Готовый перевод Circumstances of a Fallen Lord / Обстоятельства падшего лорда [❤️] [Завершено✅]: Глава 37

Житель деревни принес корзину, наполненную хлебом, и раздал ее содержимое людям, толпившимся на площади. Луисен сидел рядом с жителями деревни и ел хлеб — такого вкуса он давно не испытывал. Мякишь была не мягкой, а жевательной — чем дольше жевали, тем слаще был вкус.

— Как это на вкус, милорд?

— Восхитительно. Ты действительно использовал весь потенциал этого продукта.

— Я немного тоскую по вкусу масла.

— Что мы можем сделать — у нас его нет.

Жители непринужденно беседовали друг с другом в присутствии Луисена. Молодой лорд гордился тем, что его подданные, казалось, привыкли к его обществу.

Поедая хлеб, Луисен начал задавать несколько вопросов:

— Были ли какие-нибудь странные события в поместье?

— Что-то странное?

— Возможно, в последнее время стало слишком туманно — тогда люди могут исчезнуть? Или, может быть, они путаются в датах? Были ли люди, которые прошли через что-то подобное по пути в герцогство? — спросил Луисен.

— Хм... Я не уверен...

— Случаи пропажи людей случаются время от времени, но…

— Как насчет слухов о волшебнике? Или злой фейри?

— В лесу живет много существ, но я не слишком уверен насчет фейри... — жители, казалось, не особенно помнили ничего важного.

— Ах, я думаю, что туман в последнее время стал сильнее. Туман надвигается с той стороны с тех пор, как прошлой весной построили новое водохранилище.

— Из-за водохранилища? И не по какой-либо другой причине?

— Конечно. Все это началось с тех пор, как было построено водохранилище.

— Вот как... — Луисен кивнул. Значит, туман, через который пробрался посланник Винарда, был естественным явлением?

Луисен, который с подозрением относился к сверхъестественному вмешательству — магии или тому подобному — немного сбавил обороты.

«Значит, они лгали? Зачем им так откровенно лгать?»

Прошлой ночью генерал сказал ему, что он знал лорда Винарда и его сына довольно давно; они были верны семье Аньес. По его мнению, показания посланника не следует списывать со счетов как чистую ложь.

Луисен провел весь день, выспрашивая информацию, пока у него не заболела голова — и все же его усилия ничем не были вознаграждены.

«Эти люди, как и я, были заперты в пределах поместья больше месяца ... они не могли знать ситуацию снаружи».

Луисен отрывал огромные куски от хлеба, который держал в руках; даже во времена кризиса его аппетит был ненасытным.

***

Пока Луисен метался туда-сюда по пригороду, Карлтон закончил переговоры о капитуляции. Проведя ночь в одиночестве, посланцы Винарда, казалось, вернулись к реальности. Они хотели быстро согласовать условия и вернуться домой; Карлтон, в свою очередь, разработал компромиссы, которые устраивали их обоих.

После подписания условий капитуляции посланники Винарда поспешно покинули герцогство. Карлтон и его люди тоже возвращались в замок — уже в праздничном и самодовольном настроении.

— Наконец-то пришло время уходить. Еда была вкусной, и слуги хорошо нас обслуживали.

— Звучит так, как будто ты никогда бы не сказал. Ты же говорил, что был разочарован упущенными возможностями отправиться в бой.

— Несмотря на это, еда здесь была восхитительной. Почему-то даже пресная вода была божественной на вкус.

— В таком случае, когда мы отправляемся? Послезавтра? Завтра? Мы ведь не уезжаем сегодня, не так ли? — люди Карлтона думали, что их капитан, который всегда ворчал по поводу пребывания на юге, немедленно прикажет своему отделению мобилизоваться.

Однако Карлтон казался встревоженным.

— Хорошо, — Карлтон вспомнил свой разговор с Луисеном накануне вечером. — Понаблюдав за нашим окружением в течение одной недели, мы должны подготовиться к отъезду.

Это был ответ, совершенно не похожий на их капитана — в его голосе дрожала нерешительность.

— Хм? Целую неделю? — мужчины удивленно посмотрели на Карлтона.

В это время Карлтона отвлекли золотые блестящие волосы, которые он увидел, проходя через городскую площадь. Его внимание было приковано к Луисену, который ужинал в окружении своих подданных.

«Я говорил ему быть осторожным, но он совершенно беззащитен».

Карлтон неодобрительно нахмурился.

Вице-капитан отряда погрузился в глубокое раздумье при виде блуждающих глаз своего командира.

«Эти двое, похоже, в последнее время становятся очень близки… Ходили какие-то подозрительные слухи… Только не говори мне, что он откладывает отъезд из-за герцога?»

Невольно с губ вице-капитана сорвался вопрос.

— Капитан, тебе действительно нравится герцог?

— Что?

«Что это за нелепая шутка?»

Карлтон улыбнулся, отвечая на его вопрос, но лицо его лейтенанта было слишком серьезным.

— Почему ты несешь такую чушь с таким серьезным видом?

— Это потому, что я серьезен. Вокруг уже ходят всевозможные слухи, например, что наш капитан гоняется за герцогом.

— Ха. Слухи. Верят ли мои люди словам этих слуг? — выражение лица Карлтона исказилось.

Услышав рычание своего капитана, его люди осторожно двинулись дальше.

— Но разве капитан не исключительно добр к герцогу?

— Это верно.

