Готовый перевод Desire Me If You Can / Желай меня, если сможешь [❤️] [Завершено✅]: Глава 8.3

Еще раз протяжно вздохнув, Дейн наконец ответил.

— ...Я проиграл.

— Да, очевидно... подожди, что?!

Эзра, который кивал в такт, вдруг резко вскинул голову.

Деандре прямо-таки задохнулся.

Дейн, совершенно не беспокоясь, просто повторил:

— Я проиграл. Миллер выиграл.

Отрицание обрушилось сразу же.

— Нет, нет... не может быть. Этого не может быть.

— Да, он должен был сжульничать, верно?! Так?!

— Ты никак не мог проиграть, если только он не провернул какую-нибудь подлую хрень! Ты же наш лучший парень!

— Дейн. Он угрожал тебе? Расскажи нам правду.

— О Боже, он заплатил тебе?! Сколько?! Я удвою!

— Удвою, бля! Речь идет о нашей гордости!

Они горели решимостью. Руки уже копались в карманах, готовые собрать воедино все наличные, которые у них были.

В совокупности у них было... наверное, 423 доллара и 82 цента.

Дейн не был впечатлен.

— Послушайте, я ценю вашу веру, но это просто реальность. Я проиграл. Грейсон Миллер выиграл. Конец истории.

Это поразило их, как удар в живот.

Как настоящая физическая боль.

— ...Но... но он такой... невыносимый.

Дейн пожал плечами.

— И все же он пересек финишную черту первым.

Чтобы доказать свою точку зрения, он жестом перевел взгляд с себя на Грейсона.

Взгляды собравшихся последовали за ним.

Стоял там.

Улыбался.

И махал рукой.

Как гребаный принц.

— Я выиграл~

Ни один человек не помахал в ответ.

Страдание на их лицах было ощутимо.

А потом...

Раздался чей-то голос.

— Грейсон покупает выпивку. Кто с нами?

Это была Валентина.

Идеально вовремя. Скоро конец смены.

Реакция была мгновенной.

Женщины зааплодировали, с энтузиазмом поднимая руки.

А мужчины?

Мужчины смотрели на Грейсона с чистой ненавистью.

Уилкинс стиснул зубы.

— К черту все. Мы тоже пьем.

Он повернулся к остальным парням.

— Я угощаю. Пейте, пока нас не стошнит.

— Да, черт возьми!

Парни разразились одобрительными возгласами, не собираясь уступать.

Дейн поднял руку, словно хотел что-то сказать, но Уилкинс тут же прищурился.

— Нет. Мне плевать, какие оправдания ты пытаешься придумать насчет своей кошки — ты не пропустишь это. Мы все знаем, что ты все равно просто пойдешь домой и будешь пить пиво в одиночестве.

— Это не оправдание — моя кошка на самом деле ждёт...

— Чушь. Эта штука прекрасно обходится без тебя. Я точно знаю, что она сама может найти себе еду.

— Да, и ты только что получил целых два дня оплачиваемого отпуска. Ты никак не выкрутишься, — подхватил Эзра, поддерживая Уилкинса.

Дейн нахмурился, но опустил руку. Выхода не было.

И с этими словами группа, не теряя времени, направилась прямиком к бару.

Дейн даже не успел ускользнуть — его так называемые «друзья» фактически сомкнули вокруг него руки, физически не давая ему убежать.

Однако Уилкинсу нужно было решить последнюю проблему, прежде чем он сможет отправиться развлекаться.

Он едва успел сделать два шага к выходу, как...

Бам!

От звука удара тяжёлого кулака по столу Уилкинс вздрогнул.

— Что, черт возьми, с тобой происходит?!

Голос начальника пожарной станции прозвучал как раскат грома.

Уилкинс сглотнул, когда начальник уставился на него, заметно распаляясь.

— Кто, черт возьми, велел тебе выкинуть такой трюк?! Тебе что, работы мало?! Если тебе так чертовски скучно, иди волонтером в чертову начальную школу!

— Я... мне очень жаль, начальник.

Уилкинс, человек, с телосложением как у танка, вдруг заговорил как провинившийся ребенок.

Тем не менее, у него были свои причины.

— ...Но, начальник, у меня не было выбора. С тех пор как появился этот парень, вся команда начала разваливаться. Кто-то должен был поставить его на место.

Выражение лица начальника потемнело.

— И ты поставил его на место?

Уилкинс отшатнулся назад.

— ...Нет, сэр.

Начальник застонал, проведя рукой по лицу, а затем с досадой стукнул себя по груди.

— Я же говорил вам всем не связываться с ним! Разве я этого не говорил это четко?! Я что, заикался?!

— Сэр, при всем уважении, мы не можем просто сидеть сложа руки и позволять ему делать все, что он захочет! Ты же видел, как все ведут себя с тех пор, как он здесь появился!

— Вы идиоты... это же один год! ОДИН! И вы, идиоты, не можете справиться даже с этим?!

Уилкинс поморщился, но не отступил.

 Сэр, я понимаю, что Миллеры опасны, но...

— Я ГОВОРЮ НЕ О МИЛЛЕРАХ... ПРОБЛЕМА В ГРЕЙСОНЕ!

Уилкинс моргнул.

— ...что?

Начальник резко выдохнул, пытаясь обуздать свое самообладание. Когда он заговорил снова, его голос был все еще низким и резким.

— Ты знаешь, что произошло, когда этот псих пришел на собеседование?

— ...Нет, сэр.

— Конечно, не знаешь. Я никогда тебе не рассказывал.

Уилкинс просто уставился на него, пораженный тем, как спокойно начальник это сказал.

Начальник выдохнул и откинулся на спинку кресла.

— Это было стандартное собеседование. Почему ты хочешь стать пожарным? Чего ты надеешься достичь? Есть ли предыдущий опыт? Базовые вещи.

