Се Лююань усмехнулся.
Он поставил ногу на край колодца.
Голос в его голове тут же оживился, переполняясь предвкушением:
[Прыгай скорее! В Царстве Демонов ты получишь всё, чего пожелаешь. Там никто больше не посмеет ослушаться тебя или причинить тебе боль!]
[Вся эта секта Линсяо — просто сборище лицемеров. На пустой арене тот самый Е Шао явно собирался убить тебя! Если бы ты не был умён, давно бы уже...]
Но голос резко оборвался. Потому что Се Лююань убрал ногу с края.
Голос тотчас взорвался от ярости:
[Се Лююань! Ты издеваешься надо мной?! Ты прыгаешь или нет?!]
— А кто тебе сказал, что я собирался? — лениво откликнулся он и призвал Заиндевелый Рассвет.
Раньше он всегда держал меч в правой руке, но сейчас она была ранена. Меч в левой ощущался непривычно, но он уверенно начал вычерчивать в воздухе символы— и голос в голове сорвался окончательно:
[«Печать?! Ты с ума сошёл?! Если ты не пойдёшь в Царство демонов сейчас, ближайшие пять лет проведёшь в этой секте! Ты и правда думаешь, что Шан Цинши будет тебя защищать? Он такой же, как все — его не волнует, жив ты или мёртв!]
Се Лююань не стал слушать этот лай. Заклинание печати наконец сформировалось. Он с помощью духовной силы притащил тяжёлый валун и наглухо закрыл им отверстие. Печать вспыхнула мягким светом, окутав колодец, надёжно запирая врата в мир демонов.
Потом развернулся и ушёл.
Голос в голове кричал и визжал от ярости.
Он только поморщился, и совершенно спокойно произнёс:
— Не пытайся манипулировать мной. Я не идиот. Что бы ты ни было — убирайся из моего тела.
Голос резко смолк.
Се Лююань не стал разбираться — исчез навсегда или притих до времени. Он просто спокойно вернулся в секту. Никто не заметил его отсутствия.
Тем временем, на арене по-прежнему шли поединки. Настала очередь выйти Минчжу.
Она грациозно взмахнула волосами, поправила наряд и, с видом нежной девушки, вышла на арену. Вот только тот факт, что она с лёгкостью волокла на плече гуцинь, делал её похожей скорее на маленького бодибилдера с бантиками.
— Старший брат, прошу о поединке, — Минчжу поставила гуцинь на землю, сложила руки в вежливом поклоне и уселась перед инструментом.
Но стоило её пальцам коснуться струн, как из толпы учеников раздались панические вопли:
— Только не это! Она начинает играть! Кто-нибудь, разбейте её гуцинь, пока не поздно!
Даже соперник побледнел, как полотно:
— Давай поговорим! Или просто подерёмся как положено! Только не играй, это же уже не честный бой будет!
Минчжу надула губы и выразительно пощёлкала языком. Окинула взглядом трясущуюся от страха братию — и встала. Подняла свой гуцинь обратно на плечо и лениво сказала:
— Ну раз так... придётся драться всерьёз.
Она приподнялась на цыпочки — и, несмотря на увесистый инструмент на плече, её силуэт исчез, словно ветер смахнул её с места.
Зрители успели лишь заметить размытый след, а в следующую секунду Минчжу уже оказалась за спиной у соперника. Он даже не успел обернуться, как почувствовал что-то тяжёлое у себя на затылке.
Раздался её хищный, призрачный шёпот:
— Если не сдашься... я врежу тебе по башке своим гуцинем.
Соперник тут же покрылся холодным потом.
— Откуда... такая скорость?..
— У обладателей стихии Ветра есть два основных пути. Один — призывать ураганы, второй — ускорять себя, — Минчжу невинно улыбнулась, сверкнув двумя острыми клычками. — А я ведь травница... На арене меня легко прижать, вот я и прокачала скорость.
С её объяснением соперник слегка расслабился. Если она всё вложила в скорость — значит, пожертвовала силой. А раз так... её удары, возможно, не так уж и страшны. Тем более, она же девушка, да ещё и мелкая — откуда у неё много силы?
Этот ученик внезапно приободрился — решил, что сможет выдержать её удар.
Он вызвал свой меч, приподнял уголки губ в извиняющейся улыбке и сказал:
— Прости, младшая сестра!
