— Иден, кажется, здесь всё идёт гладко~ — Чэнь Сяоянь подошла к Идену и подняла взгляд на огромный экран. Две трети экрана показывали прямую трансляцию Выжившего №7, в то время как оставшаяся треть отображала различные данные трансляции, указывающие на источники трафика. Это позволяло студии отслеживать данные и определять, куда распределять ресурсы в будущем.
— Зачем ты пришла? — Иден обычно не разглашал внутреннюю информацию студии другим гидам, но он доверял этой ученице, которую лично обучал, поэтому предоставил ей доступ сюда. — Сейчас у нас пиковый период. Тебе следует сосредоточиться на выжившей, за которой ты следишь.
— Без проблем, выжившая, за которую я отвечаю, довольно неприхотлива. Мне не нужно следить за ней постоянно~ — Чэнь Сяоянь игриво высунула язык и рассмеялась: — Ты выглядишь очень занятым. У тебя достаточно персонала? Нужна моя помощь?
— Ты как раз вовремя. — Иден не отказался – он действительно был перегружен работой. Этот Выживший №7 оправдал его ожидания, быстро набирая популярность по его плану, стремительно поднимаясь в верхние строчки рейтингов и привлекая множество спонсоров, которые связывались с ним по поводу продвижения их продуктов через его трансляцию. Как только этот мир закончится, ему нужно будет тщательно обсудить, какие из них продвигать. Продвигать слишком много продуктов тоже было нецелесообразно, так как зрители могли испытать отторжение, если увидят слишком много рекламы, что могло повлиять на популярность выжившего. Ему нужно было выбрать несколько предметов, которые можно было бы разумно интегрировать в игру, не вызывая ощущения неестественности.
Он почесал свои растрепанные волосы и пожаловался:
— Чёртов Борода, интересно, куда он опять подался, забыв о работе! Когда он вернется, я точно его уволю!
— Борода…— Чэнь Сяоянь слышала о нем слухи от других коллег: — Он потратил все свои очки выживания, и последняя крупица ценности, полученная от продажи души, тоже была потеряна в Золотой Башне. Я слышала, что его несколько дней назад уже забрали на «свалку отходов» палачи. Мы, вероятно, больше его не увидим.
— О, подожди. Может быть, мы еще увидим его, — сказала она с улыбкой. — Кто знает, может, однажды мы столкнемся с новым типом монстра в каком-нибудь мире, и это окажется он. Своего рода переработка отходов, я полагаю.
Иден слегка нахмурился при ее словах. Он знал, что Борода всегда был без гроша, но не ожидал, что он будет настолько беден — достаточно отчаян, чтобы продать свою душу.
В отличие от низкоуровневых миров, в высокоуровневых мирах очки выживания представляли собой ценность существования гражданина — и ценность определяла всё.
Жители должны зарабатывать очки выживания через работу, выполнение задач, назначенных главной системой, и другими способами, чтобы увеличить свою ценность.
Даже с бессмертной душой, вечной жизнью, сменной внешностью и высококачественным образом жизни — ничто не давалось бесплатно. Всё имело ценник. Как только личная ценность человека падала в отрицательную зону, единственным оставшимся вариантом была продажа души в обмен на достаточную ценность, чтобы остаться в живых. А если они теряли даже душу, их так называемый статус высокоразвитой формы жизни деградировал до состояния ходячего трупа — «монстра». В этот момент их забирали палачи и отправляли на «свалку отходов», перерабатывали, а затем сбрасывали в низкоуровневые миры, чтобы дожить последние крупицы своей полезности.
Вот почему жители высокоуровневых миров должны были продолжать работать и выполнять задачи, чтобы зарабатывать очки выживания — потому что, если они теряли свою ценность, их конец был бы еще более плачевным, чем у невежественных существ низкого уровня. Не было пути назад, не было второго шанса. Они должны были продолжать крутиться как волчок, бесконечно, и в момент остановки даже возможность деградировать до низкоуровневой формы жизни исчезала.
Конечно, обо всём этом никогда не рассказывали выжившим, которые отчаянно старались пробиться в высокоуровневые миры.
Потеряв коллегу, Иден не чувствовал особой грусти. За свою долгую жизнь он прошел через тысячи, если не десятки тысяч коллег. Возможно, вскоре он полностью забудет о Бороде, не оставив и следа.
— Сяоянь, ты можешь временно заменить Бороду и помочь мне с запросами от спонсоров.