Уилкинс медленно кивнул. Все это звучало примерно так.

— Но потом я задал ему те же вопросы.

Начальник наклонился к нему.

— И он дал идеальные ответы.

Уилкинс нахмурился.

— ...И это плохо?

Начальник хлопнул ладонями по столу и наклонился ещё ближе.

— Он не просто отвечал идеально. Он отвечал слово в слово из наших учебных видео.

Уилкинс снова моргнул.

— ...Что?

— Ты знаешь серию видео, которую мы подготовили для новобранцев?

Уилкинс кивнул.

— Вот эту. Та, в которой есть хорошие и плохие примеры ответов на собеседованиях.

Мгновенно щелкнуло.

— ...Подожди, ты хочешь сказать...

— Все до единого ответы. Каждый. Черт возьми. Идентичен.

У Уилкинса чуть челюсть не отвисла.

— Ты хочешь сказать, что он... он действительно все выучил наизусть? Как идиот?!

— О, не только ответы.

Замешательство Уилкинса стало еще глубже.

— ...Что?

Голос начальника был ровным.

— Он скопировал все целиком. Выражение лица. Жесты рук. То, как именно парень на видео прочистил горло. Время движения его глаз.

Уилкинс просто... уставился на него.

— ...Это не...

— Нормально? — Начальник фыркнул. — Ага. Без шуток.

Уилкинс был не на шутку встревожен.

Конечно, все они знали, что Грейсон был странным. Но это?

Это был новый уровень.

— ...Ты думаешь, он действительно настолько опасен?

Начальник уставился на него.

— Какую часть слова «психопат» ты не понимаешь?! Не связывайся с этим парнем. Оставь его в покое. Не провоцируй его. Ты понятия не имеешь, на что он способен.

Уилкинс тяжело сглотнул.

Впервые он почувствовал настоящее сожаление.

* * *

— За сегодняшнего победителя... ура!

Валентина подняла свой бокал, и женщины за столом одобрительно закивали, чокаясь.

Грейсон сидел среди них, совершенно непринужденно, сверкая своей обычной ухмылкой.

— Мы действительно каждый раз оказываемся здесь.

Ривет пожала плечами.

— Это лучший вариант. Это место действительно может справиться с нашим количеством.

Это было правдой — удачи вам в поисках другого места, где можно было бы разместить целую пожарную часть.

К тому же это был тот же бар, где они устроили вечеринку в честь Грейсона.

— Ребята могли бы присоединиться к нам, знаешь ли.

Валентина отправила в рот жареную картошку, а затем незаметно наклонила голову в сторону другого столика.

Быстрый взгляд подтвердил это: прямо напротив них за отдельным столом собралась вся остальная часть станции.

Точнее, все мужчины.

Группа была полностью разделена.

Женщины сидели с Грейсоном.

Мужчины сидели с Уилкинсом.

Контраст был уморительным.

Деандре насмехался.

— Как будто мы будем принимать подачки от этого ублюдка.

Эзра скрестил руки.

— Мы порешали. Будем пить без него.

Уилкинс быстро вмешался и вежливо отказался. Предупреждение начальника пожарной части все еще звенело у него в ушах. На краткий миг он дал волю своему воображению, представив, как между двумя столиками начинается пьяная драка, как Грейсон в порыве ярости переворачивает стол, а затем с ухмылкой разбивает пивную бутылку о голову Деандре.

Да. Проблема была не в Миллерах. Проблема была в самом Грейсоне.

Прочистив горло, Уилкинс сделал долгий глоток своего пива, намеренно избегая зрительного контакта. Женщин за другим столиком это, казалось, почти не волновало, они снова повернулись к Грейсону и окружили его так, словно он был единственным мужчиной в комнате.

Не то чтобы их хоть немного волновали уязвленные эго, сидящие напротив мужчин.

Да и вообще, как парни вели себя в последнее время? Это было просто жалко.

Смех и болтовня доносились с другого столика, пока мужчины сидели в угрюмом молчании, пригубив свои напитки.

Если бы они выбрали другой бар, возможно, он не был бы таким унылым.

Но нет. Они так разгорячились из-за того, что Грейсон предложил заплатить за выпивку, что не стали задумываться, не так уж много мест, которые могли бы вместить их всех.

И вот теперь они дулись, пока за другим столом веселились.

— Господи, это что, чертовы похороны? — наконец огрызнулся Деандре, понизив голос. — Почему все выглядят так, будто у них только что умерла собака?

Эзра вздохнул.

— Потому что нечему радоваться?

Парни вокруг них кивнули в молчаливом согласии, их настроение было мрачным и тяжелым.

Разочарование Деандре закипело.

— Вы что, издеваетесь?! Вы собираетесь просто сидеть здесь и выглядеть несчастными, пока они там над этим смеются? Мы не можем позволить им победить! Давайте же...улыбайтесь! Смейтесь!

Остальные замешкались, неловко обменялись взглядами, прежде чем выдавить из себя жесткие, механические смешки.

— Ха...ха-ха.

— Ха. Ха. Ха-ха-ха.

Деандре, решительно расхохотался, хлопая себя по бедру.

— Ва-ха-а! Ха-ха!

Остальные нерешительно последовали его примеру, их голоса были глухими и натянутыми.

Но как бы громко они ни смеялись, женщины за другим столом даже не взглянули в их сторону.

Жалкое зрелище.

Они были похожи на детей, которые кричат на детской площадке только для того, чтобы привлечь внимание девочки.

Эзра застонал.

— Прекрати это. Ты делаешь только хуже.

Поверженный, Деандре и остальные снова замолчали.

Как, черт возьми, до этого дошло?

http://bllate.org/book/13139/1165659