На этот раз я не скрывал насмешки в голосе. Однако Натаниэль по-прежнему невозмутимо смотрел прямо перед собой, без малейшего раздражения, его холодный голос ответил:
— Мой отец в средней школе играл в хоккей. Поэтому мы рано научились обращаться с клюшкой.
«Опять какая-то бессвязная история!»
— Мы? — я переспросил, обратив внимание на местоимение во множественном числе, которое он использовал.
Натаниэль кивнул в подтверждение:
— Да, у меня немало младших братьев.
Ах… Я вдруг вспомнил, что в семье Миллеров шестеро детей. И этот мужчина — старший сын, при этом удивительно похожий на своего отца, Эшли Миллера. Пока я молчал, мужчина продолжил:
— Главное, чтобы был предмет, похожий на клюшку, тогда можно использовать что угодно.
Тон, граничащий с хвастовством, заставил меня невольно вздохнуть.
— То есть ты с детства учился, как бить людей?
Натаниэль Миллер ответил на моё изумление с невозмутимым выражением лица:
— Это тоже часть правил игры.
Бить людей клюшкой — явное нарушение правил. Его бы дисквалифицировали.
Но Натаниэль Миллер, казалось, совершенно не беспокоился об этом. Если бы он действительно считал это проблемой, он бы никогда не завёл об этом разговор с самого начала.
Трудно было представить, что он мог учить своих детей нападать на окружающих, но я не сомневался, что Эшли Миллер способен на такое.
Эшли Миллер.
Хотя я никогда не встречал его лично, я слишком хорошо знал его лицо из СМИ. Удивительно. Я вспомнил лицо, поразительно похожее на Натаниэля — хотя они и были кровными родственниками.
«Неужели этот мужчина тоже станет таким в старости?»
Это была вполне вероятная перспектива. Натаниэль Миллер унаследовал от отца не только внешность. Мог ли сын быть не осведомлён о «репутации» своего отца до его отставки? Дьявол, Сатана, змея-искуситель, соблазнивший Еву и обрёкший человечество на страдания…
Этот мужчина тоже несёт на себе похожую репутацию. Считая так, я вижу у них много общих черт характера. Более того, будучи альфами одного типа, они, должно быть, понимают друг друга намного лучше. Хотя я не мог представить, как Эшли Миллер учил своего сына размахивать хоккейной клюшкой, как и само детство Натаниэля Миллера.
Даже если эта история была правдой, для неё должна быть клюшка…
Внезапно я вспомнил о трости в его руке. Неужели… Я тут же нахмурился, отвергая собственную мысль.
— Я не знал, что вы с отцом настолько близки.
Я сам заметил, что это тоже было довольно неуместное замечание. Собираясь усмехнуться от смущения, я услышал неожиданный ответ:
— Не уверен. Нельзя сказать, что у нас хорошие отношения.
Натаниэль Миллер пробормотал, всё ещё глядя прямо перед собой:
— Думаю… он не хотел, чтобы я доставлял ему хлопоты.
Голос с лёгкой горечью заставил меня взглянуть на него с любопытством. Я проследил за чертами лица Натаниэля Миллера, но оно оставалось холодным и бесстрастным, как всегда, не выдавая ничего. По его внешнему виду я не мог сделать никаких выводов, кроме как усомниться в собственном восприятии.
Промелькнула неловкая пауза. Я подавил любопытство, глядя в окно. Было бы невежливо проявлять чрезмерное любопытство к его личной жизни. В конце концов, мы не настолько близки с ним.
— Можешь спрашивать что угодно, если тебе интересно.
Неожиданно прозвучавший голос заставил меня бросить на него испытующий взгляд. Натаниэль Миллер по-прежнему расслабленно продолжал, не глядя на меня:
— Это не такая уж и частая возможность.
Действительно, это так. Разве у нас будет ещё один шанс сидеть рядом в машине и расспрашивать о банальных личных вещах?
«Разве с самого начала наши отношения не были теми, которые не подразумевают такой близости? Исключительно деловые отношения».
В уме возник фундаментальный вопрос, но любопытство оказалось сильнее. Возможно, я слишком устал после суматошного дня, и инстинкты пересилили разум. В конце концов, после сегодняшнего дня я больше не увижу его в такой обстановке.
Но яд часто скрывается в лакомом кусочке. Возможно, за этим предложением скрывается какой-то мотив. Я не хотел легко попадаться на крючок.
— Не уверен, действительно ли нам нужно обсуждать такие вещи.
Я сделал шаг назад, отступая от задушевного разговора. И косвенно дал понять, что не против молча доехать до дома. Он тихонько усмехнулся. Казалось, на этом всё закончится, но мой прогноз оказался ошибочным.
— Почему ты ходишь в такие места?
Всё моё тело мгновенно напряглось от неожиданного вопроса. Неужели особенность этого мужчины — атаковать, когда противник меньше всего ожидает? Я забыл, что Натаниэль Миллер — адвокат, известный своими выдающимися навыками перекрёстного допроса. Похоже, даже вне зала суда он побеждает оппонентов, выявляя слабые места и нанося неожиданные удары.
— А ты?
Я ответил вопросом на вопрос. Это была очевидная тактика, но у меня не было другого выбора, чтобы выиграть время на размышления. Он слегка улыбнулся, словно понял мой замысел. Хотя внутри я беспокоился, я притворился непонимающим и старался сохранять спокойствие.
Натаниэль медленно заговорил:
— Я пришёл, чтобы встретиться с клиентом.
— Ты?
Я невольно переспросил. Конечно, было абсурдно думать, что этот мужчина пришёл в такое место в поисках партнёра, но предположение, что адвокат там для встречи с клиентом, тоже было трудно принять. Моя реакция, кажется, показалась ему интересной, он бросил на меня взгляд:
— Что-то не так?
— Нет… — я замялся, а затем тихо пробормотал: — Просто… это кажется чем-то несоответствующим тому месту.
— Ты тоже.
Кажется, он услышал мои нечаянно вырвавшиеся слова. Я повернул голову и увидел, что Натаниэль смотрит на меня:
— Ты тоже не вписываешься в ту кучу мусора.
Его тон оставался вежливым, но выбор слов был совершенно противоположным. Я был озадачен этим контрастом, а альфа уже повернулся вперёд и предложил:
— Почему бы тебе не найти более порядочного мужчину?
— То есть такого, как ты?
Это была насмешка, но неожиданно Натаниэль рассмеялся. Хоть это и был короткий смешок, я был ошеломлён этим неожиданно звонким звуком. Этот мужчина может так смеяться? Серьёзно? Когда я смотрел на него в растерянности, он заговорил, в голосе ещё звучал отголосок смеха:
— Есть только один такой, как я, поэтому ты можешь встретить только меня.
Хотя он произнёс эти нелепые слова, его тон был чрезвычайно изысканным и элегантным. Неужели в зале суда он таким же вежливым тоном разрушает жизни своих противников? Меня охватило неожиданное чувство раздражения, и я решил выразить это через резкие слова, чтобы защититься:
— Этот вежливый тон тебе не подходит.
Это была не безосновательная критика. Очевидно, что его манера речи — с такими выражениями, как «будьте добры», «вы могли бы меня понять», «хотя я очень благодарен»… — всегда вызывала во мне досаду.
Взгляд Натаниэля Миллера устремился на меня. Видя моё напряжение под этим пристальным взглядом, он равнодушно произнёс:
— Если бы я так не делал, ты бы сразу же начал ругаться: «Чёртов идиот».
http://bllate.org/book/13082/1156265
