Готовый перевод The Plough / Плуг (Большая Медведица): Глава 31

Глава 31.

Меньше чем за три секунды им предстояло принять решение. Позади них находился подвал, в котором только что прогремел взрыв, а рядом — калитка в заднем дворе усадьбы Юань.

Лин Шу потянул Шэнь Жэньцзе за собой и быстро скрылся в дверном проёме. К счастью, он был достаточно сообразителен, и как только их тела прикрыла стена, снаружи раздались два выстрела.

Пули опоздали буквально на полшага и ударили в дверную коробку, всего в полушаге от них.

Шэнь Жэньцзе тяжело дышал и говорил отрывисто, дрожа всем телом.

— Ты... тебе нужно сначала развязать эту взрывчатку на мне!

Он чувствовал, будто нёс на спине самого жнеца смерти, чьи руки всё ещё обхватывали его шею, готовые сдавить её в любой момент.

Но времени на раздумья не оставалось. Звук шагов приближался, и двое мужчин уже бежали в их сторону.

Единственным убежищем оставался небольшой флигель. В свои лучшие времена этот домик служил жилищем для сестёр и наложниц Юань Биндао, и его убранство, должно быть, было безупречным. Три этажа, комнаты на каждом уровне — строение было довольно внушительным.

Едва войдя, они устремились прямиком на третий этаж.

Лин Шу быстро прошептал на ухо Шэнь Жэньцзе:

— Когда поднимемся наверх, разделимся. Один выйдет в окно с одной стороны, и тебе не нужно ни о чём беспокоиться, просто беги в сторону концессии!

Шэнь Жэньцзе ответил, цепляясь за него:

— Я не хочу с тобой расставаться! Не бросай меня!

Лин Шу внутренне вздохнул. Если бы так говорила юная прекрасная девушка, в их бегстве могла бы быть нотка романтики, но, глядя на круглое лицо Шэнь Жэньцзе, блестящее от слёз, он не мог не посочувствовать этому бедняге.

— Тогда решено. Мы должны разделиться, чтобы был шанс выжить. Мне нужно вернуться и спасти Юэ Динтана!

Лин Шу был слишком измотан, чтобы говорить больше. Ему казалось, что с той ночи под Новый Год, когда с Ду Юйнин случилось несчастье и был раскрыт истинный преступник, у него не было ни одного спокойного дня. Ему приходилось повсюду спасаться бегством, в страхе, что в любой момент его могут застрелить.

Голова раскалывалась от боли, и даже без воздействия алкоголя он чувствовал, как его сознание затуманивается, словно у пьяного. Он ощущал головокружение, будто шёл по облакам. Если бы не то, что он всё ещё крепко держался за перила лестницы, поднимаясь вверх, он бы давно свалился вниз.

Шэнь Жэньцзе вцепился в эту свою спасительную соломинку, не смея отпустить её ни на мгновение. Он был так близок к тому, чтобы связать с Лин Шу свою судьбу навеки.

Преследователи были уже почти на них.

Лин Шу только что поднялся на третий этаж и, с лестничной площадки, увидел тёмную фигуру, входящую в дверной проём. Звук кожаных туфель по деревянному полу нельзя было скрыть, даже если бы тот человек старался ступать бесшумно.

«Почему только один?» — мелькнул у него вопрос, но прежде чем он успел обдумать его, Лин Шу втолкнул Шэнь Жэньцзе в ближайшую комнату и указал на окно внутри.

Шэнь Жэньцзе не мог ему противиться и вынужден был отпустить его руку. Уходя, он бросил на Лин Шу безмолвный, полный нежелания расставаться взгляд, который в свете из окна заставил того покрыться мурашками.

Лин Шу намеренно усилил звук своих собственных шагов и побежал в комнату в конце коридора. Там он снял обувь, прошёл несколько шагов бесшумно, а затем нагнулся и проскользнул в предпоследнюю комнату.

