Я сидел на стуле, который придвинул для себя, и смотрел на его худые руки. У меня сложилось впечатление, что люди в этой семье имеют склонность к худобе. Внешне Эдвард был очень похож на короля, а король был высоким и худощавым. Наверное, король тоже был худым в детстве. Но Эдвард выглядел даже не столько худым, сколько каким-то болезненным.
На тарелке лежало печенье, оставшееся со вчерашнего дня. Печенье с большими кусочками шоколада уже не было таким вкусным, как только что испечённое. В этом замке можно было есть всё только что приготовленное. Стать Джеффри было во многом хорошо, но возможность регулярно есть вкусную еду была лучшей из всех других преимуществ. Королева даже наняла отдельного повара для принца Джеффри.
— Ешь, не стесняйся. Я не приготовил ничего особенного, но... — я всегда мечтал сказать эту фразу. Хотя обычно её говорят, когда стол ломится от яств.
Эдвард был первым гостем, которого я пригласил. Он оглядел стол, как будто не знал, с чего начать, а затем осторожно взял одно печенье и положил в рот.
Его лицо мгновенно прояснилось. Эдвард начал запихивать печенье в рот, как будто кто-то мог его у него отобрать.
— Погоди. Ты собираешься съесть это всё?
Эдвард явно услышал меня, но не прекратил запихивать печенье в рот. Он поднял голову, продолжая жевать, словно я мог бы его у него отобрать.
— Нет. Просто скоро принесут сэндвичи... Я подумал, что не стоит наедаться печеньем перед едой... Ты хочешь доесть его?
Эдвард кивнул.
— Принести ещё печенья?
Он кивнул ещё энергичнее. Я вышел в коридор. Дот как раз принёс поднос, полный сэндвичей и других закусок.
— У нас есть ещё печенье, которое ты только что принёс?
— Больше нет. Вы хотите ещё?
— Нет.
Пусть лучше поест нормально.
Дот слегка нахмурился.
— Пожалуйста, позаботься об Эдварде вместо меня.
— Хорошо. Я сейчас же схожу на кухню.
— Э-э… Оставь мне этот поднос, а потом уже иди.
—Да! — Дот передал мне поднос и побежал на кухню, не глядя под ноги.
Конечно, под его ногами ничего не было, но он бежал так быстро, что в итоге споткнулся.
— Ты в порядке?
— Да! — Дот бодро поднялся и воскликнул с покрасневшим лицом. — Не волнуйтесь!
После он быстро скрылся за углом.
Лучше бегай помедленнее, а то упадёшь. Но, кажется, настройки Дота в этой игре были явно непобедимы.
Я поставил поднос на стол. Эдвард не мог оторвать глаз от сэндвичей. Это были пышные многослойные сэндвичи с ветчиной, сыром, свежим салатом-латуком и помидорами. Съесть их после стольких печений казалось сложным.
— Будешь?
Эдвард смотрел на сэндвичи голодным взглядом, но потом отвёл глаза:
— Нет.
Нет, я не имел в виду, чтобы он их не ел...
— Ты хочешь есть?
— Да.
— Сможешь съесть всё?
— Да.
Я отдал Эдварду даже свой сэндвич и наслаждался, глядя, как он ест. Щёки Эдварда раздулись, как у хомяка. Я почувствовал себя сытым, просто глядя на него.
— Выпей сок.
Я налил в бокал виноградный сок и подал ему. Эдвард уставился на сок, как на какое-то неведомое существо, а потом взял бокал двумя руками. Закрыв глаза, он отпил из бокала. Кадык Эдварда дёрнулся.
— Вкусно.
— Правда?
— Да. Я никогда такого не пробовал.
Не может быть.
Эдвард выпил целый бокал.
…Нет, правда. Что ты ел, пока рос?
— Попробуй это, — я протянул ему нарезанный шоколад.
Эдвард положил кусочек в рот и моргнул. По его лицу скользнула улыбка.
Я тоже съел кусочек. После виноградного сока шоколад показался мне очень сладким. Только когда он растёкся во рту, я смог почувствовать терпкий шоколадный вкус.
Эдвард посмотрел на меня и улыбнулся. Хотя его улыбка всё ещё была немного скованной, это было самое радостное из всех выражений, что я у него видел.
— Нравится?
— Да.
— Я принесу тебе ещё. Возьмёшь с собой и поешь позже.
Эдвард снова улыбнулся. На этот раз немного неуверенно. Он бросил осторожный взгляд на дверь.
— Сегодня никто не придёт?
— Что? Обычно в это время никто не приходит.
— Правда?
— Зачем мне тебе врать?
Эдвард лишь покачал головой:
— Понятно. Это хорошо.
Я не мог понять, что он имел в виду, говоря «это хорошо», но сделал вид, что всё понял. Когда я улыбнулся Эдварду в ответ, он моргнул. Его золотые ресницы затрепетали, как пёрышки.
Я тайно просигнализировал Доту, что Эдвард больше всего любит шоколад. Дот сложил большой и указательный пальцы в знак «Ok», а через некоторое время принёс завёрнутый в подарочную упаковку с бантиком шоколад.
Я протянул его Эдварду. Коробка шоколада в подарочной обёртке с бантом была как новогодний подарок из мультфильма. Любой ребёнок обрадовался бы такому.
Но Эдвард не выглядел довольным. Он осторожно взял шоколад, как если бы тот был взрывчаткой, и долго смотрел на него. Потом он спросил:
— Ты хочешь так извиниться?
— Что?
— Не нужно извиняться передо мной. Главное, чтобы ты сдержал своё обещание. А что ещё ты будешь делать, меня не волнует.
О чём он говорит? Почему я должен извиняться?
Мысли быстро заметались в голове. Я должен извиниться перед Эдвардом за «Джеффри»:
— О чём ты? Конечно, я должен извиниться. Это всего лишь взятка. Возьми. Если ты всё ещё злишься, то можешь меня ударить.
Эдвард уставился на меня, как на сумасшедшего. Для ребёнка, запертого на месяц из-за «Джеффри», он реагировал как-то вяло.
— Я тоже месяц не видел никого, кроме как в своей комнате и классе. Хочешь, я проведу так ещё один месяц? Тогда ты успокоишься? Или мне совсем не ходить на занятия?
На самом деле идея пропустить уроки казалась мне весьма заманчивой, но я сделал вид, что иду на жертвы.
— Джеффри…
— Да?
— Ты ведёшь себя странно.
В последнее время я часто это слышу. Никто не рассказывал мне, каким был одиннадцатилетний Джеффри в игре. Я знаю только будущего Джеффри. Второй принц — добрый и чуткий, который при этом мучается от чувства собственной неполноценности по сравнению с Эдвардом.
Разве чуткость и привязанность не проявляются именно так? Дарить подарки, как Ю Ёнхо, заботиться…
Я думаю, что веду себя как Джеффри, но люди говорят, что я странный.
— Ты не слышал слухов? Принц Джеффри после несчастного случая с лошадью стал идиотом. Говорят, я настолько глуп, что даже своё имя не могу написать. Эм... А ты умеешь писать?
—Это что, шутка? — возмутился Эдвард. Наконец он стал похож на ребёнка.
— Давай снова пообедаем вместе, — сказал я как можно мягче.
— …Хорошо, — Эдвард согласился.
Отлично. У меня сразу поднялось настроение.
— Скажи заранее, если захочешь чего-то конкретного. Я передам повару.
— Яблочный пирог.
Я думал, он скажет: «Всё, что угодно». Но, к моему удивлению, Эдвард ответил очень быстро.
— Яблочный пирог? Хорошо.
— Как пекла мама.
Атмосфера стала немного тяжелее.
— Это... сложно.
— Шучу, — Эдвард мягко улыбнулся.
Не смешно! Это же не шутка. Мне не нравится, когда ты так улыбаешься.
Должен быть способ. Джеффри довольно богат. Можно послать слугу, чтобы связаться с матерью Эдварда...
Но если бы это было так просто, Эдвард не пытался бы тайком сбежать.
Я проводил Эдварда до коридора и вернулся в свою комнату. Надо хорошенько всё обдумать.
***
Вечером ко мне пришла королева. Она обняла меня и поцеловала в лоб.
— Как прошёл сегодняшний день, мой принц?
— Хорошо.
— Ты хорошо учился?
— Да.
Королева погладила меня по голове и спросила:
— Я слышала, ты пригласил Эдварда пообедать вместе?
— Да...
Дворцовые сплетни распространяются быстро, но я не думал, что настолько быстро. Я невинно заморгал.
— Вы с Эдвардом сблизились?
— Нет?
Пока нет.
Королева пристально посмотрела на меня.
— Принц Джеффри, ты ведь знаешь, что твоя матушка очень любит тебя?
— Да, знаю, мама.
— Ты также знаешь, что всё, что я делаю, — это ради тебя?
— Да, мама.
— Держись подальше от Эдварда. Это для твоего же блага. Ты можешь пообещать мне?
— Почему?
— Для твоей безопасности.
Королева посмотрела на меня глубоким печальным взглядом.
http://bllate.org/book/13014/1146830
