— Почти шестьдесят процентов жителей внутреннего кольца уже выразили недовольство специальными дополнительными статьями закона, действующими исключительно в Центральном городе и пяти внешних городах. Я считаю необходимым провести референдум во внутреннем кольце об отмене этого закона.
— Ты должен понимать, что наш политический «организм» смог просуществовать до сих пор и добиться значительного прогресса в экономике, технологиях и образовании во многом благодаря тому, что мы делегировали часть законодательных прав. У каждого городского округа есть свои дополнительные статьи, подходящие именно ему. Это гарантия их независимого развития.
— Если действительно нужна свобода, почему бы тогда просто не открыть прямой доступ к балансировке Сената? В конечном счете все упирается в то, что дополнительные статьи пяти городов помогают твоему развитию там, не так ли?
— Если бы ты не стремился укрепить свои корни, стал бы ты предлагать отменить дополнительные статьи для пяти городов?
— Раз уж у каждого из нас свои соображения, зачем тогда вообще приходить сюда обсуждать это?
— А ты как думаешь, кто на самом деле затеял этот спор?
В Центральном городе уже наступила ночь, однако весь город сиял огнями. Полувоздушные транспортные средства сновали туда-сюда — и на низких орбитах, и на наземных магистралях было оживленно, как днем. В самом центре Центрального города величественно возвышалась роскошная, внушительная башня. На одном из этажей башни, в конференц-зале, несколько человек вели бесконечные, бурные дебаты.
Цзян Сэнь не стал отвечать на провокационный вопрос. Он лишь взглянул на часы и произнес:
— Тогда встретимся в Народной палате. Посмотрим, у кого рейтинг поддержки окажется выше. Я и так потратил здесь несколько дней, у меня нет времени болтать с вами.
Он взял пиджак со спинки стула и, гордо выпрямившись, направился к выходу. Армейские ботинки четко стучали по полу.
Увидев уверенность Цзян Сэня, присутствующие на мгновение замолчали. Но когда он уже выходил, кто-то не удержался от язвительного комментария:
— Здесь, значит, ты время тратишь, а вот как бегать за женихом — это не трата времени?
В зале раздался понимающий смешок.
Лифт стремительно понесся вниз. Цзян Сэнь стоял у прозрачной стены и рассеянно смотрел на огни ночного города, устало потирая глаза. Адъютант осторожно напомнил:
— Только что звонил господин Отто, просил побыстрее закончить совещание и навестить Аллена.
— Знаю, — устало отозвался Цзян Сэнь.
Он помолчал и не сдержался:
— И что на этот раз? Дверями хлопал, с крыши прыгал, себя калечил — что дальше? Неужели за эти дни семья Отто не могла выделить больше людей, чтобы присматривать за ним?
Он вдруг осознал, что сказал лишнего, и замолчал. Последние дни выдались адскими: бесконечные заседания по законам пяти городов, переговоры, срочные документы. Он и так был занят до предела, а тут еще приходилось выкраивать время на истерики жениха. К тому же семья Андерсон начала давить, требуя, чтобы он сократил рабочую нагрузку и полностью посвятил себя Аллену.
Семья Андерсон занимала третье место в Сенате из двенадцати. Семья Цзян когда-то была десятой, но после помолвки с Алленом и того, как Цзян Сэнь начал набирать вес, они поднялись на восьмую позицию.
— Молодой господин Аллен сегодня... — адъютант замялся, подбирая слова. — Он объявил голодовку.
— Омега умрет с голоду, если не поест один день? — в голосе Цзян Сэня прозвучала горькая ирония. — Хотя, прогресс налицо, он хотя бы не стал себя увечить.
Лифт мягко остановился, двери с тихим звоном открылись.
Цзян Сэнь быстрым шагом направился к выходу, адъютант, на мгновение замедлившись, поторопился за ним.
Летательный аппарат автоматически выбрал наименее загруженный маршрут и через двадцать минут доставил их к месту назначения.
Поместье семьи Андерсон раскинулось на склоне горы. Снизу оно казалось бесконечным и великолепным дворцовым комплексом, но вблизи становилось заметно, что архитектура старомодна и чопорна — эти здания помнили еще королевскую эпоху несколько веков назад и совсем не походили стилю двадцать третьего века. Тогдашний монарх, известный своей расточительностью, построил бесчисленное количество дворцов, а после свержения монархии члены Сената поделили их между собой.
