— Тебе не нужно меня прощать. Но разве не будет лучше для нас обоих оставить прошлое в прошлом? Так что давай сотрудничать, — сказала Хон Джуяк.
— Это не для нас обоих; это для твоей же собственной выгоды.
Откровенный сарказм Дан Юхи заставил взгляд Хон Джуяк заостриться. Ей едва удалось сдержать нарастающее раздражение. В обычных обстоятельствах она бы взорвалась и накричала, но на этот раз у нужно было сотрудничество Дан Юхи.
Издав короткий вздох, Джуяк натянула улыбку. Было унизительно кланяться тому, кого она презирала всю жизнь, но у нее не было выбора.
— Почему ты такой несговорчивый? Тебе же тоже будет хорошо, если я преуспею, не так ли?
— И как именно твой успех имеет ко мне какое-либо отношение?
— Тебе вообще нужно спрашивать? Если я покорю его высочество и стану его супругой, это пойдет на пользу нам обоим. В конце концов, ты продолжишь работать его парфюмером. А что, если кто-то другой из племени станет его партнером? Кто может сказать, что они не попытаются заменить тебя кем-то из своих близких? Так что думай наперед и сотрудничай со мной.
— Какой бы влиятельной ни была наследная принцесса, она не может просто так увольнять слуг его высочества по своему желанию. Кроме того, ты думаешь, его высочество — тот тип, на которого влияют разговоры на подушке*? И разве так следует просить об одолжении? — Дан Юха скрестил руки, совершенно не впечатленный тонко завуалированными угрозами и наглыми требованиями Хон Джуяк. Не то чтобы он изначально собирался ей помогать, но ее поведение было просто возмутительным.
*Пр.р.: Фраза отсылает к тому, что человек, с которым ты спишь, может влиять на твои решения, как наложницы Императора, нашептывающие ему, кого поставить или убрать с должности.
Совсем недавно он пребывал на седьмом небе, подтвердив, что улучшенный усыпляющий аромат хорошо подействовал на Син Рювона. Теперь его настроение резко упало. Тот факт, что всего несколько сказанных ею слов смогли так испортить его настроение, говорил о том, что над обладать особым навыком так выводить людей из себя.
— Любой, кто тебя слушает, подумает, что ты уже обеспечила себе позицию наследной принцессы. Что дает тебе такую уверенность? Разве его высочество не отверг тебя во время вашей последней встречи?
— Ты!..
На мгновение Хон Джуяк потеряла дар речи, ее лицо залилось ярким румянцем. Тот день был самым унизительным в ее жизни. Она до сих пор с возмущением припоминала едва скрытое разочарование своей матери и старейшин, услышавших результаты.
С того дня даже отношение Хон Хэхвы к ней немного переменилось. Хотя она все еще заботилась о Джуяк, она больше не потакала ей капризам. Чтобы усугубило ситуацию, так это то, что Хэхва начала почти ежедневно выставлять перед ней потенциальных женихов, не забывая их нахваливать.
Это лишь сильнее подстегнуло решимость Джуяк. Она была отчаянно настроена завоевать сердце Син Рювона и восстановить свой статус в племени, доказав свою значимость всем, особенно своей матери.
— Та… та встреча не считается!
— Не считается? О чем ты говоришь?
— Ах!.. В тот день его высочество внезапно попросил меня освободить мой аромат. Но до того, как должным образом протестировать его, он уже объявил его несовместимым и резко прекратил встречу! У меня не было шанса показать мое обаяние! — Хон Джуяк повысила голос, переполненная негодованием. Даже сейчас, просто вспоминая тот момент, она чувствовала жгучую смесь из стыда и злости в груди.
— Он даже не дал мне времени, чтобы что-то сказать! Что я должна была сделать? Черт возьми!
— Его высочество действительно так поступил?..
Глаза Дан Юхи расширились, когда он наконец понял детали ситуации. Хотя он и подозревал, что Син Рювон и Хон Джуяк несовместимы, услышав историю непосредственно от нее, он получил другой взгляд на произошедшее.
В конце концов, Хон Джуяк была известна одним из сильнейших природных ароматов в племени Хонхва. Многие не могли устоять перед ее запахли и пылко преследовали ее.
Зная это, Юха тайно беспокоился, что Рювон может найти ее аромат привлекательным, хотя и не хотел, чтобы она стала наследной принцессой. Несмотря на знание о трудностях Рювона в поиске совместимого ароматного партнера, Юха не мог не питать преступное желание, чтобы Джуяк потерпела неудачу.
Это желание не изменилось. Услышав, что Син Рювон так решительно отверг Хон Джуяк, Юха испытал неожиданное чувство облегчения.
«…Это странно. Почему-то твой запах меня не раздражает».
Внезапно в памяти Юхи всплыл низкий голос Рювона, когда он признавался, что ему нравится его аромат. Вспоминая разговор двухдневной давности, Юха прикусил губу. Впервые он почувствовал превосходство над Хон Джуяк.
«Я встречал бесчисленное множество парфюмеров, но твой — единственный аромат, который я хочу ощущать снова и снова».
Пока голос Рювона снова и снова звучал в его голове, Юха невольно сжал свой рукав.
Он знал, что Рювон был добр и заботлив только к тем, кого считал своими. Он также знал, что Рювон не лгал ему. Но услышав это подтверждение через Хон Джуяк, он ощутил неописуемую смесь эмоций.
Если бы принц стоял перед ним сейчас, Юха бы спросил: «Вы действительно имели в виду то, что сказали тогда? Действительно ли я единственный?». Не потому, что он не доверял ему, а потому, что хотел подтвердить это еще раз, перестраховываясь.
