Готовый перевод Wealth and Glory / Богатство и Слава: Глава 7

Малыш Фань, как всегда, к своему часу сам начал клевать носом и вскоре заснул. Я тоже сменил одежду, умылся, собирался приподнять одеяло и лечь.

Но вошла Ланьфан и тихонько доложила:

— Вторая госпожа, второй господин всё ещё сидит в павильоне у пруда и пьёт один, заглушая тоску.

— А? Он разве не пошёл к наложнице Сунь?

— Только что наложница Сунь приходила уговаривать его вернуться отдыхать. Не знаю, что там случилось, но она заплакала и убежала.

Я на миг задумался:

— Приготовьте несколько закусок к вину, подогрейте кувшинчик, а ещё поставьте печку и заварите чай. Я сейчас пойду.

— Слушаюсь.

Я надел простое платье без украшений и косметики — ночь всё-таки. Сверху накинул плотный плащ, ещё один взял для Фань Цзэна. И вместе с людьми отправился к нему.

— Ты? — он поднял голову. — Почему не спишь?

— Ага, — сказал я и накинул ему плащ на плечи. — Не так-то весело пить в одиночестве при луне. Что если я составлю тебе компанию?

Он всмотрелся пристально, взял мою руку, кивнул и тихо добавил:

— Наньнань, сегодня ты совсем не такая, как обычно.

— Это хорошо или плохо?

— И так хорошо, и сейчас хорошо.

Я поставил его холодное вино на печку, налил нам по кружке горячего. Легонько стукнулся с ним и выпил первым. Он улыбнулся и тоже осушил чашу. Я подал ему закуску, он ел молча. Мы почти не говорили, но с каждым глотком вина и куском еды мрачная тень на его лице постепенно рассеивалась.

Когда мы осушили кувшин, я потянулся за следующим, но он остановил меня:

— Тебе нельзя больше. Слишком много повредит здоровью.

— Хорошо. Тогда давай пить чай?

Он кивнул.

Мы заварили крепкий чай, и он тихо заговорил:

— С детства мы с братом были близки. Он — старший сын от первой жены, и я никогда не помышлял о соперничестве. Но в последнее время, словно кто-то нашептал ему что-то, он стал сторожиться. Я показывал ему снова и снова: ни титул, ни место главы клана мне не нужны. В лицо он говорит, что недоразумение, а я-то знаю — не верит.

Я давно догадывался, что это гложет его сердце, но не ожидал услышать признание от него самого.

— Разве в жизни всё бывает, как мы хотим? — мягко ответил я. — Главное — не уронить совесть. Время покажет, и старший господин сам всё поймёт.

Фань Цзэн вздохнул:

— Иногда так и хочется уйти куда-нибудь в горы, где воздух чист, вода прозрачна, и жить спокойно, без борьбы. Пусть и не в роскоши, зато вольно.

— Опять говоришь глупости. Ты тоскуешь потому, что уважаешь брата, а он тебя не понимает. Но разве можно из-за этого бросить всё и забыть о старике и госпоже? Если бы они узнали, что из-за обиды ты решил уйти от них, как бы им было больно?

— Ты права, — он улыбнулся виновато. — Я и правда наговорил глупостей. К счастью, ты напомнила. Иначе бы ради братской дружбы забыл про сыновний долг — это была бы тяжкая ошибка.

Я слегка улыбнулся:

— Уже поздно. Пора отдыхать. Всё можно пережить, если отпустить.

Он кивнул и, сжимая мою руку, повёл меня обратно в покои.

Когда Фань Ло исполнилось два года, я снова забеременел. Госпожа предложила забрать мальчика к себе — мол, пусть я спокойно ношу дитя. Отказываться было неловко. Но Фань Ло уже бегал: утром позавтракает и сразу ко мне — "посмотреть на братика в животике". Засыпал у меня и только тогда его уносили. В итоге всё осталось почти по-старому. Да и у госпожи дел по хозяйству хватало, так что скоро всё вернулось на круги своя.

