаружит загрязнение Шэнь Цзиюэ и найдёт способ очиститься, убить его было самым простым и быстрым решением.

На самом деле, если бы Цинь Чжоу действовал чуть раньше, сразу после того, как Му Сичэнь захватил Столп, у Шэнь Цзиюэ не было бы даже шанса снизойти, не говоря уже о том, чтобы использовать это нисхождение для захвата библиотеки.

Вот таким был тот, кто стоял на пороге восхождения к «Майтянь», кто владел величайшим городом, кто находился на вершине иерархии богоподобных монстров — существом абсолютного разума и ледяной холодности.

Даже Шэнь Цзиюэ, пытаясь снизойти в Тун Чжи через Му Сичэня, не ожидал, что существует другой, кто продумал всё дальше и просчитал глубже.

Но маленький осьминог не стал действовать.

Он превратился в тотем под Яо Ванпином и использовал эту силу, чтобы призвать Цинь Чжоу.

Это напрямую усложнило всё, позволило Шэнь Цзиюэ снизойти, и Цинь Чжоу получил лишь половину силы Большого Глаза, в то время как другую половину забрал Шэнь Цзиюэ.

Но жизнь Му Сичэня была спасена.

Он даже не подозревал, что балансировал на грани жизни и смерти.

Неудивительно, что после битвы на заводе система изменила описание Цинь Чжоу с «Абсолютного Рационалиста» на «Относительного Рационалиста». Му Сичэнь тогда даже усмехнулся про себя этому прозвищу.

Он и представить не мог, что за этой простой насмешкой системы скрывалась такая шокирующая правда.

Му Сичэнь посмотрел на маленького осьминога, который теперь притворялся паинькой. На мгновение он не знал, чего в нём больше — страха или злости.

Он положил руку на круглую голову осьминога и почувствовал лёгкую вибрацию под ладонью. Маленький осьминог дрожал, словно телефон на виброзвонке. Дрожь была настолько слабой, что без прикосновения её невозможно было заметить.

Му Сичэнь поднял осьминога и вдруг вспомнил ту высокую фигуру, скрытую в тумане. Он вспомнил, что маленький осьминог — это пробуждённое, неотъемлемое «Я» Цинь Чжоу. Он вспомнил, что дрожь осьминога — это Его страх. Он представил, как сам Цинь Чжоу дрожит, как маленький осьминог, и его гнев утих.

Тогда Цинь Чжоу, если уж говорить прямо, был похож на точный суперкомпьютер, производящий вычисления. Использовать Му Сичэня или отказаться от него было просто одним из шагов в работе этого компьютера.

Если бы пожертвовать собственной жизнью Цинь Чжоу было выгодно для большего числа людей, Он бы сделал это не колеблясь.

В этом даже не было злого умысла. Это был просто холодный, безжалостный расчёт, выбор оптимального варианта на основе выгоды и затрат.

И всё это разрушила эта маленькая ошибка, этот баг — маленький осьминог.

— Я зол. И мне страшно. Я никогда не осознавал, как близок был к смерти, — сказал Му Сичэнь маленькому осьминогу. — Но когда я думаю о том, как обычно поступают в вашем городе, и о том, что Цинь Чжоу сделал с самим собой, я не могу по-настоящему злиться. Я чувствую лишь беспомощность и разочарование.

Му Сичэнь не знал, понял ли маленький осьминог его слова, но как только он произнёс «разочарование», щупальце осьминога нежно коснулось его щеки.

Даже тогда его щупальце всё ещё дрожало, как на виброзвонке.

Му Сичэнь прижался лбом к прохладной круглой голове осьминога, используя этот холод, чтобы сохранить ясность ума и развеять чувство разочарования.

— Когда я впервые использовал силу Цинь Чжоу, чтобы получить «Наклейку Сознания», у меня было ощущение, что я взял сомнительный онлайн-займ. Я не знал, когда этот топор, висящий над моей головой, упадёт. — Му Сичэнь улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло облегчение. — Но я не ожидал, что заимодавец уже убрал этот топор.

Маленький осьминог перестал дрожать. Он прижал своё щупальце к переносице Му Сичэня.

«Я защищу тебя.»

Голос, в котором смешались юношеская звонкость и величественная властность, прозвучал в сознании Му Сичэня.

Словно Цинь Чжоу и маленький осьминог одновременно дали ему обещание.

— Сейчас у меня, наверное, нет права так говорить, но даже светлячок может осветить крошечный клочок тьмы. Я тоже сделаю всё, чтобы защитить тебя, — тихо сказал Му Сичэнь.

Его голос, проходя через тело маленького осьминога, преодолел время и пространство, достигнув мира одновременно далёкого и бесконечно близкого.

В холодном дворце города Сянпин разнёсся тихий, протяжный вздох.

Это был вздох облегчения, словно кого-то утешили. И одновременно вздох того, кто наконец-то смог выдохнуть с облегчением.

http://bllate.org/book/13219/1988112