Фэн Ян не помнил, кто были его родители. Не помнил, откуда он родом. С тех пор как начал осознавать себя, он скитался с торговцами детьми в компании ещё десятка ребятишек.
Как и остальных детей, его однажды схватили за волосы и вдавили лицом в пламя. Кожа вздулась пузырями, черты исказились до неузнаваемости — от мальчишки осталась лишь изуродованная оболочка. Обжигающий дым опалил горло, лишив его голоса. С тех пор он стал немым.
Каждый раз, оказываясь в новом городе, торговцы гнали их на улицы: воровать, попрошайничать или просто грабить.
У Фэн Яна от рождения была немного хромая нога, поэтому воровать и грабить ему было сложно — он мог только побираться.
Но его лицо, изуродованное ожогами, пугало детей до слёз. А он, наблюдая, как их утешают родители, чувствовал и зависть, и тоску.
Когда ему исполнилось двенадцать, торговцы детьми притащили откуда-то грудную девочку.
Она была совсем крошечной. Тихо лежала в лохмотьях, свернувшись клубочком, не плакала и не капризничала.
— Беленькая, нежная, жаль только — девчонка, продать сложно.
— Вырастим немного — отправим в бордель. Если внешность не испортится, на ней точно заработаем.
Они швырнули младенца в руки Фэн Яна и сказали:
— Ты, уродец, можешь больше не побираться. Останешься и нянчь эту мелкую.
Так крошечная девочка оказалась в его объятиях.
Она стала первым ребёнком, которого не испугало его безобразное лицо. Смотрела на него, не мигая, бездонными, как виноградины, глазами. Медленно протянула пухлую ладошку и коснулась страшных шрамов.
Фэн Ян замер.
Он тоже протянул руку и осторожно коснулся мягкой детской кожи. И вдруг... улыбнулся — натянуто, криво, уродливо, хуже, чем если бы заплакал.
Разумеется, никто не собирался специально тратиться на еду для младенца — ей доставалась лишь жидкая-прежидкая рисовая вода.
С каждым днём она таяла на глазах, превращаясь в полупрозрачную тень. Когда кожа натянулась на острые косточки, будто забыв о плоти, торговцы велели Фэн Яну выносить её на улицу — может, жалость к младенцу принесёт больше подаяний.
Он бродил по улицам от двери к двери, опускаясь на колени, безмолвно умоляя о пище, о капле милосердия. Лишь в одном доме старенькая женщина смилостивилась и протянула ему чашу козьего молока.
Он посмотрел на ребёнка в своих руках. Посмотрел на одного из торговцев, наблюдавшего за ним неподалёку, чтобы он не сбежал. И стиснув зубы, бросился вглубь дома старушки.
Естественно, его оттуда вышвырнули. Сын старушки поднял крик:
— Грязный нищий, убирайся! Попадёшься ещё раз — убью!
Он снова и снова бил его ногами, с яростью пинал в спину. Но Фэн Ян, съёжившись, не отпускал ребёнка — сжал её в объятиях, будто был её последним щитом. А из-под спутанных волос блестели глаза — яркие, словно угли.
В рукаве у него был спрятан небольшой нож — только что стащенный с кухни.
Ночью, когда всех детей заковали в цепи на заднем дворе, а перекупщики весело пировали в передней части дома, Фэн Ян затаился в ожидании.
Лишь к рассвету, когда шум начал стихать и дом погрузился в пьяную тишину, он медленно достал нож.
Цепь на его запястье, была слишком прочной — с такой сталью нож не справился бы. Тогда, не проронив ни звука, он отсёк себе мизинец — вместе с кожей, плотью и костью — лишь бы выскользнуть из железного кольца.
В ту ночь он перебил всех торговцев, нашёл ключи, освободил детей и сжёг трупы дотла.
Он покинул этот ад, держа младенца на руках — на фоне пламени.
Фэн Ян поселился с девочкой в маленькой деревне, живя скудно — обрабатывал землю и охотился. Денег едва хватало на пропитание.
Но даже в такой бедности он покупал ей козье молоко, платья, наряжал её красиво и аккуратно.
Девочка росла и всё время бегала за ним, звонко зовя его "братиком", как маленький хвостик.
