Серая башня — орган оценки синтезов и управления ими, а также центр отбора наблюдателей и их обучения.
Тан Мо только что спас Гао Чжи, но центр Серой Башни не отпускал его. У Ло Цинъюня возникло плохое предчувствие, и он набрал номер секретаря Серой Башни Серебряного города.
— Здравствуйте, секретарь Чжан, мне нужно уточнить у вас кое-что. Поскольку два подразделения собираются объединиться, почему Тан Мо, заместителя капитана второго подразделения, нет в списке?
Секретарь Чжан сделала паузу и затем ответила:
— Капитан Ло, согласно протоколу сегодняшнего утреннего собрания, Тан Мо подал заявление об отставке в Серую Башню неделю назад, и сегодня оно было отправлено в Серую Башню Центрального города.
— Спасибо, что рассказали мне, — Ло Цинъюнь нахмурился.
В Серой Башне Центрального города находится специальная передовая группа. Они были полностью уничтожены во время миссии по исследованию нулевой базы месяц назад. Боюсь, что такой наблюдатель, как Тан Мо, уже в списке возможных вариантов. Он начал подумывать об увольнении, и Серая Башня Центрального города, возможно, захочет «использовать» его по полной и попросить его присоединиться к передовой группе, что будет означать почти верную гибель.
Закончив разговор, Ло Цинъюнь слабо улыбнулся, словно почувствовав свою беспомощность и самоуничижение.
Быстрыми шагами он вышел из кабинета и вошел в лифт, который вел на верхний этаж Серой Башни Серебряного города.
Секретарь, сидевшая у двери, собиралась поздороваться с Ло Цинъюнем, но обнаружила, что тот идет прямо к двери офиса. Она тут же встала и принялась останавливать его:
— Капитан Ло... Капитан Ло, пожалуйста, подождите немного. У господина Гэна посетители… Капитан…
С грохотом электронная дверь, которая явно требовала проверки личности, была открыта вручную Ло Цинъюнем.
В офисе сидели три человека, в том числе глава артиллерийского управления — Лян Шунь и Хуан Лили из отдела вооружения. Они все обернулись и посмотрели на Ло Цинъюня широко раскрытыми глазами.
Перед столом сидел мужчина средних лет. У него была аккуратная прическа, он выглядел вежливым и организованным. Он постучал пальцами по столу:
— Хуан Лили, что ты только что сказала?
Это был Гэн Цзиньжоу, человек, отвечающий за Серую Башню в Серебряном городе.
— Ну... кое-кто предложил добавить немного кондиционера для белья при стирке нашей боевой формы.
— Потому что у кондиционера есть запах? — улыбнувшись, спросил Гэн Цзиньжоу.
— Потому что боевая форма немного жестковата после стирки и натирает некую… неописуемую часть, — Хуан Лили едва заметно улыбнулась. — Это мнение бывшего заместителя капитана второго подразделения, Тан Мо.
— О, тогда это можно проигнорировать. В конце концов, в будущем ему может не понадобиться боевой костюм, — ответил Гэн Цзиньжоу.
Ло Цинъюнь, стоявший в дверях, наконец заговорил, его голос был мягким и вежливым, однако с такой сильной аурой, которую невозможно было проигнорировать:
— Вы оба, не могли бы вы выйти на минутку? Мне нужно кое-что сказать господину Гэну.
Хуан Лили тут же встала, не говоря ни слова, а Лян Шунь опустил голову и отодвинул стул.
Гэн Цзиньжоу стукнул по столу:
— Что с вами двумя? Вообще-то я здесь главный.
Хуан Лили сказала:
— Господин Гэн, осознайте реальность!
— Какую реальность? — спросил Гэн Цзиньжоу.
Лян Шунь подумал, что Хуан Лили идет слишком медленно, поэтому вытолкнул ее за дверь:
— Вы не можете нас убить, но капитан Ло может!
Ведь это именно он открыл кодовую дверь голыми руками!
Горло Гэн Цзиньжоу дернулось, но он все же сделал жест «садитесь, пожалуйста».
Ло Цинъюнь с достоинством закрыл сломанную дверь и сел напротив Гэн Цзиньжоу.
На его лице больше не было ни малейшего намека на улыбку, оно было настолько мрачным, что на спине Гэн Цзиньжоу выступил тонкий слой пота.
— Почему Тан Мо ушел в отставку? Ему всего двадцать пять.
Каждое слово было четким, даже мягким и нежным, однако Гэн Цзиньжоу почувствовал ледяной холод.
— Он — раненый первого уровня, и после пяти лет службы у него есть право на досрочный выход на пенсию, — ответил Гэн Цзиньжоу.
Ло Цинъюнь сузил глаза, его левая рука легла на стол, а тело наклонилось вперед, чтобы посмотреть в глаза собеседнику:
— Какой еще раненый первого уровня?
— Капитан Ло, разве вы не помните? Пять лет назад в Бэйчэне он был стажером в вашем подразделении. Вы лично от него отмахнулись.
— Что? — Ло Цинъюнь сделал паузу.
Тан Мо однажды последовал за ним на задание, и он лично от него отмахнулся?
— Да, он был не нужен вам.
Сказав это, Гэн Цзиньжоу почувствовал себя счастливым, как будто ему удалось отомстить за сломанную дверь его кабинета.
Погрузившись в свои воспоминания, Ло Цинъюнь наконец вспомнил, где именно он видел Тан Мо.
