— И ещё думал, что доброе дело делаю… Вот невезуха! — Молодой командир отряда рыцарей с алыми волосами в ярости так грохнул дверью, выходя из «сельского совета», что та сломалась.
Старый староста испугался ещё сильнее, но с языка его не сорвалось ни слова поблажки:
— Право, нет денег… Совсем нет…
Сюй Цзюнь похлопал старика по плечу. Он видел, что тот рыжий юнец не был злодеем — хотя бы потому, что, будучи вне себя от гнева, он не произнёс ни единого ругательства. Конечно, вероятно, староста именно это и просёк, потому и упёрся на том, что денег нет. Будь тот молодой рыцарь иным, устроил бы старику побои, и тогда можно было бы выбить не десять золотых, а, пожалуй, и все двадцать.
Даже староста такой захудалой деревушки знает, как смотреть на лица людей.
Таков уж этот мир. Сюй Цзюнь вышел из внутренней комнаты. Он повидал несчётное множество подобных деревушек — простых, но хитрых, стойких, но хрупких. Порой они вызывают жалость, но в то же время в них есть нечто противное.
Между делом он прихватил с собой ту неприличную книжонку под названием «Герой против Повелителя Бездны… три дня и три ночи».
Можно считать, что он внёс вклад в здоровье жителей этой бедной деревушки! ~\(≧▽≦)/~
Снаружи, у сельского совета, толпилась кучка молодых рыцарей, перешёптываясь. Командир с алыми волосами тихо произнёс:
— …Не хотят платить.
Его приятель, похожий на помощника, так же тихо спросил:
— Потому что слишком бедные?
— Нет, не поэтому. По-моему, они просто закоренелые неплательщики.
Стояла жара, а они были одеты в полное обмундирование, даже не подняли забрала шлемов. Сюй Цзюнь видел, как у некоторых над головами поднимался пар.
Увидев, как их молодой командир снял шлем, они один за другим последовали его примеру. Движения этих юных рыцарей были скованными, они следили за другими, прежде чем пошевелиться. Сюй Цзюнь усмехнулся про себя: когда он только начал играть в подобные игры и ещё не вполне привык к роли «воина», он был таким же скованным. Игра «Континент Божественной Благодати» с виду была очень свободной и увлекательной, но на деле в ней таились бесконечные возможности. Могло статься, что уличный хулиган, которого игрок оскорбил в начале игры, в итоге становился крутым искателем приключений и всё время строил козни игроку, превращаясь в неуязвимого таракана. А бывало и так, что игрок затевал ссору в баре и нарывался на хозяина, а тот оказывался дядей со стороны жены городского главы, и в результате на игрока объявляли охоту по всему городу.
В те времена Сюй Цзюнь был очень осторожен. Он старался погрузиться в этот мир, и в этом тоже был свой интерес.
А эти юные рыцари, покинув город с его благородным освещением и оказавшись в унылой бедной деревне, должны были сделать то же, что и Сюй Цзюнь в начале своего пути.
А именно — погрузиться в эту среду. Не смотреть на деревенских свысока, как знатные господа, а по-настоящему проникнуться их жизнью, узнать о радостях и горестях людей из Золотого Сада.
Юные рыцари не хотели уходить, но, оставаясь у порога деревенской управы, они привлекали внимание местных девок и мужиков, что явно было им не по душе. Ведь даже городские благородные барышни так не пялились. Завидев красивого молодого рыцаря, аристократки прикрывали пол-лица веером, взгляд их был полон сдержанности, осанка — непременно величественной. Они были изнеженными барышнями, окружёнными цветами, тогда как девушки из Золотого Сада были смуглыми, их взгляды — одновременно робкими и дерзкими, а когда они дурачились, их ладони размахивались, словно веера.
Даже местные женщины были куда грубее них.
Сюй Цзюнь смотрел на этих юных рыцарей, которые вот-вот готовы были задымиться от жары, но всё равно сохраняли достоинство, не желая снимать доспехи или присесть в теньке, и думал… «Ну и ну, нынче все знатные рыцари как гуси торжественныею _(：зゝ∠)_»
— Пошли, парни, — он хлопнул по плечу командира с огненно-рыжими волосами. — Давайте пропустим по стаканчику, я угощаю.
