Готовый перевод UAAG Air Crash Investigation Team / Группа по расследованию авиакатастроф UAAG [❤️] [Завершено✅]: Глава 35.1 298 — это не просто число.

Официант принёс к столику две чашки ароматного кофе. Пар поднимался над ними медленно, почти лениво, растворяясь в тёплом воздухе уютного кафе. Фу Чэн небрежно пролистал меню и добавил к заказу ещё порцию имбирного печенья — тех самых, хрустящих, с лёгкой остринкой, которые всегда напоминали ему детство.

За окном стремительно сгущались сумерки. С юга, один за другим, налетали тяжёлые, свинцово-серые облака, переползая через спокойную водную гладь и медленно накрывая Бостон тревожной тенью. Всего через несколько минут на оконные стёкла обрушился шорох, будто кто-то застучал по ним мелкими камешками.

Фу Чэн отвёл взгляд от чашки, посмотрел в окно — и понял: это не дождь.

Стук был другой. Сухой, рассыпчатый.

Мелкий, почти невесомый град с неожиданной колкостью бился о стекло, будто сама природа решила напомнить, как непредсказуема может быть тишина.

Он медленно отстранился от окна.

— Дядя Винс... А вы? Как оказались здесь?

Пожилой мужчина улыбнулся мягко, как будто и не удивился их встрече вовсе:

— Услышал, что неподалёку от пляжа нашли какие-то обломки. И сразу подумал: либо это Rogue 318, либо... просто хороший повод пройтись. Знаешь, Эван, дома одному скучно. А если бы я не вышел на улицу — разве бы мы сейчас с тобой встретились?

— В последние дни я был по уши в расследовании, — ответил Фу Чэн, голос его был спокоен, но в нём сквозила усталость. — Думал, как только разберусь со всём — обязательно загляну к вам перед отъездом из Бостона.

— Ты всё такой же хороший мальчик, — с теплом в голосе проговорил старик.

— А Лулу как? Привыкла к новому корму?

В кофейне с приглушённым светом, в которой витали запахи корицы и свежей выпечки, высокий молодой человек слушал пожилого собеседника. Винсу Пресли было уже за семьдесят, и лёгкая рассеянность давно стала его привычной чертой. Он вспоминал о прошлом, перескакивая с одного на другое, рассказывал истории, о которых сам Фу Чэн прежде и не слышал. Но тот не перебивал. Не торопил. Не проявлял ни капли нетерпения. Он просто... слушал.

Когда град утих и за окном снова воцарилась тишина, Фу Чэн расплатился, встал и поддержал старика, помогая выйти из кафе. Он вызвал такси, проводил дядю Винса к машине, открыл дверь и усадил его на заднее сиденье. Подойдя к водителю, наклонился и негромко сказал:

— Темпл-роуд, 87-й дом. Спасибо.

А потом снова обошёл машину и, улыбнувшись, попрощался:

— Дядя Винс, как только закончу со всеми делами — обязательно заеду.

— Жду, — рассмеялся старик. — Приготовлю твоё любимое буррито.

Машина с глухим урчанием мотора тронулась и вскоре растворилась в потоке машин.

Фу Чэн стоял неподвижно, долго смотрел ей вслед. Будто вместе с этим отъездом ушла и часть его самого. Словно в одно мгновение из него ушли все силы — и он остался стоять, не в силах даже повернуться. Ноги налились тяжестью, стали свинцовыми, как у марафонца, едва достигшего финишной черты.

Фу Чэн осознал: он опустошён. До капли.

Ни сил, ни желания разбираться, что будет дальше. Ни смысла притворяться, будто всё в порядке.

Если бы сейчас всё остановилось... если бы время просто застыло — и ничего больше не произошло...

Наверное, так было бы даже легче.

Спустя какое-то время он медленно обернулся и, словно в тумане, направился к припаркованному у обочины Bentley. Водитель терпеливо ждал.

