С приближением сумерек над городом постепенно сгущались тени, окутывая его.
Инь Сю сонно сидел на берегу озера на окраине города, держа в руках удочку и балансируя на грани сна и бодрствования.
Тусклый жёлтый свет мерцал и переливался на поверхности озера, освещая два деревянных знака, установленных у воды.
На одном было написано аккуратными буквами: «Опасные воды - держитесь подальше».
На другом было нацарапано кривым почерком: «Инь Сю запрещено здесь рыбачить. Убирайся».
Инь Сю зевнул, прислонившись к двум табличкам, его тонкие черты лица были измождёнными. Он слегка прищурился, без особого энтузиазма дернул удочку и, обнаружив, что крючок пуст, смотал леску и начал собираться домой.
С наступлением темноты в городе стало оживлённее, чем днём. На площади суетились прохожие, отчаянно повторяя городские правила всем, кто попадался им навстречу, пока не стемнело окончательно, словно пытаясь запечатлеть их в памяти каждого.
[Правила выживания в городе № 1: В городе действуют строгие правила. Не нарушайте их].
(Но запреты не в счёт.)
Инь Сю перекинул рыболовные снасти через плечо, опустил взгляд и поправил табличку, к которой прислонился, прежде чем отправиться домой.
По извилистой тропинке мимо него прошли двое прохожих, возбуждённо перешептываясь:
- Я слышал, что в этом направлении ходит автобус - единственный способ выбраться из этой адской дыры. Некоторые из тех, кто видел, как старожилы выходили из игры, говорили, что они уезжали, садясь в этот автобус.
- Ты уверен, что мы сможем его найти? Я немного волнуюсь. Разве другие не говорили, что нам не следует пытаться покидать город?
- Всё в порядке. Даже если заблудимся, мы всё равно вернёмся сюда.
- Верно...
[Правило выживания в городе № 2: Из города нет выхода. Не пытайтесь найти выход].
(Бесполезные попытки приведут лишь к тому, что Вы заблудитесь в нём).
Инь Сю искоса взглянул на их удаляющиеся фигуры, прежде чем спокойно отвернуться - только для того, чтобы встретиться взглядом с котом, притаившимся в траве.
Он был чёрным как смоль, обычным на вид, за исключением неестественно жутких фиолетовых глаз. Он неподвижно сидел на обочине дороги, не мигая глядя на Инь Сю, словно следя за каждым его движением.
Инь Сю, не двигаясь, смотрел на него в ответ.
После нескольких секунд молчаливого противостояния, чёрный кот осторожно шагнул вперёд. Инь Сю тут же схватился за клинок, висевший у него на поясе. Кот отпрянул, оскалил на него зубы и бросился прочь.
[Правило выживания в городе № 3: Не убивайте в городе ни одного разумного существа].
(Будь то человек, монстр... или даже кот.)
Пройдя по дорожке, соединяющей площадь с берегом озера, Инь Сю оказался в самом шумном месте города.
Это был город, пропитанный древностью - ряды старых зданий и домиков с плоскими крышами отбрасывали накладывающиеся друг на друга тени, переулки переплетались, а между потрескавшейся брусчаткой прорастали сорняки, как будто это место было заброшено с течением времени.
Тем не менее, как ни странно, в центре городской площади парила огромная и нелепая проекция, демонстрирующая видеозапись того, как Игроки перемещаются по различным инстансам. Некоторые сцены были ужасными и жестокими, но зрители внизу оставались бесстрастными, словно они уже давно ко всему привыкли.
По экрану время от времени мелькали комментарии, в большинстве своём несущественные, и по большей части видеозапись воспроизводилась в тишине.
Инь Сю наблюдал за происходящим две секунды, прежде чем холодно отвести взгляд.
- Давайте, давайте, возьмите памятку, держите его при себе на всякий случай, - с энтузиазмом пробормотал прохожий, всучивая листовки другим людям.
Обернувшись и встретившись взглядом с Инь Сю, человек застыл, а затем поспешно обошёл его и ушёл.
Инь Сю, стройный, с рыболовными снастями за спиной, выделялся в толпе, но большинство людей намеренно избегали его.
Он не обращал на это внимания, опустив глаза на пожелтевшие листовки, разбросанные у его ног. Среди потока людей некоторые всё ещё раздавали листовки, на каждом из которых были написаны правила сохранения жизни. Некоторые даже держали в руках мегафоны, выкрикивая напоминания.
- Каждый должен постоянно иметь при себе хотя бы один листок с правилами. Помнить о правилах - значит беречь свою жизнь.
- Кроме того, обратите внимание на погоду сегодня вечером. Может пойти дождь. Новички, не паникуйте - просто следуйте правилам, и всё будет в порядке.
[Правило выживания в городе № 4: В городе обычно солнечно, но иногда идут дожди. Во время дождя, будь то днём или ночью, двери могут быть открыты].
Инь Сю взглянул на темнеющее небо. Вероятно, с наступлением темноты должен был начаться дождь.
Шумная толпа становилась всё более беспокойной.
- Все должны помнить. [Правило № 5: Когда идёт дождь, в городе появляются новые лица. Не пугайтесь - те, кто может зайти в дом, - это новички. Те, кто не может, нужно избегать любой ценой].