— Хорошо~ — Чэнь Сяоянь изначально была из команды Идена и была знакома с этими рабочими процессами, поэтому она охотно заняла место за столом Бороды и взяла на себя его обязанности.
Она беззаботно бросила табличку с его именем в мусорную корзину. В конце концов, этот бедняга всё равно не вернется.
…
После напряженного дня Иден наконец нашел время перевести дух. Увидев, что коллеги все разошлись, он понизил голос и сказал Чэнь Сяоянь, которая всё еще усердно работала:
— Я получил некоторую информацию от Главной Системы.
— Это благодарность за помощь?
— Наверное, да. — Иден закурил электронную сигарету. — Ты помнишь мир Треугольник?
— Конечно, помню. — Чэнь Сяоянь кивнула. — Это я рассказала тебе о понижении Треугольника до низкоуровневого мира.
— Следующий мир — Треугольник. — Иден продолжал пристально смотреть на прямую трансляцию, где молодой человек на экране, казалось, просыпался, окруженный толпой монстров, заброшенных зрителями, которые угрожающе смотрели на него. Те монстры были не очень сильными. Изначально он волновался, но после наблюдений за предыдущим миром понял, что эти монстры не могут причинить большого вреда выжившему, поэтому больше не тревожился об этом. — Все выжившие будут [перенаправлены].
Чэнь Сяоянь на мгновение замерла.
— Все?
— Да, все, — ответил Иден, всё ещё хмурясь. — Пусть твой выживший готовится как можно скорее.
…
Ночи в Южном Кресте были длинными. К тому времени, когда она вышла из офиса, было уже совсем темно. Чэнь Сяоянь взглянула на время на экране, подумала мгновение и направилась к единственному черному зданию в поле зрения.
Зал базы данных был таким же пустым и тихим, как всегда. Услышав шаги, Лин Ци опустил ручку в руке и посмотрел на посетителя.
— Давно не виделись, старый друг.
…
— Пошли. — Лу Чэнь убрал свой длинный клинок, пощадив выжившую, которая пыталась украсть его еду. Он беззаботно порылся в своем рюкзаке и бросил ей несколько пачек печенья.
Юная девушка, которая только что нанесла ему удар в спину и выглядела безобидной и миниатюрной, с подозрением посмотрела на него и на странное существо позади него. Спустя мгновение она метнулась вперед, словно проворная белка, схватила печенье и исчезла в тени руин.
Лу Чэнь не был человеком с непреодолимой волей к выживанию, но в этой игре на выживание он оказался очень надежным. Пока это не угрожало его жизни, он часто протягивал руку помощи другим выжившим в беде, даже если система обозначила их как врагов.
Существо было очень смущено глупым поведением своего хозяина.
Оно медленно материализовалось позади Лу Чэня.
[Тебе следовало убить её.]
— Не всё так плохо. Она просто была голодна.
[Но она обманула тебя, намереваясь забрать всю еду.]
— Если бы она попыталась напасть на меня, я бы дал отпор, но не нужно убивать её только за то, что она хотела еды. У меня достаточно припасов для себя, поделиться немного — не проблема.
Всё ещё казалось, что этого выжившего не следовало щадить.
[Будь осторожен. Она может раскрыть твою информацию другим выжившим и повернуть против тебя. Не забывай, в прошлом мире тебя чуть не предали.]
— Всегда найдётся несколько неблагодарных людей, но большинство скажут мне „спасибо“.
[Спасибо? Что хорошего в спасибо? Если ты убьёшь их, у тебя будет меньше врагов, и ты получишь много очков выживания и предметов.]
Монстр не мог понять логику этого глупого выжившего. Как ему удалось продержаться так долго?
— Всё в порядке. Они, вероятно, не смогут убить меня. — Лу Чэнь на мгновение задумался и спросил монстра позади себя: — Если я умру, повлияет ли это на тебя?
[...] Ответа не последовало.
Лу Чэнь принял его молчание за подтверждение и извинился:
— Прости. Я буду осторожен и постараюсь не быть убитым.
Монстр с недоумением посмотрел на него:
[Почему ты так говоришь?]
— Я привёл тебя сюда, поэтому я несу ответственность за твою защиту. Я не могу позволить тебе ввязаться в это. — Лу Чэнь убрал клинок и пошёл обратно.
Было немного странно слышать, как слабый человек говорит, что будет защищать его.
Монстр нетерпеливо похаживал вокруг него и наконец не выдержал:
[Ты с ума сошёл?]