Сев в машину, Фу Чэн достал свой мобильный телефон. После короткой паузы заказал на Amazon несколько пачек кошачьего корма.

Для Лулу.

Голубой рэгдолл, ласковая, пушистая, почти королевская кошка с мягкими глазами. В этом году ей исполнится пять лет.

Именно с неё всё и началось.

...

Четыре с половиной года назад. Авиакатастрофа рейса Rogue Airlines 318.

Тогда они и встретились — в комнате ожидания, куда собирали родственников пропавших пассажиров.

Стулья там, конечно, были. Но почти никто не сидел. Никто не мог. Просто сидеть и ждать, когда на кону жизнь самых близких — невозможно.

Страх. Боль. Тревога, от которой сжимало грудь.

Мужья и жёны, матери и дочери, братья и сёстры — все стояли, держась за руки. Дрожали. Надеялись. Ждали.

Ждали хоть какого-то известия от авиакомпании.

Но рейс Rogue 318 не разбился.

Он исчез.

Может, приземлился на безлюдном острове. Может, сбился с курса и теперь где-то в Австралии или в Новой Зеландии. Возможно, пассажиры живы и просто ещё не успели подать сигнал.

Эта зыбкая, мучительная надежда дымилась, как тлеющий уголёк, пока в зал не вошёл представитель авиакомпании. Чёткий, выверенный костюм, сосредоточенное лицо, тяжёлый шаг. Все взгляды обратились к нему.

— Мы глубоко сожалеем... Рейс 318 авиакомпании Rogue Airlines... официально признан потерпевшим крушение.

17 июня 2016 года.

Время — 7:12 утра.

Прошло ровно восемьдесят четыре часа с того момента, как самолёт исчез с радаров. Четыре долгих, мучительных дня. Четыре дня ожидания, тревоги, слёз.

Сначала на мгновение — оглушающая тишина.

Полная, как в вакууме.

Зал затаил дыхание.

А затем — будто кто-то прорвал последнюю плотину: взрывы криков, всхлипы, стоны, истерика.

Комната взорвалась от боли.

Рядом с Фу Чэном его двоюродная сестра, до этого цеплявшаяся за хрупкую надежду, как за спасательный круг, обмякла прямо на стуле. Она судорожно глотала воздух, в горле перехватывало от рыданий, лицо заливали слёзы. Казалось, она в любую секунду потеряет сознание. Она не сомкнула глаз три дня, её тело держалось на одной лишь надежде. А теперь — это. Конец.

Фу Чэн молча обнял её, крепко прижав к себе, будто пытаясь отгородить от реальности. Она вцепилась в его руку с такой силой, что ногти впились в кожу. Фу Чэн почувствовал солоноватый привкус на губах, провёл ладонью по своей щеке — и вдруг осознал: он тоже плачет.

Слёзы лились сами собой, беззвучные и тяжёлые, как дождь в самый разгар бури.

Комната ожидания, в которой ещё минуту назад царила сдержанная, напряжённая тишина, превратилась в настоящий ад на земле.

Жены рыдали в объятиях мужей, дети вжимались в матерей, родственники цеплялись друг за друга,

словно это могло вернуть потерянных.

Кто-то падал на колени. Кто-то кричал. Кто-то просто замер, оглушённый горем.

Позже дело об авиакатастрофе передали под контроль Национального совета по безопасности на транспорте — NTSB.

19 июня Чжоу Хуань сообщил, что его официально пригласили в состав следственной группы как представителя компании McFly.

Но ничто не могло подготовить их к тому, что они увидели.

Никто из них никогда прежде не сталкивался с таким горем.

С такими рыданиями.

С такой тьмой.

Сотни людей. Тысячи.

Молились.

Умоляли.

Ждали.

Трое суток.

Но Бог не ответил.

И тогда всё стало чёрно-белым.

Звуки исчезли, цвета потускнели.

Мир стал глух и слеп.

http://bllate.org/book/13029/1148795