Пройдя по длинным галереям и бесчисленным переходам, Цзян Сэнь наконец остановился перед дверью в комнату Аллена.
У входа навытяжку стояли восемь охранников.
Слуга распахнул тяжелые двери, и взгляду открылись легкие, струящиеся занавески.
Цзян Сэнь прошел вглубь и наконец увидел Аллена. Тот сидел на качелях в зимнем саду. Несмотря на ночь, искусственное освещение заливало помещение ярким, почти летним светом.
Черные волосы Аллена отросли и были убраны в пучок. Со спины он казался хрупким и беззащитным, его левая рука, сжимавшая веревку качелей, была замотана бинтами.
Когда Цзян Сэнь приблизился, Аллен резко обернулся. На его красивом лице читалась откровенная ненависть:
— Пошел вон!
Цзян Сэнь даже не моргнул — он привык к таким вспышкам.
— Твой отец попросил меня прийти.
— Если он просит, ты сразу прибегаешь? — Аллен усмехнулся. — Прямо как собачка: кто косточку бросит, тому ты хвостом и виляешь.
Раньше Цзян Сэня это задевало, но сейчас он вдруг понял, что ему почти все равно. Он внимательно посмотрел на Аллена: черные волосы, карие глаза на бледном, красивом лице. Даже в этой показной гордости и капризности он был прекрасен.
Аллен всегда был красив — иначе Цзян Сэнь и не стал бы за ним ухаживать. Он терпел его невыносимый характер, его дурацкие романтические фантазии о любви между альфами и омегами, его ненависть к самой идее меток, его отвращение к любым прикосновениям, его предрассудки об альфах... Цзян Сэнь терпел все.
Тогда Цзян Сэнь думал очень просто: этот омега достаточно красив, даже без поддержки семьи Андерсон заслуживает такого отношения. Красивый партнер, который поможет организовывать чаепития и светские рауты, — что еще нужно?
Но теперь он чувствовал какую-то смутную, невыразимую усталость.
— Долго ты еще будешь на меня дуться? — спросил Цзян Сэнь.
— Кто это на тебя дуется? Кто ты такой, чтобы на тебя дуться? — Аллен, казалось, совершенно не понимал его вопроса. В его голосе зазвенела острая, язвительная насмешка. — Ты себя кем возомнил? Всего лишь нищий с последнего места. Ах да, чуть не забыл, ты теперь на восьмом месте, да?
Он нарочито выделил слова «восьмое место» и неторопливо сломал с ближайшего куста в оранжерее розу.
— Если ты думаешь, что это может меня разозлить, то у тебя получается, — Цзян Сэнь сделал шаг ближе и усмехнулся. — Но как бы ты сейчас ни сопротивлялся, помолвку не отменить. Думаешь, у тебя есть выбор?
Аллен молчал, глядя на стоящую рядом электронную жаровню с мерцающим голубым пламенем.
— Даже если ты умрешь, что с того? Найдется кто-то другой, кто тебя заменит, — холодно произнес Цзян Сэнь. — Твои прошлые выходки уже подточили мои чувства к тебе. Будешь продолжать в том же духе, и мы станем друг другу ненавистны. Конечно, если ты этого хочешь, то я не против. Твое благородное положение тебя защитит, а вот другим придется несладко.
— Ты обещал мне, что обеспечишь ее безопасность, — Аллен снова резко обернулся, его карие глаза горели гневом. — Только попробуй нарушить обещание!
Цзян Сэнь слегка опешил — он вовсе не думал о Чэнь Чживэй. Но это упоминание почему-то вызвало в нем глухое раздражение.
— Ну надо же, как ты о ней печешься. Все никак не наиграешься в свои дурацкие игры с ней?
— Не наигрался! И что с того, что я ее хочу?
Дыхание Аллена участилось, но его лицо расцвело сияющей улыбкой. Он вырвал страницу из книги, лежащей у него на коленях, завернул в нее розу и швырнул ее в жаровню. Его голос взвился до предела.