«…» Лу Чэнь почесал нос, недоумевая, почему обычно гармоничный маленький монстр внезапно начал ругать его. — Что не так?
[Ты никогда не думаешь о себе? Разве у тебя нет вещей, которые ты хочешь? Разве ты не хочешь больше силы и статуса? Вечно жить для других, разве тебе не надоело?]
Люди всегда жадны. У них бесчисленные желания, и они готовы продать душу, чтобы достичь их. Существо было терпеливо. Оно знало, что в конце концов этот человек будет нуждаться в нём.
Но этот странный человек сказал, что хочет защищать его, защищать монстра. Разве это не безумие?
Редко кто-то бывает настолько святым, и это почти тошнотворно.
— С великой силой приходит великая ответственность. Я буду делать всё возможное, чтобы помогать другим в рамках своих сил.
[А если люди, которых ты спасёшь, предадут тебя?]
— Я не жил их жизнями, поэтому не могу понять, почему они так отчаянно борются. — Лу Чэнь остановился, на мгновение задумался и сказал: — Но я верю, что люди сложны. Крайности чёрного и белого могут быть очевидны, но они составляют лишь небольшое меньшинство. Большинство людей находятся в серой зоне между этими двумя крайностями. Они не хорошие, но и не настолько злые, чтобы пренебрегать человеческой этикой.
— Должны ли эти люди умирать только потому, что они предали меня ради выживания? Я так не думаю.
— В любом случае, каждый сам за себя. Посмотрим, к чему это приведёт. — Он протянул руку к маленькому монстру позади себя: — Хочешь пойти со мной?
Монстр помолчал, но потом пробормотал:
[В конце концов, ты умрёшь из-за своей доброты.]
…
Иммунный период, предоставляемый капсулой гибернации, длился всего пять часов – всего пять часов гарантированного безопасного отдыха.
Этого едва хватало, чтобы поддерживать нормальное функционирование человеческого организма, но всё же лучше, чем постоянно находиться в состоянии напряжения.
Ми Цзя открыл глаза без намёка на сонливость. Несколько зомби с отвратительным запахом столпились прямо у его кровати, их гнилые лица были всего в нескольких сантиметрах от его собственного.
Он не был совсем уверен, какие типы монстров зрители могли подбрасывать в прямой эфир, но, судя по тому, с чем он сталкивался до сих пор, существа типа зомби были безусловно самыми распространёнными — вероятно, потому что они дёшевы и эффективны. Время от времени попадались и несколько берсерков, но без исключения все они были вариантами, которые ранее появлялись в более ранних мирах.
Зомби пускали отвратительную, кровавую слюну, которая раньше не касалась его благодаря защитному эффекту капсулы. Но теперь, когда он проснулся, иммунитет исчез, и вязкая жидкость начала капать прямо на его одежду.
Как раз перед тем, как эта отвратительная жижа смогла попасть на него, он с привычной лёгкостью перекатился и пнул монстров, толпившихся вокруг его кровати, заставив их рухнуть на пол. Затем он схватил одного из зомби и швырнул его в наступающую толпу, сбив их, как кегли в боулинге.
Наступив на их спины, чтобы прижать, он спокойно подобрал медный меч с монетами, который положил рядом с собой перед сном, срезал им головы и начал собирать их. Позже он выкопает их кристальные ядра.
Эти ядра были бесполезны внутри текущего мира, но после окончания игры их можно было конвертировать в очки выживания во время финального подсчёта.
Разобравшись с монстрами, он хлопнул в ладоши, небрежно размазав кровь зомби по рукам, чтобы изобразить жалкий вид случайно травмированного человека, затем пробормотал под нос:
—…Больно.
Возможно, потому что он только что проснулся, его голос был хриплым и гнусавым, а его обычно приподнятые кошачьи губы опустились вниз, создавая впечатление, что он надулся.
Перед его глазами промелькнул плотный поток комментариев.
[Аааааа, малыш! Мама даст тебе денег!
Очки выживания *500]
[Мой ребёнок! Это лечебное средство, которое папа с трудом заработал. Береги себя!
Лечебное средство *1]
[Это явная подделка! Это даже не его кровь. Я только что видел, как он тайно намазал её на себя!]
[Выгоните того, кто выше!]
[Пожаловался на того, кто наверху! Мой малыш ранен, так жалко (T_T)!]
[Чёрт возьми, откуда взялись все эти бестолковые фанаты!]
[Дружеское напоминание: на этого пользователя были поданы жалобы, и он был заглушен.]
http://bllate.org/book/13218/1177924