— Да! Так что просто помоги мне! Устрой встречу, всего один раз! Если сделаешь, я…
— Прости, но я должен отказать.
Прежде чем она успела закончить предложение, Дан Юха прервал её, и его твёрдый отказ исказил лицо Хон Джуяк негодованием. Хотя она и ожидала, что он может отказать, прямое отклонение её просьбы заставляло ей кровь закипеть.
— …Ты говоришь, что не выполнишь мою просьбу? — переспросила Хон Джуяк.
— Если его высочество сказал «нет», значит «нет». Цепляться за то, что уже в прошлом, нехорошо и для тебя. Отпусти это.
— Ты сказал всё, что хотел сказать?
Ее гордость, уязвленная отказом и непрошеным советом, заставила Хон Джуяк уставиться на него широкими, пылающими глазами.
— Я лишь прошу увидеть его на мгновение. Разве это так сложно?
— Тебе кажется, это легко? А что, если его высочество разозлится? Почему ты так одержима им? Неужели…
«Ты в него влюблена?», — вопрос застрял в горле Дан Юхи, он проглотил его обратно. Признается ли она в своих чувствах к Син Рювону или будет отрицать их, он чувствовал, что оба исхода будут одинаково неприятно услышать.
— Почему ты замолчал? Неужели что?
— Забудь. Спорить с тобой просто утомительно. В любом случае, я не могу выполнить твою просьбу, так что оставь это. И не приходи искать меня так снова, — Дан Юха отвернулся, ясно давая понять, что больше не желает продолжать разговор. Уходя, он решил предупредить Чон Риён больше не помогать Хон Джуяк в таких делах.
— Эй! Я еще не закончила говорить! Остановись, Дан Юха! — разъярённая Хон Джуяк схватила его за руку, когда он собирался зайти внутрь.
— Тише. Что, если кто-то услышит твой голос и выйдет? — Дан Юха стряхнул её руку и резко отрезал. — Ты вообще понимаешь, как грубо появляться в Павильоне Хонхва без приглашения? Если продолжишь устраивать переполох, я позову капитана Хёк.
— Ах… — в отчаянии прикусив нижнюю губу, Хон Джуяк осознала, что затеянная здесь ссора лишь поставит её в невыгодное положение. Но она была не из тех, кто легко отступает. — Ха! Только потому, что его высочество выделяет тебя чуть больше, ты думаешь, что ты что-то особенное? Поднялся высоко на его благосклонности, да? Но как долго, по-твоему, это продлится? Когда у тебя ничего не останется, думаешь, я тебя отпущу?
Дан Юха усмехнулся, он уже не пытался скрыть своего раздражения.
— Даже если его высочество больше не будет нуждаться во мне, я никогда не склонюсь перед тобой. Так что прекрати пустые угрозы и уходи, пока тебя не увидел кто-то еще.
— Ублюдок! Как ты думаешь, почему я так поступаю? Всё из-за твоих родителей…
— Хон Джуяк.
Когда она упомянула его родителей, лицо Дан Юхи стало ледяным. Он прервал ее голосом, полным презрения.
— Если ты не была выбрана его высочеством, это потому, что тебе не хватает обаяния. Даже если бы ему не нравился твой запах, если бы его влекло к тебе как к человеку, он не отверг бы тебя так решительно. Так что не вини в этом моих родителей — это жалко.
— Ч-что?..
— И если ты пытаешься утверждать, что стать наследной принцессой — единственный способ восстановить ослабленный клан из-за грехов моих родителей, давай будем честны. Разве это не ваш покойный старейшина клана проигнорировала желания моей матери и склоняла её к браку насильно? Разве не твоя бабушка первой нарушила законы?
— Какая чепуха…
— Я не прав? Разве империя строго-настрого не запрещает устраивать браки против чьей-либо воли? И все же твоя бабушка все равно подталкивала мою мать к этому браку. Когда случилась эта катастрофа, разве на старейшине клана не лежит частично вина за то, что она ослабила наше племя?
— О-отойди!..
Когда Дан Юха приблизился, Хон Джуяк инстинктивно отступила. Поведение Дан Юхи, столь непохожее на его обычное безмолвное терпение, заставило её смутиться.
— Это правда, что мои родители считаются преступниками в клане, но согласно расследованию властей, виноват был тот дворянин из боковой королевский ветви, который пытался склонить мою мать к браку. С точки зрения закона нашего государства, мои родители не виновны. Так что прекрати это уже.
Дан Юха прижал её к стене, его голос был тише обычного и нес оттенок устрашения.
— Как… откуда ты это знаешь…
Хон Джуяк замерла, зажатая между холодной стеной и Дан Юхой. Она не могла оспорить, что ее покойная бабушка, старейшина клана, приняла крайние меры, чтобы минимизировать последствия их действий, подвергнув отлучению Дан Юху и Чок Хяннима.
Хотя большинство молодого поколения клана не знали точных деталей из-за юного возраста и прошедшего времени, Хон Джуяк, дочь Хон Хэхвы, знала правду.
— Я не намерен сейчас ворошить прошлое. Мои родители не хотели бы этого. Так что не провоцируй меня без необходимости. Поняла?
Молчание в ответ.
— Если ты хочешь в последний раз увидеть его высочество, подай просьбу по форме через старейшину клана или отправь официальную петицию. Я пока не буду говорить об этом, потому что не хочу неприятностей… но если ты побеспокоишь меня снова, я не останусь в стороне.
Оставив ошеломленную Хон Джуяк позади, Дан Юха зашагал прочь. Он не мог больше находится рядом с ней. Ему было невыносимо дышать с ней одним воздухом даже на мгновение дольше.
http://bllate.org/book/13003/1145915
