Готовый перевод Embers / [❤️]Тлеющие угли: Глава 3. Встреча

Лапшичная оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял. На самом деле это была просто палатка, развернутая перед другим зданием. Перед ней стояло несколько пластиковых столов и стульев. Единственным источником света была лампочка, висящая над прилавком.

Лампочка раскачивалась на холодном ветру. Вся картина была пропитана гнетущей атмосферой убожества.

На мгновение Шэн Жэньсину показалось, что Син Е мстит ему. Он даже подумал, что тот собирается продать его торговцам людьми.

— Старина Цюэ! Где моя лапша? Шевелись! — Мужик средних лет, сидевший на пластиковом стуле, опрокинул пиво и гаркнул в сторону хозяина палатки.

За его столом сидели еще двое. Они были единственными посетителями в этот момент. Все трое развалились на стульях, громко переговариваясь и выпивая. Их голоса гремели так, будто могли потрясти небеса. На столе стояли пять бутылок пива и одна миска с арахисом. Земля под их ногами была усыпана пустыми бутылками.

— Сейчас будет! Не торопи меня! — Еще громче крикнул в ответ хозяин.

Его пальцы ловко двигались над котлом. Едва заметный пар поднимался вверх, окутывая его руку. Из-за этого казалось, будто татуировка на его руке вот-вот улетит вместе с паром.

Мужик, говоривший первым, шлепнул ладонью по столу перед собой:

— Я голоден как козел!

— Совсем скоро будет. На, возьми еще порцию арахиса.

Они добродушно переругивались еще какое-то время, пока в конце концов клиент не встал и не принес себе еще одну миску арахиса.

Шэн Жэньсин понял лишь половину из того, что они говорили. Казалось, они разговаривали на каком-то иностранном языке, в который было вплетено китайское наречие.

Затем он перевел взгляд на двух девушек, ожидавших свой заказ.

Несмотря на сегодняшний мороз, на них был густой макияж и короткие юбки. Обе курили, пока ждали.

Он ясно видел, как девушки дрожали от холода. Они тряслись так сильно, что даже не нужно было стряхивать пепел с сигарет — он сам опадал на землю от силы их дрожи.

Никто из присутствующих не выглядел как приличный человек.

Эта лапшичная тоже не выглядела заведением, соответствующем каким-либо нормам.

Все выглядело просто, грубо и явно не заботилось о гигиене.

Шэн Жэньсин прикусил внутреннюю сторону щеки и отвел взгляд с выражением легкого отвращения.

Внезапно он больше не чувствовал себя голодным.

Как раз когда он собирался попросить Син Е сменить заведение, хозяин заметил их.

Хозяин приподнял бровь, глядя на Син Е. С удивленно-радостной интонацией он сказал:

— О? Заходите перекусить!

И сразу же бросил две порции лапши в кипящую воду.

Шэн Жэньсин: «......»

Син Е просто ответил:

— Угу.

Похоже, они были знакомы.

Син Е подвел Шэн Жэньсина к одному из столов и сказал хозяину:

— Две порции острой лапши с рубленой свининой.

Затем спросил Шэн Жэньсина:

— Ты ешь острое?

«......»

Шэн Жэньсин сел. Он не мог удержаться от того, чтобы не посмотреть на поверхность стола.

Стол был покрыт слоем жира, который блестел под светом. Несколько мух слетелись на этот блеск, жужжа вокруг.

Лицо Шэн Жэньсина напряглось. Сжав губы, он сказал:

— ...Да. Только без зеленого лука.

Это было его принципиальным условием.

— Ладно. — Тогда хозяин прямо спросил: — Пиво будет?

— Одну бутылку. — Син Е совершенно естественным движением достал несколько бумажных салфеток и протянул часть Шэн Жэньсину. — Здесь очень известная лапша.

Шэн Жэньсин сначала опешил, но затем принял салфетки и начал вытирать стол.

Хозяин приготовил лапшу довольно быстро. Большие порции были поданы в фарфоровых мисках.

Сверху лежал слой красного перца и рубленой свинины. Выглядело и пахло божественно.

Син Е открыл бутылку пива и закатал рукава школьной формы. В тот же миг иллюзия, что он примерный ученик, развеялась.

Он взял два одноразовых стаканчика и спросил Шэн Жэньсина:

— Будешь?

Шэн Жэньсин кивнул. За один глоток он выпил половину стакана.

Он чувствовал, как ледяное жжение пива спускается по горлу, утоляя жажду.

Хозяин не ушел после того, как принес лапшу. Он облокотился о стол и заговорил с Син Е:

— Удивительно, что у тебя нашлось время заглянуть.

Затем он окинул взглядом форму Син Е:

— Ты прямо с занятий? Учителя опять оставили тебя после уроков? Что это ты весь в грязи? Дрался?

Хозяин говорил быстро и с акцентом. Шэн Жэньсин наклонился за палочками для еды и тихонько включил свой внутренний переводчик.