— Думаешь, мне есть дело до твоих мелких, ничтожных чувств? Да плевать я на них хотел! Ну и что, что у нас помолвка? Думаешь, сможешь мне помешать, если я что-то захочу?
Его быстрые, торжествующие вопросы, перемежающиеся смехом и возбуждением, заставили нервы Цзян Сэня буквально вибрировать. В нем вскипела неконтролируемая ярость и желание подчинить. В два шага он оказался рядом, схватил Аллена за черные волосы и прижал лицом к столику. Гнев сузил его зрачки до точек.
— А ты себя, мать твою, кем возомнил? Прикажешь мне восхищаться твоей готовностью умереть за любовь? Даже если ты готов на все, думаешь, она захочет быть твоей любовницей? Думаешь, раз ты омега, все вокруг должны тебя обожать до гроба? Мечтай дальше!
Аллен рассмеялся, сотрясаясь всем телом, его карие глаза сощурились, а из их уголков потекли слезы.
— Ну и что, что она не захочет? Что с того, что ты не хочешь? Если я захочу, я всегда найду способ быть с ней. И ты будешь до конца дней своих ходить опозоренный, ха-ха-ха-ха-ха! Тем более она меня любит, она ради меня готова на все! Не то что ты! Тебя никто не любит, и никогда не будет любить. Какая нелепость!
— Ты... — Цзян Сэнь запнулся, сдерживая бешенство, и вдруг рассмеялся в ответ. — Думаешь, все такие же, как омеги, и ставят любовь превыше всего? Думаешь, много людей добиваются моей любви? Даже если никто не добивается, что с того? Метка решает все проблемы. Ты можешь сколько угодно распинаться о силе своей любви, но ей не устоять перед меткой.
Аллен снова засмеялся, тихо и зло.
— Думаешь, метка всемогуща? Даже после полной метки омеги разводятся. С чего ты взял, что мои чувства слабее влияния метки? Думаешь, ты такой особенный?
Цзян Сэнь рывком прижал его к журнальному столику и навис сверху.
— Тогда ладно. Я сделаю это прямо сейчас.
Аллен только рассмеялся. Силы оставили его, и он обмяк под хваткой Цзян Сэня, позволяя тому удерживать себя. В карих глазах вспыхивали языки пламени, в них читалась непреклонная решимость.
— Тогда ставь мне метку. Давай.
В зимнем саду пронесся легкий ветерок. Между ними повисло напряжение — они замерли в противостоянии, и эта сцена совсем не походила на встречу будущих супругов. Каждый смотрел на другого с яростью, и ни один не желал уступать.
Этот порыв ветра раздул пламя в электронной жаровне. Запах пепла от сгоревшей бумаги смешался с ароматом обугливающихся лепестков розы и медленно поплыл по саду. И только сейчас они оба почувствовали этот запах.
Аллен глубоко вздохнул, его эмоции, казалось, немного улеглись под воздействием этого аромата. Он уже собрался продолжить, как вдруг увидел, что зрачки Цзян Сэня сузились. Альфа отпустил его с выражением, близким к отвращению, а на его лице явственно читалась неприязнь к этому запаху. Темные глаза Цзян Сэня мрачно смотрели на Аллена. А в следующий миг он, словно срывая злость, с силой пнул жаровню, опрокидывая ее.
Аллен замер. Огонь в его глазах мгновенно перекинулся в душу. Он схватил книгу со стола и швырнул ее в Цзян Сэня. Этого показалось мало — в ход пошли все горшки с растениями, что были рядом. Со звоном и грохотом они летели в цель и разбивались, усеивая пол осколками. Летящая земля и лепестки цветов покрыли пятнами военную форму Цзян Сэня.
Но ему было все равно. Он смотрел только на пепел в опрокинутой жаровне. Страница книги сгорела наполовину, алые лепестки розы тоже были тронуты оранжевым пламенем, а под ними, на обугленной бумаге, остались следы выпаренного, засохшего красного сока. Это было словно некое непристойное знамение, от которого Цзян Сэня замутило. Даже запах пепла, смешанный с ароматом цветов, казался ему удушливой, душной волной, вызывающей головокружение и тревогу.
http://bllate.org/book/13204/1570689
Готово:
