Лицо Нукса исказилось. С его чистыми и простыми мыслями он даже не смел предполагать, что у Оуэна на уме.
— Ох…
Ему было страшно даже представить. Неужели он планирует, взяв за основу похищение и заключение, с помощью гипноза и психотропных веществ полностью разрушить жизнь человека, а когда его тело состарится, выращивать клонов для пересадки стареющих органов, чтобы жизнь даже не могла закончиться?
А если мозг придёт в негодность, то промыть его, стереть память и сделать его своим рабом.
«А когда надоест держать в рабах, то раздать подчинённым или скоту, которого выращиваешь. Тогда я закончу жизнь в качестве физической еды для них, еды для удовольствия рта и низа?»
Масштабы мыслей одного человека ограничены. Нукс боялся даже представить, о чём может думать асангай с пятью отдельными сознаниями.
Он раздумывал, не броситься ли ему сейчас к ногам Оуэна и не вымолить ли прощения.
«Нет. Нет. Ни в коем случае нельзя делать этого».
Судя по многочисленным повторяющимся результатам, стоит проявить слабость — и всё кончено.
Нукс собрался с духом, представив, что отвечает Оуэну:
«Ты же сказал, что больше не можешь сдерживать желание меня видеть? Что если будешь сдерживаться дальше, то совершишь что-то дурное. Раз мы сейчас видимся, значит, проблема решена, разве нет?»
Тогда уж тем более не нужно занимать подчинённую позицию. Даже если его оппонент — инопланетный магнат, владеющий планетами, даже если Оуэн власть имущий, который может за малейшую провинность немедленно казнить и обратить в космическую пыль.
«А, погоди, тут, кажется, нужно проявить немного уважения».
Всё-таки это инопланетянин, которому сходит с рук мочиться при нём и вести себя нагло.
В душе Нукса боролись два противоположных желания: «Да ну его, этого старшего, инопланетного магната и всё такое, нужно дать отпор!» и «Блять, я был неправ, умоляю, простите меня, дайте я вылижу ваши стопы!».
Чтобы привести эти два чувства к согласию, он предложил компромисс.
«Давайте-ка просто его немного ублажим».
Даже если это противно и мерзко, даже если это немного ранит его самоуважение — ничего, можно потом отшлифовать шлифмашинкой, обработать наждачной бумагой, и снова будет блестеть.
Новый человек Земли Нукс из Восьмого района уж от такого не сломается.
— Старший, — Нукс окликнул Оуэна с намёком.
Лицо Оуэна, поднявшего голову, слабо светилось в темноте. Только тогда Нукс вспомнил, что почти не включил свет в комнате.
Но даже осознав это, он не стал ничего менять — потому что было лень.
— Раз мы увиделись, ты, наверное, сможешь отложить свои дурные мысли ненадолго… нет, надолго?
— … Но сегодня это я пришёл с тобой встретиться.
А сам Нукс не хотел встречаться. На упрёк Оуэна Нукс покачал головой.
— Я же сказал тогда: «Поживём-увидим». Это означало «посмотрим по обстоятельствам и встретимся позже», а не «вообще не будем видеться до самого выпуска»! И если подумать здраво, после выходных я снова не выйду на работу, так что мы увидимся тогда, разве нет? Неужели ты не мог продержаться и дня, чтобы не приходить вот так и не взламывать панель доступа?
На этот раз Оуэн повернул голову в другую сторону. Он не говорил ни слова, но свет, исходивший от бледного лица, стал ярче и разноцветнее.
— Ты же знаешь, я переживаю о слухах, какие могут начать ходить про меня. А ты вот так поступаешь. Что, ты хочешь, чтобы все здешние студенты узнали об этом?
— В коридоре никого из студентов не было.
— Конечно, ты проверил, что никого нет, — Нукс быстро прервал его. — Но ты же был неправ, согласись? Давай говорить начистоту. Предположим, старший поехал на какую-нибудь встречу. И если я, напившись, приду к этажу, где остановились важные персоны, начну стучать в вашу дверь и орать во всё горло, что хочу тебя видеть, — это будет хорошо?
В гипотетической ситуации он вряд ли был бы трезвым. Гипотеза, построенная на реальных событиях, была настолько изощрённой.
— Это маловероятно, но я не возражаю, — заметил Оуэн.
