— Ну и дела. Просто нелепо, — Нукс грубо протёр щёку тыльной стороной руки, первым занял кровать и остановил приближающегося Оуэна. Двое Оуэнов равнодушно посмотрели друг на друга, затем слегка кивнули. Только Оуэн мог понять их истинные намерения, но было очевидно, что они друг друга в чём-то подозревали.
— Так кто же этот преступник?
Нуксу не терпелось узнать правду, он подгонял Оуэна. Всё равно, один Оуэн или другой, было неважно, кто именно ответит. Лишь бы найти виновного и утолить жажду мести.
— Пятеро, включая студента по имени Гейл, который учится на одном курсе с Нуксом. Однако, чтобы подтвердить обстоятельства, мы провели многомерный анализ заданий всех студентов, находившихся там.
— … Анализ и что?
— На каждом задании обнаружено минимум по пять отпечатков. Поэтому, чтобы установить последовательность, мы провели эпидемиологическое исследование на основе оставшейся генетической информации.
Вот же бесполезная работа. Зрачки Нукса метались, не находя точки опоры. Тем временем Оуэны дружно уселись по обе стороны от Нукса и запустили голограмму. На экране отобразились интерьер лаборатории и образцы заданий, полученные многомерным сканированием, рядом с каждым заданием висели краткие личные данные владельца.
— Результаты эпидемиологического исследования, проведённого с учётом записей системы безопасности за период изготовления заданий…
Вместо словесного ответа Оуэн с платком на шее показал на экран. Личные данные владельцев заданий начали перемещаться туда-сюда. Деталь А у B, деталь B у C, деталь C у A и B. Затем запутанно вовлекли и остальных, использовавших ту же лабораторию: DEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ. Воры крали друг у друга, и их самих обкрадывали другие, и так по кругу. Нукс, который просто оказался втянут и помог сохранить текущее положение, смущённо потёр свой нос.
Лучше бы он надел защитные очки. Тогда бы смог скрыть свои беспокойно бегающие глаза. Нукс лишь моргал, глядя на Оуэна, уставившегося на него. Оуэн в ответ принялся перебирать его волосы.
— Кражи среди студентов не просто стали частым явлением, они достигли критического уровня. Университет, похоже, крайне халатно относится к финансам, безопасности оборудования и надзору.
— Ха-ха, — неуклюже рассмеялся Нукс.
— Мы накажем виновных, привлечём к ответственности профессора, контролирующего студентов, и примем меры, чтобы подобное не повторилось, обеспечив благоприятную среду для учёбы.
Наказывать виновных… Неужели ради справедливости нужно так стараться? Нукс покачал головой, преследуя сугубо личные интересы.
— Раз осмелились причинить вред Нуксу.
Хотя он говорил, что не оставит это просто так, Нукс вспомнил Оуэна, равнодушно валявшегося на кровати. Возможно, тот знал всё заранее, с того момента, как Нукс предложил пойти ночью в лабораторию.
«А я-то, наивный, позволил себя так легко обмануть».
Нукс, собиравшийся смущённо допрашивать Оуэна, крепко зажмурился. Мало ли какое отбеливающее средство брызнет, если его спровоцировать. Окружающая среда станет чище, это хорошо, но сам Нукс чувствовал себя нечистым. Кто вообще может быть чистым? Лишь тот, кто никогда не трогал чужую проводку, может бросить в него камень.
Нукс стал искать другого козла отпущения, чтобы отвести от себя стрелы. Кто же им станет? Он переводил взгляд между Оуэнами, пока наконец не вспомнил одно из сказанных им имён.
— Гейл.
Гейл. Нукс мысленно представил его лицо. Три секунды он испытывал чувство вины перед ним. Проведя минуту молчания, он перешёл к основанной на фактах критике.
— Эх, в любом случае, этот Гейл. Я так и знал. Выцарапать у блохи печень — вот это да. Нажрался, денег осталось — вот и занимается таким. А? Он же и меня на это подбивал. Совсем отпетый тип. Не правда ли, старший?