Я полулежал на кане с книгой, а Фань Ло играл с карточками для обучения грамоте. Вдруг из соседнего двора раздались звуки циня. Мелодия была такая тоскливая, жалобная, что сердце екнуло.

— Это наложница Сунь играет у себя, — тихо сказала Ланьцао.

Я кивнул, взял Фань Ло за руку и, тяжело шагая с животом, пошлёл с людьми к госпоже — наладить отношения.

Фань Цзэн всегда относился к наложнице Сунь хорошо, никогда её не обижал.

Я тоже никогда не обделял наложницу Сунь. Своё содержание она получала исправно, новые платья шились и для неё — мне вообще нравилось, чтобы женщины рядом со мной выглядели нарядными. К праздникам или на день рождения я дарил украшения. Жила она, по правде говоря, неплохо.

Но в последнее время Фань Цзэн с компанией зачастил хвалить одну девицу из борделя. Говорили, будто она учёная и талантливая, стихи слагает, а танцует лучше всех в столице. Да к тому же "чистая" — тела не продаёт.

Люди Фань Цзэна уверяли меня, что он её и пальцем не тронул, только восхищается. Тогда я и успокоился: лишь бы он не полез в грязные истории и не принёс в дом заразу — остальное пусть себе балуется.

Ему ведь всего чуть за двадцать, женщин он толком не видел. У нас во дворе красоток хватает, но все — приличные девушки из семей. Что удивительного, что его потянуло к такой — ветреной, дерзкой, да ещё и "чистой"? Для него она, наверное, как лотос, выросший из тины, но не запятнавшийся. Её учёность и, наверное, трагическая история только добавили остроты. Короче, Фань Цзэн попался.

Во всём доме, похоже, знали, кроме меня одного. Видимо, щадили: боялись, что я, беременный, расстроюсь. Ну а я предпочёл сделать вид, будто ни о чём не догадываюсь.

В семье Фань из поколения в поколение ценили чистую кровь и учёность. Девушке с таким прошлым в наш дом дороги не было. Ни в жёны, ни в наложницы, ни даже в служанки. Самое большее — тайно выкупить её и поселить в отдельном доме. Но это всё — серебро.

А у меня денег нет. Всё приданое я сразу пустил в оборот: управляющий Тянь покупал землю, теперь у меня всё в закладных. Деньги на руках только тают, а земля приносит доход. Каждый год я снова вкладывал выручку в землю, и теперь у меня угодий немало.

В доме мне положено содержание, еда, одежда, развлечения — всё бесплатно. Тратить нечего, на руках ничего не остаётся. Да и Фань Цзэн не посмеет просить у меня на такие вещи.

У него, правда, была заначка. Раньше её вели Чжуэр и Чуаньэр. Когда Чжуэр прогнали, Чуаньэр оказалась умной и сама принесла всё мне. Сам Фань Цзэн даже не знал, сколько там денег, просто брал, когда заканчивалось. На небольшой домик бы хватило, а вот на выкуп бордельной красавицы — вряд ли.

Чтобы подстраховаться, я взял часть ассигнаций и тут же обменял их на новые закладные, оставив всего чуть больше тысячи лянов серебром. Этого ему с головой хватит на повседневные расходы, но никак не на "золотую клетку". Да и вообще он всегда считал разговоры о деньгах вульгарными, в счетах не разбирался, так что обвести его вокруг пальца — проще простого.

Не получив желаемого, может, он наконец поймёт цену власти и денег. А я получу двойную выгоду.

Наложница Сунь, конечно, тоже слышала слухи. Вот и мается — днём и ночью играет грустные мелодии. Я не мешал: пусть Фань Цзэн сам услышит. Заодно проверим — он человек, легко бросающий старое ради нового, или всё же способен помнить прежние чувства. Если второе — ещё можно надеяться. Если нет… тогда мне останется только растить сыновей.

