Готовый перевод Desire Me If You Can / Желай меня, если сможешь [❤️] [Завершено✅]: Глава 8.4

Они вернулись к выпивке, погрузившись в тихие страдания, пока Уилкинс, допив свое пиво, не поставил пустой бокал и не заговорил.

— Проиграли испытание, отлично. Это неважно. Но есть еще кое-что, что меня не устраивает.

Все повернулись, чтобы посмотреть на него, когда он встретился взглядом с Дейном.

— Что, черт возьми, там произошло?

Дейн никак не отреагировал.

— Ты пришел поздно. Ну и ладно. Но не может быть, чтобы ты опоздал просто так, без причины. Что-то случилось. Верно?

Он обвел взглядом стол.

— Скажи мне, что я ошибаюсь.

— Нет, он прав, — Деандре вскочил, голос звучал торопливо и настойчиво. — Дейн, мы должны знать. Как, черт возьми, этот ублюдок тебя победил?

Все взгляды устремились на него.

Дейн, как всегда, выглядел совершенно незаинтересованным.

— Ничего особенного. Мы просто обменялись парой ударов.

Молчание.

Затем...

— Ты с ним дрался?!

— Просто так?!

Стол всколыхнулся от шока, но Дейн не стал уточнять.

Только Деандре, выглядевший более встревоженным, чем остальные, молча допил остатки пива.

Дейн, не удостоив его взглядом, добавил.

— Мне просто захотелось его ударить.

Это привело их в еще большее замешательство.

Они все обменялись недоуменными взглядами, но... каким-то образом это заявление имело смысл.

Эзра через мгновение кивнул в знак понимания.

— Да, я понимаю. Я хочу бить его каждую секунду каждого чертова дня.

— Например, прямо сейчас?

Кто-то еще присоединился, и внезапно тема была открыта.

— Я, честно говоря, подумывал о том, чтобы запереть его в кладовке.

— Однажды я чуть не порезал ему шины.

— Я просто хочу врезать ему по этой самодовольной роже. Хотя бы один раз.

— Не, нужно приберечь свои желания для чего-то важного. Я бы загадал выигрыш в лотерею.

— Ублюдок!

Из-за этого предательства произошла короткая стычка, прежде чем они снова сосредоточились.

— Ладно, значит, ты подрался. Но почему ты опоздал? — Эзра надавил.

Дейн ненадолго замешкался, прежде чем ответить.

— Мы свернули не в ту сторону и чуть не упали с обрыва.

Стол замер.

— С обрыва?!

— Подожди... С обрыва? Тот крутой обрыв в самом конце?!

— Святое дерьмо, ты мог умереть!

Дейн пожал плечами.

— Мы не умерли, так что не реагируй слишком остро.

«Полуправда».

Они не упали, но им пришлось карабкаться обратно.

И взбираться по отвесной скале, когда ты уже измотан и избит до полусмерти?

Да. Это было весело.

Они оба одновременно заметили возможный путь наверх, а дальше...

Дейн сделал медленный глоток своего пива, прежде чем небрежно закончить:

— Грейсон забрался быстрее. Вот и все.

Один из парней покосился на него.

— Ладно, но будь с нами честен. Если бы ты выложился на полную, смог бы ты победить?

Дейн задумался.

Если бы он выложился полностью, то возможно.

Но если бы он оставил Грейсона позади в тот момент...

Один из них действительно мог упасть.

И он не собирался рисковать своей чёртовой жизнью ради какого-то дурацкого состязания.

— Дейн, если бы ты действительно пошел на это... — Деандре уставился на него, отчаянно ожидая ответа.

Дейн лишь пожал плечами.

— Зачем?

— Что значит «зачем»?!

— Там не было призовых денег. Не было причин заходить так далеко.

Эзра, который молча слушал, поднял бровь.

— Но если бы был приз?

Дейн не колебался.

— Тогда бы я выиграл. Без вопросов.

Следующий визит его кошки к ветеринару должен быть оплачен.

Конечно, никто из них этого не знал, поэтому стол застонал от разочарования.

— Черт побери! Надо было сделать настоящие ставки! — пробормотал Эзра, качая головой.

Уилкинс выдохнул.

— Теперь уже слишком поздно. Что сделано, то сделано.

Кто-то еще подхватил.

— Да уж. Сейчас важно только будущее.

Деандре насмешливо хмыкнул, отхлебнув остатки своего пива.

— О, ты имеешь в виду ту часть, где мы вынуждены брать этого придурка с собой на вызовы?

Как только слова покинули рот Деандре, настроение за столом стало ледяным. Никто не разговаривал. Единственными звуками были звон бокалов, глухой стук опускаемых бутылок и редкие вздохи. Тяжелая тишина опустилась на них и тянулась неловко долго.

Эта тишина лишь делала голоса с другого стола еще более отчетливыми.

— Грейсон, ты сегодня действительно много работал. Должно быть, это было изнурительно. Не могу поверить, что они заставили новичка бежать эту трассу. Так подло.

— Серьезно, насколько мелочными они могут быть? Если бы у них была хоть половина того сердца, что есть у тебя, они бы не стали так по-детски издеваться над кем-то.

Голоса были успокаивающими, почти утешительными, в них слышалось сочувствие и лишь малейший намек на привязанность. Это было даже не прикрыто... Они открыто вставали на его сторону, понося остальных. Хвалили его, принижая их.

Затем одна из них чуть понизила голос.

— Даже после всего этого тебе всё равно придётся сегодня вечером избавиться от своих феромонов, не так ли?

В этом вопросе было что-то более глубокое. Последовало нежное прикосновение — намеренное касание его руки, медленный наклон к нему. Теплое дыхание щекотало воздух возле его уха, задерживаясь настолько, что его можно было почувствовать.

