Готовый перевод My Ideal Town / Мой идеальный город: Глава 37. Ин Мао

Владелец этой Наклейки носил имя Ин Мао. После того как он расстался с Му Сичэнем на площади, он некоторое время раздумывал о том, чтобы последовать за ним.  

Однако, вспомнив слова Му Сичэня о том, что место, куда они направляются, будет чрезвычайно опасным, и что он не может гарантировать его безопасность, Ин Мао заколебался.  

Он сидел на площади и размышлял долгое время. Туман становился всё гуще, а его разочарование — всё сильнее.  

Он подумал, что раз уж не может вернуться домой, то, возможно, стоит стать обычным жителем города — бесчувственным, как все горожане, чтобы хотя бы выжить.  

Вера в "Небесное Око" не казалась ему такой уж плохой альтернативой.  

Чем больше он об этом думал, тем сильнее зацикливался на этой идее, и, словно повинуясь какому-то зову, он вошёл в туман и оказался у пищевого завода "Яркий Глаз".  

Ин Мао был крепким мужчиной, поэтому его естественным образом определили в энергетическую зону.  

Когда он увидел множество пищевых и развлекательных удобств в распоряжении старших сотрудников, его настроение не только не улучшилось — оно стало ещё более невыносимым.  

Потому что все эти так называемые удобства и развлечения не шли ни в какое сравнение с современным миром. Даже те самые "классические" фильмы и телесериалы были теми, что он уже смотрел по несколько, а то и по десятку раз.  

То, на что в реальном мире он бы даже не взглянул, здесь считалось наивысшим уровнем привилегий.  

Ин Мао осознал, что он не может по-настоящему поверить в этого жалкого "великого существа", и захотел домой.  

Но он уже стал частью фабрики "Яркий Глаз", и обратного пути не было.  

Надзиратель заставил его лечь в энергетический модуль, и он с огромной неохотой нажал кнопку. В тот момент, когда его палец коснулся кнопки, место на его шее, где была прикреплена Наклейка, слегка дрогнуло.  

Однако, когда он нажал кнопку, легендарный звук завершения работы не раздался.  

— Энергетическая капсула сломана? — Ин Мао несколько раз нажал кнопку в присутствии надзирателя, но звука так и не последовало.  

Надзиратель тоже нашёл это очень странным и подошёл: 

— Этого не может быть. Это чудодейственная энергетическая машина, дарованная нам Великим Существом. Как она могла сломаться?

Ин Мао сказал без малейшего почтения: 

— Сам Великий закрывает глаза на двенадцать часов. Разве машина, созданная им, может работать без перебоев? Ей же требуется регулярное обслуживание. Эта кнопка просто не реагирует. Если не верите, попробуйте нажать её сами.

— Ничтожный работник! — услышав слова Ин Мао, прежде вежливый надзиратель внезапно разъярился и высокомерно закричал: — Эту кнопку могут нажимать только работники! Как ты смеешь предлагать мне выполнять такую низкую работу! Это ты ленишься и не работаешь! Дави на неё!

Ин Мао был оскорблён его словами и, возмутившись, тайком надел пару прозрачных перчаток.  

Это был его начальный предмет — "Невидимые Перчатки", и никто не мог увидеть, что они на нём.  

Перчатки обладали навыком под названием "Ловкие Руки" — умением воровства. Пока перчатки находились в контакте с телом противника, они могли незаметно для него похищать предметы из его инвентаря.  

Ин Мао добродушно сказал надзирателю: 

— Раз вы не верите и не хотите попробовать сами, просто возьмите мою руку и нажмите кнопку как следует, несколько раз подряд. Так вы увидите, ленюсь я или машина сломана. Если это я, то под вашим надзором я завершу работу. Если машина — нам нужно срочно вызвать начальника цеха для починки.

Надзиратель согласился с этой логикой и высокомерно схватил руку Ин Мао.  

