«Я снова воскрес?», — эта была первая мысль, которая пришла Абелю в голову, когда он открыл глаза.
Однако, медленно поднимаясь с грязной земли, он понял, что находится всё в той же реальности. Было темно, но он узнал своё тело, тело молодого господина, к которому уже успел привыкнуть за последний месяц.
«Значит я всё-таки жив».
Абель моргнул и огляделся в кромешной тьме. Прежде чем полностью встать, он на мгновение присел. Когда он пошевелился, в животе заурчало. Как ни странно, боли он не ощущал, только голод и жажду. Всю усталость как рукой сняло, тело казалось отдохнувшим, будто он крепко выспался.
Затем Абель вспомнил о лекарстве, которое принял. Ему наказали выпить его, только если он будет в действительно плохом состоянии, и оно правда помогло. И хотя он провалялся всю ночь на обочине, на улице, к счастью, стоял конец лета, и было не настолько холодно, чтобы подхватить простуду.
Размышляя о том, как ему повезло, Абель пошёл по едва заметной тропинке. Не мешкая ни секунды, он направился в том же направлении, куда ушёл Карас. Парень не знал, почему мужчина пощадил его, но, если ещё было не слишком поздно, он хотел бы последовать за ним и помочь ему.
Хотя Карас был очень, очень пугающим человеком, который к тому же пытался убить его, он важен для принца. Если мужчина прибудет в Багровую долину в течение трёх дней и захватит в плен вражеского короля, война завершится. И Абель верил, что Карас справится. Но для этого он должен был достигнуть нужного места в течение трёх дней.
«К этому моменту Карас, должно быть, уже проделал большой путь», — так Абель думал, но вскоре вдали показался огонёк.
Там человек? С мыслью о том, что нужно хотя бы раздобыть немного питьевой воды, он ускорил шаг, чтобы приблизиться к свету.
Было темно, но лунные лучи немного освещали путь, позволяя нигде не споткнуться. Он направился вперёд, используя свет от огня в качестве ориентира, но стоило ему приблизиться к цели, как он внезапно остановился. У костра сидел Карас.
«Что? Почему он прошёл так мало?»
Удивленный, Абель широко раскрыл глаза и вскоре расплылся в лучезарной улыбке и снова быстро зашагал.
— Ух ты, командир! Вы ждали меня! Я так тронут!
Не в силах сдерживать своё возбуждения, широко размахивая руками, Абель побежал к нему.
Карас, жаривший что-то на ветке, обернулся на громкий шум. Он уже давно заметил приближающиеся шаги, но ни за что бы не подумал, что это мог быть тот парень. Даже если бы ему посчастливилось выжить, он, естественно, предположил, что парень побежал бы в противоположном направлении. Однако Абель не только вернулся на своих собственных ногах к человеку, который пытался его убить, но и вообразил себе неизвестно что.
— Как и ожидалось, командир — хороший человек. Ха-ха-ха! Конечно, раз он служит его величеству, он не может быть плохим! Пожалуйста, подождите меня...
— Направление.
Знакомое слово, сказанное холодным тоном, заставило смех Абеля быстро обораться. Он удивился и быстро заморгал.
— Хм? А?
Карас проявил невероятную доброту. В ответ на озадаченное выражение лица Абеля, он указал себе за спину. Всматриваясь в указанном направлении, юноша пытался разглядеть что-то в темноте. Ему удалось смутно различить очертания дороги, расходящейся на три направления. Карас остановился именно потому, что не знал, какой путь выбрать.
И вот, он сидел здесь и жарил птицу, размышляя над своей дилеммой. В любом случае, поймать лысого он всегда успеет. Он угодил в их ловушку просто от скуки. Но теперь, когда определить путь было невозможно, а Багровая стала долина недосягаема, он подумывал о том, чтобы снова выследить маленького человека, которого он оставил позади лежащим без сознания.
Конечно, этим пришлось бы заняться при условии, что жертва сбежала. Но вместо того, чтобы скрыться, он сам явился перед ним, словно поданный на блюде. Даже после того, как он осознал, что никто его не ждал, парень всё равно улыбался.
— Хе-хе, так вы не смогли определить путь. Тогда вы правильно сделали, что решили подождать. Извините, что задержался, командир.
Кивнув, улыбчивый парень, сел напротив. Изначально он чувствовал себя плохо. Потом он разозлился. А теперь... он был раздражён. Карас, всё ещё глядя на этого человека, подражающего Абелю, наконец заговорил.
— Ты.
— Да? — тепло наполнило зеленые глаза, которые посмотрели вверх.
Серые глаза Караса, которые утратили уже свою затуманенность, снова похолодели, когда он посмотрел на собеседника. Абель напрягся под этим пристальным взглядом, но не отвёл взгляд. Через некоторое время из уст мужчины медленно вырвался вопрос.
— Ты меня не знаешь?
Он думал, что если спросит прямо, то уличит собеседника во лжи. Однако во взгляде Абеля не было никаких признаков замешательства или попытки скрыть ложь, когда он моргнул. Вместо этого он спросил:
— Разве вы не предводитель рыцарей?
— Нет.
Может быть, из-за отблеска костра в его серых глазах они заблестели ещё яростнее.
Абель был застигнут врасплох таким ответом и покачал головой. Разве он не командир? Значит, старший? Нет, командир выше.
Пока Абель мешкал, Карас склонил голову набок. На этот раз его жест словно означал: «Я точно убью тебя, если дашь неправильный ответ».
Почувствовав беспокойство, Абель понял, что пора ответить. Встревоженный, он быстро открыл рот. Если звание выше, чем у командира…
— Главнокомандующий!
Карас: «…»
— Ха-ха, главнокомандующий! Ха-ха-ха, вы же главнокомандующий, глава всех командиров! Я приношу свои извинения. Конечно, поэтому вы и злились!
Абель поднял большой палец в сторону мужчины, который почему-то до сих пор казался суровым и не спешил радоваться.
— О, вы и правда молодо выглядите, для главнокомандующего. Такой молодой, а уже занимаете самую высокую должность! Вы потрясающий!
Главнокомандующий. Чем чаще он это слышал это слово, тем отвратительнее оно ему казалось. Так Карас упустил ещё один шанс убить этого человека.
***
Шесть лет на поле боя приучили его к постоянному соседству с мечом и кинжалом. Он засыпал, сжимая их в руках, и малейший шорох заставлял его инстинктивно хвататься за клинок. Сон на голой земле, пропитанной пылью и кровью, без возможности умыться, стал для него таким же естественным, как и отдых в мягкой постели.
Насекомые, слетавшиеся на запах крови и ползавшие по телу, и пробуждение в холодной утренней росе давно перестали быть чем-то необычным. От всех вокруг исходил тошнотворный смрад. Он и сам продолжал потеть, пока был в движении. Возможность разбить стационарный лагерь и спать в палатке считалась непозволительной роскошью. Остановка в пути обычно означала лишь одно — впереди был враг, и предстоял бой.
Их нынешний лагерь простоял здесь уже больше месяца. Крупных сражений пока не предвиделось, задачей было наблюдение за небольшой крепостью, расположенной в трёх днях пути. Отбивать частые атаки мелких вражеских отрядов было неприятно, но не слишком сложно.
В конечном счёте, всё должно было закончиться с поимкой и ликвидацией командира, отдававшего приказы. Именно для этого они намеренно и расположились здесь. Даже в случае внезапных налётов противник действовал по определённым шаблонам. Отряд Караса выявлял эти схемы, вычислял вражеские позиции и методично на них давил.
http://bllate.org/book/13071/1155176