В маленькое здание вошёл молодой человек.

Его шаги были неспешны, а поступь ровна, словно он проделывал это много раз прежде в бесчисленных ночных вылазках.

Внутри флигеля не было освещения, но он всё равно инстинктивно опустил поля своей клетчатой кепки. Он было потянулся рукой к выключателю, но быстро отбросил эту мысль. Порой в темноте действовать легче.

Хотя противник не казался серьёзной угрозой, Хуа Гэцзы привык относиться к каждому врагу с предельной осторожностью.

Он медленно поднимался по лестнице. Его кожаные туфли отбивали чёткий, почти музыкальный ритм по деревянным ступеням, подобно тому, как он нажимал на спусковой крючок.

Особенно когда пуля поражала цель, и жертва издавала предсмертный стон, — это доставляло ему ни с чем не сравнимое удовольствие. В уме Хуа Гэцзы эта сцена уже сочеталась с мелодией вальса, хотя его лицо оставалось совершенно бесстрастным.

Он твёрдо держал пистолет, нацелил его в пустоту коридора, замер на мгновение, а затем направился к первой комнате.

Дверь была слегка приоткрыта.

Хуа Гэцзы одним резким движением ноги распахнул её. Дверь с грохотом ударилась о стену и отскочила назад.

В лунном свете, льющемся снаружи, комната была видна как на ладони. В ней находилась лишь небольшая кровать, занимавшая почти всё пространство.

Взгляд Хуа Гэцзы скользнул за дверь, а затем перешёл к следующей комнате. Проверив одну за другой все комнаты, он не обнаружил никого.

Оставалась лишь одна, последняя.

Тишина была зловещей, но Хуа Гэцзы был уверен, что человек не мог сбежать за такое короткое время. К тому же, его напарник оставался снаружи. Даже если бы цель выпрыгнула в окно, они бы сразу это заметили.

Дверь в последнюю комнату была плотно закрыта и не поддавалась. Должно быть, её заперли изнутри. Цель определённо была там.

Хуа Гэцзы беззвучно усмехнулся, навёл пистолет на замок и выстрелил. Затем он пнул дверь, и та распахнулась!

Эта комната была гораздо просторнее, вероятно, бывшая хозяйская спальня, с большой кроватью, гардеробом и даже примыкающей ванной. На первый взгляд, комната была пуста.

Хуа Гэцзы подошёл к гардеробу и распахнул его, затем проверил ванную, но ничего не нашёл. Тут же он подбежал к окну и выглянул наружу. Ни следов, ни признаков того, что кто-то спускался, не было — значит, преступник не сбежал через окно.

Оставалась лишь одна возможность — Хуа Гэцзы быстро нагнулся, чтобы заглянуть под кровать. Почти одновременно ему в лицо ударило облачко пепла от благовоний.

Глаза Хуа Гэцзы ослепило, но его рука, лежавшая на спусковом крючке, немедленно выстрелила!

Бах! Бах!

Он не услышал ни криков, ни стонов, и его сердце ёкнуло. Запястье вывернули, он почувствовал острую боль и выронил пистолет.

Следом его с силой ударили ногой по голове!

Всё это произошло в одно мгновение, не более секунды. Хуа Гэцзы понял, что недооценил противника, но быстро ухватился за стойку кровати и перекатился по полу, чтобы встать. Если цель хотела напасть на него, ей пришлось бы вылезать из-под кровати.

Как он и ожидал, в момент, когда Лин Шу появился, он вывернул локоть и яростно ударил им в голову противника!

Но тот отреагировал невероятно быстро и сумел уклониться в долю секунды, что заставило Хуа Гэцзы насторожиться.

Их миссией на этот раз было не только забрать вещи из усадьбы Юань, но и ликвидировать Босса Ли. Однако ситуация осложнилась, и Хуа Гэцзы начал подозревать, что замешаны и другие силы.