— Ты повсюду следовал за ним, разбирался в ситуациях, которые возникали вокруг него, и даже сопровождал его для безопасности. Ты даже подвез его вчера. После сопровождения совершенно здорового герцога, разве не было бы естественно, если бы некоторые люди начали задаваться вопросом и говорить что-то подобное?

Карлтон был сбит с толку.

«Мне? Нравится герцог?»

Невозможно. Вкус Карлтона тяготел к умным и зрелым мужчинам — тем, кто мог положиться на себя. Луисен, хотя и был довольно умен, был далек от зрелости. Скорее, он все еще казался потерянным, брошенным ребенком.

Ему было жаль скрытых обстоятельств Луисена, поэтому он уделил особое внимание лорду. Однако он не ожидал услышать эти диковинные предположения. Было невыносимо унизительно слышать, что он будет преследовать такого жалкого парня.

Что Карлтон любил больше всего, так это победу. Его единственной целью было уничтожить тех, кто недооценил его, и подняться на их руинах. Он не мог позволить себе разделить свое внимание и спокойно сосредоточиться на своей личной жизни. Да он и не хотел этого.

Кроме того, Луисен был дворянином.

«Я? Влюбился в дворянина? Кто мог сказать такую ужасную и отвратительную вещь?»

Карлтон вздрогнул с тихим стоном.

Конечно, он должен был признать, что Луисен был редким красавцем, у которого был ореол отношения и статуса великого лорда, делая еще более божественным. Но это была всего лишь объективная оценка... Не то чтобы он выглядел особенным или красивым в его глазах.

— Нет. Категорически нет, — Карлтон категорически отрицал все это.

— Если нет, я рад это слышать... Мы достаточно заняты, пытаясь позаботиться о себе, — заместитель протянул Карлтону небольшую записку. Она прибыла из столицы, когда шли переговоры о капитуляции. — Это письмо от Эннис, из столицы.

Эннис была горничной принца, женщиной, которая уже присоединилась к делу Карлтона до того, как он отправился на юг. Ее письмо означало, что в столице назревает ситуация, которая повлияет на них.

Карлтон прочитал письмо с мрачным выражением лица, прежде чем положить его на стол. Письмо было написано заранее определенным шифром, так что никто другой не мог разгадать его значение. Однако у него закружилась голова от неразборчивых каракулей.

Содержание было довольно коротким. Эннис сообщила ему, что дворяне недавно принесли новости о различных конфликтах, и посоветовала как можно скорее вернуться на сторону принца. Она добавила, что ему следует быть осторожным, поскольку обстоятельства южных лордов кажутся подозрительными.

«Быть осторожным с чем?»

Герцогство Аньес было таким мирным, и казалось, что последствия хаотической борьбы за трон королевства не достигли этой области. Было ли что-то, что происходило вне поля зрения?

«Я должен сообщить герцогу…. Ах, нет, нет».

Карлтон не мог позволить себе быть втянутым в очередную борьбу южан. Если бы он был вовлечен в эту борьбу за власть, он, возможно, не смог бы найти даже луч надежды впоследствии. Как сказала Эннис, сейчас было правильно быстро покинуть юг.

После гражданской войны у Карлтона были самые значительные войска. В случае конфликта Карлтон был наиболее вероятным кандидатом для отправки в район спора.

В этой ситуации мирный характер юга создавал впечатление, что они закладывают основу для отправки Карлтона в разные места, которые на самом деле не нуждались в его силе. Если бы он не смог ступить в столицу, то не смог бы подорвать усилия дворян.

Карлтон стиснул зубы; он был сыт по горло уловками и интригами этих дворян. Ему хотелось задушить их всех, хотя это была несбыточная мечта.

«Мне нужно вернуться к принцу, на день раньше, чем обычно возможно».

Теперь единственным, кто мог защитить Карлтона, был принц Эллион. Принц был в большом долгу перед Карлтоном. И единственный способ, с помощью которого он мог бы обосноваться в столице, — это пробудить совесть принца.

Если тело расслабляется, разум следует за ним — благодарность скоро будет забыта. Принц не был слабаком, но он все еще оставался человеком.

Карлтон должен был скоро вернуться; не было времени валяться в герцогстве без дела и отдыхать. Смутная тревога и нервозность, которые он испытывал, когда впервые приехал на юг, вернулись.

«Да. Достаточно трудно постоять за себя», — подумал он.

Издевались над Луисеном его слуги или нет; был ли он втянут в борьбу за власть с южными аристократами, неважно… Для Карлтона это не имело значения. Теперь он не мог позволить себе беспокоиться о других.

— Если мы будем готовиться к отъезду весь день и ночь, как скоро мы будем готовы к отъезду? — спросил наемник.

— Около трех дней.

— Два дня. Закончите приготовления через два дня. Разделите тех, кто быстро передвигается, и тех, кто медлителен. После разделения мы поедем в столицу без отдыха.

— Ты собираешься разделить войска?

— Да.

— Тогда мы просто продолжим, как делали, когда впервые прибыли на юг. Понял.

Не подозревая обо всем, что произошло, Луисен все еще наслаждался своим хлебом. Затем он внезапно поднял голову, огляделся и увидел Карлтона на горизонте. Молодой лорд поднял руку и помахал наемнику. Под ясным голубым небом его улыбка сияла ослепительно ярко.

Сначала Луисен дрожал и изо всех сил пытался встретиться с ним взглядом. Но когда Карлтон увидел изменившееся отношение Луисена, даже он понял, что эти двое стали слишком близки.

http://bllate.org/book/13124/1162936