***
Пять лет назад, город Бэйчэнь
Уезд Юнься, находящийся под юрисдикцией города Бэйчэнь, был захвачен кеплеровскими организмами. Серая Башня направила три команды, две из которых сопровождали граждан для эвакуации, чтобы поддерживать порядок биологических проверок и гарантировать, что эвакуированные были «чисты».
Миссия подразделения Ло Цинъюня — отправиться к месту зарождения биоэрозии и выполнить миссию по ее уничтожению.
Строение организмов Кеплера отличается от строения земных организмов.
Каждое живое существо на земле, будь то человек, котенок, щенок или даже невидимая невооруженным глазом бактерия — самостоятельная особь, какой бы крошечной и хрупкой она ни была.
Однако кеплеровские организмы — это совершенно другая форма жизни.
Они существуют как единое целое в биосфере, имея общие органы чувств, питательные вещества и энергию. В каждой экосистеме есть семя, известное специалистам как «источник отчуждения», которое является настоящим мозгом всей биосферы.
Отчужденный ареал семени — это его территория, а его разум — это разум всех существ во всей биосфере.
На своей территории оно может управлять всеми живыми существами, которые являются его конечностями, глазами, ушами, ртом и носом, а также продолжением его власти.
Остановить распространение кеплеровских существ можно было, выпустив газ, содержащий большое количество антикеплеровского вещества, которое соединилось бы с кислородом и затвердело, заключив в себе соответствующих существ.
Согласно анализу ситуации, проведенному Серой Башней, семя кеплеровского существа в уезде Юнься находилось в теле студентки.
Задача Ло Цинъюня заключалась в том, чтобы привести студентку к наиболее подходящему месту и обезвредить. Серая Башня отправила четырех наблюдателей, чтобы те выстрелили снарядами с затвердевающим антикеплеровским веществом с четырех направлений. Среди них был и Тан Мо, который сидел в засаде на юге от места назначения.
Однако после того как Ло Цинъюнь во главе команды выследил студентку, он понял, что она всего лишь отчужденный человек, а настоящее семя было заложено в теле ее сестры, которую уже помог эвакуировать добрый сосед.
Ло Цинъюнь наконец-то смог засечь девочку, но место выпуска антикеплеровского вещества изменилось, и все наблюдатели должны были поспешить на новое место в течение трех минут.
Ло Цинъюнь смутно помнил, как один из наблюдателей сказал ему, что не сможет добраться до места за три минуты, однако Ло Цинъюнь отдал ему «смертельный» приказ, потому что Серая Башня не успевала прислать еще одного наблюдателя. Если он не успеет, то в трех других направлениях может не хватить антикеплеровского вещества для создания замкнутого пространства.
Если бы эта девочка сбежала и оказалась среди эвакуирующихся граждан, это имело бы непредвиденные последствия.
— Сможешь ли ты добраться до назначенного места — это неважно, главное, чтобы твоя пуля прибыла на место вовремя.
Обычно Ло Цинъюнь улыбался любому встречному, однако вовремя выполнения задания его приказы никогда не были теплыми.
Позже антикеплеровское вещество было выпущено из трех направлений. Дальность и концентрация действительно были недостаточными. Маленькой девочке почти удалось сбежать из этого газового облака. Когда все склонили головы и остановились, внезапно раздался четвертый выстрел, который все исправил.
После миссии Ло Цинъюнь встретился с четырьмя наблюдателями, трое из которых были ветеранами. Тот, чья пуля почти опоздала, был стажером, которого собирались направить в их подразделение.
У этого стажера-наблюдателя была прямая спина и молодое упрямое лицо. Когда они встретились, его лицо все еще было покрыто камуфляжем и светилось зеленым цветом из-за пота.
Ло Цинъюнь снова взглянул на карту: если бы стажер бежал на полной скорости, он смог бы достичь лучшей позиции примерно в 1500 метрах от цели за три минуты. Это физическая подготовка и скорость, которыми он должен обладать.
Однако стажер стрелял с расстояния более 2000 метров, то есть дальше, чем предполагалось, и тот факт, что он попал, кажется примечательным, но это также и означало, что скорость его бега в течение трех минут была не такой быстрой, как у других наблюдателей.
А выстрел в последнюю минуту не соответствует кодексу наблюдателя «время не ждет».
Не в каждой миссии есть момент «последней минуты».
Ло Цинъюнь не мог отдать столь важную должность в команде этому молодому человеку, поэтому оценил его на «В+». Любого наблюдателя, не получившего «А», отправляли обратно в Серую Башню на переподготовку. Он был хорошим кандидатом, но нуждался в доработке.
Ло Цинъюнь видел слишком много талантливых людей в своей жизни, поэтому он быстро забыл об этом молодом человеке.
— Причина, по которой вы поставили ему оценку «B+» — справедлива, — сказал Гэн Цзиньжоу.
— Если бы это было действительно так, Тан Мо не стал бы стрелять в голову чешуйчатой птице и обливать меня птичьей кровью. — Ло Цинъюнь нахмурился, в глубине души предчувствуя, что в тот день с Тан Мо, должно быть, случилось что-то еще.
— Капитан Ло, вы считаете цветок Эдеры красивым? — Гэн Цзиньжоу встал, взял фарфоровую чашку и налил Ло Цинъюню свежесваренного кофе.
http://bllate.org/book/13173/1171927
