«Неужели я в самом деле сексуально неудовлетворен?»
Он никогда не чувствовал этого раньше.
Карлтону стало невероятно неловко. До сих пор наемник считал, что был довольно невнимателен к вопросам секса. Он считал, что есть много других приятных занятий. Например, гораздо более захватывающим было стать признанным и преуспеть в карьерных начинаниях. Для человека, чья жизнь день и ночь горела амбициями, все остальное казалось слишком скучным.
Другие наемники, окружавшие его, считали его несколько странным, но Карлтону казалось, что еще более странным было бы обниматься голышом с незнакомым человеком. Он особенно остерегался обниматься и засыпать с незнакомцем, не имея под рукой никакого оружия.
Даже в подростковом возрасте — время, когда многих одолевали развратные мысли — Карлтон то и дело отправлялся на различные поля сражений. Наемник до сих пор относился к этому довольно сдержанно. Но почему он вдруг стал вести себя как похотливый мальчишка, только что осознавший возможности секса? Тем более, раньше у него никогда не возникало подобных мыслей.
Может быть, ему просто было слишком комфортно? Была ли жизнь слишком легкой?
Голова лорда казалась тяжелой, но текстура волос, проскальзывающих сквозь пальцы Карлтона, была такой мягкой. Короткие волосы на ощупь были совсем другими, чем длинные. Все остальные мысли вдруг исчезли, и Карлтон сосредоточился только на кончиках своих пальцев.
Как человеческие волосы могут быть мягче лисьего меха?
Карлтон нарочито медленно двигал руками, делая вид, что собирает волосы и даже поглаживает их. Всякий раз, когда это происходило, шея Луисена становилась все краснее и краснее.
— ...Ты можешь просто обрезать их быстро и не задумываясь, — не выдержав, Луисен заговорил. Он, наконец, дал знать о своем дискомфорте. Только тогда Карлтон понял, насколько неподобающе он себя вел.
Он... должно быть, действительно выглядел странно. Наемник быстро закивал головой и попытался отвлечь Луисена.
— Я расспросил людей внизу; очевидно, четверо моих людей были пойманы в Конфоссе. Они были немедленно доставлены в герцогство.
— А что с остальными? Твоя армия? — Луисен быстро сосредоточился на этой теме с серьезным выражением лица.
— До меня дошли слухи, что они ушли на север. Но свидетелей нет. Просто слухи, — продолжал Карлтон. Он не выдумал эти подробности, а услышал их мимоходом от трактирщика и собирался сообщить молодому лорду. Однако он не собирался использовать эту тему, чтобы избавить себя от неприятных ощущений. Карлтон поспешно взял ножницы.
— Они сказали, как обращаются с захваченными людьми?
— Только то, что мужчины выглядели нормально, когда их уводили.
— Ну, тогда все будет в порядке. Мое поместье не одобряет пытки... Они смогут воссоединиться с тобой в безопасности. Если они получат травму, я позабочусь об их будущем.
— Они справятся сами. Я не для того тренировал своих людей, чтобы они были такими слабыми, — как только Карлтон решил закончить, стрижка была завершена в мгновение ока. — Все готово.
Карлтон убрал ткань с шеи Луисена и взъерошил волосы лорда. Луисен отвернулся, нервно теребя свой затылок и чувствуя себя неловко. Хотя Карлтон видел, как другие стригут человеческие волосы, он впервые попробовал свои силы в этом деле, и у него не особенно хорошо получилось. Тем не менее, короткие волосы Луисену шли.
Теперь, когда волосы стали короче, его узкая линия челюсти будто стала более выдающейся — это придавало молодому лорду утонченности. Его тонкие черты лица выделялись еще больше. С другой стороны, благодаря округлости головы он выглядел довольно милым.
Карлтон подумал, что, когда у Луисена были длинные волосы, лорд выглядел лучше, чем сейчас. Впрочем, короткие волосы ему тоже очень шли.
«У него такое красивое лицо — что бы он ни делал, он прекрасен».
Карлтон был заворожен красотой лорда. В этот момент ему захотелось прикоснуться обеими руками к щекам Луисена. Он почти совершил преступление, заглянув в глаза молодого лорда и воодушевившись этой странной идеей — он бы двинулся, чтобы дотронуться до него, если бы Луисен не заговорил слабым высоким голосом.
— Куда ты дел карту? Я бы хотел проверить наш предстоящий путь.
Благодаря своевременному вопросу Луисена, Карлтону удалось вернуть себе рассудок. Сейчас было не время для таких вещей.
— Вон там, — Карлтон небрежно повернулся, чтобы найти карту. Когда он развернул план местности на столе, романтическая атмосфера снова превратилась в более сдержанную.
Луисен вздохнул с облегчением. Когда дело касалось чувств, управлять ситуацией было куда сложнее.
— Где мы находимся?
— Здесь, — Карлтон указал на место на карте. Конфосс находился к востоку от герцогства, на прилегающей территории. Герцогство Аньес находилось в центре южного региона. Таким образом, им потребовалось немало времени, чтобы выбраться с юга, а из Конфосса путь в столицу был бы еще длиннее. После долгого пути по дорогам, пересекая реки и проходя через несколько городов, они добрались до столицы.
— Мы прошли только этот путь? Я думал, мы забрались гораздо дальше.