— Даже в два часа ночи? Даже если бы старший только что заснул?
— По крайней мере, один из нас проснулся бы.
«…»
«Один из нас», должно быть, означало другого Оуэна. Нукс, скрестив руки, пристально посмотрел на Оуэна, привязанного к стулу.
После долгого взгляда Оуэн встретился с ним глазами, и уголки его губ поползли вверх. От этого притворно улыбающегося выражения у Нукса скривило лицо.
Он носком ноги развернул стул с Оуэном. Тот, оказавшись лицом к стене, жалобно закричал имя Нукса, но тот не обратил на это никакого внимания.
— Старший, я спрошу ещё раз. Ты же был неправ. Ты ошибся. Ты признаёшь, что был неправ? Так что же ты должны сделать сейчас? Извиниться. Так, я даю тебе три секунды.
Раз, два, три. Нукс отсчитал и снова повернул стул носком ноги. Оуэн, вернувшийся на место, посмотрел на Нукса и открыл рот.
— Прости.
— И?..
«?..»
— Ты должны рассказать о мерах по предотвращению повторения подобного. Например, пообещать или написать расписку и пригласить нотариуса. Давай, заново.
Нукс снова повернул стул к стене. Сев на край стола и сказав, что это последний шанс для Оуэна, парень вытянул ногу и провернул стул.
Оуэн снова встретился с ним взглядом с более спокойным, чем прежде, выражением лица.
Он сидел на стуле так же естественно, как человек, тридцать лет просидевший на одном месте.
— Я приобрёл WRT258-ZT и 528 от «Хуммель». Также подготовил другие детали, которые хорошо подойдут для твоего «Дельты-550». Могу предоставить лабораторию без ограничений по времени. Надеюсь, это хоть немного утешит тебя после случившегося.
Когда из уст Оуэна прозвучали названия «Уивер» и «Хуммель», Нукс почувствовал, как его сердце часто забилось.
Чем больше он пытался делать вид, что спокоен, тем сильнее оно стучало, заставляя уголки губ неконтролируемо ползти вверх.
С трудом сдерживая улыбку, Нукс резко бросил:
— Слова ничего не стоят. Я, кстати, тоже купил старшему подарок. Спрятал, чтобы подарить позже.
Увидев, как Оуэн смотрит на него с недоверием, Нукс задрал подбородок.
— Чтобы поверить, нужно сразу показать? А потом скажешь, что купленное тобой в твоём исследовательском корпусе, и потом затащишь меня туда, а там его снова не окажется, и вместо него будет какой-нибудь биоцилиндр, так, что ли?
Нукс прикинул размер нижней части Оуэна, сжал и разжал свою руку.
— Я не вру. Хочешь, чтобы я сейчас попросил его принести? — предложил Оуэн.
— Ты очень откровенно говоришь о своём намерении объединиться и задавить числом, — заметил Нукс.
Как будто зная, что Нукс ищет любой повод для придирки, глаза Оуэна на мгновение сузились.
— Почему ты не принёс его сразу?
— Чтобы заманить Нукса в лабораторию, удерживать там и задавить числом, — ответил Оуэн.
— Ха, вот ты и раскрыл свои истинные намерения.
— Нукс.
Оуэн, подтянув стул поближе к столу, упёрся головой в грудь Нукса.
Тот, удивлённый его резвостью, схватил его лицо обеими руками.
Шея, которой сейчас даже не касались, внезапно зачесалась и задрожала от звука его глубоких, словно принюхивающегося, вдохов.
— … Запах средства для мытья.
— Что?
Подняв одну руку, Нукс понюхал, но не почувствовал никакого особенного запаха. Тем не менее, это его слегка беспокоило, и он украдкой отодвинулся.
— Нукс, ты только что делал это один? — Оуэн задал новый вопрос.
Хотя это был вопрос, он уже был уверен в ответе. На вопрос, заданный с поднятыми бровями, Нукс лишь пожал плечами.
Парень не понимал, почему его так допрашивают за исследование и взаимодействие с собственным телом.
«Не нужно съёживаться. Держись уверенно. Тебе нечего стыдиться».
Стыдиться было много чего, но Нукс подбодрил себя.
— Ну, немного.
— Мы же договорились, что впредь я буду помогать тебе с этим.
http://bllate.org/book/13011/1146658