Но меч даже не успел коснуться Минчжу.
Потому что её гуцинь уже со всего размаху опустился ему на голову.
И вовсе не нежно, как он надеялся. Удар оказался таким сокрушительным, что на лбу у бедняги буквально образовалась вмятина, он грохнулся на спину, раскинув руки и ноги.
Не может быть.
Как Минчжу при такой скорости может обладать такой чудовищной силой?!
— Я же просила не двигаться, — мило улыбнулась она. — У меня с рождения силушка богатырская. В три года я с корнем выдрала ивушку у нас во дворе, а в пять — голыми руками крошила камни в пыль. Если бы я била всерьёз — твой мозг бы раскололся на пять долек.
Услышав это, ученик с облегчением закрыл глаза.
Пока он терял сознание, она заботливо достала из рукава пилюлю и аккуратно вложила ему в рот. Затем, ловко спрыгнув с арены, направилась прочь.
Всё-таки она была единственной девушкой во всей секте. Пусть и немного суровой в обращении, но её миленькая мордашка привлекала вокруг толпы безрассудных юнцов, готовых заботиться о ней, как о принцессе.
— Младшая сестра, ты не устала? Давай я понесу твой инструмент!
— Тебе не жарко? Или не холодно? Хочешь водички?
— Ты же только что дралась — у тебя ручки не болят? Давай я подую!
Шан Цинши, не теряя момента, сразу объявил, что принимает Минчжу в личные ученики.
Против никто не возразил — даже старейшины молчали. Всё-таки алхимик — это всегда редкий и ценный кадр, а уж такой талантливый — тем более.
Соревнования продолжались.
К середине дня солнце вышло, снег растаял, а Шан Цинши, всё ещё зябко кутаясь, начал зевать от скуки.
И вот наконец — последние: Юнь Хэн и Му Жун проспались после попойки.
И как только старейшина объявил их следующей парой, Му Жун помертвел:
— Что?! Я всего лишь на стадии очищения Ци... А мне драться с Юнь Хэном, который уже на стадии Формирования основы?!
— Да! — снизу раздались радостные возгласы учеников. — Чего бояться? Ведь Се Лююань только что победил самого старшего брата Е! Поверь в себя — ты тоже можешь сотворить чудо!
Уголок рта Му Жуна заметно дёрнулся. Но чуда у него не получилось.
И, как и следовало ожидать, он продержался против Юнь Хэна всего три удара, после чего кубарем слетел с арены.
Шан Цинши тут же воспользовался моментом и объявил, что берёт Юнь Хэна в личные ученики. Среди наблюдавших за поединком пронеслись вздохи — ведь теперь победа Се Лююаня над Е Шао выглядела ещё более впечатляющей.
Так завершился первый день испытаний. Из ста новых учеников осталась ровно половина — пятьдесят.
Шан Цинши не стал медлить и тут же отправился на кухню готовить ужин.
Ученики тоже не теряли времени.
Завтра — командные сражения, и лучше заранее собрать себе отряд, чтобы не оказаться один на один с врагами и не попасть под перекрёстный огонь.
Юнь Хэн и Минчжу пользовались бешеной популярностью — к ним выстроились очереди, все просили взять их в команду.
А вот Се Лююаня почти никто не трогал, несмотря на его яркое выступление. Причина проста: его правая рука всё ещё была серьёзно травмирована — он даже меч толком держать не мог. С таким напарником — только на дно. Будь он здоров, точно тоже стал бы завидным союзником.
Се Лююань молча отошёл в сторону, в тень. Он вообще-то планировал объединиться с Юнь Хэном и Минчжу, но теперь стало ясно: у них есть выбор получше. Зачем тащить за собой хромающего?
И в этот момент Юнь Хэн и Минчжу без тени сомнений направились к нему.
Юнь Хэн крепко приобнял Се Лююаня за плечи одной рукой, вторую — закинул на плечо Минчжу, и, с вызывающей гордостью глядя на окружающих учеников, объявил:
— Мы втроём уже давно в одной команде. Так что, ребята, расходимся.
Минчжу с энтузиазмом закивала, будто игрушечная собачка на торпеде:
— Мы — нерушимая семья!
В глазах Се Лююаня что-то дрогнуло, а в уголках губ появилась едва заметная, но искренняя улыбка.
http://bllate.org/book/12884/1133042
Сказали спасибо 3 читателя