Не ведая того, Ин Мао уже похитил его пальцы, и тот даже не заметил этого, потому что не чувствовал боли благодаря силе "Ловких Рук".  

Таким образом, Ин Мао, ведомый рукой надзирателя, нажал кнопку несколько десятков раз подряд его же пальцем.  

Раздался звук завершения работы. Ин Мао был шокирован: 

— Так она действительно работает... Тогда почему же раньше...?

Его взгляд упал на надзирателя, чьё выражение лица стало безумным, словно он потерял душу.  

В ужасе Ин Мао закричал. Он осознал, что проблема была не в энергетической капсуле, а в его собственном нежелании. Наклейка, оставленная Му Сичэнем, почувствовала его сопротивление и защитила его.  

Холодок на его шее был признаком работы Наклейки Сознания.  

Если бы не она, тем, кто потерял разум, стал бы он сам.  

Ин Мао ни за что не хотел становиться таким человеком. Он решил сбежать с завода, вернуться на площадь и попытаться найти следы Му Сичэня, чтобы присоединиться к настоящим товарищам.  

Однако сбежать оказалось невозможно.  

У ворот его остановили и сказали ждать окончания рабочего дня.  

Ин Мао разозлился и вступил в перепалку с охранником, крича, что уже выполнил свою работу и почему он не может уйти?  

Такой напор был воспринят охранником как нарушение правил, и он начал читать ему нотации.  

Но то, что сделал Ин Мао дальше, потрясло Му Сичэня.  

Неизвестно, откуда он взял силы, но тот выхватил кнут у охранника и начал хлестать его.  

Опрокинув нескольких охранников, Ин Мао вырвался за пределы завода, но, не успев добежать до ворот, был остановлен человеком с тремя зрачками в каждом глазу. 

Исходящее от него давление не уступало тому, что исходило от Пернатого Зависимого — должно быть, это был тот самый Зависимый Тройной Зрачок, управляющий заводом.  

Зависимый Тройной Зрачок сузил глаза, глядя на Ин Мао, вытянул три пальца и медленно произнёс: 

— Пред колонной — на колени!

Его три зрачка вспыхнули странным светом, несущим ощущение контроля над душами.  

Однако Ин Мао продолжал стоять и с недоумением произнёс: 

— Я что, встану на колени, если ты скажешь? Ты что, благороднее других только потому, что у тебя три зрачка? Я благородный игрок! Те жалкие закуски и пирожные, что вы даёте старшим сотрудникам, не впечатлят даже ребёнка. Ты хоть пробовал молочный чай? Видел 3D-фильм? Играл в VR-игры? Был в парке развлечений?

По мере его слов три зрачка в левом глазу Зависимого странным образом слились в один, а в левом глазу Ин Мао появились три дополнительных зрачка.  

Странный свет вспыхнул в глазах Ин Мао, и окружающие его последователи в страхе отпрянули, тогда как в правом глазу Зависимого вспыхнул трёхцветный свет, который столкнулся с силой, исходящей от глаз Ин Мао, и нейтрализовал её.  

Не понимая, что произошло, Ин Мао внезапно обрёл силу, сравнимую с силой Зависимого Тройного Зрачка.  

Он мгновенно воспрял духом, подумав, что игра есть игра, и, раз уж он игрок с "золотым пальцем", ему нечего бояться!  

Ин Мао смело бросился на Зависимого Тройного Зрачка, как вдруг с неба медленно опустилось перо.  

Он поднял голову и увидел спускающегося с небес Пернатого Зависимого.  

Тот с презрением посмотрел на Зависимого Тройного Зрачка и равнодушно произнёс: 

— Отброс.

Его крылья расправились, и перед Ин Мао открылись бесчисленные глаза.  

Ужас, пережитый им на площади, вновь охватил его сердце, и вся храбрость исчезла, когда три зрачка вернулись в глаза Зависимого Тройного Зрачка.  

