Готовый перевод An Ziqi's Ancient Life (Rebirth) / Перерождение Ань Цзыци в древности: Глава 6. Роща

Ань Цзыцинь, неся в одной руке корзину, а другой придерживая Ань Цзыминя, двинулась в сторону горного хребта Циншань, что лежал за деревней. Ань Цзыци следовал рядом.

Таоюань представляла собой живописное место: деревня, окружённая с трёх сторон водой и прижатая четвёртой к горам. Земля там была плодородной, воздух свежим — одно слово, благодать.

Ань Цзыци, глядя на густые зелёные склоны, не мог отвести глаз: сердце зудело от нетерпения. Для того, кто владел древесной силой, такие места — настоящая сокровищница. Столько жизни, столько энергии... не то что в его прежнем мире, где всё было задушено смогом и большими городами.

— Даже не смей об этом думать! — нахмурилась Ань Цзыцинь, мгновенно прочитав выражение его лица. — Я тебе в гору идти не позволю!

Ань Цзыци застыл, поражённый — вот это проницательность.

— Разве ты не видишь, — она ткнула пальцем в дальний хребет, — там, на вершине, до сих пор снег лежит. Сейчас всё ещё холодно. Даже отец с дядями, если идут в горы, то только большой компанией. Говорят, в чаще водятся тигры и волки!

Он нехотя кивнул. 

— Ладно... Тогда куда мы пойдём за травой? — И тут же подумал, что потом всё равно найдёт возможность тайком заглянуть в лес.

— Вон туда, — Ань Цзыцинь снова указала рукой. — К реке Цинхэ, у самого подножия. Там трава хорошая.

— У подножия... — протянул он, прищурившись. — Всё равно почти у горы, можно будет хоть посмотреть, что там растёт.

Добравшись до влажной низины, Ань Цзыци с удивлением обнаружил, что "травой", которую сестра собиралась косить, оказался любисток! Чёрт возьми, да это же прекрасная зелень!

— Сестрица, — он показал на заросли, — ты вот это режешь, чтобы кур кормить?

— Конечно, — удивилась она. — Все в деревне её режут — и курам, и свиньям, и коровам. Скот такую траву обожает!

В тот миг Ань Цзыци осознал, что в древности люди явно не страдали от нехватки овощей! В мире Апокалипсиса, за такую траву люди бы дрались — съедобная, вкусная, редкость! Там ведь любую зелень, лишь бы не ядовитую, давно уже выдрали подчистую.

— Сестрица, это не просто трава. Это любисток! Его и люди могут есть! — глаза у него загорелись.

— Правда? — недоверчиво переспросила Ань Цзыцинь.

— Конечно! — с жаром подтвердил он. — Давай наберём побольше. Мама приготовит — пальчики оближешь!

— Ну ладно, — согласилась она. — Нарежу побольше.

Она взяла серп и принялась срезать стебли, а Ань Цзыци с Ань Цзыминем, у которых не было инструментов, просто рвали траву руками.

— Я пойду посмотрю, нет ли поблизости других съедобных растений, — сказал Ань Цзыци, пользуясь тем, что сестра увлеклась работой.

— Только далеко не уходи, — ответила она, даже не поднимая головы.

Он улыбнулся краешком губ и тихо направился к зарослям, где начинался настоящий лес.

Ань Цзыци бросил собранную зелень в корзину и, двигаясь вдоль реки Цинхэ, углубился в рощу. Это была всего лишь окраина горы Циншань — здесь опасностей почти не бывало. Да и даже если бы что-то случилось, он не из тех, кто испугается.

Стоило ему войти под сень деревьев, как он глубоко вдохнул. Пусть весна ещё не набрала силу и ветви не стояли в густой листве, но те, что крепче других переносили холод, уже покрылись свежими побегами. Воздух был густ от запаха древесной жизни. Ань Цзыци почувствовал, как потоки древесной энергии вливаются в его тело. Он замер, позволяя этому дыханию гор напитать себя. Несколько циклов — и в теле стало легко, словно исчез груз, давивший изнутри. Мир вокруг будто прояснился, стал ярче.

Он понял, что достиг первой ступени владения силой.

Хотя тело всё ещё оставалось тщедушным и низкорослым, былые недуги полностью отступили. Оставалось лишь восполнить питание — и он вырастет сильным, как положено.

Сломив наугад ветку толщиной с руку, он ощутил, что сила в нём теперь не меньше, чем у отца. Такова была огромная разница между обладателем способностей и простым смертным.

Желудок вновь заныл от голода! Ань Цзыци слегка поморщился: носителям способностей требовалось уж слишком много энергии!

Он по наитию нашёл несколько съедобных растений, сорвал и прямо так, сырыми, стал жевать. После пережитого Апокалипсиса он не был привередлив — там, где выживание решает всё, о кулинарии не думают.