- К тому же, уже почти стемнело. Прежде чем вернуться домой, не забудьте сделать подношение. Никогда не забывайте об этом.
Пока мегафон повторял предупреждения, к ногам Инь Сю упал листок с правилами.
[Правило выживания в городе № 6: С наступлением сумерек Вы должны оставить подношение у порога своего дома, чтобы Богиня Ночи оберегала его по ночам].
(Не забудьте выразить своё уважение. В противном случае я сам приду за Вами.)
Инь Сю равнодушно взглянул на листы бумаги, расклеенные по всей площади - везде, кроме зловещей статуи в центре, которая выбивалась из общей картины.
На ней была изображена женщина - длинноволосая, в длинном платье, но с гротескно искажённым и массивным телом, обвившимся вокруг колонны. Её жуткая улыбка была обращена к горожанам. Это была самая большая угроза городу - Богиня Ночи.
Поправив чёрный рюкзак на плече, Инь Сю зашагал сквозь шумную толпу.
Другие Игроки, живущие в том же городе, заметили его и быстро отступили, избегая контакта.
Позади него из мегафона доносились слова:
- Пока вы соблюдаете правила, с вами ничего не случится в этом городе. Избегайте слухов и странных явлений. Доверяйте своим товарищам по игре - здесь вам никто не причинит вреда.
- Ах... но есть одно исключение. Никогда, ни за что не подражайте человеку по имени Инь Сю. Он - самый худший пример. Каждый должен...
Когда Инь Сю ушёл, голос из мегафона затих.
Миновав низкие неровные стены, он вошёл в переулок, мрак которого усиливался с наступлением сумерек. Узкая улочка была забита дверями и окнами, в каждом пронумерованном доме жили, по меньшей мере два Игрока.
Город был небольшим, и время от времени в него приезжали новые Игроки. У большинства Игроков, по крайней мере, был сосед по комнате, но у Инь Сю его не было.
- Поторопитесь, уже почти стемнело. Нам нужно приготовить жертвоприношение Богине Ночи, - кто-то выбежал из своего дома, положив кусок сырого мяса в железную миску, стоявшую перед дверью, и несколько раз поклонился, бормоча себе под нос. - Не приходи за мной сегодня вечером...
У каждого дома в переулке на улице стояла железная миска, наполненная различными видами мяса - по крайней мере, каждый старался изо всех сил предложить то, что считал хорошим.
Инь Сю взглянул на них краем глаза, затем задумчиво опустил взгляд.
Он очень старался порыбачить, но не поймал ни одной рыбки. Сегодня, как всегда, он просто нальёт в миску чашку воды.
Игроки на улице быстро расступились перед Инь Сю, позволяя ему беспрепятственно пройти по узкому переулку к своему дому - самому последнему дому в переулке, номеру 401, единственному дому, принадлежащему исключительно ему.
Сегодня на пороге его дома сидела потрёпанная кукла маленькой девочки в красном платье, на лице которой была милая, но жутковатая улыбка.
Инь Сю наклонился, чтобы поднять её, открыл дверь и небрежно бросил куклу в кучу разного хлама в углу.
Он включил свет, налил чашку чая в железную миску у двери, затем начал закрывать окна и запирать дверь.
[Правило выживания в городе №7: Не забывайте закрывать все двери и окна на ночь. Какие бы звуки Вы ни услышали, не открывайте их и не поддавайтесь искушению выглянуть наружу].
(Если вы ищете кратчайший путь к смерти, это отличный вариант.)
Небо постепенно темнело. В каждом доме по всему городу зажёгся свет, и те, кто ещё оставался на улице, быстро попрятались по своим домам, запирая двери и окна, полностью готовые встретить ночь.
Долгое, протяжное мяуканье эхом разнеслось в тёмном переулке, а затем в городе воцарилась полная тишина.
[Правило выживания в городе №8: после наступления темноты не выходите на улицу, особенно если слышите кошачье мяуканье].
(Если Вы уверены, что сможете с ними справиться, можете попробовать.)
С наступлением ночи лист бумаги слетел со стены и упал на пол.
На обороте листка с городскими правилами была страница, исписанная аккуратным, элегантным почерком.
[Это примечание для новичков.
Пожалуйста, помните, что в городе всего восемь правил. Чёрный текст - это правила, а синему тексту можно доверять, но следовать ему не обязательно.
Если Вы будете строго придерживаться правил, ничего неожиданного не произойдёт. Но если Вы случайно нарушите их и столкнетесь с «ними» ночью, Вы должны запомнить следующее правило.
Где бы Вы ни были, сделайте всё возможное, чтобы добраться до дома Инь Сю, дом 401 по переулку А. Оставьте все своё имущество к его порогу, и даже если он Вас проигнорирует, продолжайте стучать. При необходимости используйте угрозы или провокации - хотя это может и не сработать, это Ваш единственный шанс на выживание.
Если он откроет дверь, Вы останетесь живы. Если он этого не сделает, у Вас не останется надежды. Исход зависит от его настроения и финансового положения в последнее время.
Примечание: Не подходите к нему днём и не пытайтесь стать его соседом по комнате.
Пусть каждый новый Игрок в городе будет в безопасности ночью].
http://bllate.org/book/12890/1133396
Lun45 (читатель)
21 января 2026 в 10:58
1
cipherr (переводчик)
21 января 2026 в 13:40
0
