— Прежде чем мы отправимся провоцировать высокоуровневых насекомых, стоит провести спецподготовку. Через реальные бои настроим функции экзоскелетов, — предложил Чжоу Линьшуан.
— Согласен. Так мы лучше узнаем стиль друг друга. Одно дело — слабые навыки, но если ещё и координации ноль, мы станем просто питательным коктейлем для насекомых.
Шэн Ляоюнь убирал гвозди в коробку, когда Линь Цзин начал медленно отступать, осторожно уточняя:
— Под «спецподготовкой» вы ведь не имеете в виду... бои внутри базы, верно?
«Какой в этом смысл? Я не желаю быть их тренировочной грушей. Эти двое из академии точно затопчут меня, самоучку, в мусор».
— Конечно, нет. Мы выбрали гнездо — смешанную зону азма и тутанов, — ответил Чжоу Линьшуан.
Значит, настоящая вылазка?
— Ох... Вы, парни, это серьёзно? Без инструктора осмелиться на полевые учения? — в голосе Линь Цзина сквозило скрытое возбуждение.
Всё же это куда интереснее, чем драться между собой.
— А у тебя раньше был инструктор, когда ты шатался по пустыне? — Чжоу Линьшуан изогнул бровь.
На этой планете зерги гоняли его сотни раз, а он так и не смог дать сдачи.
В тот раз, когда они с Чжоу Линьшуаном собирали феромоны змеехвостов, случайно наткнулись на песчаного кита — и чуть не отправились на тот свет.
Но теперь всё иначе! С неба свалился Шэн Ляоюнь — высококлассный альфа, который их прикроет. Чего теперь бояться? Самое время свести счёты!
— Тогда я надену экзоскелет! Надолго уходим? Возьму саморазогревающиеся консервы и питательные растворы! — Линь Цзин продолжал пятиться, уже предвкушая, как даст жару этим зергам вместо того, чтобы снова убегать.
— Эм... мы идём на задание, а не на пикник, — неуверенно заметил Шэн Ляоюнь, глядя на невозмутимого Чжоу Линьшуана.
— Пусть будет пикник, — тот повернулся спиной, пожав плечами
Шэн Ляоюнь действительно не понимал логики своего знаменитого младшего брата.
Многие омеги красят серебряные волосы в другие цвета ради безопасности. Но Чжоу Линьшуану было всё равно.
Ещё на первом курсе его невероятная внешность привлекала слишком много внимания. Тогда Альянс набирал много курсантов, включая «бракованных» альф.
«Бракованных» — не по способностям, а по отсутствию самоконтроля. Они не могли справиться с негативным влиянием феромонов — насилием и похотью.
Чжоу Линьшуан стал главным героем их грязных разговоров.
Но он оставался равнодушным, будто эти взгляды и желания его не касались.
Он спокойно смотрел на них своими прекрасными, но бездонно тёмными глазами. Альфы бросали ему вызов, но он никогда не злился — ни намёка на румянец.
Такое игнорирование только раззадоривало их. Хотя Шэн Ляоюнь и пытался усмирить их своими феромонами, ничто не могло остановить этих отбросов.
Чем равнодушнее был Чжоу Линьшуан, тем сильнее они распылялись.
И однажды эти неконтролируемые альфы перешли черту. После тренировки они попытались напасть на него в душевой...
Когда к месту происшествия подоспели преподаватели и инспекторы, их ждало шокирующее зрелище.
В каждой душевой кабинке вода была включена на полную мощность. Кипящий пар напоминал бурлящее море.
Альфы лежали на полу в неестественных позах. В теории, там должно было быть море крови, но горячая вода смыла все следы, оставив лишь металлический запах, смешанный с паром.
А что же Чжоу Линьшуан? Он спокойно собирал свои вещи в раздевалке. На вопросы преподавателей и инспекторов ответил всего тремя словами:
— Они первыми начали.
Школа, конечно, не могла его наказать. А тех ублюдков наконец вышвырнули из академии.
Той ночью в школе царила суета. Преподаватели вызвали доверенных альф третьего курса, включая Шэн Ляоюня и Гу Можуна, чтобы помочь в уборке.
Картина в душевой ошеломила Шэн Ляоюня.
У тех альф были раздроблены руки и ноги. Их альфа-железы получили серьёзные повреждения — с этого дня они больше не могли считаться альфами. Даже мусором их назвать было сложно.
— Ты их жалеешь? — раздался тогда голос Гу Можуна.
Шэн Ляоюнь посмотрел на друга, но не увидел в его глазах ни капли сочувствия — только редкий проблеск восхищения.
— Просто Чжоу Линьшуан жесток. Не как другие омеги, — ответил Шэн Ляоюнь.
Чжоу Линьшуан намеренно оставил их в сознании, чтобы они чувствовали боль и унижение.
— Это и отличает высококлассного омегу. По крайней мере, он умеет убирать мусор, не запачкавшись, — ответил Гу Можун.
