Готовый перевод Desire Me If You Can / Желай меня, если сможешь [❤️] [Завершено✅]: Глава 4.2

Слова были искренними по тону, но совершенно неискренними по намерениям... и все это почувствовали.

Беспокойство начальника росло.

— Ну что ж... пока ты освоишься и будешь выполнять свои обязанности, — пробормотал он.

— Все ли здесь? — резко спросил Грейсон, оборвав его на полуслове.

Начальник моргнул.

— ...Что?

— Мы все еще ожидаем опоздавших?

Его глаза уже сканировали комнату, переходя от одного пожарного к другому, словно он проводил инвентаризацию.

Каждый человек, встретивший его взгляд, реагировал по-разному. Некоторые вздрагивали и отводили глаза, другие вызывающе смотрели в ответ, но все они чувствовали, что за ними наблюдают.

Это было не любопытство.

Это была оценка.

Это был расчет.

От этого осознания по позвоночнику начальника пробежал холодный озноб.

— Э-э... я полагаю, что некоторые люди могут появиться позже, — нерешительно признал он.

Грейсон кивнул, как бы откладывая эту информацию в долгий ящик.

Начальник, которому вдруг захотелось разбить это странное напряжение, повернулся к бармену.

— Принеси ему пива. Мы произнесем тост. Поприветствуем его как следует.

— Спасибо. Это действительно большая честь — быть так тепло принятым, — ровно произнес Грейсон, как будто и вправду верил в это.

Начальник поднял свой бокал.

— За Миллера. Добро пожаловать на борт.

Остальные пожарные нехотя подняли свои бокалы, хотя некоторые выглядели так, будто предпочли бы выпить хлорки, а не тост за этого парня.

Грейсон, любитель эффектных жестов, улыбнулся так, будто только что получил награду, поднял бокал и сделал величественный, драматичный жест, словно произнося благодарственную речь.

Начальник боролся с желанием закатить глаза.

— Ладно, ладно, пейте, — проворчал он. — Возвращайтесь к тому, что вы делали.

Пожарные ворчали в ответ, но подчинялись, медленно отворачиваясь от Грейсона и возвращаясь к своим разговорам.

Напряжение не исчезло полностью, но, по крайней мере, оно больше не было удушающим.

Начальник сделал большой глоток пива, пытаясь стряхнуть с себя глубокое, грызущее чувство тревоги.

И все же...

Он не мог игнорировать то, как Грейсон все еще оглядывал бар.

Его расчетливое выражение лица не изменилось.

Казалось, он все еще что-то искал.

Начальник заколебался, а затем — вопреки здравому смыслу, задал вопрос.

— Итак, Миллер... почему, черт возьми, ты решил стать пожарным?

Он думал, что это просто светская беседа.

Просто что-то нейтральное, чтобы заполнить тишину.

Он не ожидал, что глаза Грейсона загорятся.

Как будто он ждал этого вопроса.

Сдвиг был мгновенным.

Весь его облик стал ярче.

А затем, слишком взволнованным голосом, Грейсон сказал:

— Я ищу кое-кого.

Начальник сделал паузу на середине глотка.

— ...Кого-то?

— Пожарного, — подтвердил Грейсон.

Шеф прищурился.

— Погоди. Ты присоединился к целой пожарной части, чтобы... найти одного парня?

— Да, — без колебаний ответил Грейсон.

Начальник уставился на него, ожидая какой-нибудь кульминации.

Но она так и не пришла.

— ...Почему?

— Потому что он спас меня, — сказал Грейсон, глаза горели чем-то нечитаемым. — И я хотел бы вернуть услугу.

Начальник подавил стон.

— Есть более простые способы отблагодарить кого-то, чем вступать в эту чертову пожарную команду, Миллер.

Грейсон лишь улыбнулся.

— Да, — согласился он. — Но это самый веселый.

У начальника было ужасное предчувствие.

— ...Ладно, что случилось? Может, я смогу помочь тебе найти их.

Улыбка Грейсона стала шире.

— Это было бы замечательно. Пожарный, которого я ищу, был на пожаре в поместье Мендеса.

Начальник нахмурился.

— Ты имеешь в виду тот пожар на феромонной вечеринке?

— Именно его.

Между ними установилось тяжелое молчание.

Выражение лица шефа помрачнело.

Он смутно помнил, что слышал о той заварушке: голые, накачанные наркотиками омеги, выбегающие из горящего особняка с криками, и пара близнецов, потерявших свой чертов разум внутри.

Та ночь была катастрофой.

— ...Хорошо, — пробормотал он. — Уилкинс!

Мужчина, который выпивал с коллегами, застонал и потащился к нему.

— Что? — проворчал он.

— Это Миллер, — сказал начальник. — Миллер, это Дариус Уилкинс. Твой новый руководитель группы.

Лицо Уилкинса тут же исказилось в выражении чистого отвращения.

Прежде чем он успел что-то сказать, Грейсон схватил его руку и с энтузиазмом пожал ее.