Ин Мао медленно опустился на колени и был схвачен набросившимися на него последователями.  

Пернатый Зависимый сложил крылья и сказал Зависимому Тройному Зрачку: 

— Как избранник 'Небесного Око', ты позволил низложить себя еретику. Ты недостоин управлять заводом.

— Как ты смеешь! — глаза Зависимого Тройного Зрачка вспыхнули яростью.  

Перья Пернатого Зависимого закружились и обернулись вокруг Зависимого Тройного Зрачка: 

— Те, кто не справляется со своими обязанностями, не достойны быть Избранными 'Небесного Око'. Отдай мне свою силу и полномочия.

Как раз в тот момент, когда Зависимого Тройного Зрачка почти поглотили, охранник перерабатывающего завода выбежал наружу и закричал Пернатому Зависимому: 

— Господин Пернатый Зависимый! Волонтёры из санатория подали сигнал бедствия! Они сообщают, что еретик нападает на пациентов!  

Пернатый Зависимый медленно убрал свои перья и сказал Тройному Зрачку, явно раздражённый помехами:  

— Тебе сегодня везёт. Я разберусь с этим беспорядком в санатории, а потом вернусь и возьму завод под полный контроль.  

С этими словами он расправил крылья и улетел в сторону санатория, оставив после себя лишь несколько перьев, медленно падающих на землю.  

Зависимый Тройного Зрачка поднялся с земли в жалком состоянии — его одежда была порвана, а несколько глаз на теле прищурены от боли. Он с ненавистью посмотрел в сторону улетающего соперника, затем резко выпрямился, отряхнул одежду и холодно, с едва сдерживаемой яростью, сказал охранникам:

— Всем вернуться на свои места. А этого сотрудника — он кивнул на Ин Мао, — отправить в сборочную зону. Пусть узнает, что значит настоящая работа.  

Ин Мао уже мысленно попрощался с жизнью, но к его удивлению, Зависимый Тройного Зрачка не стал его убивать. Вместо этого его, связанного, повели через лабиринт цехов в сборочную зону — место, о котором ходили самые мрачные слухи среди работников завода.  

Когда массивные стальные двери за ним захлопнулись, Ин Мао сразу понял, почему это место называли "конечной остановкой". Работники здесь двигались как автоматы — их глаза были пусты, а на лицах не отражалось ни единой эмоции. Это были "старшие сотрудники", те, кто проработал на заводе достаточно долго, чтобы полностью лишиться чувств. Они обслуживали огромные "универсальные машины", которые, как шептались в цехах, работали на энергии, добываемой в запретной "энергетической зоне".  

Даже в таком оцепенении эти "ветераны" сохраняли жуткое чувство превосходства над новичками. Увидев Ин Мао, они переглянулись, и в их мёртвых глазах мелькнуло что-то похожее на удовольствие.  

— Последний на сегодня, — монотонно произнёс один из них, указывая на камеру наказаний — маленькую железную комнату без окон.  

— Голосуем за отправку в сельскохозяйственную зону, — добавил другой, и в воздухе повисло тихое хихиканье.  

Только тогда Ин Мао с ужасом осознал истинный смысл слухов. Каждый день в этом аду проводилось "голосование", где выбирали одного "крайнего" — того, кого отправят в таинственную "сельскохозяйственную зону".  

И самое страшное — никто из отправленных туда никогда не возвращался.  

Ин Мао затолкали в камеру, где он в отчаянии ждал своей участи. Он слышал, как за дверью звучат голоса, как кто-то ведёт подсчёт. Каждая минута тянулась как вечность — он буквально чувствовал, как приближается смерть.  

Но вдруг...  

Земля содрогнулась.  

Сначала это был лёгкий толчок, затем — мощные подземные удары, от которых задрожали стены цеха. Где-то посыпались болты, заскрипели металлические конструкции. Крики рабочих смешались с рёвом машин.  