Или же Босс Ли заранее знал о своей участи и привлёк подкрепление для сопротивления?

Размышляя об этом, они успели обменяться несколькими ударами.

Хуа Гэцзы, искушённый в бою и убийстве, быстро обнаружил слабость противника.

Хотя реакция того была быстрой, а навыки неплохими, его правая рука явно не могла прилагать усилий, и все удары он наносил левой.

Значит, стоит вывести из строя левую руку... Хуа Гэцзы прищурился, и в ладони его правой руки появилось тонкое, лёгкое, как крыло цикады, лезвие, мгновенно скользнувшее в сторону противника.

...

Шэнь Жэньцзе чувствовал, что его удача поистине отвратительна. Едва удерживаясь на узком каменном выступе, он вцепился в подоконник, чтобы не сорваться вниз. Это был третий этаж. Даже если внизу был газон, падение могло оказаться смертельным. К тому же, на нём была взрывчатка.

При мысли о взрывчатке Шэнь Жэньцзе почувствовал тоску. На ледяном ветру он прижался к стене снаружи окна третьего этажа, изо всех сил стараясь уподобиться геккону. С другой стороны угла приближался сообщник Хуа Гэцзы.

Метнув быстрый взгляд, Шэнь Жэньцзе запаниковал и попытался присесть и проскользнуть в окно второго этажа. С взрывчаткой, пристёгнутой к поясу, он не смел слишком сильно наклоняться и мог лишь протянуть руку, стараясь ухватиться за подоконник. При его телосложении выполнить этот трюк было непросто.

Но у него было всего три секунды.

Через три секунды другой человек подойдёт, и стоило ему лишь поднять голову, как он увидит Шэнь Жэньцзе.

И это станет для него смертным приговором.

Три.

Два.

Один.

Шэнь Жэньцзе мысленно отсчитывал, стиснул зубы и рванулся вперёд, ухватившись обеими руками за край окна. Его руки соскользнули, и он полетел вниз.

Боже правый!

Он едва не вскрикнул вслух, судорожно уцепился за подоконник и упёрся ногами в стену, пытаясь удержаться.

Но человек в кепке-восьмиклинке уже подошёл.

Опытный и бдительный, он, естественно, поднял глаза и увидел Шэнь Жэньцзе.

На мгновение остолбенев, человек в кепке поднял ружьё, его движения были отточенными, и предохранитель щёлкнул почти одновременно.

Всё кончено. — Подумал Шэнь Жэньцзе.

Он полностью прекратил сопротивление и приготовился умереть. Когда пуля попадёт в него, та мгновенно взорвётся, и его ждёт не обычная смерть, а ужасная гибель, когда плоть и кости разлетятся на куски.

Слишком уж трагично.

Шэнь Жэньцзе чувствовал, что самым большим сожалением в его жизни был отказ два года назад, когда сосед хотел сосватать ему свою полноватую дочь. Она ему не нравилась, да и он считал себя ещё молодым. Хотел сначала сделать карьеру, а уж потом остепениться и найти себе красавицу-жену.

Теперь он жалел об этом.

Неважно, была ли та девушка полной или некрасивой — по крайней мере, она могла бы родить ему ребёнка.

Мысли роились в его голове, и Шэнь Жэньцзе был в полном смятении, словно груда обломков после землетрясения. Он даже не почувствовал боли от попадания пули.

Спустя несколько секунд он понял, что дрожит не его разум, а само здание. Если быть точным, это земля под домом содрогалась!

— Землетрясение?! — не думая больше о стрелке, Шэнь Жэньцзе посмотрел вниз, в сторону взрыва.

Он быстро нагнулся и изо всех сил ввалился в комнату через окно.

Шэнь Жэньцзе всё ещё дрожал от страха, когда вспомнил источник взрыва.

Это было то самое место, откуда они только что выбрались.

Неужели в подземном хранилище произошёл второй взрыв?