Мужчины за соседним столиком, как ни старались не обращать на это внимания, не могли не прислушиваться.

— Должно быть, это утомительно — каждый раз искать нового партнера. Разве это не надоедает?

— Разве не проще было бы просто остановиться на ком-то одном?

— Я имею в виду, что, наверное, это хлопотно — постоянно искать. Если бы это была я, я бы хотела кого-то более... постоянного.

— Неужели доминантные альфы только такие? Они все делают это так же, как ты?

Любопытство женщины было обернуто флиртом, а вопросы — интригой.

А Грейсон? Он лишь лениво улыбнулся.

— Большинство из нас так и делают.

Затем, прежде чем кто-то еще успел вмешаться, он добавил.

— Но я ищу ту единственную.

Тишина.

— Единственную?

— Как... родственную душу?

Женщины моргнули, застигнутые врасплох, их голоса повысились от искреннего удивления. Мужчины за другим столом, уже с трудом сдерживая отвращение, тоже повернулись, чтобы уставиться.

Грейсон, совершенно не смущаясь, положил руку на грудь и драматично вздохнул.

— Как мои отцы. Неважно, какие препятствия вставали на их пути, они поддерживали друг друга. Они верили друг в друга. Даже если бы завтра наступил конец света, они все равно были бы вместе.

Его пальцы слегка сжались над сердцем, а голос понизился ровно настолько, чтобы момент стал интимным.

— Где-то там... вторая половина моего сердца ждет меня. И я собираюсь найти ее.

— О Боже!

— Это... так романтично.

Женщины практически падали в обморок, глаза блестели от восхищения.

Однако мужчины на это не купились.

— О чем, черт возьми, этот парень вообще говорит?

— Точно?! Как он собирается говорить о «поиске своей половинки», если он меняет партнеров, как носки?

До сих пор Дейн молча слушал.

Не потому, что ему было не все равно.

Ему было плевать на то, насколько бурной была личная жизнь Грейсона. Главное для него было избежать ненужных отношений с этим парнем.

«Пока все хорошо».

Его внимание было сосредоточено на другом — в частности, на официантке, поставившей перед ним свежее пиво. Она одарила его понимающей, кокетливой улыбкой, и Дейн по привычке ответил ей слабой ухмылкой.

В этот момент Эзра вдруг повернулся к нему с хмурым видом.

— Знаешь что? Я никогда не встречал кого-то хуже тебя.

Дейн моргнул.

— А?

Уилкинс покачал головой.

— Не, Дейн, конечно, плох, но даже он не настолько плох.

На секунду показалось, что Уилкинс защищает его. Но потом...

— По крайней мере, партнеры Дейна не меняются утром и вечером.

Выражение лица Дейна тут же омрачилось.

— У меня нет времени, чтобы...

— Это просто потому, что ты работаешь, — перебил кто-то. — Кто знает, как ты себя ведешь в свободные дни?

— Это правда.

— Дейн, наверное, циклически меняет по три партнера в день.

— Поведение жеребца. Невероятно.

— Йо, Дейн Страйкер — чемпион по разведению!!!

Каким-то образом разговор вышел из-под контроля.

Дейн, ничуть не смущаясь, медленно потягивал свое пиво, позволяя им болтать. Ему не особенно нравилось, когда о нём говорят, но… что ж, они были не так уж неправы.

Среди смеха и грубых шуток Деандре вдруг спросил:

— Ребята, как вы думаете, родственные души существуют?

На мгновение разговор затих.

Затем...

— Конечно, — сказал Эзра с абсолютной уверенностью.

А если честно? Это было справедливо.

Парень женился на своей возлюбленной из старшей школы, и у него уже было трое детей.

Весь стол принял это без вопросов.

Дейн, однако, одарил его взглядом чистого скептицизма.

— Та любовь, ради которой стоит рисковать жизнью, — добавил Эзра.

— Точно.

В голосе Дейна звучал сарказм, но Эзра либо не заметил этого, либо ему было все равно.

С легкой усмешкой Эзра поднял свой бокал.

— Тогда тост! За то, чтобы Дейн нашел свою половинку!

Раздался смех, когда они дружно чокнулись.

Дейн ухмыльнулся, но это было скорее выражение «ты, наверное, издеваешься надо мной», чем настоящее веселье.

Уилкинс, все еще ухмыляясь, наклонился к нему.

— Шутки в сторону, тебе действительно стоит подумать о том, чтобы остепениться. Не обязательно жениться, но хотя бы попробовать что-то серьезное. Что скажешь? У моей жены есть несколько одиноких...

— Ну уж нет.

Отказ последовал незамедлительно.

Эзра нахмурился.

— Да ладно, чувак.

Но Дейн не дал ему возможности продолжать настаивать.

— Позволь мне кое-что прояснить.

Его голос был ровным, деловитым.

— Любовь? Это чушь собачья.

Эзра выглядел физически оскорбленным.

— Что, прости?!

Дейн продолжал, ничуть не обеспокоенный.

— Это просто гормоны дурят тебе мозг. Ты думаешь, что влюблен. Тебе кажется, что ты готов на все ради этого человека. Но дай себе достаточно времени, и ты поймешь, что просто выставлял себя дураком.

Он сделал медленный глоток своего пива, прежде чем закончить:

— В конце концов, вы расстанетесь. И когда это случится? Ты даже не вспомнишь, как выглядело лицо этого человека.

Как только Дейн закончил говорить, его коллеги в ошеломленной тишине застыли. Его цинизм повис в воздухе, а ухмылка превратилась в сухую, горькую усмешку.

http://bllate.org/book/13139/1165660