— Что происходит?! — кто-то завопил снаружи.  

Тряска продолжалась несколько минут, затем так же внезапно прекратилась. Когда всё утихло, Ин Мао услышал, как сотрудники что-то взволнованно обсуждают. Голосование в тот вечер так и не состоялось — впервые за много лет.  

Когда наступил "день", Ин Мао остался в камере, боясь пошевелиться. Даже сквозь толстые стены он чувствовал тот ужасный, всевидящий взгляд свыше — но сейчас "Око", казалось, было сосредоточено на чём-то другом.  

Прошёл день, наступила ночь. И тогда по заводу поползли новые слухи:  

— Четверо еретиков захватили санаторий!  

— Пернатый Зависимый ранен!  

— "Небесное Око" в ярости!  

Вскоре по всему заводу развесили портреты бунтовщиков. Увидев знакомые лица Му Сичэня, Цзи Ляня и Чэн Сюбо, Ин Мао не смог сдержать слёз. Его товарищи не сдались — они пошли в самое сердце тьмы и бросили вызов самим богам этого ада!  

А он... он из-за минутной слабости оказался здесь, в этой железной клетке.  

Внезапно в его груди что-то дрогнула, Наклейка Сознания которую он тайно хранил и которая давно потускнела, вдруг слабо засветилась в темноте.  

Три дня в сборочной зоне царила странная тишина. Никаких голосований, никаких отправок. Но на четвёртый день всё изменилось:  

— Сегодня выбираем четырёх! — объявил охранник. — Ферма недовольна!  

Ин Мао знал — его имя будет первым в списке.  

Рядом с ним поставили какого-то урода — его тело было буквально усыпано глазами, которые беспокойно бегали по сторонам. Но тому, как новичку, пока дали отсрочку.  

Дорога в сельскохозяйственную зону оказалась короткой. Бескрайние поля, ухоженные огороды, тучный скот... и белые кости, аккуратно сложенные по краям тотема с изображением "Небесного Око".  

Когда его поставили на центр тотема, Ин Мао наконец понял страшную правду:  

Люди здесь были не работниками.  

Они были удобрением.  

Их жизненная сила питала эти поля. Их эмоции крутили шестерёнки машин. Всё, что они ели, было выращено на костях таких же, как они.  

И этот ад называли "даром богов".  

В последний момент Ин Мао посмотрел на Наклейку в своей руке. Она уже почти не светилась.

— Хоть бы моя душа... — он не успел договорить.  

Где-то далеко Му Сичэнь вдруг остановился. Из его рюкзака слабо светилась потрёпанная Наклейка.  

— Почему ты плачешь? — удивились Цзи Лянь и Чэн Сюбо, увидев слезу на его лице.  

— Это не я, — прошептал Му Сичэнь, вытирая щёку. — Это Ин Мао.  

Когда они узнали правду, Цзи Лянь разрыдалась, а Чэн Сюбо в ярости ударил кулаком в стену.  

— Мы разрушим это место, — тихо сказал Му Сичэнь, сжимая Наклейку так, что та впилась ему в ладонь. — До последнего камня.  

Му Сичэнь посмотрел на Наклейку Сознания в своей ладони, принадлежавшей Ин Мао, и сказал:  

— Вторая проблема... Ин Мао уже решил её за нас.

— Решил? Каким образом? — спросил Чэн Сюбо.

Му Сичэнь ответил:  

— Я наконец понял, почему Шэнь Цзиюэ намеренно подталкивал нас к мысли, что мы должны честно отработать полные двенадцать дней в энергетической зоне, прежде чем нас переведут в сборочную зону.

— Зачем? — спросила Цзи Лянь, всё ещё всхлипывая от слёз.