— Приятно познакомиться, капитан.

Уилкинс просто уставился на него так, словно его вот-вот вырвет.

Начальник пригубил остатки своего пива.

Это будет долгая ночь.

Грейсон говорил так, будто ждал этого момента, но Уилкинс ничуть не выглядел убежденным. Он отдернул руку, как будто она была грязной, бросил взгляд на Грейсона, а затем повернулся к начальнику.

— Хорошо, значит, мы закончили, так? Я возвращаюсь к своей команде.

— Подожди.

Уилкинс уже начал отворачиваться, когда начальник позвал его обратно. Он остановился, явно раздосадованный, и неохотно повернулся.

Начальник жестом указал на Грейсона.

— Ты никого не забыл?

Рот Уилкинса раскрылся. Он даже не заговорил — он просто беззвучно пробормотал «Ты что, издеваешься?», а затем вскинул руки в отчаянии.

Начальник, не обращая внимания на его реакцию, похлопал его по плечу.

— Это отличная возможность. Представь его команде, пусть он познакомится со всеми. В этом ведь весь смысл этого сбора, не так ли?

Технически он не ошибался.

Уилкинс резко выдохнул, уставившись в потолок, словно прося божественного вмешательства. Но в конце концов он просто повернулся на пятках и ушел.

Начальник подтолкнул Грейсона вперед.

— Иди с ним. Теперь это твои товарищи по команде. Тебе стоит начать с ними познакомиться.

— Это та команда, которая вошла в поместье Мендеса во время пожара, верно?

Грейсон снова оборвал его.

Начальник вздохнул. Он уже начал привыкать к этому.

— Да. Если ты спросишь их, они, скорее всего, будут знать, кого ты ищешь...

Не успел он договорить, как Грейсон уже ушел.

Начальник, сидящий теперь в одиночестве, снова вздохнул.

* * *

Когда Уилкинс ушел, чтобы ответить на вызов начальника, он был один.

Теперь он возвращал с собой проблему.

Его товарищи по команде, стоявшие вокруг высокого стола с напитками, заметно напряглись, увидев, что он приближается с Грейсоном Миллером на буксире.

Уилкинс бросил на них взгляд, как бы говоря: «Да, я знаю. Мне это тоже не нравится».

Но обойтись без этого было невозможно.

Стоило Грейсону ступить в их пространство, как вся команда уставилась на него с открытой враждебностью.

Грейсон, совершенно не беспокоясь, вежливо кивнул каждому из них.

— Привет, привет. Добрый вечер.

А затем, ярко улыбнувшись:

— Приятно со всеми вами познакомиться.

Никто не улыбнулся в ответ.

При обычных обстоятельствах неловкость момента убила бы уверенность любого нормального человека.

К сожалению, это был Грейсон Миллер.

В этом бесстыднике не было ни грамма смущения.

Он стоял, улыбаясь, и даже протянул руку для рукопожатия.

Никто не взял ее.

Вместо этого члены команды вздохнули в унисон, потерпев поражение. Они настраивались на враждебность, на то, чтобы вытеснить его, но как бороться с тем, кто настолько невосприимчив к стыду?

Энтузиазм был выжат из них еще до того, как они начали.

Все просто молча потягивали пиво, не обращая на него внимания.

Первым молчание нарушил Грейсон.

— Пожар в поместье Мендеса... Вы, ребята, были теми, кто отправился на помощь, верно?

Один из мужчин моргнул от неожиданного вопроса.

— Мендес?

— Феромонная вечеринка, — пробормотал кто-то.

Пришло осознание.

— А, точно. Та самая, где куча доминантных альф собралась вместе, чтобы...

— ...Очистить» свои феромоны, трахая друг друга до потери сознания? — фыркнул кто-то другой.

Затем, просто чтобы позлить, он театрально изобразил всё это — хватая воздух, двигая бёдрами и кривляясь:

— О, БОЖЕ! Я КОНЧАЮ! МОИ ФЕРОМОНЫ! ОНИ ВЫТЕКАЮТ! МОЙ МОЗГ! ОН ПОКИДАЕТ МОЕ ТЕЛО!

Группа разразилась хохотом, наслаждаясь собственной шуткой.

Конечно, это был прямой выпад в сторону Грейсона, что делало ее вдвойне смешной.

Но потом...

Грейсон тоже засмеялся.

Громко.

Как будто искренне.

Как пример, шлепал себя по колену, запрокидывал голову назад... умирал от смеха.

Вся группа погрузилась в молчание.

«Что. За. Черт?»

Все обменялись взглядами.

Он смеялся так сильно, что чуть не согнулся пополам.

Затем — так же внезапно, как и начал — он остановился.

Его лицо стало совершенно непроницаемым.

Без эмоций.

Маска опустилась на место.

Тишина стала леденящей.

«Что за хрень творится с этим парнем?»

http://bllate.org/book/13139/1165648