Под несколькими старыми деревьями он заметил грибы — видимо, после последних дождей вылезли.

Ань Цзыци долго стоял, глядя на них, и всё колебался: брать или нет. Но в конце концов собрал и завернул в подол.

От грибов у него осталась дурная память — уж слишком хорошо он помнил своего сумасбродного товарища, который "выращивал" грибы где попало. После того опыта у него сама мысль о них вызывала нервную дрожь.

Однако он был не один — дома ждали два голодных малыша. Отказываться от еды было нельзя.

Он прикрыл глаза и сосредоточился.

Закрыв глаза, он через окружающие растения прислушался к округе. Хотя древесные способности и не давали могучего духа, как ментальные, в ощущении жизненной силы им не было равных — каждое дыхание, каждый росток, каждый проблеск тепла. В лесу, полном растений, он словно чувствовал биение всего мира. Это было его пространство, его стихия.

Вдруг он распахнул глаза, резким движением метнул ветку — и она со свистом вонзилась в заросли.

Послышался короткий писк, потом — тишина.

Ань Цзыци подошёл к кустам, раздвинул траву, поднял ветку и вытащил из травы оглушённого зайца.

Эти зверьки мастерски прятались, и обычным людям редко удавалось их обнаружить, а уж поймать — почти невозможно. Неизвестно, сколько сил приложил его отец, чтобы изловить хоть одного.

Он нашёл несколько длинных стеблей травы, но те были слишком мягкие. Тогда провёл ладонью — и под пальцами вспыхнуло зелёное свечение. Стебли на глазах вытянулись, утолщились, стали крепкими, как верёвки.

— Вот так-то лучше, — пробормотал он и связал зайца за шею.

Внутренняя энергия иссякла больше чем наполовину. Он горько усмехнулся — как и следовало ожидать от столь бесполезной на ранних этапах способности.

Ань Цзыци бросил взгляд на животное, направил к нему остаток силы — и зелёное сияние скользнуло по телу зайца.

Тот очнулся, дёрнулся, попытался вырваться, но трава, наполненная силой, держала крепко. Попробовав ещё — и, поняв, что не сбежать, заяц замер, глядя на него жалобно, широко распахнутыми глазами.

Но разве Ань Цзыци был из мягкосердечных? Он уже размышлял, как бы приготовить зайца — на пару, потушить или зажарить. Мольбы зверька прошли мимо его внимания, да будь они и замечены — он бы сделал вид, что не видит!

Запас сил был почти исчерпан, лицо Ань Цзыци побледнело. К счастью, здесь, в этом месте, богатом древесной энергией, восстановление должно было пройти быстро.

Вот только не было тут энергетических кристаллов, чтобы быстро восполнить и усилить способности, — приходилось полагаться на естественное поглощение телом. Потому Ань Цзыци не решался более растрачивать силы.

Схватив зайца, собрав грибы и опираясь на ветку, он пошёл дальше.

И вдруг взгляд его зацепился за что-то у самого края поляны. Он поспешил туда — за кустарником скрывалось растение, по виду невзрачное, высотой чуть выше двух метров. Листья опали, новых ещё не было.

Он опустил ношу на землю, привязал зайца к дереву, засучил рукава и подошёл ближе. Остриём ветки разрыхлил землю, затем ухватился за толстый стебель и дёрнул. Из земли вышел целый пучок клубней, похожих на сладкий картофель.

Ань Цзыци расплылся в улыбке. 

— Маниок! — догадался он.

Это был многолетний кустарник, ядовит в надземной части, но клубни его съедобны и если правильно приготовить — невероятно питательны.

Он выдернул лишь один куст, решив, что этого пока достаточно и запомнил место, чтобы вернуться в другой раз.

Ань Цзыци осторожно оборвал клубни маниока, связал их теми же травяными стеблями и взвалил на плечо целую гроздь. Потом собрал грибы, потянул за верёвку с привязанным зайцем — и направился к выходу из рощи. Он всё время думал о том, что сестра с братом наверняка уже волнуются. Если бы с ним и правда что-то случилось, они бы перепугались до слёз.

По дороге обратно он подобрал несколько семян трав и диких растений, пригодных в пищу, и запихнул их в широкий рукав — спасибо древним людям за такие удобные "карманы"!

Он ещё не успел выбраться из леса, как услышал тревожные голоса:

— Цзыци! Цзыци, ты где?! — звала сестра.

— Братик! — вторил ей Ань Цзыминь.

Сердце у Ань Цзыци потеплело. Он ускорил шаг — бедный заяц за ним прыгал, кувыркался и едва не волочился по земле.

— Сестрица! Цзыминь! Я здесь! — крикнул он в ответ.

Через минуту из-за деревьев показались оба — запыхавшиеся, с красными лицами и лбом в поту.

— Тише, не бегите так, я же не потерялся, — сказал он мягко, глядя, как сестра с братом стараются отдышаться.