Недалеко от них их однокурсник Е Шуньсин присел рядом с еле живым альфой. Пока преподаватели не смотрели, он вытащил леденец изо рта, и его круглые глаза сверкнули озорным огоньком. Внезапно он воткнул леденец в запястье альфы и наступил ногой на его лицо, не давая закричать.
Шэн Ляоюнь бросился останавливать его:
— Эй, ты что творишь?!
Гу Можун кивнул Е Шуньсину, и тот разочарованно убрал ногу, выбросив леденец в мусорку.
— Мне нравится Чжоу Линьшуан! Можно я за ним поухаживаю? Он как настоящий тиран — обожаю! — хихикнул Е Шуньсин.
— Нет. Ты ему не ровня, — ответил Гу Можун.
Кто-то из присутствующих разнёс их разговор, и с тех пор Чжоу Линьшуана прозвали «тираном». Глуповато и по-детски, но Шэн Ляоюнь, видевший всё своими глазами, считал это точным описанием.
Чжоу Линьшуан буквально втоптал тех альф в грязь.
И сейчас Шэн Ляоюнь видел другую его сторону.
Тот же взгляд, та же отстранённость, те же загадочные способности и скрытая жажда контроля.
Единственное изменение — Чжоу Линьшуан называл себя альфой.
Ну и ещё он незаметно потакал недифференцированному омеге.
Шэн Ляоюнь чувствовал, что ситуация накаляется. Чжоу Линьшуан уже находился в фазе предварительного созревания — возможно, дифференциация начнётся прямо здесь, на этой пустынной планете.
Когда наступит дифференциация и его феромоны взлетят в геометрической прогрессии... Сможет ли он сдержать свою одержимость в этом месте, где даже нет подходящих омега-феромонов, чтобы его успокоить?
Шэн Ляоюнь резко выдохнул, отворачиваясь:
«Как научить этого омегу, воспринимающего учения как пикник, защищать себя? Ладно уж... Скорее всего, я и сам не смогу себя защитить».
— Старший, разве вы не уберёте гвозди? — голос Чжоу Линьшуана заставил его очнуться.
Шэн Ляоюнь потянулся к гвоздям, но тут же отдёрнул руку, словно обжёгшись:
— А-а! Чжоу Линьшуан, они... горячие!
Тот замер на мгновение, затем быстро подошёл и накрыл гвозди ладонью.
— Эй, они правда горячие! — Шэн Ляоюнь схватил его за запястье, но Чжоу Линьшуан, словно не чувствуя боли, полностью прижал руку.
— Значит, это правда.
— Что правда? — Шэн Ляоюнь совсем запутался.
— В прошлый раз я использовал для теста красную фасоль. Она не двигалась, но одна из фасолин была теплее остальных. Я сомневался, но не был уверен, — объяснил Чжоу Линьшуан.
Шэн Ляоюнь задумался:
— Но сейчас это гвозди. Его способность не связана со скоростью или силой... он изменяет состояние объектов. Это редкий дар, я не встречал такого среди однокурсников.
— К тому же, нагреть гвозди сложнее, чем фасоль.
На лице Шэн Ляоюня мелькнуло что-то вроде гордости:
— Похоже, уровень нашей тройки довольно высок.
— Угу, — Чжоу Линьшуан положил гвозди обратно в банку. — Теперь, старший, я полагаюсь на вас.
Линь Цзин, тем временем, выбирал консервы, даже не подозревая об их договорённости.
* * *
В тот же момент сигнал бедствия, отправленный системой, достиг «Стража Бездны».
Крепость больше не напоминала плотную оборонительную сеть.
Многие космические форпосты были разрушены. Ремонтные бригады спешно восстанавливали повреждения, а новые укрепления доставлялись транспортными кораблями.
«Страж Бездны» только что пережил жестокий, но вдохновляющий бой.
Шэнь Циньлю и Оуян Дэюнь с небольшим отрядом проникли в брюхо разведчиков-лопсов и, используя способность Оуян Дэюня «Кукловод», заставили их атаковать свой же улей. Они поглотили огромное количество энергии лопсов и в состоянии конденсата атаковали их матку.
Рой лопсов понёс тяжёлые потери — половина свиты матки погибла. Выбранный маткой принц, невероятно сильный альфа, пожертвовал собой, чтобы задержать преследователей. Сама матка скрылась в поясе астероидов.
Там её ждали другие альфы-лопсы — а значит, у неё был шанс восстановить свои силы.
Вернувшись в «Страж Бездны», Шэнь Циньлю и Оуян Дэюнь сняли экзоскелеты, пропитанные слизью зергов. Оба были на пределе.
Оуян Дэюнь опустился на пол, опёрся на локоть и запрокинул голову, жадно глотая воздух:
— Думал, помру там...
— Сам придумал этот рискованный план, а теперь стонешь? «Троянский конь»? — Шэнь Циньлю сел рядом и притянул его к себе.
— Интересно, как там наши «беспечный» и «ворчун»...
В этот момент к ним подбежал связист Чжао Сяоюань:
— Поступил новый сигнал бедствия!
Оуян Дэюнь тут же открыл глаза:
— Покажите.
http://bllate.org/book/13083/1156340