— Он боялся, что мы восстанем против надзирателей. Боялся, что мы раскроем секрет 'распределения силы', — объяснил Му Сичэнь. — На самом деле принцип этого 'распределения' предельно прост – он полностью аналогичен правилам санатория. Вы должны понимать, что 'Столп' – это всего лишь алгоритм без собственного интеллекта, поэтому его правила применяются ко всем одинаково, без предпочтений.

— Тогда почему именно надзиратели распределяют нашу силу, а не мы их? — не унимался Чэн Сюбо.

— Из-за чувства превосходства, — лицо Му Сичэня стало серьёзным. — 'Столпу' пищевого завода требуется это чувство как источник энергии. Он автоматически защищает тех, кто обладает более сильным внутренним чувством превосходства. Когда двое вступают в конфликт, правила 'Столпа' всегда склоняются в пользу того, чьё внутреннее превосходство сильнее.

[Воспоминание Ин Мао]

Увидев жалкие развлечения в комнате отдыха персонала, Ин Мао испытал странную смесь раскаяния и... неожиданного чувства превосходства.

Он продолжал думать о себе как об игроке из другого мира – обладателе уникальных навыков. Мир, который он видел, казался ему неизмеримо прекраснее этого обезумевшего места. Он искренне верил, что превосходит всех обитателей завода – от простых надзирателей до самого Зависимого Тройного Зрачка.

Именно это непоколебимое чувство превосходства, подпитанное воспоминаниями о нормальном мире, позволило Ин Мао буквально разделить силу Зависимого Тройного Зрачка пополам и устроить настоящий хаос на территории завода.

Он был буквально в одном шаге от побега... когда столкнулся лицом к лицу с Пернатым Зависимым.

Зрелище четырёх "очищенных" игроков на центральной площади поселило в нём глубочайший животный страх. Перед лицом настоящего Зависимого всё его искусственное превосходство мгновенно испарилось.

Как только это чувство исчезло – мгновенно прекратилась и защита "Столпа". Вся обретённая сила была немедленно отнята Зависимым.

________

 Ещё чуть-чуть...

Если бы он действовал немного быстрее, раньше раскрыл правила санатория, привлёк внимание Пернатого Зависимого на день раньше... возможно, Ин Мао удалось бы выжить.

Но в тот момент сам Му Сичэнь находился в смертельной опасности. Как он мог знать, что буквально в нескольких сотнях метров сражается ещё один их товарищ?

— Значит, если мы будем искренне верить, что пришли из реального мира, — Чэн Сюбо медленно формулировал вывод, — что обладаем самоуважением, силой воли, чёткой самоидентификацией... что мы объективно лучше этих тупых надзирателей – Столп' автоматически защитит нас и даст возможность победить?

Му Сичэнь молча кивнул.

— Ин Мао добыл для нас ценнейшую информацию, —глухо произнесла Цзи Лянь. Её голос всё ещё дрожал от недавних слёз.

Чэн Сюбо добавил:  

— Теперь осталась только одна проблема – как попасть на ферму. Разве недостаточно просто устроить бунт в энергетической зоне, привлечь внимание Тройного Зрачка, а затем притвориться побеждёнными?

Му Сичэнь отрицательно покачал головой:  

— Это сделает нас слишком уязвимыми. Мы не можем позволить им силой отправить нас туда – нужно найти способ проникнуть туда тайно. Правда, я не уверен, сработает ли здесь моё умение 'копание'.

Его слова были внезапно прерваны резким звуком заводской радиотрансляции:

"Внимание, экстренное сообщение. Работник Ин Мао совершил побег из сельскохозяйственной зоны во время исполнения трудовых обязанностей. Все обязаны..."

Одновременно с этим телевизор в комнате автоматически включился, показав фотографию Ин Мао с красной пометкой "РАЗЫСКИВАЕТСЯ" во весь экран.

Му Сичэнь несколько секунд молча смотрел на экран, затем твёрдо произнёс:  

— Теперь Ин Мао помог нам решить и эту проблему.

http://bllate.org/book/13219/1177990