— Я же тебе говорила, не ходи в гору! — выдохнула Ань Цзыцинь, почти срываясь на крик. В голосе звучала не злость, а страх.

— Я не в гору, — поспешил оправдаться он. — Только в рощу у подножия, правда!

— А роща где? — вспыхнула она. — У самого склона! Это уже гора!

— Да, — вставил Ань Цзыминь, глядя на брата с упрёком. — Мы так за тебя волновались!

Ань Цзыци смущённо улыбнулся, поднял руки, будто сдаётся, и стал мириться: говорил мягко, обещал, что больше не будет, нахваливал обоих, пока лица их наконец не разгладились.

Тогда он гордо подтянул зайца и показал добычу.

— Смотрите, что принёс!

У брата с сестрой глаза вспыхнули, как у детей на праздник.

— Ничего себе, — ахнул Ань Цзыминь. — Первый раз пошёл в лес — и уже поймал зайца! Даже отец так быстро не справлялся! Братик, ты герой!

— Мясо, конечно, вкусно, — вздохнула Ань Цзыцинь, глядя на животное, — но, пожалуйста, больше один не ходи. Вдруг бы что случилось...

От этих слов в груди у Ань Цзыци стало тепло.

Так вот оно — когда кто-то по-настоящему волнуется.

В прошлом мире, если он уходил добывать еду, Цзян Сыя волновалась только об одном — сколько припасов он принесёт. Никогда — жив ли он, цел ли, не попал ли под рейд мутантов.

А ведь он тогда и правда был дураком, раз считал такую "заботу" любовью.

— Ладно, больше не пойду один, — пообещал он. — В следующий раз пойдём вместе.

— Вот и хорошо, — кивнула Ань Цзыцинь, наконец улыбнувшись.

— Ой, а это что? — вдруг удивлённо спросил Ань Цзыминь, показывая на связку клубней в руках брата. — Похоже на батат!

— Это маниок, — с гордостью объяснил Ань Цзыци. — Если правильно обработать, чтобы убрать яд, его можно есть. Он такой же вкусный, как сладкий картофель.

— Правда?! — глаза у мальчишки загорелись. — Тогда мы больше не будем голодать! Это же здорово!

Он подпрыгнул от радости, хлопая в ладоши, а Ань Цзыци, глядя на него, тихо рассмеялся.

В этом простом восторге, в их смехе и солнце между ветвей впервые за долгое время он почувствовал — вот она, настоящая жизнь.

— Угу, — улыбнулся Ань Цзыци. — Теперь, пока я с вами, вы больше не будете голодать.

— Пойдём домой! — сказала Ань Цзыцинь. — Корзина-то осталась у реки.

— Ага! — откликнулись оба брата.

Втроём, взявшись за руки, они направились к реке.

— Слушайте, — вдруг сказал Ань Цзыци, — грибы и зайца лучше спрятать. Если бабушка или кто-то из верхней комнаты увидит, бед не оберёмся.

— Верно, — кивнула Ань Цзыцинь, доставая из корзины часть любистка. — Спрячем вот тут, под листьями.

Он согласился и аккуратно уложил грибы в траву.

— А с зайцем что делать? — тревожно спросил Ань Цзыминь, глядя на добычу, словно та могла сама выдать их с потрохами.

— Так, слушай, — сказал Ань Цзыци и, не раздумывая, вложил зверька прямо в руки брату. — Держи крепко, прикрой одеждой. А я понесу тебя — никто ничего не заметит.

Ань Цзыминь поспешно прижал зайца к груди, а Ань Цзыци, не дав ему опомниться, уже поднял его на спину. Ань Цзыцинь взяла корзину и пошла следом.

— Братик, у тебя что, силы прибавилось? — удивился Ань Цзыминь, устроившись поудобнее. — Раньше ведь ты меня и с места поднять не мог!

— Ну, теперь я совсем выздоровел, — засмеялся Ань Цзыци. — Вот и силы вернулись. Теперь я могу носить тебя хоть каждый день!

— Правда? — искренне обрадовался мальчишка и уткнулся ему в плечо.

Ань Цзыцинь шла рядом, украдкой наблюдая за братом. Щёки больше не были бледными, дыхание ровное, походка уверенная — будто никогда и не болел. Сердце её успокоилось.

Старик Ли, должно быть, и правда искусный лекарь, — подумала она. — Надо будет отблагодарить его при случае.

Ань Цзыци и не подозревал, что сестра уже нашла оправдание его переменам, избавив его от лишних объяснений.

Так, без происшествий, втроём они добрались до дома, по пути не встретив ни души.

Ань Цзыцинь отделила часть любистка, а остальное высыпала курам. Те были её любимицами — она растила их с птенцов.

Жаль только, что за всё это время ей ни разу не досталось ни одного яйца — всё уходило в верхние покои.

http://bllate.org/book/12874/1132801