— Это потому, что мы обошли гору, чтобы избежать главной пешеходной тропы, — Картлон нарисовал кончиками пальцев пологий изгиб. Он начинался от места нападения Ругера и уходил в склон горы, до самого Конфосса. Их дорога даже не была подробно обозначена на карте.
— Нам предстоит еще долгий путь, — Луисен глубоко вздохнул.
— Это заняло больше времени, потому что мы были в горах, но теперь мы будем путешествовать по нормальным дорогам. Мы будем следовать по главной дороге на север, — объяснил Картлон, указывая на карту. Как сказал Карлтон, следование по главной дороге приведет их к реке, которая разделяет восточные и южные регионы королевства.
— Здесь, в городе под названием Миттил, я думаю, будет лучше всего взять лодку с пристани. Если мы будем путешествовать на лодке по реке, мы сможем пройти еще дальше.
— Это самый быстрый путь. Я уже бывал в Миттиле, — Луисен тоже был знаком с этим городом.
Миттил был самым процветающим городом с наибольшим количеством морских перевозок по реке — ведь кратчайший путь в столицу лежал через реку. И аристократия, и богачи пользовались морским транспортом Миттила — его великолепие не могло сравниться даже с Конфоссом.
— ...Но разве в Миттиле нет церкви? — спросил Луисен.
— Есть. Насколько я знаю, это довольно большая церковь с несколькими священниками.
— Они, наверное, сочтут нас странными, если я, как паломник, не загляну в церковь.
— Да. Поэтому, даже если мы пойдем более кружным путем, нам стоит воспользоваться пристанью, которая находится за чертой города... Я думаю, это будет лучше, чем смешиваться с большим количеством людей.
— Верно.
— В зависимости от того, насколько естественно будет действовать мой герцог, мы сможем приспособить наш дальнейший путь к нашим нуждам.
— Не беспокойся об этом, — Луисен путешествовал с паломником в течение года. Более того, после того, как он выдал себя за паломника, несмотря на отсутствие ума и здравого рассудка, он, по крайней мере, был уверен в своей способности притворяться и играть эту роль.
— Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Миттила отсюда?
— Это займет около четырех-пяти дней.
— Это по главной пешеходной дороге?
— В конце концов, у нас только один осел. Если мы встретим торговца, идущего похожим маршрутом, мы сможем арендовать место в его повозке.
— А как насчет общественной повозки?
На дорогах с хорошим движением общественные повозки часто работали на определенных участках. Любой, у кого была возможность заплатить, мог воспользоваться этим.
— Я слышал, что первоначально существовала карета от Конфосса до почтовой деревни, но сейчас она не работает.
— Почему?
— В последнее время общественная безопасность была нестабильной, и монстры стали более активными. Очевидно, это привело к большому количеству нападений. По слухам, несколько деревень оказались в изоляции.
— Это последствия гражданской войны? По мере нашего продвижения на север страна становилась все более дезорганизованной.
— Если бы дело было только в этом...
Поскольку южные военные силы были заняты другими делами, охота на монстров была несколько заброшена. Для монстров было бы естественно увеличивать популяцию и расширять ареал своей деятельности. Однако теперь, когда эти двое знали о связи Ругера с монстрами и о недавних нападениях на деревни, все это вызывало беспокойство.
Карлтон указал на дальнейший путь. Если они пойдут вверх по реке от Миттила, то окажутся в центре королевства. Оттуда они направились бы на восток, ненадолго остановившись перед самой столицей, чтобы понаблюдать за текущей ситуацией и решить, что входить в столицу безопасно. Это был, пожалуй, самый простой и безопасный маршрут.
— Если бы у нас была лошадь... — Карлтон с сожалением подумал о своем любимом скакуне.
— Я уверен, что у твоей лошади все хорошо, ведь она такая умная. Она наверняка спустилась с горы и нашла какую-нибудь ферму.
— Это было бы неплохо... — лицо Карлтона наполнилось беспокойством.
Луисен, который знал, что у Карлтона особая связь с конем, не нуждался в дополнительных сведениях и попытался утешить его любым способом.
— Позже я пошлю несколько человек, чтобы попытаться найти твою лошадь.
— Спасибо, что сказали это, — Карлтон стряхнул с себя уныние и вернулся к карте. — Как только мы пересечем реку, то попадем в средний регион королевства. Гражданская война велась наиболее интенсивно в этой области... Нам нужно быть готовыми.
— Я знаю, знаю, — Луисен хорошо понимал, что страна погрузилась в бедлам после гражданской войны.
Карлтон с сомнением из-за осведомленности молодого лорда посмотрел на него.
— ...Вы уверены, что с вами все будет в порядке?
— Конечно. Я могу выдержать все, — Луисен был уверен в себе. Кровать и крыша были роскошью; он провел не один и не два дня, ночуя на улицах. Молодой лорд мог почти гарантировать, что у него больше опыта в бездомном существовании, чем у наемника.
Луисен снова посмотрел на карту. Вдоль дороги было много мест, которые отдавались в памяти как плохие воспоминания. Болезненные и неприятные, они были связаны со многими местами, разбросанными по всему королевству. Однако он не боялся.
Он больше не был одинок — у него был Карлтон. Благодаря наемнику он пока что был в порядке. Луисен смутно ожидал, что выгоды от этого союза сохранятся также далеко в будущем.
http://bllate.org/book/13124/1162955