Парень снова встряхнул головой, на этот раз брызнув потом прямо на руку Сюй Цзюня. Тот ещё ничего не сказал, а щёки юноши уже залились румянцем. От природы он был высоким, статным, с мужественным лицом, но сейчас его краснота выглядела не как застенчивый румянец, а скорее напоминала обезьяний зад.
Ланс, пристроившийся за спиной Сюй Цзюня, с любопытством разглядывал рыжего парня с обезьяньей задницей вместо лица и вспомнил одного магического зверя, которого видел в лесу:
— Рыжий павиан…
Сюй Цзюнь поспешно зажал ладонью рот невоспитанному медвежонку.
Командир-рыжий нахмурился, глядя на Сюй Цзюня. На его взгляд, он только что в сельском совете Золотого Сада опозорился — за всю жизнь ещё так не терял лица, вопя на старика.
— …С какой стати ты меня угощаешь?
Сюй Цзюнь подмигнул:
— Не тебя, а вас. Встретить в такой глухой деревне группу искателей приключений — дело нечастое. Сочтём это знаком судьбы.
Командир-рыжий нерешительно протянул руку:
— Скар Торрет.
Сюй Цзюнь тоже протянул руку, но не для рукопожатия, а чтобы стукнуться кулаками, как любят делать искатели приключений:
— Сюй Цзюнь.
— Странное имя, — пробормотал молодой рыцарь. Он представил Сюй Цзюня своим приятелям как доброго приключений, который хочет угостить их выпивкой. Все они были молоды, поэтому быстро нашли общий язык. Заместитель рыжего Скара был круглолицым шатеном, его лицо раскраснелось от солнца:
— Выпивка? А разве это правильно?
Эти юнцы, похоже, были выпускниками какого-то аристократического рыцарского училища и питали к званию рыцаря самые возвышенные представления. Сюй Цзюнь повёл всю ватагу молодых рыцарей, а также единорожьего мужика Джейса и драконьего отрока Ланса в деревенский трактирчик. Маньтоу он оставил на попечение местным, вручив им несколько серебряных монет с наказом присмотреть, чтобы жеребец не потоптал огороды.
Маньтоу фыркнул: «С чего бы это мне топтать огороды?»
Однако на деле вышло так, что, заплатив серебром за присмотр за Маньтоу, Сюй Цзюнь добился обратного — селяне, привыкшие видеть лишь медяки, попросту струсили перед жеребцом. Этот господин с виду неприметный, а платит целыми серебряными кружочками!
Так что они лишь покорно наблюдали, как Маньтоу задирает длинношёрстных овец в загоне, боясь и пикнуть. Ясно же, что конь богатого господина цены несоизмеримо выше, чем их жалкое стадо, — все их овцы вместе, пожалуй, и копыта одного такого скакуна не стоят!
А самые отчаянные мужики, пригнувшись, разглядывали подбрюшье Маньтоу:
— …Тьфу ты, даже кобелей у знатных господ не кастрируют…
А вот маленький Джордж, сын того самого старого Джорджа, которого спас Сюй Цзюнь, наоборот, принёс охапку свежей травы и сложил её у ног Маньтоу. Он был ещё мал, но уже многое понимал. Поначалу он, конечно, побаивался своего спасителя, но лишь потому, что насмотрелся на всяких недостойных искателей приключений, рыцарей и торговцев, которые за малейшую услугу драли непомерную цену и обижали людей. Многих деревенских девушек обманывали, многих парней унижали — как именно, он толком не знал, но твёрдо усвоил, что все пришлые — негодяи.
Когда он падал с дерева, у него не было времени испугаться. А вот когда он осознал, что спасён каким-то чужаком… Вот тогда-то его и охватил настоящий ужас.
Его отец с матерью ведь небогаты… В доме только сушёные золотые плоды и остались…
К его удивлению, тот человек и вправду не потребовал денег, а лишь потрепал его по голове и велел не бояться. И теперь маленький Джордж испытывал стыд за то, как его родители отнеслись к спасителю.
Почему отец с матерью, едва зайдёт речь о деньгах, теряют душу?
Малой был ещё слишком юн, чтобы понять, насколько важны деньги для человека и насколько униженными были его родители.
Он хотел подойти к своему спасителю и высказать благодарность, но не смел.
Вытирая пот со лба, он поднёс пучок свежей травы к морде Маньтоу:
— Ешь, ешь больше, наедайся досыта.