Оуэн слегка поднял подбородок, предлагая продолжать.
— Надо было сразу понять, что он негодяй. То, что он сегодня ко мне подошёл, точно либо из чувства вины, либо чтобы снова стащить детали.
— Подбивал?
— Я же говорил, что у меня есть друг, который меня звал в заведение? Это и есть Гейл. Ах, не знаю, знаете вы или нет, но в общем. Пойди я с ним, у него было бы время стащить детали. А если бы не пошёл…
— Если бы не пошёл?
— Не… не пошёл бы — значит, не было на месте, и избежал бы подозрений. Конечно, потом всё раскрылось бы, но разве это не помогло бы избежать допроса на месте? Ах, чем больше думаю, тем больше понимаю — плохой человек.
Чуть не пошёл — и беда бы случилась. Оуэн подхватил эти брошенные вполголоса слова.
— Чуть не? Ранее ты сказал, что просто тебе было любопытно.
— Так, это же слова просто. Разве нельзя говорить?
— «Чуть не пошёл» означает, что ещё немного — и пошёл. Мне кажется, будто стоит ему предложить ещё раз — и ты бы пошёл.
— Нет, даже если бы пошёл, это легальный андроид-салон…
— Друзья же собрались не для того, чтобы мериться членами и соревноваться. Нет необходимости идти, верно? Разве не жалко тратить деньги на такое место? — продолжал наседать Оуэн.
— Ну, это да, но…
— Не ходи. И точка.
— Точка, — рефлекторно повторив за Оуэном, Нукс округлил глаза. Два лица, которые уже успели приблизиться, заставили его сердце бешено забиться. Не в хорошем смысле этого слова.
— Бля.
Спину прошиб холодный пот. Комната, где передовое оборудование поддерживает комфортную температуру, влажность и гравитацию, но почему-то руки, ноги и спина похолодели. Нукс украдкой посмотрел на реакцию Оуэна. Почему слова «и точка» звучат как угроза, когда обращены к нему? Настолько угрожающе и пугающе, что Нукс даже не мог в полной мере осмыслить их значение. С опозданием поняв смысл слов, он переспросил:
— И ты такое говоришь своими устами?
Рот Нукса внезапно пересох, и он сглотнул сухую слюну.
— Когда мы вместе, не ходи в такие места. Теперь это будут нелегальные заведения с завышенными ценами. Разве не жалко транжирить тяжело заработанные деньги впустую? — словно вбивая последний гвоздь, Оуэн посмотрел Нуксу прямо в глаза. Не получив ответа, второй Оуэн, сидевший рядом, прошептал ему на ухо:
— Как же ты будешь чувствовать себя, если подхватишь болезнь, суя свой член в машину, не зная, кто там ковырялся до тебя? Разве не жалко тех сил, которые ты тратишь на регулярную депиляцию ради контроля за микробами?
— В своём же заведении они наверняка проводят стерилизацию, — тут же возразил Нукс.
Он из духа противоречия к Оуэну стал защищать заведения подобного рода. Было немного неловко защищать место, где он никогда не был. Нуксу уже сейчас хотелось остановиться, но он не желал просто так принять логику, которая последует в ответ.
«Что это ещё за точка зрения такая?»
Неизвестно, понимал ли Оуэн, что творится на душе у Нукса, но он не прекращал клеветать на заведения такого рода:
— Конечно, они проводят стерилизацию, но сколько здесь инопланетян? Число тех, кто заходит ненадолго, тоже весьма значительно. Вы думаете, микробы, которые носят такие разные инопланетяне, можно уничтожить несколькими дезинфицирующими средствами? Многие заведения просто протирают всё после каждого клиента.
Слова Оуэна тоже имели смысл. Но Нуксу, который брал в аренду множество устройств и одежды, это не казалось таким уж важным.
— Разве при аренде и совместном использовании устройств, контактирующих с телом, не проверяют, есть ли у арендатора заболевания? Такие заведения наверняка делают и такой анализ.
http://bllate.org/book/13011/1146648