Спасши собственную жизнь, его мысли снова заработали в полную силу, но он боялся, что шансы Юэ Динтана на выживание ничтожны.

Господин Ли был жесток и подозрителен, и Шэнь Жэньцзе искренне сомневался, что Юэ Динтан мог уцелеть в его руках.

Он тихо вздохнул, высунул голову из дверного проёма комнаты, намереваясь поскорее найти подмогу, пока не поздно. По его руке струилась кровь, извиваясь и петляя, почти полностью окрашивая ладонь в красный, и капала на пол размеренным стуком.

***

С трудом выбираясь из-под тела противника, Лин Шу дёрнулся, и движение потянуло рану на животе, заставив его тело невольно замереть.

Спустя долгое время он наконец испустил тихий стон.

Лин Шу не мог припомнить, когда в последний раз он напрягался так сильно, что даже кости стали непослушными, едва не поплатившись жизнью.

Раньше он получал и более серьёзные ранения, но то были видимые противники. А теперь что это?

Борьба с призраками, таящимися во тьме, никогда не видящими солнечного света?

Он сделал несколько шагов, поднял пистолет, отброшенный в угол, ухватился за стойку кровати, чтобы устоять, и направился к окну.

Снаружи тёмная фигура мчалась к источнику взрыва.

Лин Шу поднял пистолет и выстрелил без колебаний.

Противник упал. Он был уверен, что попал, но не мог сказать, была ли рана смертельной.

В лютый зимний холод Лин Шу был залит потом, его грудь промокла от крови или пота, одежда прилипла к коже, причиняя неудобство.

Перед глазами будто летали звёзды, и каждый раз, закрывая и открывая их, он проделывал невероятное усилие.

Лин Шу медленно стал спускаться вниз и, не оборачиваясь, произнёс:

— Помоги мне, я ранен.

Шэнь Жэньцзе, крадущийся за ним, хотел спросить, не глаза ли у Лин Шу на затылке, но благоразумно промолчал и поспешил помочь.

Взрыв выбросил в небо столб пламени, и огонь быстро распространился, вскоре охватив и маленький флигель.

Преступник, лежавший на земле, не шелохнулся. Казалось, выстрел Лин Шу убил его.

Шэнь Жэньцзе нагнулся и протянул руку к шее того человека.

Внезапно тело перевернулось, обнажив спрятанное оружие. Пистолет мгновенно нацелился на Шэнь Жэньцзе!

Бах!

Шэнь Жэньцзе задрожал.

Посреди лба противника зазияла кровавая дыра, и тело откинулось назад.

Шэнь Жэньцзе рухнул на землю.

Он пережил в эту ночь столько моментов между жизнью и смертью, что сбился со счёта.

— Лин Шу, дружище... — слабо позвал он, — дай мне немного отдохнуть!

Шэнь Жэньцзе больше не мог идти.

Он знал, что должен отправиться к месту взрыва, чтобы проверить, есть ли у Юэ Динтана шанс выжить, что ему нужно поспешить в полицейский участок за помощью, и следовало бы заставить Смита поднять всех на ноги для их спасения.

Но его тело отказывалось слушаться.

Лин Шу и вовсе не мог ответить.

Он открыл рот, чувствуя липкую кровь в горле. И всё же лишь силой воли ему удавалось сохранять сознание.

Прищурившись, он посмотрел на вздымающееся пламя. Казалось, из огня медленно появлялась фигура, её силуэт, озарённый заревом, напоминал феникса, восстающего из пепла.

Был ли это Юэ Динтан или Босс Ли? Лин Шу не мог разобрать. Он попытался поднять пистолет, но вместо этого почувствовал, как падает навзничь.

Его последней осознанной мыслью стал густой дым над головой и полумесяц, выглянувший из-за туч. Возможно, когда он проснётся, уже настанет утро.

Лин Шу медленно закрыл глаза.

http://bllate.org/book/13208/1319437