Это была лучшая благодарность, которую он мог предложить.
Что касается тех рыцарей, то своих коней они просто отпустили пастись на окраине деревни — всё равно вокруг были огромные участки ничейной сорной травы.
Главная дорога в деревне Золотого Сада шла с севера на юг. Узкой её не назвать, но она была такая ухабистая, через каждые несколько шагов попадалась яма, что вызывало сильный дискомфорт. Деревня была маленькой, с небольшим населением, состояла из нескольких десятков глинобитных домиков. Некоторые имели у входа большие вывески с надписью «Кузница» — вот и вся лавка.
Для простоты понимания многие заведения использовали упрощённые обозначения. Например, на таверне была нарисована пивная кружка, а рядом корявыми значками написано «заведение».
Таверны и бары этого мира разительно отличались от баров, гостиниц и постоялых дворов, которые Сюй Цзюнь видел в прошлой жизни. Чистоты тут почти не водилось, а крепкий перегарный дух чувствовался уже издалека. Городские таверны и бары чаще всего были двухэтажными, некоторые могли служить и постоялым двором, а вся мебель в них выглядела так, будто её и дымом прожаривали, и пивом пропитывали.
Если уж городские заведения были такими, то деревенские и вовсе оказывались на дне. Стоял полдень, в помещении царил полумрак, а хозяин бара дремал, развалившись на стойке.
Юнцы из рыцарского отряда нерешительно топтались у входа, не желая заходить, — пожалуй, они ни разу в жизни даже в городских трущобах не бывали. Зато Ланс и Джейс, эти поистине благородные ребята, не испытывали ни малейшего стеснения и шагнули внутрь прямо с порога. А вот рыжий командир отряда Скар, судя по всему, был изрядно смущён их нерешительностью, поэтому принялся вталкивать своих подопечных внутрь, раздавая пинки направо и налево.
— Хозяин, по пивку каждому! — Сюй Цзюнь, шедший впереди, крикнул так, что хозяин бара, мирно спавший в послеобеденное время, протёр глаза и пробормотал:
— Какого чёрта в такое время припёрлись…
Очнувшись окончательно и увидев целую ораву молодёжи, одетой явно не по-деревенски — сразу видно, люди богатые, а может, и знать вовсе, — хозяин опешил. Он засуетился, потирая руки, и тут же схватил тряпку, чтобы протереть стол:
— Господа, присаживайтесь, присаживайтесь! Ск-сколько кружек прикажете?
Сюй Цзюнь достал из кармана льняную салфетку, взял пивную кружку и принялся её начищать:
— Давайте быстрее, ждёте, пока я вам стулья пододвину?
Затем он поднял взгляд и ухмыльнулся хозяину:
— Неси бочку пива. А потом спи себе дальше, не обращай на нас внимания.
Хозяин, с густой окладистой бородой, придававшей ему брутальный вид, сейчас лишь растерянно размахивал руками, словно робкий школяр:
— Н-н-как же так можно…
Но его глаза прилипли к тонкой ткани, которой Сюй Цзюнь вытирал кружку, — эта материя выглядела такой мягкой, что им самим было не по карману носить подобное, а богачи используют её для мытья посуды…
Затем он невольно взглянул на свою собственную, привычную тряпку для протирки кружек, почерневшую и засаленную.
Скар и остальные всё ещё стояли с видом важных господ, ожидая обслуживания. Поведение Сюй Цзюня, который всё делал сам, даже кружки протирал самостоятельно, было им непонятно. Но, следуя за взглядом хозяина, они увидели ту самую грязную, неприглядную… это вообще тряпка? И тогда эти молодые рыцари с нормальным умом сообразили кое-что, а их лица стали быстро менять выражение.
Так что все достали свои носовые платки и принялись натирать кружки.
«Эта тряпка! Эта тряпка! Такая грязная! Такая грязная!» — внутренне голосили Скар и остальные, их души были раздавлены.
Сюй Цзюнь же заметил, что носовые платочки у этих рыцарей были шёлковыми, у некоторых даже с вышитыми цветочками, а иные… были ещё и надушены. Ну просто кокетки, а не рыцари!
Как старший и более опытный герой, Сюй Цзюнь с лёгким вздохом подумал, что, похоже, ему предстоит научить этих юных рыцарей немалому количеству вещей. →_→
http://bllate.org/book/12937/1135436
