Готовый перевод Deadman switch / Переключатель мертвеца [❤️] [Завершено✅]: Глава 2. Зомби?

Полка, задетая моим плечом, загрохотав, содрогнулась. Вздрогнув, я резко обернулся, не замечая того, что происходит вокруг, и невольно опрокинув на пол все продукты, которые стояли на полке. Их падение вынудило меня крепко стиснуть зубы. Я был в шоке.

Наступив на пакет с дорожными салфетками, существо бесцельно шаталось, не обладая достаточным интеллектом, чтобы оценить ситуацию. Почувствовав подходящую возможность, я воспользовался моментом и отбежал, обеспечив небольшую дистанцию между нами.

Только теперь я в полной мере осознал полуразрушенное состояние магазина. Прилавки со свежими продуктами и водой стояли опустошенные, в ужасном беспорядке. Казалось, это место разграбили мародеры.

Существо завизжало, его окровавленные зубы злобно блеснули в мерцающем свете. Размахивая руками, оно бросилось на меня, вынудив метнуться за угол.

— Как оно… черт…

Казалось, еще миллиметр, и оно схватило бы меня, но его сгнившие руки с клочьями разлагающейся плоти скользнули мимо. В этот момент я понял, что один неверный шаг может стоить очень дорого и приведет к участи рабочего в кладовке.

Тревога охватила меня с такой силой, что во рту стало сухо. В голове пульсировало с каждым ударом сердца. В висках отдавалась боль. Прищурившись, я разглядел пустую стойку. Перепрыгнув через нее, я рванулся вперед.

Учитывая размеры магазина, внутри прилавка должно быть достаточно места, чтобы вместить несколько человек.

Существо неустанно преследовало меня. Я вовремя перепрыгнул через стойку. Мои мышцы напряглись до предела, протестуя, непривыкшие к такому напряжению. Но не было времени обращать внимание на боль. Когда я опустился на ноги с другой стороны стойки, мертвец животом уперся в дверцу, теряя равновесие и повисая на ней.

Отчаянно пытаясь преодолеть препятствие, он размахивал руками и царапался, из его рук сочилась неизвестная мне черная жидкость. Он оставлял черные отпечатки ладоней на объявлениях для посетителей, прикрепленных к прилавку.

«Ограничение на продажу алкоголя несовершеннолетним покупателям», — гласило одно уведомление, в то время как другое задавало вопрос: «Есть ли у вас членская карточка?».

Хватая ртом воздух, я запоздало осознал, что забывал дышать во время погони. У меня закружилась голова, и, пытаясь восстановить дыхание, я медленно приходил в себя. Однако я знал, что мне удалось задержать это существо ненадолго, но достаточно для того, чтобы можно было сбежать.

Внезапно из кладовки донесся странный звук: «Хр-р... кр-р-р, кр-р-р...».

Я был уверен в том, что никого, кроме сотрудника, работающего неполный рабочий день, в кладовке быть не должно. Его состояние было настолько плачевным, что передвигаться он никак не мог. Так как же получилось, что девушка, являющаяся этим самым сотрудником, с окровавленными и раздробленными конечностями, умудрилась выползти вперед таким абсурдным образом?

Шея неестественно изогнулась. Будучи обескровленной и наполовину съеденной, девушка изо всех сил пыталась удерживать равновесие. Одетая в свою растрепанную униформу, она подползла ко мне, содрогаясь в конвульсиях.

Увидев окровавленный логотип круглосуточного магазина, красующийся на ее груди, я прикрыл рот рукой, испытывая приступ тошноты. Это был тот самый сотрудник, который всего несколько дней назад презентовал мне коробку энергетических напитков. Так почему?..

Существо, оказавшееся в ловушке за прилавком, решило применить иную стратегию, дабы выбраться. Распластавшись на столешнице, оно задергало конечностями, меняя центр тяжести, пока постепенно не перевалилось через край.

Пока сотрудница магазина и существо на прилавке подкрадывались, оставляя за собой кровавые следы и нацеливаясь на меня, я постепенно осознавал ситуацию, ведь их намерения полакомиться моей плотью и обглодать мои внутренности были очевидны.

Оставаться здесь было невыносимо. Я поспешно завернул за угол, распахнул стеклянную дверь и выскочил наружу. Зазвенел входной колокольчик, и его звон был необъяснимо радостным.