Перед ним Син Е издал утвердительный звук. Он опустил глаза и начал перемешивать лапшу, его тон был полон безразличия:

— После школы меня окружили.

— М-м? — Интонация хозяина повысилась в конце. Через мгновение он зашипел: — Это связано с тем делом? — Его глаза расширились от любопытства.

«?» Шэн Жэньсин невольно посмотрел на них обоих.

Как раз в этот момент он увидел, как Син Е кивает.

Глаза парня были опущены, а сам он сохранял спокойствие, будто ничего необычного не произошло.

Когда он мешал лапшу, поднимающийся пар создавал дымчатую дымку вокруг его лица.

Внезапно Шэн Жэньсин вспомнил, как Син Е выглядел, когда разговаривал с той группой в переулке ранее вечером. Тогда он не разглядел его хорошо, но теперь понимал, что, вероятно, он выглядел точно так же, как сейчас.

Шэн Жэньсин опустил голову и последовал примеру Син Е. В нос ударил восхитительный аромат, когда он начал перемешивать лапшу. Запах горячей свежеприготовленной лапши смешивался с ароматом перца и мяса.

Внезапно его голод вернулся.

— Ц-ц-ц, не повезло тебе. Знаешь, откуда они? — Хозяин покачал головой, вздыхая.

Син Е тоже покачал головой.

Хозяин вздохнул снова:

— И что ты собираешься делать?

Говоря это, он долил Син Е напиток. Пока был занят этим, налил себе из бутылки, стоявшей на их столе.

Когда он заметил, что Шэн Жэньсин смотрит на него, он улыбнулся парню, поднял бокал в его сторону, а затем точно так же - в сторону Син Е. Несмотря на то, что они виделись впервые, он вёл себя с Шэн Жэньсином по-дружески непринуждённо.

Син Е чокнулся бокалом с хозяином.

— Разберёмся по правилам.

Его кадык дрогнул, когда он осушил половину бокала. Похоже, он тоже испытывал жажду.

Хозяин выпил залпом и придвинул стул с соседнего столика.

Новых посетителей не было. Видимо, он не собирался уходить в ближайшее время.

Заметив, что Син Е, похоже, не хочет обсуждать эту тему, хозяин сменил тему.

— А кто у нас тут такой молодой человек?

— Шэн Жэньсин, — вежливо ответил парень, поняв, что вопрос адресован ему.

— Понятно, — хозяин улыбнулся ему в ответ. Он сразу определил, что Шэн Жэньсин не местный, и перешёл на обычный язык, отказавшись от сленга Сюаньчэна. — Одноклассник? Раньше тебя не видел.

Первая часть вопроса была адресована Син Е, вторая - Шэн Жэньсину.

— Давай выпьем.

Шэн Жэньсин не стал отказываться. Он чокнулся бокалом с хозяином и непринуждённо признался:

— Я только сегодня приехал в Сюаньчэн.

— Хм? Какое совпадение!

— Ты здесь впервые? Путешествуешь? — Хозяин говорил с ним оживлённо. Его громкий голос прекрасно сочетался с выразительной мимикой. — Добро пожаловать в Сюаньчэн.

— Давай ещё по одной.

Шэн Жэньсин улыбнулся и покачал головой.

— Нет, я приехал учиться. Спасибо.

Они снова чокнулись.

После драки и горячей миски лапши нервы Шэн Жэньсина наконец расслабились. Его лицо выражало беззаботное спокойствие.

— О-о-о, — хозяин не стал спрашивать, почему тот перевёлся в середине учебного года. Вместо этого он поинтересовался: — Как вы познакомились, если ты здесь всего первый день?

Шэн Жэньсин задумался, а затем уверенно заявил:

— Мы встретились, когда я отстаивал справедливость.

Син Е как раз ел, когда услышал это. Он резко поднял голову и взглянул на парня.

Шэн Жэньсин встретился с ним взглядом и приподнял бровь. Что, хочешь сказать, что это не так?

Син Е ничего не ответил. Он просто опустил голову и продолжил есть.

Шэн Жэньсину показалось, что на его губах мелькнула улыбка.

— О-о-о! Значит, сегодня его окружили, а ты вступился за справедливость... то есть ты помог Сяо Сину, да? Неудивительно, что вы оба такие грязные!..

Хозяин начал нести такую чушь, что дальше стало только смешнее:

—...Сяо Син должен подарить тебе вышитый флаг. И вручить его прямо в школе! Я ещё найду людей с барабанами для вас. Бум-бам-бам. Будет грандиозно...

Шэн Жэньсин: "?"

Он представил эту сцену и себя в ней. От одной мысли его сковало жуткое смущение.

Затем он взглянул на Сина Е, сидевшего напротив. Тот сморщился, и на его лице появилось трудноописуемое выражение презрения.

Шэн Жэньсин представил Сина Е в этой сцене - и вдруг не смог сдержать смеха.

Будто щёлкнул какой-то забавный переключатель. Чем больше он думал об этом, тем смешнее становилось. Шэн Жэньсин упёрся локтями в стол, прикрыв ладонью половину лица, и затрясся от смеха.

Изначально Син Е не собирался смеяться. Но, глядя на хохотающего Шэн Жэньсина, он тоже невольно рассмеялся.

Увидев такую реакцию, хозяин удвоил свои усилия.

В конце концов его представление прервалось только с приходом новых клиентов.

Когда хозяин ушёл, за их столом воцарилась тишина.

Шэн Жэньсин сегодня слишком долго голодал, но и много съесть не смог. Он отложил палочки и откинулся на спинку стула.

— Что за правила ты упомянул?

Вопрос прозвучал неожиданно, но Син Е сразу понял, о чём речь.

Его взгляд скользнул к капле конденсата, стекавшей по бутылке с пивом. Указательный палец левой руки постукивал по палочкам, пока он молчал, словно взвешивая, стоит ли отвечать.

— Ты что, в банде? Если нарушишь правила - отрубают палец? — поскольку Син Е молчал, Шэн Жэньсин задал другой вопрос. Он задумчиво приподнял подбородок. — Как гангстеры? Которые с мачете в драках участвуют?

Неужели он в первый же день в Сюаньчэне случайно вляпался в разборки бандитов? Не слишком ли это страшно?

Шэн Жэньсин мысленно свистнул.

Все парни в наше время смотрели фильмы про бандитов.

Многие подсознательно восхищались ими и даже хотели им подражать.

Шэн Жэньсин никогда не сталкивался с бандами и строил догадки, основываясь только на увиденном в кино.

Син Е: "..."

Когда тот поднял глаза, казалось, он вот-вот рассмеётся. В итоге он сдержался, но голос прозвучал напряжённо:

— Нет, мы не бандиты.

Подумав ещё, он не удержался и добавил:

— Это слишком уж преувеличено.

Никто не бегает по улицам, размахивая мачете.

Шэн Жэньсин кивнул. Он с любопытством разглядывал Сина Е.

После этих слов возвращаться к теме "правил" стало неловко. Детский азарт, который он чувствовал минуту назад, будто вывернулся наизнанку и обернулся ушатом холодной воды.

— Вызов на драку.

Син Е перебрал в голове все возможные смягчённые формулировки, но в итоге решил объяснить просто.

Шэн Жэньсин сразу понял. Он вспомнил, как сам оказался втянут в это, и спросил с долей волнения:

— Мне тоже надо драться?

Син Е взглянул на его оживлённое выражение лица и покачал головой.

— Нет.

Шэн Жэньсин произнёс: "А..." - и выглядел одновременно и облегчённым, и разочарованным.

Син Е: "..."

Он незаметно окинул парня оценивающим взглядом.

Тот сидел, опустив глаза, и отвечал на сообщения в телефоне. Одной рукой он откидывал красную чёлку, открывая гладкий лоб.

Похоже, он прочитал что-то смешное. Его губы искривились, и он тихо выругался.

В его глазах читалась самоуверенность и безудержность.

Впрочем, его характер был таким же.

Мало того, что он ввязался в драку в первый же день в новом городе, так ещё и хотел продолжить.

Казалось, он ничего не боялся.

Шэн Жэньсин ответил на сообщения Большеголового Цю и убрал телефон.

— Тогда...— он взглянул на бутылку, в которой оставалось немного пива, налил остатки в свою чашку и поднял её в сторону Сина Е. — Удачи тебе.

Син Е поднял свою.

— Спасибо. — Он сделал паузу, затем добавил: — Добро пожаловать в Сюаньчэн.

Как только он произнёс это, внезапно начался мелкий дождь.

Капля упала в чашку Шэн Жэньсина, создав рябь на поверхности.

Он поднял голову. Тёмное небо Сюаньчэна скрыло луну. Надвигалась буря.

Будто дождь начался специально, чтобы поприветствовать его.

Син Е просто чокнулся с ним.

Шэн Жэньсин слегка дрогнул ресницами. Он запрокинул голову и выпил свой "бокал приветствия".

Когда пришло время уходить, Син Е передал Шэн Жэньсину свой чёрный зонт.

Тот взял его и отправился обратно в отель.

Девушка на ресепшене по-прежнему сидела, уткнувшись в телефон, а на лифте висела табличка "не работает".

Шэн Жэньсин отряхнул капли дождя у входа и зашёл внутрь.

На этот раз дождь лил гораздо сильнее, чем утром. Тук-тук-тук - звук капель пробивался сквозь тонкие стены и доносился до его ушей.

Оказавшись в номере, Шэн Жэньсин оглядел пустую комнату, затем взглянул на отпечаток ладони на своей рубашке. И тут его осенило.

Во что он завтра оденется?

---

Примечание автора:

Не спрашивайте, носил ли Син-Син гэгэ сегодня нижнее бельё. Ответ: нет, он был без него.

Из любопытства я спросила своих друзей-парней, каково это - не носить трусы.

Все ответили одинаково: когда не возбуждён - вполне комфортно. Нравится.

http://bllate.org/book/13210/1177626