У госпожи мы просидели до вечера, потом подтянулась и госпожа Янь. Когда собрались расходиться, она предложила проводить:

— Я провожу сестрицу.

И всю дорогу с удовольствием пересказывала слухи — да так ехидно, с фальшивым сочувствием, что больше походила на базарную склочницу. Я смотрел на неё с удивлением. Когда я вошёл в этот дом, она ещё держалась достойно, изящно. Иногда только бывала суровой со слугами. А теперь — всего два года нелюбви мужа, и вот уже злобная, завистливая, словно простая торговка на рынке.

Между нами прямого конфликта пока не было. Но, видно, ей радость доставляло пакостить просто так. Наверное, сама несчастна, потому и не может вынести, что другим лучше.

Я мягко улыбнулся:

— Спасибо за заботу, старшая сестра. Когда второй господин вернётся, я сама у него спрошу. Его характер я знаю, скорее всего это пустые пересуды. Разве можно верить?

Она опешила, потом резко взмахнула платочком:

— Верь или не верь — твоё дело! — и ушла.

Я лишь усмехнулся и вернулся в свои покои со свитой девушек. Музыка уже стихла. Ланьфан встретила меня и доложила:

— Второй господин вернулся. Сейчас у наложницы Сунь.

Я кивнул и ушёл к себе.

— Ланьцао, — спросил я, — то, что госпожа Янь наговорила, уже разболтали?

— Если госпожа не велит, мы с Ланьчжи ни слова. Но девчонок младших никто специально не предупреждал… Может, уже разошлось.

Я кивнул. Значит, скоро дойдёт до госпожи и Фань Цзэна.

— Если второй господин спросит, повторите слово в слово.

— Есть, госпожа, — хором ответили Ланьцао и Ланьчжи.

Недолго прошло — госпожу Янь вызвали и отчитали. Потом настал черёд Фань Цзэна: госпожа говорила с ним долго. Меня не звали, только прислали редкие снадобья — то ли утешить, то ли загладить вину.

Узнав от Ланьцао, что именно госпожа Янь говорила, Фань Цзэн пришёл ко мне. Я уже собирался лечь. Поднял глаза, улыбнулся:

— Что это ты здесь? Думала, у наложницы Сунь.

— Наньнань, я… не нарочно от тебя скрывал. И всё совсем не так, как говорят.

Я смотрел спокойно, пока ему не стало неловко. Лишь тогда сказал:

— Выходит, я последняя в доме узнаю о делах второго господина. Сегодня наложница Сунь играла так печально, что я удивлялась, в чём дело. Значит, она знала. А я — нет. Получается, я виновата перед тобой в своей слепоте.

— Наньнань, не говори так, — спохватился он. — Это потому, что ты мне веришь, не ловишь слухи и не ищешь повода подозревать. Виноват я. Ты носишь дитя, я велел, чтобы никто не тревожил тебя болтовнёй, а старшая сестра всё равно…

— Она сегодня выставила тебя пьяницей и развратником. Но в это я, конечно, не поверила.

Фань Цзэн сел рядом, взял мою руку и медленно сказал:

— Я и не собирался вечно скрывать. Послушай. Ланьтинь, та, что теперь в борделе, — я встретил её ещё до нашей свадьбы. Случайно вытащил из воды: она пыталась утопиться. Её отец был мелким чиновником, его казнили, семью обратили в рабство. Красота её бросилась в глаза, её и купили в бордель. Чтобы спасти честь, она и прыгнула в реку. Я её вытащил, но вскоре её увели. Потом я снова встретил её — уже в доме веселья. Она призналась: лучше бы умерла тогда, чем вот так жить. С тех пор я чувствую себя в ответе за неё…

Ирония судьбы: спасённая вместо благодарности внушает ему вину. Спасший же считает себя должником. Эта Ланьтинь явно не из тех, кто способен принести счастье.

http://bllate.org/book/12880/1132956