Рядом с дверью стояла швабра с длинной ручкой, которую, вероятно, оставили после того, как сотрудник магазина закончил мыть пол. Не имея другого выхода, я закрыл двери, навалившись на них всем своим весом, и засунул между ручками швабру, надежно блокируя их и надеясь, что это не позволит мертвецам сбежать.

В ту секунду, когда существа свирепо бросились на меня, врезаясь своими телами в дверь, раздался оглушительный треск дерева.

Двери задрожали и затряслись, чужая ладонь отпечаталась на стекле, оставляя на нем тонкий кровавый след. Плакат, гласящий: «Желаю вам теплого и радостного праздника. Продаю теплые булочки с красной фасолью!» постигла та же участь. Он был весь запятнан. Картинка супергероя с большими блестящими глазами, держащего кондитерские изделия, приобрела жуткий вид после того, как была испачкана кровью.

Меня с мертвецами разделял стеклянный барьер, и они уставились на меня. Их глаза сильно опухли, глазные яблоки обесцвечены. Расфокусированный взгляд, казалось, был направлен прямо в мое лицо. Дрожь пробежала по моему телу.

— Вы, чертовы ублюдки! Уходите! Проваливайте!

Мой гнев вырвался наружу, хоть и запоздало. Тем не менее, единственным ответом стал лишь угрожающий вой и продолжающаяся борьба с дверями, которые сильнее затряслись в унисон со мной, пока я крепко держался за ручки.

Я отпустил их и сделал несколько шагов назад. Швабра застряла между ручками, обеспечивая безопасное отступление. Бросив осторожный взгляд на интерьер круглосуточного магазина, я пришел к выводу, что эти существа не сбегут в ближайшее время. Я быстро отвел глаза.

Тяжело дыша, я бросился со всех ног, спасая свою жизнь, и бежал без передышки, как сумасшедший. Холодный ветерок коснулся кончиков моих ушей. Возможно, это было мое воображение, но запах разлагающейся плоти и крови, казалось, витал в воздухе.

Несомненно, это было худшее Рождество, которое я когда-либо переживал.

***

Я решил проследовать в офис руководства общежития, расположенный в дальнем конце вестибюля на первом этаже. Заглянув в маленькое пробитое окошко, я увидел пустое помещение.

— Господин, вы тут? Есть здесь кто-нибудь? Здравствуйте? Кто-нибудь, пожалуйста! — закричал я, колотя в дверь.

Жуткая тишина поглотила мои крики, эхом разносившиеся по пустым коридорам. Никакого ответа не последовало. Я повернул ручку — дверь была не заперта.

Ступив осторожно внутрь, я огляделся. Аккуратно сшитые документы заполняли книжный шкаф, а на белой доске, висевшей на стене, отображались графики работы сотрудников службы безопасности и технического обслуживания здания. Все оставалось нетронутым. Сопоставление мира и умиротворенности с ужасающими событиями, происходящими снаружи, было невообразимым.

Двигаясь дальше по кабинету, я миновал рабочий стол и стул под окном и, в конце концов, подошел к другой двери. Она вела в комнату, где управляющий общежитием отдыхал во время ночных смен. Однако меня охватила нерешительность. На двери был нарисован большой крест, лихорадочно закрашенный красным перманентным маркером, отчего дверь приобретала зловещую ауру.

Это еще не все. Дверные щели и ручка были заклеены клейкой лентой. Увесистый металлический шкаф картотеки был опрокинут и поставлен перед дверью, загораживая проход.

Внезапно изнутри донесся слабый звук, словно кто-то врезался в дверь с другой стороны. Я инстинктивно отпрянул. Осмотрев деревянную поверхность, я увидел маленькие буквы, написанные в самом углу. Наспех нацарапанные слова напоминали куриные отметины, но их смысл был предельно ясен.

«Если хотите выжить, соблюдайте тишину. Не тревожьте их».

Слово «тишина» было подчеркнуто несколько раз. Затаив дыхание, я застыл на месте, не сводя глаз с двери.

Изнутри снова донесся непонятный звук, поначалу слабый, но постепенно усиливающийся.

Неожиданно оглушительный грохот ударил по ушам, вызывая леденящую дрожь. В какой-то момент мои дрожащие руки выдали мои растущие опасения.