Через пять лет в деревне случился голод. Урожая не было, солнце высушило даже леса, и Фэн Ян уже не мог прокормить двоих.
В это время в их местность приехали люди, представившиеся старейшинами секты Ганьюань — набирать учеников. У девочки обнаружили духовный корень молнии, и, чтобы облегчить жизнь брату, она согласилась уйти с ними.
Перед отъездом она серьёзно пообещала:
— Говорят, ученики больших сект получают пособие. Как только у меня будут деньги, я пришлю их тебе! Купим большой дом, будем есть мясо и рыбу каждый день — больше никогда не будем голодать!
Но за три года она так ничего и не прислала. И не вернулась.
Наступил новый голодный год. Под палящим солнцем люди сходили с ума от голода и начали есть друг друга.
Фэн Ян знал, что лучше бы ему сидеть дома. Но каждую ночь его мучили кошмары — ему всё казалось, что вот-вот случится беда. И он всё-таки решил отправиться в секту Ганьюань.
Он едва успел отойти от деревни, как его схватили изголодавшиеся бродяги. Когда одну ногу уже опустили в котёл с кипящим маслом, появился предыдущий глава секты Линсяо — и спас его.
Тот торопился, но Фэн Ян вцепился в его одежду, не в силах говорить, только смотрел на него с отчаянной мольбой.
Тогда старший глава сказал:
— Я сейчас направляюсь уничтожить секту Ганьюань. Если тебе нужна помощь — жди здесь. Когда вернусь, помогу.
Только тогда Фэн Ян узнал правду: Ганьюань — это тёмная секта, прикрывающаяся именем великого пути. Они питались человеческой кровью, наращивая тем самым силу.
Все эти годы они обманывали людей, якобы набирая учеников, а на деле выращивали "живые запасы крови".
Фэн Ян только сильнее вцепился в рукав главы. Тот, поняв, что к чему, взял его с собой.
В тёмной сырой темнице он наконец нашёл сестру.
Она была иссохшая, как мумия, измождённая, вся в ранах. Её душа почти полностью рассеялась — осталась одна единственная часть, да и та удерживалась лишь благодаря печати, наложенной главой Ганьюань. Именно она не позволяла ей уйти окончательно.
Она висела на грани жизни и смерти.
Но когда Фэн Ян кинулся к ней, она всё же узнала его. Слабо потерлась о его ладонь, как в детстве.
Когда глава секты Ганьюань погиб, с её тела медленно сошёл охранявший её магический узор — а вместе с ним подошёл и конец её жизни.
Перед самой смертью она посмотрела на бывшего главу секты Линсяо. Её голос был лёгким, как ветер издалека:
— Отдайте мой духовный корень... брату.
Немногие выдерживали боль пересадки духовного корня. Но когда ей вскрыли даньтянь, на губах застыла улыбка.
Уже почти бездыханная, она схватила руку Фэн Яна и укусила его за предплечье.
Потом словно что-то сказала — но сил издать звук не осталось. Только ее губы открывались и закрывались...
......
С тех пор, как он оказался в секте Линсяо, Фэн Ян долгое время ни с кем не разговаривал. Он всё сидел в мрачном, тесном уголке, как загнанный зверь.
След от укуса на его руке начал бледнеть, почти исчез. И тогда он, изо всех сил, снова вцепился в него зубами — до крови. Лишь бы тот не исчезал.
Он отказывался использовать духовный корень, отданный сестрой, для своей культивации. И бывший глава секты не принуждал, позволяя ему блуждать по секте, как одинокая душа.
Так продолжалось... двести лет.
В один солнечный день глава секты вынес к нему младенца, завернутого в пелёнки.
Маленького Шан Цинши.
И, как когда-то сестра... Малыш, увидев его изуродованное лицо, не испугался. А лишь смотрел золотистыми, как янтарь, глазами, с любопытством разглядывая незнакомца.
Словно сквозь годы Фэн Ян вернулся в тот день... когда впервые увидел её.
Он протянул дрожащую руку, коснулся щёчки младенца. Шан Цинши засмеялся и потянулся к нему, требуя, чтобы его взяли на руки.
В тот самый миг... Фэн Ян не выдержал и зарыдал.
http://bllate.org/book/12884/1133104
an_ron (читатель)
16 января 2026 в 18:36
0