Пришло озарение: мои действия были серьезной ошибкой. Прежде чем я ворвался внутрь и начал с силой барабанить в дверь, зовя управляющего, мои шаги гулко разносились по коридору. Мне не следовало этого делать.

Несмотря на то, что дверь была заклеена скотчем, она сильно задрожала. В конце концов, лента поддалась, отслаиваясь и отрываясь от поверхности. Шкаф картотеки, загораживающий проход, медленно, но верно двигался вперед.

Стиснув зубы, я бросился прочь. Неуверенный в правильности своих действий, я отчаянно поднимался по лестнице. Я надеялся, что внутри общежития будет безопаснее, чем снаружи, где нигде нет места для укрытия и повсюду притаились неизвестные враги.

Внезапно сзади раздался оглушительный треск. Это был звук распахнувшейся двери. Я не замедлил шага и не оглянулся. Мне никогда не доставляло удовольствия смотреть фильмы ужасов, но я знал, что если остановлюсь и оглянусь, то за этим быстро последует моя смерть.

Взбираясь по лестнице с остервенением, я не знал, третий это этаж или четвертый. Мне все время казалось, что внизу я слышу звук волочащихся по полу ног. Взглянув вниз, я мельком увидел темный движущийся силуэт. Несмотря на сломанные конечности, мертвец двигался с удивительной скоростью.

Собрав все силы, я побежал вперед. Усталые ноги норовили подкоситься, но я заставлял их двигаться. Вскоре я добрался до верхнего этажа, где заканчивалась лестница. Я отважился выйти в коридор и обнаружил, что он пуст. Тишина окутала меня, усиливая звук моего дыхания, казавшегося теперь слишком громким. Похожие друг на друга двери располагались по обе стороны коридора.

«Грррр...» — донеслось рычание с лестницы.

Мертвец, должно быть, последовал за мной. И хотя ему не хватало ловкости или интеллекта, он обладал непоколебимым упорством.

Я миновал холл, нетерпение сжирало меня изнутри. Что, если что-то преградит мне путь? Если я зайду в тупик? Однако вместо того, чтобы думать в этом ключе и беспокоиться о гипотетических препятствиях, я решил уделить внимание тому, как оторваться от преследующей угрозы. У меня не было выбора.

Коридор казался нетронутым, но некоторые особенности привлекли внимание: слегка приоткрытые двери, следы, отпечатавшиеся на крашеных белых стенах. Эти детали я не заметил, когда опрометчиво направился в круглосуточный магазин всего несколько минут назад.

Мертвец продолжал настигать меня. Измученный, я мчался вперед. Силы были на исходе. А существо, лишенное жизни, напротив, не испытывало усталости. Его рычание и размахивание руками только усиливались, он упорно приближался. Я знал, что не должен этого делать, но не смог удержаться и оглянулся.

Я его знаю. Несмотря на то, что половина его черепа проломлена, а челюсть вывернута под неестественным углом, я узнал лицо управляющего общежитием. Травма от удара тупым предметом оставила свой след. Из-за покалеченной челюсти у него свисал язык.

— Г-господин управляющий… — мой голос беспомощно задрожал, но управляющий ничего не ответил.

Едкий запах гниющего мяса наполнил воздух вокруг. Несмотря на изнеможение и страх, я знал, что если меня схватят, то меня постигнет та же ужасная участь, что и его.

Хватая ртом воздух, я видел перед собой красные и черные сполохи. Спотыкаясь, я завернул за угол и там, посреди коридора, заметил большую багажную тележку. Туалетные принадлежности, основные средства по уходу за кожей и одежда были разбросаны как попало. Взгромоздившись на какой-то чемодан, спиной ко мне сидела высокая фигура. Одна рука покоилась в кармане черного пиджака, а длинные ноги были вытянуты вперед, лениво отстукивая по полу непонятный ритм.

Живой человек среди этого хаоса.

Тишина окутала меня. Я колебался, на мгновение забыв о преследовании позади. Парень почувствовал мое присутствие и обернулся, показав черные волосы и маску, скрывающую половину его лица. Его уши украшало множество проколов.

Встретившись со мной взглядом, он молча поднялся на ноги. Именно тогда я заметил предмет, зажатый в его руке, — топор, напоминающий пожарный, лезвие которого окрашено в багровый цвет.

Посреди всего этого хаоса его присутствие казалось нереальным, словно я находился во сне, от которого никак не мог пробудиться.

http://bllate.org/book/13176/1172736